Красный череп

Мира смотрела на чёрную тень. Её словно тянуло к ней, но она старалась не подходить ближе и отвести взгляд. — Как тебя зовут? — Мэгги подошла к ней, глядя в глаза. Перевела взгляд на девочку с косичками, а потом вновь на то место, но никого не увидела. Она не знала, как на всё реагировать. — Мира, — выйдя из оцепенения, проговорила. — Какое красивое имя, — Мэгги сильнее сжала руку, которую держала между своими. — Мэгги! Не пугай, — Денис встал с лавочки, держа книгу правой руке. Мэгги посмотрела на Миру и будто заметила её странное поведение. Она переводила взгляд то на девочку, то на мальчика. — Всё в порядке, — попыталась успокоить их Мира, мельком включила телефон и заметила сообщение, от которого у неё побежали мурашки по коже, но она решила больше не смотреть на устройство и убрала его в карман. — Вот видишь. Ты чего меня пугаешь? — посмотрела она на Дениса с лёгким негодованием. — Но ты разве сама не видела? — непонимающим взглядом ответил он в ответ. Мэгги нервно переминала за спиной пальцы. Отвечать на вопрос не была настроена. Денис принял это за ответ и не стал больше ничего спрашивать. Наступила тишина. Всплеск воды из фонтана, шелест деревьев и пение птиц создавали умиротворённую атмосферу, но она вступала в конфликт с мыслями находившихся рядом подростков. Мира пыталась подобрать фразы, которые помогли бы рассеять всё, что произошло ранее, но ничего не приходило в голову. Казалось всё, что чувствовала раньше, ушло глубоко в сердце. Девочка перевела взгляд на скульптуру феникса. Он словно смотрел в ответ понимающе или осуждающе понять трудно. Заметила ромбообразный стеклянный кулон, внутри которого виднелся серый светящийся шарик. Моргнула — и всё вернулось на круги свои. Всё, что увидела ранее, казалось лишь воображением, но что-то подсказывало, что это не так. Мэгги отстранилась и смотрела на девочку немигающим взглядом, словно, пытаясь заметить в её поведение что-то странное, неестественное. Какая-то тень скользнула на её лице, но быстро исчезла. Тишина. Всё замолчало. Тёмные облака закрыли солнце. Холодный ветер усиливался. Сначала первая крохотная капля разбилась об асфальт, затем последовали ещё. Мира подняла голову к небу. Она чувствовала бесконечный холод. Сквозь бесконечных звуков разбивающихся капель, услышала шаги позади. Обернулась и увидела парня в чёрной мантии. Он смотрел на неё. В его глазах отражалась только она сама, словно смотрела в тёмное зеркало или в своё будущее… Он подходил всё ближе. Мира не могла сдвинуться с места. Ноги окутывали кроваво-красные лозы, медленно поднимаясь наверх по телу. Сердце бешено отбивало ритм. Страха не было, желание сбежать не было, ничего не было. Пустота в мыслях, которая поглощала всё глубже. Мира почувствовала боль в затылке. С силой открыла глаза и увидела голубое чистое небо. Рядом сидела встревоженная Мэгги. Услышала приближающиеся лёгкие шаги. Они остановились рядом с головой. Посмотрела на девочку, сидящую рядом, но не могла разобрать, что она говорит, как и не понимала, почему чувствует себя будто в вакууме. Прошло около пяти минут прежде чем она смогла что-то расслышать, но не сразу определила кто что сказал. — Может скорую вызвать? — Ты думаешь ей поможет?.. Она просто смотрела в одну точку, а после свалилась на асфальт. — Но никто просто так не падает. — Падает. Если притворяется. — Ты считаешь, что она притворяется? — Я ничего не считаю. Я её увидел в первый раз сегодня и судить её, как человека за пару слов, сказанных ею, я не буду. — Тогда про кого ты сказал, что притворяется? — Тебя имел ввиду. Ты тогда упала в обморок, чтоб попасть ко мне в дом. Ответа не последовало. Мира приведя разум в порядок, осторожно села на земле. Мэгги резко встала, из-за чего не удержала равновесие и упала пятой точкой на асфальт. Денис смотрел на них двоих и не знал, что ему делать и кому помочь первой. Он осторожно подошёл к Мире и хотел