Heroes and Horrors

Ицука Кендо, профессиональный герой и ветеран сотен битв, беспомощно стояла перед перегородившим ей путь металлическим турникетом. — Чёрт побери! — выругалась себе под нос Кендо, пока рылась в своей сумочке. — Не могу поверить, что я оставила дома свой билет на поезд! Ицука Кендо, так же известная как про-герой Боевой Кулак, была среднего роста и худощавого телосложения. У неё были бирюзовые глаза, светлая кожа, а длинные рыжие волосы собраны в хвостик. В данный момент на ней была надета повседневно-деловая одежда, состоящая из чёрных классических туфель, чёрных брюк, бирюзовой блузки под стать её глазам, а также небольшой сумочки. Кендо была приодета лучше, чем обычно, по причине того, что она отправлялась в офис Комиссии Безопасности на ежемесячный отсчёт о проделанной работе. И хотя в Комиссии она была на хорошем счету, опаздывать на свой отсчёт всё же было нехорошо. Ворча и ругаясь, Кендо повернулась к ступенькам, ведущим в вестибюль станции, где стояли билетные автоматы. "Это моя чёртова вина, что я долго не ложилась спать, пробуя ту новую смесь чёрного кофе, — про себя подумала Кендо. — Проспала, пришла поздно на станцию, а теперь у меня даже нет времени вернуться домой и взять билет до отхода поезда. Нужно было просто вызвать такси, если бы я знала, что всё вот так закончится". Удручённо вздохнув, Кендо уже собралась взять свой телефон и позвонить в офис Комиссии, когда кое-кто вежливо привлёк её внимание. — Извините меня, мисс, — тепло произнёс мужской голос. — Думаю, вам это нужно. Повернувшись, Кендо увидела парня в сшитом на заказ деловом костюме, протягивавшим ей билет на поезд. — Что? — сконфуженно спросила измученная героиня. Парень был выше Кендо и, честно говоря, выглядел привлекательно. У него была стильная короткая стрижка, которая выглядела профессионально, худощавое и в то же время спортивное телосложение, а так же зелёные глаза, которые, казалось, сияли теплом. — Билет на поезд, — прояснил он. — Кажется, вы опаздываете, а у меня ещё полно времени на покупку нового. Вырвавшись из вызванных стрессом размышлений, Кендо настороженно посмотрела на него: "Я ценю это… Сэр, но я вас не знаю и не доверяю вам". Из динамиков станции прозвучало оповещение о поезде Кендо, что заставило её слегка вздрогнуть и бросить взгляд на платформу, которая находилась вне пределов её досягаемости. Парень понимающе кивнул: "Понял. Если вам действительно не нужен билет, я пойду по своим делам, — усмехнулся он. — Мне просто стало не по себе, потому что я и сам был в подобной ситуации, поэтому я и решил, что сделать доброе дело будет не лишним. Мой билет – проездной на один день, поэтому он должен доставить вас туда, куда вам нужно. Вы точно уверены, что вы в нём не нуждаетесь? Вы можете забрать мой, денег отдавать не надо". Когда прозвучало последнее оповещение о посадке пассажиров, Кендо приняла решение и поспешно взяла предложенный билет: "Нечасто натыкаешься на людей, бесплатно раздающих вещи". Он пожал плечами: "Я пытаюсь быть хорошим человек, то-то и всего, — затем он уважительно кивнул, и, повернувшись, начал уходить. — Удачи!" — с улыбкой произнёс он. Не имея времени ответить, Кендо бросилась к платформе. Имея менее чем секунду в запасе, она добралась до своего поезда, и, зайдя в вагон, двери закрылись. "Охренеть, это было близко, — подумала про себя Кендо, в то время как она поправляла складку на своей блузке. — В следующий раз лучше не полагаться на удачу, чтобы попасть на встречу вовремя".

