Однажды в приюте.

Обычно, после того, как Нил успокаивался в кровати Эндрю, он уходил обратно к себе, чтобы лишний раз не беспокоить старшего. Но сегодня Эндрю попросил его не уходить, так что Джостен решил прислушаться к нему на этот раз. Проснувшись утром в объятиях своего друга, Нил понял, что вряд-ли выберется из этих оков, не разбудив Доу. Внезапно прогудел гудок. Неужели он проснулся позже обычного? Это совсем на него не похоже, но младший решил перестать думать об этом. Старший открыл глаза и что-то промычал. — Доброе утро, Дрю. — Утро. — Думаю, сегодня к нам занесут мебель, так что нужно вставать. — Ага, — недовольно согласился Эндрю.

***

О том, что именно изменится в их комнате, им сообщили за десять минут до завтрака, поэтому Нилу пришлось снимать простыни с кровати, и уже потом идти в столовую. Во время приёма пищи вещи всё ещё заносили. Нил любил бегать, так что иногда ходил на задний двор на дорожку для бега. В это время Эндрю обычно подтягивал свою физическую форму недалеко от Нила-я-люблю-бег-Джостена. После обеда они учили в комнате французский, но, увидев знакомую машину из окна, спустились. На лестнице они заметили каргу и того самого Джейсона. С ними стоял и известный всем детям Хиггинс – именно он отвозил детей к приёмным родителям или, наоборот, привозил в детский дом. Однажды он даже вёз в детскую колонию какого-то проблемного подростка. Нил и Эндрю спустились и поприветствовали их. — Что ж, я тогда пойду. Удачи, Джей «Джей», – подумал Эндрю. «Эй-Джей». Какое совпадение, что именно это сокращение своего имени он ненавидит больше всего. После экскурсии наша парочка узнала, что теперь не только они знают французский. Что ж, старший надеется, что это будет больше плюсом, чем минусом. Младший в это время сразу признал нового друга и надеелся на положительный настрой Доу.

***

— Эндрю Доу и Нил Джостен подойдите ко мне. «Что этой карге опять нужно?» – промелькнула мысль у обоих. Им пришлось оставить новенького и выйти из столовой. — Что-то случилось? — непонимающе уставился Нил. — Если кто-то что-то натворил, это не мы. — Я здесь не для этого. Не знаю, слышали вы или нет, но сейчас очень популярен спорт под названием «экси». Нас пообещали спонсировать, если мы соберём команду и будем участвовать в соревнованиях. Нужно рекламировать спортивный инвентарь, одежду и быстрые перекусы с бутылками воды. — С чего это вдруг дети из детского дома стали выгодным предложением для рекламы? — с издёвкой поинтересовался Эндрю. — Многие люди обращают внимание на бедных детей, о которых никто не заботится должным образом. Нас выбрали, так как у нас есть подходящая площадка. — не обращая внимания на тон ответила Ватсон. — Но… причём тут мы? — спросил Нил. — Вы устроили, можно сказать, переворот, и больше всех осведомлены о детях, которые смогут играть в этот спорт. — Что, если мы откажемся? — прищурился Эндрю. — Я сомневаюсь. Финансирование, вообще-то, и в ваших интересах. Не думаю, что в ближайшее время кто-то заберёт вас в новую семью. На это наш дуэт промолчал. Они кивнули, смирившись со своей участью. — Мы вам сообщим, как соберём команду! — крикнул на прощание Нил. После этого они взяли еду и пошли по направлению к столикам. Наши герои почувствовали раздражение, увидев шпану, во главе которой стоял Алан. Кажется, кто-то забыл урок правильных манер. Им пришлось их спугнуть, чтобы спокойно поесть с Миллером.

***

Вода? Море? Где берег? Как я тут оказался? Я чувствую прикосновения. Руки. Их много. Они хватаются за все мои части тела. Одна из них схватила меня за шею. Они тянут меня вниз. Нет. Хватит. Я погружаюсь под воду. Рук становится больше. Я задыхаюсь. Они везде. Я не могу дышать. Хватит! Нет. Нет-нет-нет. НЕТ. НЕТ! Я резко сел в кровати. Меня трясёт. Это всего лишь сон. Этовсеголишьсонэтовсеголишьсон. Я встаю и подхожу к кровати напротив: — Нил… — не получив ответа, я повторяю: — Нил. — Эндрю? Что-то случилось? — Нил сосредотачивает взгляд. — Опять кошмар? —… да. — Хочешь лечь со мной? — На моей кровати больше места. Нил ничего не сказал, а просто встал с кровати. Они легли в кровать Доу и заснули.