Тайна принца и роковая встреча

— Что будете теперь делать? — спросила Изабель, глядя на Алекса с растерянностью. Мысли Алекса метались, словно испуганные птицы в клетке. Он лихорадочно перебирал в уме все возможные варианты, каждый сценарий прокручивая снова и снова, ища хоть какой-то проблеск надежды в мрачной реальности. Его голубые глаза, обычно спокойные и проницательные, теперь горели лихорадочным блеском. Они были устремлены на Изабель, словно ища ответа в глубине её спокойного лица, в её тихих, но таинственных глазах. В них он искал подтверждения, или, по крайней мере, какой-то цепочки логических доказательств, которые помогли бы ему разобраться в этом безумном лабиринте событий. Напряжение, сжимавшее его плечи, стало невыносимым. Внезапно он резко скинул плечами, сбросив тяжесть отчаяния, словно снимая невидимый груз. Движение было нервным, порывистым. Его пальцы, словно ища утешения, нервно зарылись в густые, светлые, почти золотистые волосы. Он приглаживал непокорные пряди, повторяя движение снова и снова, в безуспешной попытке успокоить внутреннюю бурю. Каждое движение выдавало его беспокойство. — Даже не знаю… — прошептал Алекс, его голос едва слышно прорезал тяжелую тишину комнаты. Он медленно повернул голову, его взгляд задержался на мигающих огоньках в канделябрах, словно ища там ответа на свои бесчисленные вопросы. — Подобное… подобное тяжело осознать. Это… это за гранью всего, что я когда-либо мог себе представить. Я думаю, сначала нужно добраться до Лукаса и рассказать ему всё. Только потом… — его голос оборвался, словно он сам не верил в свои слова, в свою способность справиться с этой ситуацией. Изабель внезапно вскочила, её лицо загорелось решимостью, а глаза засияли. Легким движением рук она отбросила длинные черные локоны назад и широко улыбнулась. — Я поговорю с ним, — ответила твердым и уверенным голосом. — Сделаю всё возможное, чтобы заставить его выйти. Что-то в этой девушке вызывало у Алекса тревожное ощущение. Ее рвение помочь, при отсутствии каких-либо видимых связей с ними, было слишком навязчивым. Он терялся в догадках, недоумение сжимало его разум. Однако, отказаться от её помощи он не мог. Ситуация была слишком сложная, слишком опасная, и любая поддержка сейчас казалась не просто ценной, а жизненно необходимой. — Хорошо, — кивнул Алекс, его голос звучал устало. — А я поговорю с королем. Он прошёл мимо Изабель, его рука уже коснулась холодной дверной ручки. В этот момент он почувствовал лёгкое, но настолько настойчивое прикосновение, что остановился как вкопанный. Маленькая женская рука сжала его руку. — Подождите… — её голос едва слышно дрожал. — Не идите к нему, он… он знает обо всём… «Что?!» — мысль пронзила Алекса, как молния. Шоковое состояние охватило его. Его глаза расширились, отражая немой ужас. «Король что-то знает?» Алекс впал в ступор, сбит с толку, с раздробленными мыслями. «Что именно он может знать?» Его разум не мог осознать, как это возможно. «Да, бред, быть такого не может». — Я… я не понимаю, — пробормотал Алекс, его голос звучал сдавленно. — Погоди, ты хочешь сказать, что король знает обо всём этом? О демонах и… всякой этой чепухе? Даже мне сейчас во всё это поверить сложно. А что насчёт Сиэля, он тоже знает, что он не человек? Если это так…, то это вообще странно. Я имею в виду… ну, ты поняла. Это же его сын… зачем? — В его голосе слышалось недоумение, смешанное с ужасом. — Я не больше вашего знаю, — тихо ответила Изабель, её голос едва доносился до Алекса сквозь гул собственных мыслей. Она отстранилась, словно пытаясь сохранить дистанцию, которая теперь отделяла ее от нарастающей паники. — Я это предположила, не более. Не стоит строить догадки раньше времени. Его кулаки сжались. Комната, осветилась мягким светом от огней, после того как солнце полностью скрылось. — Так да или нет?! — прорычал он, наваливаясь на Изабель, его голубые глаза горели. — У нас нет времени на игры в догадки! Прошло несколько дней, а поиски Сиэля ни к чему не привели! Почему ты думаешь, что он обо всём знает?! — Л.. ладно, успокойтесь! Изабель вытянула руки вперед отступая от его натиска. Её пальцы нервно сжали край старого, бархатного, синего кресла. — Пять лет