______________________________________

Когда над шумным японским городом начало заходить солнце, Кендо открыла дверь своей квартиры и устало вздохнула. На протяжении всего дня были одна встреча за другой, и только добравшись до дома, она наконец-то могла перевести дух. Сначала был отсчёт о проделанной работе, затем встреча по поводу обсуждения потенциальной спонсорской сделки, потом встреча с Ястребом по поводу возможной работы в его агентстве, после этого телефонный разговор с директором благотворительной организации, и, наконец, визит к родителям, чтобы мама могла допросить её, почему у неё всё ещё не было молодого человека, которого она бы могла показать семье. Включив свет в своей небольшой, но хорошо обставленной квартире, Кендо сняла обувь и бросила сумочку на стоящий неподалёку диван. Распустив хвостик и позволив её рыжим волосам свободно свисать, Ицука поплелась в свою комнату и начала переодеваться. Всяк сказавший, что быть профессиональным героем легко – чёртов лжец. Конечно, если у вас хорошая удача, хорошие навыки и хорошая причуда, то и сделать себе имя будет достаточно просто. Но для большинства героев, вроде Кендо, быть про-героем – это значит трудиться не покладая рук почти каждый день. Зарабатывать деньги также непросто, особенно если вы герой-одиночка, которым ныне Кендо и была. Награды и другие подобные вознаграждения за поимку преступников, в зависимости от опасности, разнились от ужасных до возмутительных, поэтому самым надёжным путём заработка являлись спонсорство и контракты. В общем, это было той ещё занозой в заднице, и хотя Кендо нравилось быть героем, случались моменты, когда вся эта закулисная ерунда её откровенно раздражала. Переодевшись в пижаму, Ицука направилась на свою маленькую кухню и начала разогревать в микроволновке остатки еды. Она могла бы приготовить себе хорошо сбалансированное питание, но прямо сейчас она хотела расслабиться и снять напряжение. С разогретой тарелкой в руке Кендо подошла в сторону своего шикарного дивана и, пока ела, листала свой смартфон. В середине трапезы телефон Кендо зазвонил, оповестив о входящем групповом звонке. Поставив телефон на громкую связь, Кендо ответила на звонок, тыкая вилкой в еду: "Привет, ребят, как дела?" — Эй, Ицука! — ответил радостный голос Мины Ашидо. — Всем привет, — радушно произнесла Очако Урарака. — Мина, тебе серьёзно нужно делать эти звонки через день? — прозвучал слегка раздражённый голос Кьёки Джиро. Раздался короткий смешок: "Кьёка, если я оставлю групповые чаты на тебя, их больше никогда не будет, — ответила Ашидо. — Если я оставлю тебя одну, ты просто останешься взаперти в своей квартире во внерабочее время! Ну же, поболтай немного, прежде чем ты вернёшься к просмотру своих музыкальных видео". Кендо усмехнулась: "Думаю, ты недооцениваешь Кьёку. Просто потому, что она не такая общительная, как ты, не означает, что она какой-то отшельник". Мина Ашидо, Очако Урарака и Кьёка Джиро. Эти три девушки были теми, кого Кендо рассматривала как своих самых близких друзей. Сразу после окончания UA, они провели три года, работая в одном агентстве, и стали хорошими друзьями и коллегами. Теперь, несмотря на работу в разных агентствах, они всё ещё поддерживали связь при помощи телефонных звонков, групповых сообщений и случайных встреч в свободное время. Однако, даже несмотря на проведённое время вместе, Кендо иногда чувствовала себя аутсайдером. Три девушки были в одном классе в UA и разделяли сестринскую связь, которую Кендо, как она чувствовала, никогда не сможет по-настоящему воспроизвести. Вдобавок ко всему, трое были частью легендарного класса, из которого вышли одни из лучших восходящих звёзд в области геройства. Такие имена, как Кацуки Бакуго, Шото Тодороки и Момо Яойорозу – это лишь некоторые из них. Весь класс, казалось, до сих пор оставался дружен, в то время как бывшие одноклассники Кендо с годами разошлись. Весь класс был благословлён удачей, хорошими навыками и хорошими причудами. Это не осталось незамеченным как публикой, так и остальными про-героями, в результате чего бывший класс 1-A называли "классом легенд". Иными словами, Кендо на протяжении многих лет пыталась догнать своих трёх подруг, но, похоже, никогда так и не стала к ним ближе. Конечно же, Кендо никогда не делилась этим чувством неполноценности со своими лучшими подругами. Как она могла? Поделившись этими мрачными