Охотничий пес.

-Домиан, явись! - Кто? Что? Зачем? Мартин недоуменно уставился на кулак Рональда, с зажатым в нем кольцом. Они стояли перед воротами небольшого особняка семьи Вельсорд. Хотя конечно небольшим он был по сравнению с лесным поместьем, а так вполне очень даже не маленький. - Домиан-это мой слуга- пояснил Рональд- он научит тебя основам судебной защиты. - Он в ней разбирается?- полюбопытствовал Мартин. - Врядли, но это не проблема. Научится и тебя научит. - Но на это понадобятся годы-возмутился  парень, но его перебили. - Хватит и дня. Идем в дом, я не хочу стоять перед воротами собственного особняка. Дом герцога Вельсорда, как и его поместье, окружал парк, но в отличие от лесного, в этом, деревья были посаженны в определенном порядке и осторожно подстриженны. Внутренний интерьер дома был сделан в морском стиле. Спокойные светло голубые обои, белая мебель и ковры, синие скатерти и покрывала. Рональду очень нравился этот проэкт, сделанный специально приглашенным дизайнером. - Раздевайся и Домиан проводит тебя в гостинную- предложил герцог. - А где он?- озадачился Мартин, но только появивщийся вампир уже покашлял за его спиной. Парень смутился и стянул с себя весенюю легкую курточку. Потом попытался снять ботинки, но герцог фыркнул и остановил его. Парень пошел за дворецким. Рональд решил оставить дела на вампира, и приказав слуге (по обыкновению бывшему мошеннику) принести в гостинную чай, вышел назад на улицу. Юный герцог достал из кармана записку, полученную утром у причала. Нужная улица находилась на другом конце города и герцог взял экипаж. Ехать было скучновато. В такие моменты необходим собеседник и когда его не имеется, царство Морфея радостно открывает свои ворота. Рональду снился странный сон. Мальчик стоял у края пропасти, через которую была перекинута веревка. - Пройди по ней!- шепнули ему сзади. Мальчик обернулся. - Герцог? - Иди. Иди вперед, мой маленький мечник. -Нет. Но там же... - Иди. Рональд посмотрел на пропасть и сделал шаг. Он слишком привык слушать герцога неприкословно. Доверять ему. Канат закачался, но мальчик не боялся. Шаг, шаг, шаг. - Герцог, мне дойти до конца? Молчание. -Герцог!? Рональд обернулся, но на месте его учителя никого небыло. Канат сново качнулся и вдруг начал таять на гдазах. Рональд нелепо взмахнул руками и полетел во тьму. - А-а-а-й! Юный герцог рухнул вниз и больно приложился затылком о пол кареты. Снаружи послышалась витееватая ругань кучера. - Не люблю кареты-простонал Рональд, поняв, что они едва не врезались во что-то. - Милорд, вы в порядке? Несчасный кучер испуганно распахнул дверцу. - Все нормально- отмахнулся герцог и спросил-что случилось. -Из-за поворота другой экипаж вылетел. Совсем не смотрят, куда едут! Рональд поднялся на ноги и вышел из экипажа. - Милорд?- удивился кучер- мы еще не приехали. Рональд протянул ему мешочек с деньгами и махнул рукой, показывая, что дойдет сам. Правда дороги герцог не знал, но решил, что как-нибудь разберется. Улицы сменялись улицами и были похожи одна на другую. Рональд редко ходил по городу сам. Либо ездил в карете, либо обнимал за шею Домиана, жалея о съеденной еде. Дошло до того, что герцог подловил какого-то мальчишку лет семи и в замен на монетку, выспросил у него дорогу. Малыш радостно расписал ему нужный путь, а Рональду вдруг стало не по себе. Этот мальчик напомнил ему самого себя восемь лет назад. Юному герцогу и прелставить было сложно, что когда-то он так радовался собственной монетке, протянутой, потерявщимся в собственном городе, аристократом. Нет конечно родители Рона не были бедными, но детям ведь редко дают свои деньги, а тут своя собственная монетка. Не удержавшись, Рональд протянул мальчику еще пару круглых железок, приносящих ему когда-то огромную радость. У малыша даже глаза округлились от удивления и радости, а Рональд