назад, — внезапно выпалила она, её голос дрожал, — он приходил к нам домой. Я не слышала их разговора, но видела, как Его Величество общался с моим отцом. Именно тогда отец передал ему книгу… — Она замолчала, сглотнув. Отводя взгляд, она пыталась найти нужные слова. — По обложке, я сразу узнала её. Это уникальная книга, энциклопедия о демонах. Моя семья веками собирала информацию, записывая её для будущих поколений… — Изабель резко замолчала, сделав паузу. Она понимала, что нарушает запрет, раскрывая столько семейных тайн. — Потом я забыла об этом… но, когда начала свои исследования, поняла, что книги нет, и вспомнила тот визит. — Она вскинула бровью, встретившись с взглядом Алекса. — Именно поэтому я думаю, что королю всё известно. Вам это не кажется странным? Принцу Лукасу навязали брак с незнакомцем… да ещё и с парнем… Только если король преследует какую-то цель… Алекс был взвинчен. Мысли, как вихрь, метались в его голове, не оставляя пространства для ясности. Он прикрыл глаза, прокручивая всё в своей голове. — Я лишь хочу помочь, — мягким голосом произнесла Изабель, слегка коснувшись края его рукава. — Есть один способ вернуть Сиэля, но я не уверена, что это сработает. От её слов Алекс резко распахнул глаза. Его обычно блеклые голубые глаза, лишенные всякой надежды, внезапно вспыхнули ярким светом. — Что ты сказала? — произнёс с легкой дрожью в голосе. Улыбнувшись, Изабель с очевидным облегчением вздохнула. — Принц Лукас… он сказал, что Сиэль исчез, словно по волшебству. Поэтому я думаю… я предполагаю… что он сейчас находится там, куда обычный человек не может попасть… в каком-то ином измерении, — она слегка съёжилась, словно боясь собственных слов. — В мире, населенном… существами, не похожими на нас… в мире демонов, например… или что-то подобное. — Её голос дрогнул, отражая сомнение и уязвимость. — Если он действительно демон… то, можно попытаться провести ритуал призыва. Вот только… я никогда раньше этого не делала. Не уверена, что у меня получится. Это чрезвычайно сложный и опасный ритуал, и я даже не знаю, удастся ли мне его правильно провести. — От волнения Изабель начала метаться в панике. — А что, если сработает, но мы призовём кого-то другого, опасного… Изабель ещё не договорила, её голос замер на полуслове, словно оборванная нить. Но Алекс уже не слушал. В его глазах вспыхнул огонь. Он схватил Изабель за руку с такой силой, что она вздрогнула от неожиданности. Его пальцы, напряженные и жесткие, сжались на её тонком запястье. Затем, не дожидаясь ответа, он резко потянул её за собой в коридор, направляясь к комнате своего друга. Она не сопротивлялась, не пыталась освободиться от его хвата. Лишь быстрыми перебежками пыталась поспеть за ним. Перед ними стояла обычная закрытая дверь, ничем не примечательная среди множества других в этом длинном коридоре. И всё же она казалась Изабель иной, наполненной каким-то невыразимым, но устойчивым чувством негатива. Едва взглянув на нее, она почувствовала ледяной удар по спине. — Лукас, ты меня слышишь? — мягким голосом произнёс Алекс, будто разговаривал с ребенком, которого не хотел спугнуть. — У меня есть новости о Сиэле… Раздался щелчок, момент, который все ждали, наконец-то произошёл. Дверь медленно открылась, и на пороге возник лишь неясный силуэт парня. Вначале его трудно было узнать. Фигура казалась смятой, неопрятной, словно ткань, изнасилованная ветром и дождем. Он выглядел помятым, измученным, как будто только что вырвался из когтей кошмарного сна, и по его лицу читалась глубокая, невыносимая истерзанность душевной боли. Каждый мускул и вены на его шее были напряжены. Распахнутая рубашка, которую он носил, была растрепана, как будто его кто-то схватил и пытался прижать к себе, оставив следы отчаяния. Каждый его жест выдавал внутренние муки, а взгляд был безжизненным, как утренний туман, стелющийся по земле. Глаза, когда-то полные стремления и решимости, теперь были пустыми, как глубокие бездны, утопающие в бескрайнем мраке. Изабель, глядя на него, почувствовала, как её сердце сжалось от сострадания. Её рука непроизвольно скользнула к губам, чтобы подавить внезапный всхлип. — Ты в порядке? — Алекс от волнения поддался вперед. — С…Сиэль, — еле