Восходящая на трон

Принцесса прогуливается с Громом, пока весь гнев не выходит из головы, а адреналин не перестает циркулировать по крови, ускоряя частоту сердечных сокращений. Возвращается к ручью ближе к обеду, где на берегу неизменно ждет Минхо. Дохва даже не спрыгивает с коня, не обращается, только высокомерно смотрит на него сверху вниз, и рыцарь понимает без слов, послушно встает, открывает рот, чтобы было что-то сказать, но не успевает. Принцесса разворачивает Грома и направляется по тропинке вверх, к воротам Восточного графства. Ли следом. В город заходят спокойно, военные разгуливают только в центре, чтобы следить за порядком. Пара спрашивают у торговцев: не сдается ли где-то дом на неопределенный срок? И ходят по арендодателям, выискивая приемлемую цену. Каждый мужчина, предлагающий крышу над головой, считает своей обязанностью спросить кто они друг для друга. И получает в ответ четкое и холодное «Друзья» от Дохвы. Наконец находят дом, обнесенный ветхим соломенным забором. На дворе грязновато, куча травы и полуразрушенный сарай, но пожилой дедушка-сосед говорит, что дом пустует, так как хозяйка скончалась давно. С радостью он отдает дом в «заботливые руки девушки», которая приветливо улыбается ему, пряча в расстроенные глаза куда-то вдаль. Пара подходит ближе к сараю и замечает, что больше половины крыши нет, а отсыревшее сено лишь доказывает, что коней здесь оставлять нельзя – при первом же ливне пропадет и солома, и спокойствие животных. - Я видел здесь конюшню. Если Вы не против, то могу отдать Грома и Молнию туда. – Предлагает Ли, нарушая тишину, а Дохва на его реплику лишь лениво рукой отмахивается, кидает свой мешочек с деньгами и тихо выдыхает, глядя на дом. И пока рыцарь с мешочком монет ведет под уздцы коней, принцесса заходит внутрь. В единственной комнате пыльно и чувствуется запах достопочтенной старости. Старается на это внимание не обращать и присаживается на грязный пол, поднимает голову вверх, прижимая ноги к себе, и пытается успокоить бешено бьющееся сердце. На глаза наворачиваются слезы, а в горле встает ком. Они с Минхо никогда так сильно не ссорились, не прекращали общаться и уж тем более не имели разных взглядов на ситуацию. Они всегда мыслили по-разному, но к сути приходили единой. Дохва понимает, что переступить через себя и извиниться не готова. В своей правоте она уверена, хоть и переживает, что это затянется надолго. Боится, что рыцарь придет раньше и поэтому, глубоко дышит, успокаивая себя, и поднимается на ноги, не давая слабости выйти наружу. Девушка открывает окна, чтобы проветрить помещение, заглядывает в шкафы и замечает несколько одеял и футон. Берет их в руки и выносит на платформу, хотелось бы вытряхнуть их, но для этого помощь Минхо понадобится, хотя просить его об этом не собирается. Сам догадается. Затем находит тряпку и смачивает ее водой из фляги на поясе. Протирает в комнате полы насколько это возможно, и на секунду расслабляется – пока что и так сойдет. Когда приходит Ли, то помогает вытряхнуть пыль с одеял, затем разводит костер и нагревает ту еду, что дала им в путь Исыль. Трапезу ведут в напряженной тишине, пока эскорт не решается ее прервать. - Ваше Высочество, не думаете, что были неправы? – Отставляя миску, он поднимает взгляд на госпожу. – От Грома пострадал ребенок. - Он пострадал из-за своих же действий. – Дохва в последний раз делает глоток супа из тарелки и поднимается на ноги. – Если ты хочешь услышать мои извинения – не услышишь. Ты за свои слова раскаиваться не собираешься. Спокойной ночи. – Кидает напоследок она, удаляясь в комнату и раскладывая себе постель. - Хотя бы доела… - Шепчет под нос Минхо, когда замечает, что еда практически осталась нетронутой. Достает из кармана маленький пакетик с медовым печеньем, которое так любит принцесса, а затем тихо идет в комнату