мыслями, она лишь заставит их чувствовать себя неуютно, хотя они не сделали ничего плохого. Таким образом, она держала эти чувства при себе, и просто сосредоточилась на том, чтобы стать лучше. Урарака зевнула, прежде чем заговорить: "Боже, как я устала. Я провела целый день в сельской местности, работая над восстановлением национального парка, и всё, что я делала – так это таскала вещи". — Работа есть работа, — с набитым ртом произнесла Кендо. — Не говоря уж об общественных проектах, которые отлично подходят для вашего имиджа. — Угу, ты права, — робко произнесла Урарака. — Я просто… Ну, не знаю… Чувствую, будто единственное, что я делаю в последнее время – так это поднимаю предметы. Конечно, моя причуда идеально подходит для этого. Но всё же, не могу избавиться от ощущения, что меня выбирают только для такой работы, которой легко могли бы заняться строительные бригады. Ощущаю себя чуть ли не предателем, выполняя работу, за которую с таким же успехом можно было бы платить честным работникам. — Очако, ты невероятно милая, — неожиданно сказала Джиро. Группа расхохоталась. — И не говори! — хихикнула Ашидо. — Блин, Очако, ты всегда застаёшь меня врасплох тем, какой мудрой ты иногда бываешь. Кендо улыбнулась, когда она поставила тарелку: "Очако, ты бы могла, наверное, использовать это чувство для повышения своей популярности среди рабочих, если всё сделаешь правильно. Не знаю как, но эта твоя заботливая сторона является большим преимуществом для публики". Разговор продолжался ещё минут десять, прежде чем Ашидо заговорила с новой силой: "Отлично! Достаточно говорить о работе! Давайте поболтаем о чём-нибудь более интересном!" Кендо закатила глаза, ведь она понимала, к чему всё идёт. — Очако, что ты думаешь о парне, про которого я тебе рассказывала? — многозначительно спросила Ашидо. Урарака вздохнула: "Мина, мне действительно необходимо болтать с каждым парнем, с которым ты пытаешься меня свести? Я просто… реально не заинтересована прямо сейчас в свиданиях". — Оооу, ну же, Очако! — заныла Ашидо. — Сколько времени прошло с тех пор, как ты была на каком-либо свидании? Буквально несколько лет! Не трать лучшие годы своей жизни на работу! Поживи немного! — Тебе легко говорить, Мина, — сказала Кендо, встав на защиту Урараки. — Не все из нас были достаточно удачливы, чтобы влюбиться в отличного парня сразу после старшей школы. Ни для кого не было секретом, что Ашидо в душе́ была романтиком. Ещё в старшей школе она любила романтику и видела, как другие люди счастливы вместе. Сразу после окончания UA, Ашидо признался её одноклассник и друг Эйджиро Киришима (он же Красный Бунтарь). С тех пор это была история любви на века, а их любовная связь стала только сильнее. И хотя их отношения были скрыты от широкой публики, Ашидо и Киришима были горячо преданы друг другу и проводили вместе столько времени, сколько было возможно. — Стопэ! — радостно взвизгнула Ашидо. — Я просто хочу, чтобы все мои друзья были счастливы, прямо как я и Эйджи, всего-то! — Опять двадцать пять, — сухо сказала Джиро. — Сейчас она потратит целый час, рассказывая нам, какой Киришима милый. — Ой, Кьёка, не будь такой! — поддразнивая, сказала Ашидо. — Давай не забывать, что ты и Каминари вместе почти столько же, сколько я и Эйджи. Буквально на днях, не ты ли спрашивала меня о хорошем подарке на День Рождения для твоего парня? Кендо усмехнулась, когда Джиро начала тихо бормотать, её румянец был виден через телефон. Удивительно, но у Джиро также были длительные отношения с одним из своих бывших одноклассников. Как и в случае с Ашидо, Джиро признался её одноклассник Денки Каминари (он же Разряд Молнии) сразу после окончания UA. Однако, в отличие от Ашидо и Киришимы, в первый год отношения Джиро и Каминари развивались не особо быстро. Будучи замкнутым и осторожным человеком, Джиро подвергла Каминари множеству испытаний, прежде чем убедилась, что его чувства к ней были искренними. Только самые близкие друзья Джиро знали об отношениях с Каминари, и она делала всё возможное, чтобы так оно и оставалось. — Как я и говорила… — продолжила Ашидо, в то время как Джиро продолжала бормотать на заднем фоне. — Я просто хочу, чтобы все мои друзья были счастливы! Любовь придаёт остроту жизни! Я в состоянии провести огромное количество двойных свиданий с одними и теми же людьми, прежде чем всё повторится. — Ты говоришь так, словно это так