Восходящая на трон

- Вам повезло иметь такую подругу, как Чанми. – Замечает господин Пак, сидя в комнате рядом с Минхо. Дохва уже выбежала на работу, попутно относя кому-то мазь. – Встретить ту, кто будет искренне заботиться о тебе – редкость. – Ли непонимающе выгнул бровь, слушая старца. – Она помогла мне зашить твое кровотечение, хоть у самой дрожали руки и на глазах были слезы. Она устроилась на вторую работу, взяла все ночные смены в аптеке, хотя это морально и физически тяжело даже для мужчины. Платила за конюшню, каждый день ходила туда, бегала на рынок, чтобы потом приготовить Вам еду и накормить. Ночью она почти не спала и следила за Вами. Меняла холодные компрессы, обтирала полотенцем и поила. Обычно женщины выдыхаются от такой жизни, но Чанми каждый раз бралась за любую работу даже в выходные, а в свободное время – не отходила от Вас ни на секунду. - Она очень близкий для меня человек, поэтому я в ней не сомневался. - Знаете, что самое интересное? Я ни разу не видел, чтобы она плакала при мне или жаловалась на жизнь. Она стойко выносила испытания судьбы, как бы тяжело ни было. – Лекарь на секунду сделал паузу. – Не потеряйте такую женщину. – Минхо повернул голову на тихую реплику мужчины. – У меня когда-то была такая же подруга. В молодости. Мы были неразлучны с самого детства. В какой-то момент она призналась мне в чувствах, а я отверг ее. – Рыцаря будто обдало холодным потом. - Потом влюбился в нее сам, но было уже поздно. Родители выдали ее замуж за молодого чиновника. И сейчас она, должно быть, счастлива. А я так и не нашел такую, как она, сколько бы ни искал. – Господин Пак медленно встает со своего места и направляется к выходу из здания, оставляя Ли наедине со своими мыслями. Вечером после работы, Дохва возвращается в аптеку, спрашивает разрешение у господина Пака и помогает Минхо дойти до их совместного дома. Ли всю дорогу сам не свой, пропускает мимо ушей то, что говорит ему принцесса и думает о словах лекаря. На улице по вечерам начинает холодать, и в голову рыцаря залезает мысль о том, что следует купить теплый ханбок госпоже. Хоть и понимает, что для этого не так уж и много денег. Брюнетка помогает парню под руку подняться на платформу, разуться и заводит его внутрь. Эскорт удивленно оглядывает помещение и не понимает, когда его принцесса успела навести здесь порядок. Дохва же расстилает для рыцаря постель и осторожно укладывает его. Обещает в завтрашний выходной сходить на рынок, а сама удаляется готовить. Делает овощное рагу на улице и слегка дергается, когда позади себя слышит шаги. - Я надеюсь, что мы не отравимся от Вашей еды. – Со слабой усмешкой говорят за спиной, а принцесса разворачивается на пятках и замирает. Минхо стоял позади, слегка наклонившись над ее ухом. Пару раз девушка хлопает ресницами, позволяет себе поближе разглядеть эскорта, а затем словно приходит в себя. Отступает на шаг и дает деревянной ложкой ему по лбу. - Кто разрешал тебе вставать? – Хмурится она, а Ли только обходит ее. - Глядя на это все, у меня точно будет несварение. - Эй, я тебя кормила своей стряпней, пока ты был без сознания. Не умер же. – Возмущается брюнетка, а после продолжает заниматься ужином. Вечер проходит в веселой обстановке, пара шутит, Дохва рассказывает о том, что было, пока рыцарь находился без сознания, а Минхо внимательно слушает, иногда ловя себя на мысли, что его подопечная до безумия красива. Затем девушка моет в холодной воде посуду и помогает парню дойти до спальни. Раздевает его, потому что сам еще не может, и смущенно отворачивается, когда видит голый торс рыцаря. Сама подходит к печке, кидает в нее пару дров и говорит эскорту, что завтра нагреет ему воды для купания. Сегодня уже нет сил. На что Ли лишь слабо кивает и прикрывает глаза, окунаясь в царство Морфея. На следующий день пара собирается на рынок. Дохва отмечает, что под руку вечно ходить неудобно, и как Минхо будет ходить по территории, пока ее рядом нет? Для этого нужна трость. А рыцарь про себя замечает, что заодно можно и прикупить одежду для