подать ей руку, но та быстро встала и побежала куда-то. Мэгги смотрела ей вслед. Она переглянулись с Денисом, и в глазах каждого из них было видно недоумевание. Они вновь посмотрели в сторону, куда побежала Мира. — Куда может вести дорога, по которой она побежала? — спросил сам у себя Денис. — Вроде к небольшому озеру, расположенному в этом парке, — Мэгги встала на ноги и, подумав, добавила: — Прошлым летом туда твой брат случайно упал. — Иногда случайности не случайны, — Денис обвел взглядом местность и, подтвердив какие-то догадки, сказал: — Пошли. Денис положил книгу на лавочку. Его движения были медленными, но спокойными. *** Подвесная люстра освещает комнату тусклым светом. Чёрный кот замечает прибывшего гостя и подходит к нему. Их взгляды встретились, но животное лениво поворачивается и ведёт его к тому, к кому он пришёл. Каждый раз хозяин встречает его по-разному. Он любит менять саму комнату так, как хочется ему. Интерьер остаётся таким же каким он его помнит в последний раз. Хозяин комнаты любит красные тона. Вся обшивка диванов и кресел соответствует одному цвету. Несколько комодов, на которых можно заметить канделябр с зажженными свечами, небольших столиков, на которых расположены подносы, бутылки с красным вином, где-то раскиданы карты, и шкафов сделаны в стиле рококо. Стены окрашены в бордовый цвет с нарисованными на них цветками белых лилий. На полу бархатный алый ковёр. Пройдя за ширму, он чувствует на себе знакомый пылкий взгляд, словно голодный зверь хочет его съесть. Кот что-то мяукает, а после выходит, оставляя их одних. Гость видит, сидящего на кресле, хозяина. Его чёрные длинные локоны лежат на левом плече. Красная рубашка расстёгнута на несколько верхних пуговиц, обнажая прекрасную грудь. Нога на ноге. На них чёрные прямые брюки. И заканчивает образ такого же цвета ботинки с невысоким каблуком. Изящные пальцы с длинными ногтями, окрашенные в кроваво-красный цвет, держали бокал с вином. Взгляд чёрных, как смоль, глаз направлен на гостя. Рука осторожно подносит бокал к узким губам мужчины. Отпивая от него, он крутит его тонкую стеклянную ножку. Жидкость переливается в свете множества свеч, расположенных на круглом столике рядом с хозяином. — Садись, — приглашает он гостя, махнув свободной рукой. Из воздуха появляется идентичное его кресло. Гость спокойно смотрит на него, но не делает ни одного шага вперёд. — Боишься? — губы хозяина сохраняются в усмешку. Ставит стакан на столик и встаёт. Его взгляд выжидающе бродит по гостю. — Ты так думаешь? — гость делает шаг вперёд. Из рта хозяина вырывается смешок, но в его глазах читается некая радость, которая быстро исчезает. — Он здесь, — переходит к делу собеседник. — Я знаю, но это не требует нашего вмешательства, — подходит хозяин к гостю. Тот отступает на шаг, упираясь в стену, которая появилась по щелчку мужчины. — Ты хочешь, чтобы всё повторилось? — сквозь зубы выговаривает он. Хозяин прижимает его к стене, наклоняется к уху и властным голосом произносит: «Всё, что произошло тогда, никакого отношения к тебе не имеет. Если хочет помочь, пожалуйста, я не мешаю, но если всё снова свалят на тебя, то помощи от меня не жди. У меня своих дел хватает. И помогать своему слуге я не собираюсь». Он отходит и садится в кресло, беря бокал с виной и выпивая его досуха. После крутит его в руке. — Слуга… — тихо произнёс гость. Отходит от стены и чувствует, как за спиной вновь появляется ширма. Он бросает короткий взгляд на хозяина, но после выходит, ни сказав ничего. Мужчина смотрит ему вслед. Ставит бокал на столик и погружается в мысли. *** Выйдя к озеру, они увидели, как Мира сидит, обхватив колени и прижав их к груди, на песке. Спустились к ней, но та ничего не говорила. Прохладный ветерок развевал волосы. — С этим местом что-то не так? — вдруг спросила Мира, посмотрев на Мэгги. Этот вопрос застал их врасплох, помолчав пару минут, каждый обдумал свои мысли. — С