Фантомы

Ветер с силой бил в закрытые окна. Дождь барабанил по стеклу, а лампы изредка мигали. Аарон сделал вдох и снял наушники. Раскаты грома перебивали всё, что можно было услышать, и все звуки перемешались в голове. Это все становилось неудачным саундтреком для повторения параграфов по биологии, а впереди ещё ждала гора тестов. Он отложил наушники и плеер в сторону и запустил руку в и так растрепавшиеся волосы. Миньярд оторвал взгляд от стопки учебников, тетрадей и ручек разных стержней, которые вывалились из пенала, и посмотрел на гнущиеся деревья за окном. Сердце иногда сжималось от очередного раската грома и мерцания ламп. Бедная библиотекарша охала каждый раз, когда это происходило, и что-то бормотала о пожарах. Аарон допил уже остывший кофе и уткнулся носом в тетрадь. Зима уже подходила к концу, а в последние дни февраля весна решила устроить революцию и заявить о себе, устроив наводнение. Снег в лесу, как известно, таял медленно, и страшно было представить, что дождь делал там с ним сейчас. Пансион, казалось, готов был выстоять что угодно, а ученики так погрязли в свалившихся на них тестах, что только сонно хлопали глазами, когда за окном что-то менялось. Но все же Аарон поежился, когда понял, что ему предстоит пройти по улице, чтобы добраться до общежития из библиотеки. Вход в неё был отдельным, но также можно было пройти через коридоры классов, где сейчас было темно и пусто. Общежития для мальчиков и девочек отдельными корпусами стояли невдалеке от основного здания, и нужно было преодолеть небольшую лужайку, которая сейчас больше походила на болото. Когда лампы снова замерцали, библиотекарша все же не выдержала, встала со своего скрипучего кресла и заявила: — Закругляемся, молодые люди. Вы что, не знали, что в такую погоду пользоваться электричеством категорически запрещено? Через пять минут я выключаю весь свет. Будьте добры уйти. "Свалите уже отсюда, пока меня не хватил удар". Могла бы сказать и покороче. Аарона тоже порой посещали параноидальные мысли. В основном они были направлены на учёбу и тонны растворимого кофе, который он потреблял 25/8. Чтобы остаться в этом учебном заведении черт пойми где, нужно было поддерживать статус прилежного ученика и хорошие оценки, ведь ничего другого здесь никто и не ждал. Деньги, которые уходили на форму, питание и все остальные штуки а-ля "поддерживаем престиж " просто на блюдечке не подавали. Аарон заканчивал здесь второй год и ему до сих пор казалось это всё сплошной галлюцинацией. Оказаться почти что на отшибе вселенной среди смешанных лесов, с городами за много километров отсюда. Единственный намёк на существование цивилизации – редкий шум поездов, но так далеко, что их бывает едва слышно. Лес действительно был огромный, и от представления его масштабов у Аарона порой кружилась голова. Но всё же нахождение здесь было лучше или, по крайней мере, терпимее, чем там, откуда он пришёл. Там вместо шума поездов были крики и чужие голоса, вместо запаха еловых деревьев – едкий табак и груды бутылок алкоголя. Дом казался таким далёким здесь, будто существовавший на другом краю реальности, в то время как Аарон был на противоположном. Они с Эндрю решили даже не возвращаться туда на лето. Остались здесь, среди пыльных шкафов библиотеки, где им нашли, чем заняться, запахов ягодного и мятного чая, кровавых закатов и опускающегося за кроны деревьев диска, шорохов за окном в полной тиши стен общежития, а пустые столовые казались брошенными палубами корабля, такими же светлыми и безмолвными, когда там не было людей. Впрочем, то лето выдалось неплохим, а сейчас близилась весна. Порыв ветра за окном с брызгами дождя снова напомнил об этом. Аарон захлопнул учебник, собрал всё в рюкзак, накинул на тёплый серый свитер куртку и натянул капюшон, прежде чем выйти на улицу. Свет и правда погас спустя несколько минут, и Аарон оказался в полной темноте. Он правда старался преодолеть лужайку, но она не разделяла его хотелок. После пару подскальзываний он все же оказался приклеен к земле и чертыхался в попытках встать. Непроизвольно вспомнились слова Кейтлин, которая буквально предсказала всё то, что с ним сегодня случится, тыкая его носом в прогноз погоды. Хорошо, что сегодня была суббота, он закончил всё заданное на понедельник и сможет проваляться в постели весь завтрашний день. И ничто, что бы ни случилось, не заставит его встать. Ничто. Гром снова прогремел над головой, и Аарону показалось, что он услышал в нём чей-то крик. Лес обступал со всех сторон и в этой темноте казался страшнее тех из фильмов ужасов, которые часто приносил Ники. Аарон поднялся на ноги, пошатываясь и стараясь выйти на асфальтовую дорожку, которая сейчас смешалась с грязью так же, как и трава лужайки. Он убрал с лица прилипшие пряди, и путь снова был открыт. Боковым зрением заметил, как что-то движется справа. Интересно, кто ещё был таким же сумасшедшим, чтобы пройтись по двору в такую погоду? По фигуре было не разглядеть, кто это, но точно не кто-то из учителей или персонала. Она казалось слишком хрупкой и сжавшейся, хотя сейчас Аарон выглядел точно так же. Но он понял, что этого кого-то тоже выгнали из библиотеки, как и его, только вот он не видел там ещё людей. Учитывая тот факт, что он вообще на людей не смотрит, когда ходит, это было неудивительно. Однако фигура дала себя узнать, когда едва ли повернула голову в сторону общежитий. Даже сквозь эту темноту Аарон различил копну рыжих прядей, которые прятались под капюшоном. Новенький Хотя новеньким его назвать уже было сложно. Нил Джостен проучился с ним в одном классе почти уже год, а Аарон так и не научился называть его по имени. Он был немного отстраненным, сначала вообще ни с кем не общался и постоянно от всех сбегал, как только заканчивались уроки. "Как будто ты не делал то же самое"— вклинился внутренний голос. Однако если Аарон сам прицепил к себе камень и окунулся в омут учёбы, стараясь держаться на плаву (звучит безнадёжно), то новенький, казалось бы, просто имел природное чутье или умел вертеться, или имел такую же отменную память, как Эндрю,— Аарон не знал,— но сейчас у Нила получалось неплохо. Так просто они здесь не оказываются и так просто не остаются. Аарон вообще не понимал, почему сейчас задумался об этом. Просто было удивительно, что они сидели там вместе, а кроме вздохов библиотекарши Аарон не слышал ни звука, даже пишущей ручки или зевка. Но сейчас правильный тревожный звоночек все-таки прозвенел в его голове. Наконец-то! Почему Джостен шёл не к общежитию с мечтами о тёплой постели и мыслями о долгом сне, а направлялся совсем в другую от него сторону? Если быть точнее, не считая даже точных координат, то прямо в лес. Аарону всегда говорили, что у него проблемы с расстановкой приоритетов. Он развернулся от мягким светом горящих окон, поправил рюкзак и направился к темноте.