брюнетки. Смотрит в свой кошелек и удивляется. - Госпожа, Вы не тратили мои деньги? - А? – Поворачивает голову принцесса, отвлекаясь от своей прически. – Я подумала, что тратить твои деньги – будет грубо, поэтому не трогала ничего. Все-таки, это заработано твоим потом и кровью. На базаре они идут к самому лучшему мастеру зонтов и тростей, брюнетка выбирает самую дорогую с красивыми витиеватыми узорами, потому что считает, что она прочнее, да и выглядит солидно. Резчик только подтверждает ее догадки и берет несколько золотых монет из ее рук, приветливо улыбаясь. Ли неодобрительно машет головой, но отговорить девушку не может, знает, что упрямая. А затем, берет ее под руку и ведет к рядам с одеждой. Сам выбирает тот ханбок, который ему нравится, даже не слушая возражений госпожи, заставляет ее примерить и платит из своего мешочка. - Какой у Вас щедрый муж. – Отмечает женщина-продавец, а на лице Минхо и Дохвы румянец появляется. - Он не муж. - Ах, должно быть парень? – Поправляет себя женщина, активно жестикулируя. Но ответ на свой вопрос не получает. Пара уходит. Перед тем, как отправиться домой, оба бредут на продуктовую часть рынка. Только теперь не под руку. Эскорт, опираясь на свою трость, а принцесса, неся в руках одежду. Пара закупается продуктами и, с тяжелыми торбами, идут в конюшню. Брюнетка платит коноводу и вместе с Ли спешит к лошадям. Достают угощение для скакунов и оба со счастливой улыбкой, проходят в загоны. Дохва разговаривает с Громом шепотом, прижавшись своим лбом к его и лепеча что-то под нос о своем маленьком счастье – возвращении дорогого сердцу рыцаря. А Минхо приветствует Молнию довольно сухо. Осторожно протягивает руку, чтобы тот узнал, и лишь затем чешет за ушком. Замечает в углу загона движение и проходит ближе, делает шутливое замечание коню, за слабость к маленьким кошкам, и зовет к себе госпожу, чтобы посмотрела. Девушка удивленно подходит к эскорту, а затем на лице расплывается улыбка. Три маленьких котенка разных оттенков лежат на прохладном сене и звонко мяукают. - Ты же не прогнал их мать? – Укоризненно замечает Минхо, глядя на Молнию, а конь, словно понимая, фырчит. Ли осторожно присаживается на корточки и указательным пальцем осторожно проводит по их шерстке. - Давай придумаем им имена? – Восхищенно шепчет Дохва, а Ли кивает. – Этот рыженький пусть будет… - Суни. – Перебивает ее эскорт. – Эта – Дуни. – Показывает он пальцем на бело-рыженького кота. – А вот этот… - Дори. – Улыбается девушка, осторожно прикасаясь к шерстяному комочку. - Пусть будет Дори. Рыцарь выискивает среди покупок бидон с молоком и немного наливает в крышку для котят. Все трое сразу же суют мордочку и шумно лакают его, изредка облизываясь. После пара выходит из конюшни и спешит в дом. Принцесса просит рыцаря научить ее некоторым приемам, чтобы защищаться, пока мужчина ранен. И Минхо соглашается. Достает из куртки ханбока парные стилеты и вручает их девушке, сразу же объясняя, как правильно их держать. Так и проходят следующие пять месяцев. Дохва продолжает работать в забегаловке, а Ли устраивается на ночные смены в аптеку, как только начинает чувствовать себя лучше. Перед уходом учит пользоваться хозяйку оружием и иногда, как позволяет состояние, устраивает соревнования «клинок против трости», в которых зачастую выигрывает, даже не прикладывая максимум усилий. Рана продолжает ныть на погоду, хоть затягивается и хорошо, как говорит господин Пак. Лекарь прописывает парню мазь и проверяет швы каждые две недели, пока не считает, что пора их снимать. Из-за безделья, рыцарь убирается в доме и готовит ужины, пока брюнетка занята в роли официантки. А по вечерам, когда забирает девушку с работы, проверяет то, как она питается. И результат виден спустя месяц. Дохва постепенно начинает набирать вес, мешки под глазами пропадают, а розовые щечки возвращаются на свое место. Иногда Ли встречается с бывшими друзьями-охранниками из кибана и те в шумной компании провожают его домой. Замечая все это, принцесса радуется, что рыцарь приходит в себя. Однако вместе с его