уже ушел в указанном направлении. Дом с указанным адресом нашелся спустя пол часа. Это был маленький одноэтажный домик. Один из тех, которых обычно сторонятся дети, считая, что там определенно водятся приведения. Рональд озадаченно рассматривал это строение. Да бывший герцог отказался от звания и титула, но сложно было поверить, что он мог жить в таком месте. Деньги то у него остались. Не очень уверенно, Рональд постучал в дверь. Он не верил в приведений, но таких мест опасался. Дверь открылась с тихим скрипом, открывая проход в плохоосвещенное помещение, со старой, полуразвалившейся мебелью и ненадежным полом. - Здравствуйте!- позвал Рональд и уже громче добавил-герцог! Его голос эхом разнесся по дому, но никто не ответил. Мальчик уже подумал, что никого здесь нет, но тут всеже услышал тихий голос, раздавщийся из другой комнаты. - Я больше не герцог, мой маленький мечник. Этот титул пренадлежит охотничиму псу королевы, а им теперь явяляешься ты. Рональд быстро зашел в дом и в секунду преодолев растояние до соседней комнаты, увидел в кресле, стоящем в углу, того, с кем уже и не надеялся встретится. Герцог почти не изменился. Все те же добрые глаза и улыбка. Те же морщинки на лбу и слегка заостренные черты лица. Даже одет мужчина был все еще богато и влиятельно, пусть больше и не обладал титулом. Лишь одно отличие, портило образ человека, подарившего Рональду новую жизнь. Красивые каштановые волосы посидели и теперь были заплетены в тонкую серебристу косу, хотя ранише герцог никогда их не собирал, позволяя спокойно рассыпаться по плечам. И все же это был он- герцог Бергольт Гертэр. Рональд не удержался и подбежав, крепко обнял мужчину. Тот рассмеялся и тоже приобнял ученика. - Куда вы исчезли? Почему вы раньше мне не писали? Хотя нет, есть вопросы поважнее. Герцог, почему вы отказались от титула и почему выбрали приемником меня? Что произошло? Кстати, а вы от кого-то скрываетесь? Что это за дом? Рональд засыпал учителя вопросами, словно маленький мальчик, вернувшегося с войны отца. Тот лишь улыбался и молчал. - Герцог!- возмутился мальчик, поняв, что отвечать ему не собираются. - Извини, я обязательно отвечу на все твои вопросы, но не сейчас. У нас есть дела поважнее- наконец произнес он. - Какие- не понял Рональд. - Тебя хотят подставить- нахмурившись, пояснил мужчина. Рональд помолчал, а потом безразлично пожал плечами. - Я знаю. Даже больше, меня уже подставили. Кто-то обвинил Рона Винарда в краже коня у какого-то дальнего родственика ее величества. Смех и грех, но учитывая родословную этого графа, Скотлан Ярд поднял шум и забрал по д стражу моих родных. Прямо какая-то деревенская трагедия, право слово. Герцог удивленнод похлопал глазами и влруг расхохотался. Рональд насупился, но смотря на этот искрений смех, не удержался и улыбнулся. Потом покусал губы и тоже засмеялся. - Самое нелепое дело в моей жизни!- всхлипнул от смеха герцог, вытирая выступивщие на глаза слезы. - Это да- кивнул мальчик-но я думаю, что быстро справлюсь с этим. Еще только не хватало с этой ерундой долго возится. Мужчина весло на него посмотрел и вдруг посерьезнел. - Это конечно смешно, но я говорю не об этом. Я узнал, что кто-то хочет подставить тебя, как королевского пса. Рональд то же посерьезнел и пододвинув старый стул, сел напротив учителя. - Мне неизвесны подробности. Вполне возможно, что это ложная информация, но необходимо проверить. Ты не знаешь, кому ты мог перейти дорогу? Мужчина с любопытством посмотрел на своего ученика, но заметив его соркастический взгляд, понял, что спросил. Конечно это глупый вопрос. Половина английской мафии готова придушить охотничего пса, за одно его существование. Рональд уже хотел озвучитить эту мысль, когда чуткий слух мальчика, уловил тихий шорох в коридоре. Бывший герцог то же его услышал и осторожно достал, из недр своего