чего ты взяла? — чуть дрожащим голос ответила девочка, спрятав руки за спину. — Мэгги, она заметила, нет смысла скрывать дальше, — Денис перевёл взгляд на Миру. — Мы сами не до конца понимаем, но люди словно кому-то подчиняются. — А ещё существует легенда, — напомнила Мэгги, посмотрев на озеру. — Трудно сказать, как она связана с тем, что мы видели ранее, — Денис также смотрел на воду. — Словно все кто живут тут куклы, марионетки? — Мира встала с песка и отряхнулась. Двое новых знакомых переглянулись и ничего больше не говорили. *** Зверёк залез на подоконник, посмотрел на улицу и заметил чёрную тень. Подумав некоторое время, он все же решил найти выход из ситуации, но неизвестное ему существо, казалось, хотело его уничтожить. Лис смотрел на ручку оконной рамы. Только собираясь как-то её открыть, почувствовал движения рядом с дверью. Повернул голову и увидел человека с трещиной на лице. Голова накрыта чёрным капюшоном от плаща. Ноги окутывали тёмный туман. Зверь заметил в одной его руке маленькую банку с красками тёмно-красного цвета, при входе на которую бросало в дрожь. Он вспомнил, что говорил ему его господин: «Нет никого опаснее этого человека. Его нужно было бы уничтожить сразу, но всё идёт не так нужно. Один раз его встретишь и поймёшь о чём я говорю». Зверёк застыл, смотря на незнакомца. Тот крутил в руке вещь. Трещина на его лице совершенно не мешала ему жить. «Полупризрак, только они могут существовать с несовместимыми с жизнью ранами, при этом не имея призрачного тела», — мелькнуло в сознании лиса. Он почувствовал как что-то колючее обвивает его. Всё пространство заполнено тёмным дымом, концентрация которого заставляла терять сознание от нехватки кислорода. Последнее, что он услышал, был слабый звук того, что стеклянная вещь оказалась на твёрдой поверхности. *** — Здесь никто надолго не задерживается, а те кто живут тут, трудно людьми назвать, когда наступает полнолуние. Словно мы единственные живые, — Денис достал из кармана бумажку и протянул её Мире. «Ни в коем случае не подходи к дому в лесу», — гласила записка. Почерк был неаккуратный и разобрать многие слова трудно. — Её дал мне брат, — мальчик сделал паузу, но, поразмыслив, продолжил: — Он всегда сопротивлялся жениться на ком-то, но через два месяца после переезда сюда, он согласился. Родители отправили меня на летние каникулы погостить у брата. Я его не узнал, — Денис замолчал. — А ты? — Мира выжидающе повернулась к Мэгги. — Живу с родителями здесь сколько себя помню. Много, что видела, только рассказывать это не буду, — Мэгги посмотрела на Дениса, прося помощи. Тот сделал вид, что не замечает. — Есть ли у этого места название? — Мира почувствовала порыв ветра за собой. — Определённого нет. В парке есть небольшая библиотека, там нашёл старые газеты, где упоминалось название «Иторо». Не объясню многого, и ты не поймёшь всего, если сама их не увидишь, — Денис смотрел на неспокойную воду с опасением. Ему казалось, она становится мутной. — Думаю, нам стоит вернуться, — предложил он, обведя рядом стоящих взглядом. Никто не возразил. Они шли обратно в парк в тишине. Вернувшись к фонтану, Денис снова сел на лавочку. Дождевые облака плыли по нему, неся холодный ветер и закрывая солнце. — Но что-то вы все равно знаете ещё, — переводила взгляд то на одного, то на другую она. — Мэгги, расскажи легенду. Ты же её лучше всего остального знаешь, — Денис надел кофту на себя и посмотрел на книгу в своих руках. — Легенду? — Мира пытливо посмотрела на рядом сидящую с мальчиком Мэгги. — В библиотеке я находила книгу с легендами и сказками этого места, но у большинства текст было не разобрать. Единственное, что я смогла прочитать это легенду про мальчика в доме в лесу, — она покусывала нижнюю губу. — Дом в лесу? — Мира словно уловила какие-то воспоминания, но разобрать их не могла. — Да. В небольшом посёлке «Иторо» жила семья: мать, отец, сын и дочь. Они были одной