частой улыбкой появляются и новые проблемы, в лице красивых крестьянских девушек, что, словно пчелы на мед, летят при виде брошенного на них взгляда. Зима в этом году выдается теплая, снег не срывается с небес, что позволяет проводить тренировки на заднем дворе. И когда эскорт все же считает, что пришло время для проверки девушки на умение защитить себя, то просит ее размяться, а сам уходит в сторону ветхого забора, который так и не поменяли за столько месяцев жизни в графстве. Принцесса следует указаниям, достает свое оружие, которое с рыцарским мечом не сравнится, и делает легкие выпады, разогревая мышцы. Вдруг слышит звонкий девичий смех и прерывается. Подходит ближе на звук и замечает скромно смеющуюся девушку, которая внимательно слушает Ли и тихо поддакивает всем его словам, хотя вряд ли что-то понимает из рыцарского сленга. - Минхо. – Четко зовет эскорта брюнетка, а крестьянка сразу на прервавшую глаза поднимает. Затем тушуется, что-то бросает рыцарю и сбегает. – Может хватит заигрывать со всеми подряд? - Вам ли не знать, Ваше Высочество, как весело, когда люди делают умные лица, слушая то, в чем не разбираются. – Отшучивается парень и возвращается на задний двор. По звонкому щелчку пальцев бой начинается. Ли двигает тростью так, словно она – продолжение его руки, четко и резко, насколько позволяет все еще ноющая рана. А Дохва уворачивается, отражая выпады противника. Она кружится, как в народном танце, плавно уходит от ударов, предчувствуя каждый следующий шаг. Пригибается, когда надо, а в конце, замечая легкую усталость оппонента, ускоряет свой темп. Делает легкие выпады вперед, пару раз закручивается в сторону эскорта и останавливает руку с кинжалом в паре миллиметров от шеи рыцаря. Тот удивляется, даже на секунду радуется успехам госпожи, но затем хмурит брови. - Ваше Высочество, я же говорил: старайтесь просто уворачиваться от противника, как можно дольше. Делать выпады в его сторону с таким коротким оружием – опасно для Вашего же здоровья. - Просто признай свой проигрыш, лучший рыцарь всего королевства. – Усмехается девушка, убирая стилет от шеи своего эскорта. На этом и расходятся без ссоры. Минхо пару раз еще поправляет стойки брюнетки, просит танцевать с парными стилетами так, будто это веера, а не оружие. А в конце оба сидят на платформе и смотрят на высокие звезды, лежащие на темном полотне неба. Обсуждают работу, тренировки и то, что на душе. Говорят о близких и друзьях, и впервые Дохва признается сама себе, что не скучает. Что готова и дальше продолжать свой путь, совершенствоваться и становиться лучшей версией себя. Затем греют бочки с водой и по очереди принимают ванну. Обтираются полотенцами и ложатся спать в разгоряченном от купаний доме. На утро принцесса просыпается от громкого топота множественных пар ног. Оглядывается вокруг себя и не замечает рядом Ли. Тот заходит в дом осторожно и выглядит слишком серьезным для такого прекрасного утра. Он присаживается перед маленьким комодом, вытаскивая вещи и кидая их на пол. - Что произошло? – Наконец спрашивает она, потирая заспанные глаза и стоя по середине комнаты. - Сосед решил пожаловаться охранникам, что здесь проходят тренировки с оружием. Видно видел нас вчера и посчитал, что мы собираемся совершить переворот в Восточном графстве… - Его слова резко обрываются, как только топот становится ближе к двери. Минхо хватает брюнетку за руку и резко тащит на себя. Дохва приземляется прямо на колени рыцаря, утыкаясь носом в его грудь. Руки эскорта сцеплены в замок у нее на спине и крепко прижимают ее к своему телу. Девушка поднимает удивленный взгляд на парня и на секунду замирает. Их лица находятся в опасной близости, и она может увидеть маленькие морщинки на его смуглой коже. Его глаза слегка прищурены, как бывает только в случае серьезной опасности, губы плотно сомкнуты, а брови слегка сдвинулись на переносице. – Если нас с Вами здесь заметят, то отведут к графу, а это уже потенциальная опасность. – Тихо шепчет он, перед тем, как прямо напротив них замирает высокий мужской силуэт.