Вечное счастье

A soul's not for sale

(Душа не продаётся)

It's not worth the price I paid

(Она не стоит цены, которую я заплатил)

All the pain on the inside it takes such a long time

(Вся боль внутри, она так долго не отпускает)

      

Age of Deficit — It Hides Inside You

      Рынок Чёрного Эмбера. Его можно было бы назвать самым обычным базаром, однако не зря же ему дали название именно «чёрный». Да, это янтарь – сам камень приносит удачу в торговле и хорошую прибыль, но чёрный имеется ввиду не он, а рынок. Значит, найти необычные вещи тут – запросто. Оружия, отраву, органы животных и людей, даже самих людей. Последнее, кстати, набирает обороты. Все вдруг стали искать себе слуг да помощников. И Питайя не исключение.       Гордо поднятая голова, бордовый плащ с белым мехом по краям, темный костюм под броней и множество золотых украшений с драгоценностями. К королевской особи никто не имел права подступиться. В том числе и к молодому мужчине рядом, постукивающему посохом с огненной рубиновой сферой. Его сыну Фаер Спириту. По внешности так не скажешь – отцу подобен лишь зрачками острыми и рогами, если не считать большую набитую котомку, но частица драконьего духа, которую Питайя вложил в него при создании, говорит об обратном. Потому и зовется духом огня.       Правитель и наследник внимательно осматривали товары, шагая с беседой: — Сссмотри такую, — говорил Питайя, улыбаясь, — чтоб была сильной, но послушной. Дать отпор не осссмелится, так что сможешь делать с ней всссё, что взбредёт твоя фантазия. — Бать! — окликнул Фаер и, задрав нос, подтянул до локтя спавший нарукавник. — Ты же знаешь, что я не такой. Да и вообще, что там с теми реликвиями, что сам я не справлюсь?! — Ещё раз говорю, — вдруг погрубел голос, — когда дойдёт дело – поймёшь. А сейчас сссмотри острее. Острее... Тут ещё постараться нужно. Глаза разбегаются в попытках уловить всё в шатрах. Кажется, это та часть рынка, где продают только людей. Вот одного уже купили, хоть и пытался вырваться. — Отпустите! — А ну цыц, свинья! Да уж, законы просто ужасные. А сии люди такие бедные... и слабые. Тем не менее тянущиеся к свободе. Вряд-ли здесь найдётся кто-то сильный и по-       Перед очами пролетело белое перо. Дух резко остановился, проследив за ней взглядом. Откуда? Долина ведь – здесь нет толком птиц. Голова повернулась в сторону, с которой пёрышко и пронеслось. Дракон же засматривался на товары, оттого и заметил, что никого рядом нет. Обернулся. — Эй, чего зассстрял? Но тот не ответил и продолжал глазеть куда-то вперёд. Отец подошёл: — Куда ты так... — и глянул туда же. Очередной шатёр – у столика слева, облокотившись, стояла торговка. За ней виднелись множество бутылочек и корни растений, наверняка ядовитых. А вот справа... сидел на коленях зеленоволосый парень. Потрёпанная светлая кофта без рукавов и штаны до колен, на талии верёвка, конец которой был намотан на ладони женщины; у самого товара голова опущена, руки точно связаны сзади – в общем, ничего особенного. Больший интерес привлекли широкая повязка, закрывающая очи и лоб, да бинты по всему телу... Серьёзно, даже цвет кожи не увидеть. Что же с ним такого случилось? Не успел Питайя сказать слово, как Спирит шагнул к торговке. — День добрый, мадам. — Добрый, — ответил женский голос, точно принадлежащий человеку лет за 45. Одета она в чёрный балахон, лицо не разглядеть из-за капюшона. В нём, кстати, отверстия специально для её тёмных рогов в красную полоску. Когда женщина подняла голову, открылась бледно-фиолетовая кожа, рубиновые глаза, седые волосы. И очень хитрая ухмылка. — Ах, — выпрямилась, сложивши вместе ладони, — какая удача мне улыбнулась, — после к ним ступил и правитель. — Сам Красный Дракон и его наследник заглянули ко мне, — поклонилась. — Да-да-да, — поторопил Питайя и чуть нахмуренно посмотрел на сына, — радуйтесь, что мы тратим на Вас сссвое драгоценное время. — Так, бать, — утихомирил