Назад в прошлое

      Проходили дни, а то и недели — о Дэйве не было ни слуху ни духу. Джеймс обшарил все возможные места: расспрашивал общих знакомых, заглядывал в музыкальные магазины и бары, но нигде не видел той рыжей головы. Постепенно он начал отчаиваться.       Неужели всё потеряно? Неужели Джеймс не вернётся домой — туда, где всё привычно и знакомо, где ждут друзья и звучит любимая музыка?.. Возможно, если бы в ту роковую ночь Джеймс не погрузился в воспоминания о прошлом, он никогда не встретил бы странную старушку и не оказался бы в иной эпохе.       Сейчас он сидел в своей спальне, неподвижно устроившись на кровати. Мысли метались в голове, но он не мог придумать выхода из ситуации. Члены группы недоумевали: что случилось с Джеймсом? Почему он так замкнулся и отказывается делиться переживаниями? Впереди — важное выступление в баре, но Джеймс уже не горел прежним энтузиазмом. Вместо воодушевлённых обсуждений он лишь качал головой и повторял, что нужно ещё порепетировать.       Старушку он тоже больше не встречал — казалось, она просто растворилась в воздухе. Джеймс звал её, надеясь получить ответы, но тщетно. Он чувствовал себя совершенно одиноким: никто не знал, в какую невероятную историю он угодил. Что делать? Он не мог рассказать правду — это могло необратимо изменить будущее.       Пока Джеймс погружался в пучину размышлений, в дверь тихо постучали. Он поднял голову, отвлекаясь от тяжёлых мыслей. Дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошёл Клифф. Его привычная лёгкая улыбка, от которой на душе становилось теплее, вдруг отозвалась острой болью в сердце Джеймса — болезненным напоминанием о том дне, когда Клиффа не стало… — Эй, чувак… Ты уже который день сидишь тут взаперти. Что с тобой? — спросил Клифф непринуждённо, плюхаясь на кровать рядом с Джеймсом. От него веяло лёгкостью и свежестью, словно он был глотком воздуха в душном помещении. — Это всё из‑за Дэйва, да?       Джеймс нахмурился. Как Клифф догадался? Сначала он молчал, отводя взгляд, продолжая терзаться мыслями. — Я знаю, чувак. С тех пор как Дэйв пропал, ты стал совсем другим… Тебе разве не всё равно?       Джеймс глубоко вздохнул. Ему не хотелось отвечать, хотелось снова замкнуться в себе, как он обычно делал. Но перед ним был Клифф — и молчать было невозможно. — Это тяжело… Боюсь, никто не поверит мне… — А ты попробуй рассказать. Вдруг я пойму? — Клифф наклонил голову, приподняв бровь.       Джеймс с сомнением посмотрел на Клиффа. В его глазах читался страх и неуверенность. Он так хотел поделиться своей историей, но боялся последствий. Однако взгляд Клиффа излучал такое искреннее доверие и понимание, что сердце Джеймса дрогнуло. Как и всегда, Бёртон умел найти нужные слова и поддержать друга в трудную минуту.       Тяжело вздохнув, Джеймс отвёл взгляд, словно маленький мальчик, наказанный за шалость. — Нет... Это слишком сложно для понимания... Не хочу загружать тебя этим, — произнёс он неуверенно, сдерживая рвущиеся наружу эмоции.       Клифф тихо вздохнул и понимающе кивнул. Он знал Джеймса как никто другой и понимал, что сейчас давить бесполезно. Не отрывая взгляда, он изучал лицо друга, словно пытаясь прочесть его мысли. В его глазах читалась отцовская забота.       В комнате повисла тишина — не напряжённая, а задумчивая, наполненная невысказанными словами. Клифф потёр подбородок, размышляя. — Что мне сделать, чтобы поднять тебе настроение? — пробормотал он скорее себе, чем Джеймсу. Внезапно его лицо озарилось мягкой улыбкой. — Как насчёт рыбалки?       Предложение Клиффа заставило Джеймса встрепенуться. Рыбалка... Любимое занятие его друга, его способ отвлечься от суеты. Ностальгия острым ножом кольнула сердце. Несмотря на подавленное состояние, Джеймс не смог сдержать лёгкой улыбки и молча кивнул в знак согласия.       Клифф просиял, его глаза заблестели от радости. Он взмахнул руками в своём фирменном жесте. — Отлично! Тогда поднимай свою ленивую задницу, мы идём за удачей! — с этими словами он поднялся с кровати и уже собирался выйти, как вдруг остановился. В его глазах промелькнуло что-то невысказанное, но он лишь молча кивнул и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.       Джеймс снова вздохнул, качая головой. Предложение Клиффа неожиданно дало ему надежду. Может быть, именно этого ему и не хватало — отвлечься, побыть на природе, наедине с другом. Возможно, там, вдали от городской суеты, он сможет привести мысли в порядок и найти выход из сложившейся ситуации.       С этой мыслью Джеймс наконец поднялся. Быстро накинув кожаную куртку, он вышел из комнаты, оставив позади свои тревоги и сомнения. Впереди ждала рыбалка — возможно, именно то, что нужно, чтобы обрести душевное равновесие.

