Мрачное

      Этим утром Гамбола разбудило ни копошение проголодавшегося Кеннета, ни тихое постукивание прислуги. В комнате появился отец и одним резким движение распахнул плотные шторы, а затем открыл дверцы окна, пропуская внутрь холодный утренний воздух. Зажурчала вода из фонтана, послышались крики воронов и громкие окрики-приказы главного садовода.       — Вчера я не смог с тобой увидеться, сын, — мужчина сразу же перешёл к делу, и сонному Гамболу оставалось лишь протереть глаза и стараться не уснуть. — Николь совершенно недовольна твоим поведением, Гамбол Тристофер. Миссис Йольс жалуется на прогулы и невнимательность на уроках.       Гамбол вжал голову в плечи, чувствуя как биение сердца ускоряется, и сжал руки на одеяле. Ричард же лишь единожды посмотрел на сына, продолжая стоять у окна и наблюдать за работой своих слуг.       — Ты мой наследник, Гамбол, и должен соответствовать своему титул. Я давал тебе поблажки, часто разъезжал, и поэтому ты не получил достойного понимания своей роли. Я привёз тебе подарок, сын. Но после разговора с Николь, я понял, что тебе пока рано обладать этой вещью. И твоя мама точно не согласится.       В этот раз Ричард пристально посмотрел на сына. Гамбол постарался скрыть своё волнение и выпрямил спину настолько, насколько смог, сложил расслабленные руки перед собой и не сводил взгляда с Ричарда, пока в голове мелькали сотни мыслей. Его не беспокоило отсутствие подарка, он боялся того, что же скажет отец дальше, потому что взгляд его был достаточно суров и многословен. В этот раз Гамболу не сойдёт с рук "лентяйство" на занятиях с миссис Йольс.       — С этого дня, Гамбол Тристофер, ты будешь ездить со мной по всем делам вне дома, — Ричард подошёл ближе к сыну и посмотрел сверху вниз. — Пока мы будем дома, Ларри будет следить за каждым твоим занятием. Хотя нет, — Ричард отрицательно качнул головой. — Он сам займётся твоим обучением. Сегодня твоё последнее занятие с миссис Йольс.       Больше ничего не сказав, мужчина вышел из комнаты, закрывая за собой дверь. Гамбол обреченно замычал и упал на подушку, закрывая глаза ладонями. С этого дня ему придётся нелегко. С Ларри не прокатят штучки, которые прокатили бы с миссис Йольс. Ларри буквально второй Ричард в этом доме, сильнее и важнее него только сама Николь.       Пытаясь смириться с назначением нового учителя, потерянный Гамбол пришёл на завтрак и почти не разговаривал, пока Ричард рассказывал о том, что было в поездке, что ему удалось купить и сделать. Николь и Ричард обсудили планы на ближайший Званый вечер. Анаис похвасталась своими успехами перед отцом. Напоследок Ричард пытался разговорить Гамбола, но ему удалось плавно перевести тему. И хотя отец этого не заметил, Николь сурово взглянула на сына, заставив его потупить взгляд в тарелку с завтраком.       Сразу же после завтрака Ларри предупредил о прибытии миссис Йольс, и Гамбол, собрав все необходимые вещи в комнате, отправился на последнее с ней занятие. Как говорят элморцы, вздыхая припомнил Гамбол, ценим, когда теряем. Вот и сейчас он чувствовал ценность той свободы, что у него была, но которую Гамбол потерял своими неумелыми увиливаниями.       — Принципы тут уже не помогут, — забормотал Гамбол. — Мне нужно учиться семейной магии, чтобы выбить себе чуть больше вольности.       Больше всего Гамбол боялся показать успехи в обучении. Ричард даже сейчас старался всячески его подготовить. Что же будет, если Гамбол проявит свой гений? Тогда его смотают по ногам и рукам, и он никогда не выберется из Уоттерсон-холла.       