и кладет рядом с ее спальным местом, пока брюнетка притворяется спящей. – Кушайте хорошо, Ваше Высочество, даже, если атмосфера и компания Вам не нравится. Затем старается вымыть посуду и ложиться спать следом. Он отошел от обиды быстро, хоть на душе и лежит груз от слов, сказанных в порыве своей госпоже. На утро за завтраком так и не перекидываются словами, а затем идут искать себе работу. Дохва хочет попробовать себя в чем-то новом, а Ли – в чем хорош. Поэтому девушка устраивается в помощники лекарю, который с радостью принимает ее к себе. «Люди, часто болеют в нынешнее время, особенно те, у кого на это хватает денег» - замечает он, намекая на средний класс, который к нему и приходит за помощью. А Минхо берут в охрану кибана. Так проходят первые несколько недель. Пара разговаривает между собой только по важным поводам, иногда делится мыслями о том, что народ здесь намного счастливее, чем в северном графстве, хоть и выглядит со стороны это холодно, а на выходных убирают дом и облагораживают территорию. Хоть и понимаю, что долго здесь не задержатся, но жить хочется в комфортных условиях. Ли мастерит на улице маленький столик, где оба готовят по очереди еду, покупает две бочки для воды и набирает их под крышку, а Дохва в это время следит за домом, убираясь и создавая домашний очаг, изредка говоря, чего еще не хватает по хозяйству. - Наступают холода, в соломенных сандалиях Вы легко простудитесь. – Тихо бормочет оправдания себе под нос Минхо, когда ставит перед принцессой розовые туфли на высокой платформе. – У меня-то есть конные сапоги, а Вам такие под ханбок не подойдут. - Спасибо. – Сухо благодарит Дохва, хоть у самой все в груди от радости сжимается. Хочется улыбнуться, искренне поблагодарить и наконец помириться, а потом рассказать о том, что на душе и поинтересоваться, все ли хорошо у него? Но гордость не дает. Утром не завтракает, умывается и, собравшись, выходит из дома на работу. Проходит мимо Ли и тот замечает, как его госпожа похудела после приезда в Восточное графство. Не понимает от чего это: от стресса или от их ссоры, но ей об этом ничего не говорит. Выходит за ней следом, также не успевая перекусить перед работой. Не нагоняет, идет сзади, знает, что принцесса все равно постарается выбежать вперед, лишь бы не идти наравне с ним. Приглядывает и заодно рассматривает спину Дохвы. Старый поношенный ханбок, с выцветшим жакетом и испачканной юбкой, который не должен быть на теле будущей главы королевства. И Минхо сразу улыбается себе под нос, вспоминая, как в детстве его госпожа пачкала красивые наряды, играя в рыцаря и мешая его тренировкам. Затем взгляд опускается на ноги и сердце пропускает удар. Она все-таки надела его подарок. Розовые туфли выделяются во всем этом нищенском образе, и Ли отмечает про себя, что пора бы купить госпоже новую одежду, ведь сам идет в свежей и недавно выданной форме от кибана. Затем, удостоверившись, что принцесса зашла в аптеку, он спокойно возвращается, чтобы занять свой пост у главных ворот публичного дома. В обед лекарь отправляет Дохву отнести заказ в тот кибан, где и работает Ли. Дает специальную табличку, чтобы встретиться с главой и мешочек, в котором находятся целебные травы и мазь. Брюнетка обещает скоро вернуться и покидает здание. Идет, думая о том, когда же они наконец наладят общение, но за первые и искренние шаги Минхо к перемирию старается забыть. Обида уже утихла, есть с ним за одним столом не так уж и противно теперь, но где-то внутри все также остался неприятный осадок. Со всеми этими мыслями подходит к главным воротам кибана. Видит Ли, но старательно не обращает на него внимания. - Я от лекаря, мне нужна госпожа Хван. – Произносит она второму охраннику и ждет, пока тот кивнет и отправится звать главу. - Вы сами принесли лекарства? – Задает вопрос Минхо, лишь бы разговорить свою