просто, — вздохнула Урарака. — Просто… мне нужно самой встретить нужного человека. Общение с парнями, с которыми я никогда до этого не виделась, вызывает у меня тревогу. Хотела бы я быть такой же красивой и уверенной в себе, как вы все, но я… — Воу, подожди! — вмешалась Кендо. — Очако, не вздумай опять заниматься самоуничижением. Ты удивительная и красивая девушка, которая может предложить гораздо больше, чем ты думаешь! — Чертовски верно! — громко согласилась Ашидо. — Очако, самое большое, что мешает тебе найти идеального парня – это ты сама! Не говоря уже о том, что все эти годы ты зациклена на том конкретном парне, из-за чего ты не даёшь никому шанса! — Она действительно зациклена на том парне, которого едва встретила, — внезапно сказала Джиро, вернувшись к разговору. — Э? — растерянно спросила Кендо. — Кьёка, о чём ты говоришь? Я думала, что у Очако просто высокие требования? — Ребят, хватит! — пожаловалась Урарака. — Мне стыдно, когда вы говорите об этом! — Насколько я знаю, Очако с первого взгляда влюбилась ещё в начале старшей школы, — проницательно сказала Ашидо. — Она видела его всего один раз, но с тех пор продолжает гоняться за этим чувством. — Думаю, это произошло на вступительном экзамене в UA, — беззастенчиво продолжила Джиро. — Он его даже не сдал, я уверена, что Очако спасла его. После этого он просто исчез, и она его больше никогда вновь не видела. — Действительно? — выпрямившись, недоверчиво спросила Кендо. — Это достаточно серьёзная преданность, Очако. Урарака задумчиво вздохнула: "Просто… в нём что-то такое было. Не могу объяснить словами, но видеть, как он ставит на кон всё, чтобы достичь своей мечты, было… вдохновляюще. Он был немного дурачком, но в его глазах была такая… теплота. Будто, если бы он связался с тобой, не было бы сомнений, что он изменит твою жизнь к лучшему. Больше всего я жалею, что не поддерживала с ним контакта. Он ушёл таким сломленным и разбитым, что я просто хотела обнять его и заставить его чувствовать себя лучше. Но я была неуклюжим подростком, и всё, что я сделала – это наблюдала за тем, как он плакал и остался позади". Молчание длилось минуту. — Вау, — наконец сказала Кендо. — На самом деле, это было достаточно… мило… но грустно. Грустномило? — Знаю, — мечтательно вздохнула Ашидо. — Какая бы это была романтическая история, если бы они каким-то образом оставались на связи. Дурачок, которому не повезло, и девушка из UA, пытающаяся помочь ему – это была бы любовная история, достойная фильма. — В любом случае, прошлого не воротишь, — прямо сказала Джиро. — Мина права, Очако: ты не можешь вечно гоняться за призраком твоей первой любви. Как мы все знаем, он бы мог стать полнейшим мудаком, как только стал старше. Ты просто смотришь на это через розовые очки ностальгии. Уверена, что существует по крайней мере несколько парней, которые бы идеально подошли тебе, но только если ты дашь им шанс. — Ч-ч-что ж, а что насчёт Ицуки? — в свою защиту произнесла Урарака. — Она так же одинока, как и я! Почему вы, ребята, не придираетесь к ней? — Потому что раньше она действительно ходила на свидания, — решительно сказала Ашидо. — И она приводит реально веские причины того, почему с ними ничего не получается. Кендо молчала, пока три подруги продолжали добродушно пререкаться. Как и было сказано, раньше она ходила на свидания. Некоторые из них были с парнями, с которыми её знакомила Ашидо. Но это не срабатывало. Единственные действительно серьёзные романтические отношения у Кендо были в старшей школе, с парнем из её класса по имени Тецутецу. Они были подростками, и это было весело и увлекательно, но после окончания учёбы оба осознали, что просто не подходят друг другу. Кендо была той, кто официально разорвал отношения, в то время как Тецутецу без особого энтузиазма пытался сохранить их, но, повзрослев, они просто разошлись. — Что ж, в любом случае, мне скоро надо ложиться спать, — сказала Кендо, вставая со своего места на диване. — Я устала, и завтра рано утром у меня патруль. Поговорю с вами позже, ребят. От подруг прозвучало согласие, и после короткой серии прощаний групповой звонок завершился. Поставив свою теперь уже пустую тарелку в раковину, Кендо убедила себя, что помоет её на следующий день и поплелась в спальню. Плюхнувшись на свою пушистую кровать с усталым вздохом, Кендо закрыла глаза и пожелала, что на следующий день она проснётся вовремя.