Миссис Йольс, как обычно, сидела в библиотеке. Магия так и кружила вокруг неё, завихряясь едва заметными белыми искрами. Перед её лицом пролетали одна за другой книги, а женщина привередливо всматривалась в них, отыскивая что-то, известное только ей одной. Тёмные каштановые волосы, собранные в тугой хвост, развивались за её спиной, как ореол. А красоту задумчивого лица не портили даже возрастные морщины. Гамбол не мог не признать, что миссис Йольс была поразительна.       Она умело обращалась с магией, была властна и строга. Если бы Гамбол не знал свою матушку, миссис Йольс была бы для него неоспоримым авторитетом.       — Миссис Йольс, — Гамбол приветственно поклонился и сел напротив учительницы, скрестив ноги.       — Паршивец, — голос женщины загрохотал так громко, что задрожали стеллажи книг. Гамбол почувствовал, как по его телу прошлась дрожь, он никогда не мог привыкнуть к этой особенности женщины. — Какой ты сегодня вежливый. Отец наконец выпорол тебя?       — Ничего подобного, — Гамбол скривился, безуспешно пытаясь не подать виду, что это предположение его напугало. — Я просто решил, что пора взяться за ум. Семейная магия... — он запнулся, вызвав заинтересованный взгляд учительницы. — Она ведь на самом деле интересная. А чтобы выучить её, мне нужно знать множество других вещей.       — Как вовремя ты спохватился, — вновь прогремела миссис Йольс, книги вокруг неё задрожали, а плавные вихри белых искр вдруг пошли зигзагами. — Тебя должны были предупредить, что сегодня наше последнее занятие. Дальше за тебя возьмётся чертёнок Ларри. Но не думай, что это наша последняя встреча. Однажды ты будешь вести деловые отношения и с моей преемницей.       Гамбол поджал губы и кивнул, ничего не отвечая.       — Сегодня мы с тобой начнём изучать преобразование живых организмов, — миссис Йольс взмахнула рукой, отправляя одну из книг прямо к лицу Гамбола. Он едва успел поймать её перед столкновением с носом. — Далеко заходить не будем, оставлю простор нашему чертёнку. Ты должен уже был понять, что у каждого мага свой подход к выполнению тех или иных заклинаний. Поэтому я не стану тебя учить практике, на сегодня только теория и несколько лёгких упражнений для разминки.       Гамбол положил книгу на пол, а затем сложил руки перед собой. Он закрыл глаза, расслабляясь, и стал что есть силы давить ладонями друг на друга, а затем развёл руки в стороны с ощущением лёгкости в них. Растягиваясь, между пальцами заискрили голубые нити. Гамбол открыл глаза, и они увеличились, закрутились вокруг него петлями. Одной лишь мыслью Гамбол заставил книгу и другие свои вещи подняться перед ним.       — Молодец, паршивец, — голос миссис Йольс едва не лишил Гамбола концентрации, но он сумел удержать себя в руках. — Сегодня у тебя получилось лучше, чем обычно.       Гамбол скривился, не желая слышать похвалу. Но миссис Йольс, не обращая внимания на его мимику, начала объяснять теорию. В процессе она задавала Гамболу те или иные вопросы, чтобы привести его к соответствующим размышлениям. Она заставляла Гамбола задавать вопросы, даже если их не было. Мальчику приходилось выдумывать невозможные ситуации, чтобы разобраться, почему они невозможны или возможны. Их уроки всегда походили скорее на дискуссии, чем на лекции. Миссис Йольс говорила лишь половину времени, если не меньше. Всё остальное время Гамбол самостоятельно вслух разбирался в теме.       По крайней мере на уроках миссис Йольс не было скучно, думал Гамбол.       Обычно он всячески саботировал эти дискуссии и выводил колдунью из себя, срывая этим их занятия. Но сегодня Гамбол почувствовал удовлетворение от прошедшего занятия. На самом он любил узнавать больше о магии, использовать её, но он никогда не хотел учиться тому, на чём настаивал отец и матушка. Поэтому было легче пропускать мимо себя всё подряд.       — Ты хорошо сегодня постарался, Гамбол, — громогласный голос вывел мальчика из размышлений. Миссис Йольс внимательно всмотрелась в один из листов и заворчала что-то на неизвестном Гамболу языке. — На сегодня закончим. Самостоятельно выполни упражнения, которые мы обычно делаем и можешь отдыхать. Мне нужно срочно уехать. Снова она делов натворила...       Пока миссис Йольс уходила из библиотеки, своими шагами вызывая дрожь пола, некоторые книги неторопливо возвращались на полки. Гамбол проследил за ней взглядом и, когда дверь закрылась, посмотрел на свои руки. Несколько секунд он сидел совершенно недвижимо, а затем взялся выполнять упражнения. Он то поднимал, то опускал вещи, постепенно увеличивая их вес, размер или количество. Разбивал вазы и возвращал им прежний вид. Взлетал сам. Выводил из голубых нитей самые разнообразные узоры и фигуры. И напоследок Гамбол медитировал, стараясь ощутить потоки магии вокруг.       Закончив с практикой, Гамбол удовлетворённо вышел из библиотеки. Он чувствовал приятное покалывание на кончиках пальцев. Энергия всё ещё бурлила в нём, но уже спокойнее, чем обычно. По крайней мере не хотелось разнести свою комнату на щепки.       Решив выйти во двор и поиграть с Кеннетом, Гамбол прошёл мимо двери в подвал. Вспомнившийся разговор родителей заставил его остановиться и оглянуться на тяжёлую резную дверь. Любопытство скребло где-то под ложечкой, и даже понимание возможной опасности не останавливало. Гамбол оглянулся, нет ли кого-то рядом, и подошёл к двери. Только-только он коснулся металлической ручки, сзади раздался хлопок и стук деревяшек друг о друга. Гамбол беззвучно ругнулся.       — Что это, молодой господин, делает? — заскрежетал голос Грейди. — Разве вас не предупредили, что вход в подвал закрыт.       — Ничего такого не слышал, — ответил Гамбол, поворачиваясь к ненавистному шуту. — А что случилось? Я хотел посмотреть на Источник.       — В подвале ремонт, — ответил Грейди, наклонив голову набок, глаза его были подозрительно прищурены. — Детям опасно находится в подвале. Вы можете пострадать.       Грейди почти вплотную приблизился к Гамболу и до боли сжал его плечо, а затем снова заговорил своим скрежещущим голосом:       — Не спускайтесь в подвал.       — Я понял, Грейди. Отпусти меня, — Гамбол тряхнул плечом и отодвинулся.       Шут сделал два шага назад, давая Гамболу пройти, и не сводил с него взгляд, пока он совсем не скрылся.       Настроение на игры в саду испарилось. Гамбол, нахмурившись и потирая плечо, ворчал всю дорогу до комнаты. Он никогда не любил этого шута, слишком жутким казался Грейди. А ещё позволял себе слишком много, остервенело выполняя приказы отца. Матушка уже давно обещала разобрать Грейди на щепки, но отец продолжал его использовать, пока от шута была польза.       У самого порога его комнаты сидел уменьшенный Кеннет, теперь он был мальчику по пояс. Гамбол ласково погладил ластящееся к нему существо по голове, давая немного покусать пальцы, и пропустил в комнату.       Играя с Кеннетом, Гамбол не переставал прикидывать варианты того, как он может отвлечь Грейди и пробраться в подвал. Если раньше его любопытство не особо тянуло узнать про покупку отца, то теперь Гамбол хотел пробраться вниз больше из вредности, вопреки всем запретам, особенно вопреки запретам Грейди.       — Может его наконец выкинут на свалку, если он не справится с такой простейшей задачей, — Гамбол хмыкнул, подкидывая к потолку конфету и наблюдая, как Кеннет её ловит и чуть не сносит шкаф с книгами.       Кеннет порыкивает, перекатываясь на другой бок и поднимаясь на ноги. Существо подходит к кровати хозяина и тычется мордой ему в руки, покусывая пальцы, а глаза Гамбола в этот момент блестят от идеи, посетившей его.       — Я придумал, Кеннет, как мы проберёмся в подвал, — говорит Гамбол, поглаживая питомца по голове, и злорадно посмеивается, составляя план.