принцессу, но та, не бросая на него взгляда, сухо отвечает. - У меня такая работа. А когда возвращается второй охранник, чтобы проводить Дохву к главе, она высокомерно проходит мимо Ли. Идет по еще зеленому двору, замечает маленький ручей и мостик над ним, несколько беседок для летних вечеров и открытые балконы со столиками на двоих, но идет дальше. Ее заводят в само здание, длинный коридор которого ведет к множеству дверей, где развлекают своих гостей кисэн. Затем они поднимаются на второй этаж и идут в самую дальнюю комнату. Молодой человек открывает двери, впуская помощницу лекаря к госпоже, а сам возвращается на пост. Прямо по центру большой комнаты, стоит стол, усеянный множеством изысканных блюд, за ним располагается красивая девушка, элегантно поднося ко рту чай. Она слабо указывает рукой на место напротив и приглашает гостью присесть. Принцесса медленно проходит в глубь помещения и оглядывается по сторонам. На стенах висят пейзажи, шкаф позади главы усеян книгами и дорогими безделушками, в некоторых углах комнаты стоят дорогие на вид вазы, а левый угол закрыт от посторонних глаз ширмой, лишь очертания маленькой тумбы видны сквозь нее. - Как Вас зовут? – Мягко спрашивает девушка, приветливо улыбаясь, отчего ее лицо кажется еще красивее. -До… - Дохва на секунду запинается. – До Чанми. – Исправляет себя она. – Меня прислал лекарь Пак, госпожа. - Да, я знаю. – Произносит глава кибана и наливает в чашку брюнетки травяной напиток. – Прошу Вас, окажите мне услугу, выпейте со мной чаю. – Принцесса кивает и осторожно принимает его из рук старшей кисэн, поднося ко рту. Вдыхает приятный запах, и улыбка сама расцветает на ее лице. Затем делает маленький глоток и удивляется тому, насколько вкусным может быть чай, приготовленный не королевскими служанками и даже не Минхо. – Ну, как Вам? - Очень приятный вкус. Мед добавлен в хороших пропорциях, подходящих к женьшеню. Горечи совершенно нет. - Так Вы разбираетесь в сортах чая? – Приятно удивляется госпожа Хван, а затем осматривает принцессу. – Такая красивая девушка, так элегантно и осторожно взяла чашку, а вдобавок ко всему еще и разбирается в чае. Вы бы сыскали славу в нашем заведении. Приходите к нам работать, если надумаете. - Спасибо, но пока что мне интересно быть помощницей лекаря. – Кивает Дохва, отдавая девушке травы и мазь, а мешочек с монетами, полученный взамен, кладет во внутрь жакета. Кисэн поднимается следом, говорит, что проводит и заводит по пути разговор о погоде. - И все же, если решите, мы Вас будем очень ждать. – Улыбается глава, стоя у ворот кибана. Принцесса слабо кивает и благодарит ее за проявленную доброту, разворачивается и вместе с госпожой Хван замирает на месте. - Господин, отпустите кисэн. – Холодно требует Минхо, держа руку мужчины в своей. Незнакомец в пьяном виде пристал к работнице и не собирался отказываться от нее, заверяя, что вернет ее к вечеру. А когда понял, что добиться желаемого не получится, достал из маленького кармана нож и быстрым движением воткнул его в живот Ли. Брюнетка пошатнулась, девушка, которую так защищал Минхо, громко закричала, а глава кибана щелкнула пальцами, чтобы охрана смогла задержать нарушителя. - Минхо. – Позвала рыцаря Дохва и бросилась к нему со всех ног. Она подхватила парня за талию и, не доставая режущего предмета, медленно повела его в аптеку. – Ты главное не теряй сознание по пути, понял? Слушай мой голос и концентрируйся на дороге. Я тебя спасу. – Глаза застилает пелена, в горле стоит ком, но принцесса проглатывает его и стойко, принимая весь вес парня на себя, ведет его к лекарю. – Господин Пак! – Оглушительно кричит она, подходя к аптеке. Голос практически срывается, но брюнетка повторяет снова. – Господин Пак! – Мужчина лениво открывает дверь и замирает прямо перед ступеньками. – Мне нужна Ваша помощь, господин Пак.