из прилежных семей, но никто не знал, что творится между ними. Отец с матерью лелеяли сына. Дочь проявляла талант к живописи. Ей завидовал брат, но старался вести с ней себя, как прилежный человек. Вскоре начали умирать люди. Истинной причины никто не знал. И сын говорит родителям, что нужно избавить сестру от возможности писать картины. Они долго думали, но, когда согласились, то он сказал, что есть только один способ — отрубить ей кисти рук. На следующий день после этого сестра пропала. Сын думал, что всё кончилось, но умерли его родители, — на этом Мэгги закончила. — Продолжение кто-то вырвал из книги, и я не знаю, что случилось после, — пояснила она, смотря на небо. На её лицо упала маленькая капелька воды. — Дождь начинается. Не думаю, что нам есть, о чём ещё говорить сегодня, — заключил Денис, поднимаясь с лавочки. Мэгги ничего больше не стала говорить. Она встретилась с Денисом взглядом и, когда тот уходил, последовала за ним. Мира смотрела на их удаляющиеся спины и хотела вернуться в дом тёти. Она посмотрела на статую феникса и подумала, что ей показалось. *** Зверёк смотрел на высокий дом перед собой. Боль во всём теле описать невозможно было. Пока он восстанавливал силы, то получил ещё одно задание от своего господина. Лис посмотрел на книгу, лежащую рядом с собой в кустах. Очень хотелось бы её сжечь со всем домом, но этого делать нельзя. Вставал вопрос: как ему обратно попасть в дом и, что за человека он видел? Зверёк услышал приближающиеся шаги и понял, что возможность незаметно пробраться есть. *** Мира переступила порог входной двери и почуяла вкусный запах. Зашла на кухню и увидела тётю, которая накрывала стол. Не было в её движениях чего-то странного, неестественное человеку. — Мира, ты голодна? — тётя посмотрела на неё добродушным взглядом. — Нет. Я хотела кое-что спросить? — девочка глядела на блюда, но желание что-то из этого съесть отпадало все больше. — Спрашивай, — ласковый голос тёти раздался эхом в комнате. — Есть здесь какие-нибудь легенды и что-то происходило за последнее время? — тётя перевела на неё взгляд чёрных кукольных глаз, от которых становилось не по себе. — Ничего не происходило. Легенд тоже не слышала. Не обращай внимание на слухи, — тётя улыбнулась. — Они не понимают, что говорят, — добавила тихим голосом она. — Я пойду наверх, — Мира поднялась по лестнице и не обратила внимание ни на что другое. Войдя в комнату, она включила свет и оглядела комнату. Лис лежал на прикроватной тумбочке. Рядом с ним она заметила небольшую баночку с чем-то красным внутри. Подошла, взяла в руку и немного покрутила. Масса была плотной, но и немного жидкой. Она всё равно перетекало за движением поверхности, в которой находилось. Девочка не стала долго разглядывать, поставила на тумбочку и вспомнила кое-что. Вышла из комнаты. Лис посмотрел на банку рядом, но не стал с ней что-то делать. Он помнил, что случилось недавно. Через пару минут Мира вновь появилась в комнате, переоделась, выключила свет и легла на кровать, укрывшись одеялом. Долго смотрела в потолок, думая о том, что рассказала ей Мэгги. Она не знала, можно ли им верить, но почему-то они вызывали больше доверия, чем её тётя. Сама легенда казалась ей знакомой, но она точно не слышала её раньше. Закрыв глаза, медленно погружалась в сон. Кто-то вошёл в комнату. Лис почувствовал ауру тёмный туман, от которого невозможно сбежать. Тень подошла к девочке и погладила её по волосам. Перевела взгляд на лиса, потом на банку. Из его рта вырвался приглушённый смех. Он поставил рядом с банкой вещь похожую на губную помаду и исчез. Лис не стал проверять. Он спрыгнул с тумбочки. Нашёл ранее спрятанную книгу. Сначала закинул на кровать, убедившись, что она не попадёт в девочку, и та не проснётся. Залез сам и потащил ближе к тумбочке. Закинул уже на неё, что способствовало звукам падения. Мира не услышала и продолжала мирно сопеть. Лис запрыгнул на книгу.