шевеля губами, хриплый звук вырвался из рта Лукаса. — Ты нашел… Лукас пошатнулся, словно подкошенный ураганом, его ноги подкосились, и он едва не рухнул на пол, словно пьяный, лишенный всякой способности контролировать собственное тело. Голова его безвольно болталась, не держась на почти не видимых от изнеможения плечах. На мгновение показалось, что он рассыплется на куски от напряжения и усталости. Алекс подхватил Лукаса, прижимая его к себе с силой, необходимой, чтобы удержать от падения. Тяжелая голова Лукаса безвольно опустилась на плечо друга, а его тело, лишенное всякой жизненной энергии, со всей своей тяжестью навалилось на него. — Эй, дружище… — воскликнул Алекс, его голос был полон тревоги. Опустившись на колени, он начал пытаться привести принца в чувства, его сердце колотилось. Лукас лежал бездыханный, его кожа была такой бледной, что казалось, будто бы вся кровь покинула его тело. Алекс смахнул черные волосы с его лица. Холодный пот блестел на его лбу, а глаза оставались закрытыми. — Он такой бледный… Изабель, переполненная волнением, заглянула внутрь комнаты и быстро осмотрела её. — Не похоже, что он пьян, — произнесла она, её голос был чуть выше шепота. — В комнате совсем ничего нет. Нужно кого-то позвать. Она уже собиралась позвать на помощь, открыв губы, чтобы окликнуть кого-то, но Алекс, почувствовав нарастающую панику, дернул её за руку. — Вы только поднимите шумиху, — предостерёг он, его глаза сверкнули. — Лучше я сам схожу за доктором. Закинув Лукаса себе на спину, Алекс чувствовал его вес, его тело тянулось к земле. Он вошел в комнату и осторожно скинул Лукас на мягкую кровать. — Побудьте с ним, я скоро, — буркнул он, бросая ей решительный взгляд. Наконец, в дверном проеме появился силуэт Алекса, рядом с ним шел мужчина средних лет, с серьезным выражением лица. Алекс быстро прошел в комнату, его рука потянулась к выключателю, и в мгновение ока яркий свет резко пронзил темноту, ослепив Изабель на мгновение. Она прищурилась, стараясь привыкнуть к внезапной смене освещения, её тело было напряжено, каждая клеточка вибрировала от ожидания. Мужчина, одетый в чистый, белый халат медленно подошел к кровати, где лежал Лукас. Его движения были плавными, бережными, но в них чувствовалась уверенность. Он начал осматривать принца, его руки легко коснулись пульса, проверили реакцию зрачков на свет. Комната замерла. Все стояли неподвижно, затаив дыхание. — Доктор, с ним всё нормально? — Не вытерпев спросил Алекс. Закончив осматривать, мужчина повернулся к стоящим позади. — Все признаки истощения, — произнес он, его голос звучал спокойно, но каждое слово было пропитано беспокойством. — Организм очень ослаблен. Ему необходимо срочное восполнение жидкости и питательных веществ. Я поставлю ему капельницу… ему нужен полный покой, — он добавил мягко, словно боясь еще больше расстроить уже и так сбитых с толку молодых людей, — и абсолютный покой. Защелкнув застежки своего чемоданчика с мягким щелчком, мужчина выпрямился, его движения были плавными, сдержанными, но в них скрывалась усталость и глубокое беспокойство. — Ну, я пойду, — произнес он. — Спасибо вам, эм… доктор, — начал Алекс, его голос был сдавлен, словно ему приходилось проталкивать слова сквозь ком в горле. — Можно вас попросить… не говорить никому о состоянии Лукаса? Мужчина остановился, медленно повернулся, его брови приподнялись в удивлении. — Как же так? — прошептал он, его голос был полон недоумения. — Я не могу молчать о состоянии принца. Моя работа обязывает меня сообщать о любых изменениях в его здоровье. — Лукас не хотел, чтобы кто-то знал о его состоянии, — продолжал Алекс, приложив усилия чтобы выдавить из себя слова, — сами ведь знаете его характер. — Он натянул на лицо бледную улыбку, которая нисколько не достигла его глаз, — То тут, то там начнут судачить, сплетничать… Ему просто нужен отдых. Очень вас прошу… Мужчина замолчал, задумчиво посмотрев на Алекса и Изабель. — Так и быть, — выдохнул он, словно отдавая себе отчет в том, что идет на риск, — но, если ему станет хуже… сразу же сообщите мне. Я несу ответственность за здоровье принца. И я не могу позволить себе рисковать его жизнью из-за опасений о сплетнях.