Swan Upon Leda

Поездка в Труро прошла без происшествий, учитывая все обстоятельства. Роджер и Брайан уезжают накануне, в основном, чтобы найти место, где им позволят остаться вместе. Всё прошло на удивление гладко, и вскоре их поселили в небольшой гостинице типа "Постель и завтрак". Брайан более чем счастлив оставаться в их комнате до следующего утра, когда проснувшись и обнаруживает, что Роджер уже встал, сидел на краю кровати возясь со своими ногтями. Поездка в церковь прошла так же без происшествий, и пока Брайан ехал по знакомым улицам, Роджер не смог удержаться от того, чтобы не выглянуть из окна машины. Проехав бакалейную лавку, аптеку, и когда они заехали на парковку, Роджер глубоко выдохнул. Он может это сделать. Пока Брайан там, он может ходить в церковь. Он позволяет Брайану вести все разговоры, зная, что будет лучше, если он просто опустит голову, но как только они усаживаются в церкви, Роджер чувствует, что люди смотрят на него. Он слышит, как они разговаривают. И затем кто-то, сидящий слишком рядом ними, говорит человеку, напротив: "Разве это не сын Эда и Мэри?" Роджер взял Брайана за руку, и Брайан переплетает их пальцы. Раздался шепот: "С кем это он?" Брайан оглянулся по сторонам, затем снова посмотрел на Роджера и тихо произнёс, "Ты хочешь уйти? Мы не обязаны". "Нет", - отвечает Роджер. "Я хочу быть здесь". Роджер надеется, что его мать – что его отец – не увидят его, пока он сидел рядом с Брайаном, когда они стояли, пока Клэр идёт к алтарю, и по большей части кажется, что они этого не видят. Они сидят в одном из последних рядов, чтобы выйти в конце церемонии, и когда все остальные в их ряду пожимают руки Джеймсу и Клэр, поздравляя их, Роджер внезапно чувствует, что не может этого сделать. Его мать и отец прямо там, за спиной Клэр. Они разговаривают с теми, кого Роджер считает родителями Джеймса, но по мере того, как Роджер приблизился к дверям церкви, он чувствует, как его сердце подскакивает к горлу. "Роджер", - говорит Клэр, притягивая его в крепкие объятия. Роджер застыл на месте, потому что, Клэр обнимает его, его мать смотрит на него широко раскрытыми глазами. Он знает, что Брайан стоит прямо у него за спиной и разговаривает с Джеймсом, но он не может остановить страх, сжимающий его горло. "Я не могу поверить, что ты пришёл", - шепчет Клэр. "Я бы не пропустил это". "И ты привёл Брайана", - продолжает Клэр, переводя взгляд на Брайана, который всё ещё разговаривал с Джеймсом. Роджер не может удержаться от улыбки, но прежде чем он успевает ответить ей, он видит, как к ним подходит его мать. "Роджер", - говорит она напряженным голосом, натянуто улыбаясь. "Я не ожидала увидеть тебя здесь". Роджер тяжело сглатывает и говорит: "Ну, я действительно хотел быть на свадьбе Клэр, ведь она моя сестра". Он знает, что не хотел, чтобы это прозвучало так резко, но ему всё равно. Он чувствует руку на своей талии и заставляет себя не уклоняться от неё. Он знает, что Брайан просто напоминает ему, что он рядом, но то, как взгляд его матери скользит по руке Брайана, вызывает у него желание спрятаться. "Родж, может быть, нам следует..." - начинает Брайан. "А ты кто такой?" Роджер чувствует, как у него сводит живот. Его мать адресовала вопрос исключительно Брайану, как будто он был невидимкой. Чувство, охватившее Роджера, мрачное и ужасное, и оно становится ещё хуже, когда к ним подошёл его отец. Его ледяной взгляд заставляет Роджера вспомнить, когда он видел его в последний раз, за обеденным столом, вечером перед тем, как его забрали подписывать бумаги о помолвке. "Я думал, что говорил тебе больше не писать ему". Это не адресовано никому, кроме Клэр, и она резко говорит, "У меня нет". "Что ж, - говорит он, оглядываясь на Роджера, - ты знаешь, что тебе здесь не рады, особенно после того, что ты натворил. В течение месяцев люди мало о чем другом говорили, о тебе, о том, что мы, должно быть, неправильно тебя воспитали. Представь, что чувствовали мы с твоей матерью, когда нам приходилось объяснять, что это твоя собственная вина, что ты сам сделал это с собой ". Роджер смотрит вниз, на землю. Он снова чувствует себя шестнадцатилетним, как будто сидит на краю своей кровати, а отец кричит на него за то, что он залетел, и, кажется, не может сдержать слёз, наворачивающихся на глаза. "Зачем говорить что-то подобное?" Голос Брайана напряжён, как будто он пытается держать себя в руках, и его рука немного крепче сжимается на талии Роджера. "Это была не его..." Клэр встаёт между ними, Роджер пользуется возможностью сбежать через двери церкви. Он заворачивает за угол, направляясь на кладбище, и направляется к задней части, к группе деревьев, затеняющих маленькую могилку от апрельского солнца середины апреля. Земля холодная и немного влажная, когда он садится перед камнем, но он не может заставить себя обращать на это внимание. Он вытирает травинки и листья с камня, очищая его как можно лучше, и сидит так довольно долго, прежде чем слышит, как кто-то подошёл к нему сзади. Он не двигается ни на дюйм, беспокоясь, что это его мать или отец, но Брайан внезапно оказывается прямо рядом с ним, садясь на росистую траву. Некоторое время они сидят в тишине, птицы поют на деревьях над головой, а затем Брайан, наконец, нарушает тишину тихим "Прости". Роджер смотрит на него, а Брайан смотрит на могилу. "Я не знал, что они будут такими". "Это не твоя вина", - говорит Роджер и щиплет траву пальцами. Брайан снова замолкает, и когда Роджер снова смотрит на него, он знает, что Брайан читает надпись на камне, строчку за строчкой. "Так вот где она похоронена?" "Да", - говорит Роджер и проводит рукой по лицу. "Я не присутствовал на похоронах. Я не смог". Роджер наблюдает, как Брайан протягивает руку с несколькими цветами, и Роджер узнает их по букету Клэр. "Я бы хотел познакомиться с ней", - говорит Брайан, осторожно ставя цветок перед камнем. Роджер с трудом сглатывает комок в горле, и тогда Брайан обнимает его за плечи. "Если хочешь, мы можем просто пойти домой. Мы купим что-нибудь на ужин в той единственной закусочной, которая тебе нравится". Роджер кивает. "Сначала я хочу попрощаться с ней", - тихо говорит он, и Брайан спрашивает, "Ты хочешь, чтобы я ушёл?" Роджер почти говорит "да", что он может справиться с этим сам, но потом останавливает себя и говорит: "Нет, ты можешь остаться".