***

      За городом, вдали от шумного Сан-Франциско, раскинулось небольшое озеро — настоящая находка для любителей уединения. Клифф, знаток скрытых уголков, привёл сюда Джеймса, где они теперь сидели на берегу, погружённые в тишину природы. Удочки были заброшены в воду, а вокруг царила умиротворённая атмосфера.       Клифф, как обычно, наслаждался сигаретой, а Джеймс потягивал пиво из бутылки, которая казалась крошечной в его большой ладони. Тишину нарушало лишь редкое бульканье воды да шелест листьев.       Внезапно Клифф прервал молчание. Опершись локтями о колени, он внимательно посмотрел на друга. — Ты снова задумчивый... — тихо произнёс он, изучая выражение лица Джеймса.       Джеймс поднял глаза, встречаясь с тёплым взглядом зелёных глаз. В его голубых глазах читалась глубокая тревога. — Что делать с Дэйвом? Вы с Ларсом правда решили его выгнать? — осторожно спросил он, пытаясь найти точку входа в тяжёлый разговор.       Клифф лишь слабо улыбнулся, продолжая смотреть на воду. Эта улыбка заставила Джеймса нахмуриться. — Кажется, это была твоя идея... — спокойно ответил Клифф, отводя взгляд.       Джеймс удивлённо поднял брови, а затем его осенило. Воспоминания о будущем нахлынули волной. Да, это была его идея, и Ларса тоже... Рука непроизвольно потянулась к волосам, сжимая их в смятении. Чувство вины тяжёлым грузом легло на плечи. — Эй, не казни себя за то, что ещё не случилось, приятель, — мягко заметил Клифф, краем глаза наблюдая за выражением лица друга. — Да... знаю, — пробормотал Джеймс. Мысли крутились вокруг будущего, которого он так хотел вернуть. Может быть, если помочь Дэйву справиться с зависимостью, он сможет вернуться домой?       Внезапно поплавок на его удочке задергался. Клифф, заметивший это первым, легонько похлопал друга по плечу. — Глянь-ка, твоя первая удача! — весело воскликнул он, отвлекая Джеймса от тяжёлых раздумий.       Машинально схватив удочку, Джеймс вытащил небольшую рыбку. На его лице появилась искренняя улыбка, а Клифф одобрительно хлопнул его по спине.       Отпустив рыбу обратно в воду, Джеймс почувствовал, как будто вместе с ней уплывают и его тревоги. Хотя бы на мгновение.       Остаток дня они провели за неспешными разговорами, ловя и отпуская рыбу. Джеймс наслаждался обществом друга, чувствуя, как напряжение покидает его. Он так скучал по Клиффу — по его голосу, жестам, взгляду.       Бёртон замечал, как Джеймс смотрит на него — словно на давно утраченную частичку прошлого. Это вызывало у Клиффа странное чувство, но он не придавал этому большого значения. Главное — его друг наконец-то начал расслабляться, и это радовало больше всего.