______________________________________  

   Пока в ночном небе низко висела Луна, хорошо одетый парень с зелёными волосами прогуливался по одному из многочисленных переулков города. Зажжённая сигарета свисала с угла его рта, а парень, казалось, что-то искал на своём пути. Завернув за угол, пред ним предстала кошмарная сцена.   В грязном переулке лежали несколько мёртвых тел, большинство из них были покрыты зияющими ранами, которые искрились какой-то чёрной энергией – такой же тёмной, как сама пустота. Тело одного из бандитов было разорвано на множество частей и ныне украшало собой как стены, так и дорожное покрытие переулка.   Посреди этой бойни стояло то, что можно было описать только как чудовище.   Жуткое создание едва ли напоминало гуманоида, а края его тела переливались и искривлялись, будто на него смотрели сквозь воду. Казалось, что он целиком состоял чёрной, похожей на дёготь, жидкости, которая извивалась так, словно под собой она скрывала непостижимые ужасы. У него не было никаких черт лица, кроме своего рода отверстия, имитировавшего рот. На одной руке находилось множество зазубренных щупалец, на другой – единственный острый шип, из которого исходила нечистая энергия.   Повернувшись лицом к зелёноволосому парню, существо почтительно преклонило перед ним колено.   Выйдя на пятно лунного света, парень равнодушно осмотрел бойню: "Это были все они?"   Стоявшее на колене существо издало звук, напоминавшее царапанье ногтями по стеклу.   — Ты ведь не забыл допросить цель, прежде чем избавиться от неё? — спросил парень, глубоко затянувшись сигаретой.   Жуткое создание запрокинуло голову и широко раскрыло рот так же, как это делали змеи. Из тьмы внутри его пасти появилась женская рука, которая состояла из чёрного дёгтя, и протянула парню то, что было похоже на стеклянный шарик.   Взяв шарик, парень быстро осмотрел его, прежде чем проглотить: "Хорошая работа, мой друг. Спасибо за помощь".   Поглотив обратно дёгтеобразную руку, чудовище издало звук, напоминавший вой ветра в металлических трубах.   — Нет, в этом нет никакой необходимости, — сказал парень, погасив сигарету о ближайшую стену переулка. — Ты сделал достаточно за одну ночь. Но если тебе хочется ещё поработать, есть ещё цели на другом конце города. Преследовать их иль нет – тебе решать, они ещё малозначимы. Не торопись.   Издав треск, похожий на хруст костей, жуткое создание уважительно кивнуло, прежде чем раствориться в луже чёрной смолы, которая бесследно исчезла.   Оглядев трупы, парень по имени Изуку Мидория хрустнул костяшками пальцев и закатал рукава своего костюма. Внезапно на его пальцах появились маленькие символы давно забытого языка. Согнув руки, Изуку указал на каждое тело. Через несколько секунд под каждым телом образовались лужицы дёгтеобразной жидкости, из которой к трупам потянулось множество костяных рук. Медленно каждое тело уносилось в темноту. Как только тела полностью скрылись из виду, состоявшие из чистой пустоты лужи тут же испарились. Менее чем за минуту переулок был восстановлен до своего прежнего состояния, где от бойни не осталось и следа.   Как только таинственные символы на его коже исчезли, Изуку лениво зевнул и вышел из пятна лунного света. Он достал из кармана телефон, набрал номер и стал ждать ответа.   — Привет, мам, я только что вернулся с работы, — как ни в чём не бывало произнёс он. — Знаю, что уже поздно, но у меня всё ещё есть билеты на тот фильм, про который ты говорила и хотела посмотреть. Если хочешь, могу заехать за тобой.   Изуку тепло улыбнулся и кивнул, как только получил ответ: "Договорились. Увидимся через полчаса".   Закончив разговор, Изуку счастливо напевал себе под нос и исчез в темноте переулка.