его парень, затем указал главой на интересующий товар. — Кто у нас тут? — О, Вы тоже решили подкупить себе людишек. Как и все, Вы ищете покорного слугу, — торговка подошла к сидящему со спины и положила руки ему на волосы. — Это идеальный вариант. — Правда? — Фаер опёрся о стол. — И чем же? — Он выполняет все приказы, не издавая ни звука. Силён физически. Помню: в первые дни, когда он появился у нас, убил нескольких моих помощников благодаря скорости и гибкости. Отец скрестил руки с довольной ухмылкой. Видимо, похоже на то, что искали. Беловолосая продолжила: — Умеет имитировать звуки животных. Точнее, он только и умеет, что рычать, как голодный волк. — А получается, он был воином? — кинул предположение наследник. — Этого я не знаю. За все время, что он у нас, так и не заговорил. — Это сколько? — Дайте подумать... — наклонила голову набок. — Около полугода. С ума сойти... Не говорит, но издаёт звуки и выполняет приказы. Значит, без отклонений, просто на молчание, скорее всего, есть причина. Очень серьёзная. — Даже имени не знаете? — в ответ та отрицательно помотала, что немного огорчило. — Ясно... А почему весь в бинтах? — В последние несколько дней он плохо себя вел, — погладила зелёные волосы. — Мы учили его манерам... Вот теперь всё более менее прояснилось. Одно только – почему повязкой закрыли и лоб. — Повязка довольно широка. Или Вы специально скрываете какой-то недостаток? — Хорошо, что Вы заметили, — торговка обошла слугу, став к нему лицом. — Да, там скрыта одна особенность, но я не могу назвать её «недостатком». Это, скорее... «дар природы». Показать? — Конечно показывайте! — приблизился Питайя. К ним подошел и Спирит. Едва женщина притронулась к ткани, зеленовласый дрогнул. Повязку спустила. И глаза мужчин распахнулись шире. На бледно-травяной коже драгоценный камень в форме ромба, схожий на изумруд. Довольно яркий и абсолютно чистый. — Ничего себе... — проронил дух. — Он не человек, — намекнув, дракон нахмурился и перевёл к ней взор. — Молю Вас о милостивом прощении, великий правитель... — подняла ткань обратно. — Это были вынужденные меры – клянусь, больше подобного не повторится. Но тем не менее он вам понравился, не так ли? Отец глянул на сына, который уже на него смотрел и после настойчиво кивнул. Оттого с утомлённым вздохом первому пришлось повторить этот жест. — Цена? — спросил второй. Торговка перешла к столу, двое следом. — Наверняка вы знаете, что людей тут продают по смешной цене, дабы поскорее избавиться от них. Дают цену максимум две тысячи серебра... Но не я. Я не желаю избавиться от него. Я хочу продать его. И учитывая, что он носит сей прекрасный изумруд, цена стоит немаленькая. — Ну? — постучал пальцами огненный. Секунды тишины. Ухмылка растянулась больше. — 10 тысяч золотых. Но вам, как королевской семье, я могу скинуть цену. 9 тысяч. Сущие копейки. Фаер без колебаний снял с плеча тяжёлую сумку и с грохотом слитков поставил на стол. Сразу бросил взгляд на дракона. А пламенная уверенность заставила того улыбнуться аж до ушей. — По рукам! — возгласил Красный и скинул на стол свою. — Считайте несссколько лишних тысяч подарком, — протянул руку торговке. — Идёт, — с удовольствием пожала. Дальше она размотала верёвку с ладони и поднесла принцу. — Я же понимаю, слугу ищут для Вас? — Да, — коротко сказал да забрал. Наматывая себе, подступил уже к его слуге. — Подъём. Не солгала. Хоть и зарычал, но послушно выполнял, в чем Спирит ему помог, взяв за плечо. Только отпускать потом не стал – что-то к земле этого изумруда тянет... — Спасибо за покупку, — промолвила беловолосая. — Да-да, и Вам ссспасибо, — Питайя лишь пробубнил, враз шагнув прочь. — Хорошей торговли, — пожелал в ответ сын и последовал за отцом. Женщина тихо, да ехидно посмеялась. За спиной открылся бордовый портал, когти из которого с лёгкостью забрали золото. В нём затем скрылась и она сама.       Товар продан успешно.