***

      Время текло неторопливо, словно мёд, стекающий с ложки. Рыбалка с Клиффом помогла Джеймсу немного отвлечься от тревожных мыслей, но возвращение в реальность оказалось резким. Громкие голоса Ларса и Дэйва, доносившиеся из дома, вырвали его из умиротворённого состояния.       Поднявшись по ступеням, Джеймс распахнул дверь и замер на пороге. Картина перед ним застыла, словно кадр из фильма: Ларс с негодующим выражением лица, Дэйв с потухшим взглядом и явными следами алкоголя. — Где вас носило весь день? — прорычал Ларс, его вздёрнутый нос презрительно морщился. Клифф невозмутимо кивнул на удочки: — Рыбачили.       Джеймс, не обращая внимания на удочку, которую уронил, устремился к центру конфликта. Его взгляд метался между участниками ссоры. — О чём вы говорили? — спросил он, встав между спорящими.       Дэйв молчал, лишь его глаза выдавали бурю эмоций. Ларс, не скрывая раздражения, взмахнул рукой: — Я сказал Дэйву: или он бросает пить, или уходит из группы! Рыжий гитарист вспыхнул: — А ты сам-то безгрешен?! Джеймс остановил его, положив руку на грудь. — Я поговорю с ним наедине, — произнёс он, удерживая взгляд Ларса.       После короткого колебания Ульрих отступил. Джеймс, глубоко вздохнув, потёр переносицу. Дэйв, скрестив руки, ждал его слов.       В кухне, наедине, напряжение между ними сгустилось. Дэйв прислонился к столешнице, явно готовясь к неприятному разговору. Джеймс, чувствуя, как колотится сердце, понимал — сейчас всё изменится. Дэйв фыркнул: — Давай уже, не тяни. Выглядишь так, будто собираешься сделать предложение. — Слушай... — начал он, тщательно подбирая слова. — Я знаю, что Ларс говорил тебе об уходе, но... может, лучше взять перерыв? Дэйв фыркнул снова, ему не понравилось, но Джеймс остановил его возможные слова жестом руки: — Я серьёзно. Нам нужно найти решение, которое сохранит группу. Ты талантливый музыкант, но алкоголь мешает тебе.       В глазах Дэйва промелькнуло что-то похожее на надежду, смешанную со страхом. Джеймс знал — это только начало долгого пути, но он был готов пройти его вместе с другом, чтобы изменить будущее. — И что ты предлагаешь, пойти в санаторий и лечиться? — Дэйв язвит, но в его голосе слышны нотки неуверенности и страха.       Джеймс прекрасно понимает смятение друга и просто кивает. Ему самому страшно — он боится, что Дэйв разозлится, взорвётся и откажется. Тогда всё будет потеряно... — Да... Просто попробуй... Это касается не только нас с тобой, но и всей нашей... общей истории. Пока ты возьмёшь перерыв, мы подыщем временную замену, но это только на время...       Дэйв отводит взгляд, его пальцы нервно барабанят по столешнице. Джеймс видит, как внутри гитариста идёт борьба. — А если я не справлюсь? — тихо спрашивает Дэйв, впервые показывая свою уязвимость. — Если всё пойдёт прахом? — Тогда мы будем рядом, — твёрдо отвечает Джеймс. — Все мы. Группа — это семья, и мы не бросим тебя. Несколько долгих секунд Дэйв молчит, затем тяжело вздыхает: — Ладно... Я попробую. Но если это не сработает... — Мы что-нибудь придумаем, — заверяет Джеймс, чувствуя, как внутри разливается тепло от принятого решения. Впервые за долгое время он верит, что будущее можно изменить.       Дэйв лишь молча кивнул, и Джеймс почувствовал невероятное облегчение. Неужели всё оказалось проще, чем он думал? В его голове крутились мысли о том, как много усилий он прикладывал, опасаясь худшего развития событий. Но, возможно, именно той поддержки, в которой нуждался Дэйв — и в которой нуждались все они — не хватало для такого поворота событий.       Внутри Джеймса бушевала радость, ему хотелось прыгать от счастья, танцевать, кричать. Но он сдерживал свои эмоции, понимая, что сейчас не время для проявлений восторга. Вместо этого он уверенно посмотрел на Дэйва, надеясь, что принятое решение станет первым шагом к их общей победе. — Я рад, что ты согласился, — тихо произнёс Джеймс, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно и уверенно. — Мы справимся с этим вместе.       Дэйв, казалось, немного расслабился. Впервые за долгое время между ними возникло настоящее понимание, и это давало надежду на лучшее будущее. Джеймс знал, что впереди их ждёт долгий путь, но теперь он был уверен: они пройдут его вместе.       Мысленно он уже представлял, как всё может измениться к лучшему. Возможно, это действительно приведёт к чему-то хорошему не только для Дэйва, но и для всей группы. А главное — для него самого. Ведь если всё пойдёт по плану, это может стать тем самым ключом, который откроет ему дорогу домой.

***

      С того судьбоносного разговора между Джеймсом и Дэйвом прошло несколько месяцев. Дэйв действительно взялся за себя, а группа всем составом поддерживала его в этом решении. Джеймс терпеливо ждал своего часа, надеясь, что скоро сможет вернуться домой.       Пока Дэйв был в перерыве, ребята нашли временную замену — Кирка Хэммета. Джеймс успел познакомиться с ним заново. Группа отправилась в тур, и концерты проходили блестяще. Джеймс постепенно начал чувствовать себя как рыба в воде, настолько, что почти забыл о своём истинном предназначении и будущем.       Но какая-то внутренняя струна всё же продолжала звучать в нём, напоминая о главной цели. Группа веселилась после очередного успешного выступления, а Джеймс вышел на балкон гостиничного номера. Глядя на усыпанное звёздами небо, он размышлял о том будущем, которое теперь казалось размытым и почти забытым. — Я сделал это маленькое изменение, может быть, я наконец-то вернусь домой... — прошептал он звёздам.       Повернувшись, Джеймс вошёл в номер. Усталость взяла своё — он добрёл до кровати, упал на неё и, зарывшись лицом в подушку, погрузился в сон, где, возможно, его уже ждало возвращение в собственное время.