плаща, маленький пистолет. Рональд последовал его примеру, высвобождая из ножен одну из реликвий китайских правителей. Что-то щелкнуло. В даерном проеме мелькнула тень и в бывшего герцога полетоло что-то маленькое и железное. Вспиная прошлое, Рональд взмахнул стилетом, отбивая пулю плоской его стороной. Свинцовый шарик влетел в стену, пробив ее до середины. - Ух- выдал учитель и подскочив с кресла, рванул в коридор. Рональд бросился следом, готовый в любой момент отбить новую атаку, но герцог вдруг схватил его за шриворот и отпихнул в сторону, рухнув на пол следом. Там, где они толко что стояли, пролетели две пули и пробили в окне дырки. Бывший герцог выглянул в коридор и то же несколько раз выстрелил. Рональд зажмурился, несомневаясь, что его учитель не промахнется. - Не кривись- приказал герцог- я знаю твое отношение. Пули со снотворным. Я попал ему в ногу. - От этого не легче. Кровь то есть. Послышался шум от упавшего на пол человека. Они выждали ещё немного. Рональд выглянул в коридор первым. Незнакомый мужчина лежал на полу, а его штанина медленно пропитывалась алым. - Если так не нравится, подумай о том, что в нас он стрелял обычными снарядами, и уж точно не в ноги- посоветовал герцог, подходя к наемнику и обыскивая его карманы-как ты преступников ловишь? - Я их не добиваю. Я их перевоспитываю. - А если не перевоспитываются. - Перевоспитываются. Кто бы их спрашивал. У них два пути: либо в мои слуги, либо в кормушки для Домиана. Герцог продолжил спокойно обыскивать напавшего на них мужчину, но тут до него дошло, что сказал мальчик. - Ты скармливаешь преступников вампиру. Да это же еще хуже- выдохнул мужчина отрываясь от своего занятия. - Чем?- наигранно удивился охотничий пес- я выделил им один из моих особняков. У них есть слуги. Их кормят, поят, одевают. Им только и нужно, что раз в неделю отдавать немного своей крови. Предидуший охотничий пес в ужасе вытаращился на своего приемника, но тут заметил в его взгляде искорки смеха. - Ну у тебя и шуточки Рональд Вельсорд- рыкнул, под веселый хохот мальчика. Рука герцога наткнулась на что-то твердое. Мужчина вытащил из кармана нападавшего кольцо с красным закругленным камнем, внтри которого переливались желтаватые пятна. - Мое кольцо!- возмутился Рональд, но тут понял, что его кольцо при нем. - Потделка- переформулировал его учитель и отдал колечко Рональду- камень даже не настоящий. - Зачем оно им? Рональд так удивился, что даже забыл о недавних словах бывшего герцога. - Рональд, думай, а не задавай вопросы- подметил этот факт учитель- тебя хотят подставить, а это лучший способ. Совершить преступление и оставить на месте родовое кольцо герцога Вельсорда. Рональд сердито зарычал, осознав его слова. Кажется все и в самом деле очень серьезно. - А этого куда?- кивок на наемника. - Сдать Скотланд Ярду- поморшился Гертэр, выражая, что ему то же ненравятся старижи закона и порядка- все равно нам он сейчас ничем не полезен. - Не пойду я им преступников сдавать!- застонал Рональд. - Я сам сдам- обреченно вздохнул бывший герцог и внезапно вздрогнул. Рука мужчины резко сжалась и он встав на ноги и подхватив наемника, пошел к двери. - Герцог?- окликнул его Рональд. - Мне пора, мой маленький мечник. Не говори никому о нашей встречи. Я постараюсь разузнать что-нибудь о людях, пытающихся тебе навредить. Не ищи со мной встречь. Я сам найду тебя, если что-то произойдет. И мужчина исчез, махнув на прощание рукой. *** Рональд вернулся в свой особняк уже ближе к вечеру. Пол дня он бродил по городу, пытаясь отыскать дорогу, но на этот раз мало помогали даже дети у которых он спрашивал куда идти. Дома царил шум и суматоха. А все Домиан, решивший устроить Мартину практику и инсценирующий судебные процессы, используя слуг, как актеров. Рональд не удержался и присоединился к этой, на его взгляд забавной, игре.