Таинственный (не)знакомец

      «Вы согласны стать владелицей картин?»       Тот же строгий костюм, бабочка, весь внешний вид такой же, как и при первой встрече.       — Влад? Где я?       — Что с тобой? — обеспокоенно спросил Влад, подойдя к девушке и схватив её за руки. — Это же мой замок, ты не помнишь?       Перед глазами Лайи промелькнуло воспоминание о том, как она оказалась связанной в виноградной лозе, отчего ей стало лишь тревожнее.       — Я… не помню, — ответила она, с трудом напрягаю свою память. — Помню лишь, как оказалась связанной…       — Прости меня, Лайя, за тот случай, — с сожалением и грустью произнёс Влад. — Пойдём со мной, — сказал он и, взяв её за руку, повёл внутрь замка.       Череда коридоров вела к его кабинету. Влад старался провести её как можно быстрее, не задерживаясь на поворотах. Кабинет оказался непустым.       — Лайя? Что с ней случилось? — спросил и резко подбежал рыжеватый высокий юноша.       — Ей нужен покой, — быстро и внимательно оценив ситуацию, произнесла другая девушка спортивного телосложения.       Снова обрывки: юноша, проникший в комнату отеля под утро, и девушка, ловко скрутившая преследовавшего «охотника» за картинами.       — Лео… Сандра… Я ничего не помню, — произнесла Лайя, с болью силясь вспомнить, чем были дороги ей эти люди.       — Я приготовлю отвар, а вы двое уложите её в кровать, — обратилась Сандра к ребятам и выскочила из кабинета.       — Отвар не поможет… Мне нужно испить из Мнемозины…       — Ты понимаешь, о чём она говорит? — обратился Лео к Владу.       — Нет, но она не узнала замок и сказала, что ничего не помнит, кроме… — тут Влад запнулся, прежде чем продолжить. — Мнемозина, кажется, это источник памяти у древних греков, но мне нужно убедиться в этом. Я загляну в библиотеку, а ты отведи её к себе и не спускай с неё глаз.       Выйдя из комнаты и закрыв дверь, он оставил Лео и Лайю наедине.       — Пойдём ко мне, — произнёс Лео и попытался притянуть её к себе. Однако девушка инстинктивно отстранилась.       — Прости, Лео… Между нами с тобой что-то было, но я этого не помню.       Разочарованно отстранившись, он с грустью посмотрел на неё и без лишних слов отвёл её в свою комнату.       — Я не знаю, что с тобой случилось, но клянусь, что сделаю всё, чтобы ты вспомнила, ласточка.       Лео присел перед ней, наблюдая, как объятия Морфея забирают её возлюбленную. Но это лишь на время, как и её амнезия…       Немногим позже в комнату вошли Влад и Сандра, державшая в руках кувшин с отваром. Заметив, что Лайя спит, она поставила его на тумбочку рядом с кроватью.       — Лео, спасибо, что присматриваешь за ней, хотя ты не обязан, — начал Влад.       — Мне несложно, к тому же, мы все ей обязаны, — ответил Лео. — А теперь она снова попала в беду, и я её не уберёг…       — Мы выходим её, все вместе, — присоединилась к разговору Сандра.       — Именно, — добавил Влад.       Он подошёл ближе к Лео и опустил ему руку на плечо. В то же время Сандра приблизилась к Лайе и коснулась сверху её ладони.       — Я был прав насчёт Мнемозины, — нарушил недолгую тишину Влад. — Это действительно источник памяти у древних греков, но есть одна проблема.       — Мнемозина? — удивилась Сандра.       Ребята рассказали о словах Лайи, которые она произнесла, когда Сандра покинула комнату.       — Что за проблема? — задал вопрос Лео Владу.       — Проблема в том, что этот источник расположен в подземном мире, — продолжил Влад. — Отсюда можно сделать два вывода: первый — тот, кто рассказал ей об этом источнике, знал, что у Лайи потеря памяти, и второй — чтобы добраться до этого источника, нужно попасть в преисподнюю.       — Хочешь сказать, что Лайя должна умереть?       — В мифах считается, что это так, но мне кажется, достаточно быть близким к подобному состоянию.       — Влад прав, — обратила внимание на себя Сандра. — Я пытаюсь уловить свет души в ней, но… его нет. И если Илинка с моим даром не смогла его разглядеть сперва, но потом свет раскрылся, то сейчас его как будто и не существовало.       — Ахерон, — донёсся до ребят слабый голос Лайи.       — Она говорит во сне? — спросил Лео с удивлением.       — Очень похоже на то, — задумчиво произнесла Сандра, поглядывая на отвар. — Скажи, Лео, у тебя ведь были побочные эффекты после отвара?       — Да, были, — ответил Лео, вспоминая события в доме у Илинки: «Ласточка, не лети за солнцем, ты погибнешь». — Что ты собираешься сделать?       — Возможно, вам обоим это не понравится, но я предлагаю усилить её видения, дав ей отвар.       — Сандра, ты уверена, что это хорошая затея? — с долей скепсиса спросил Лео.       — Попробовать стоит, — внезапно согласился с идеей Влад.       — Она же спит, кто знает, чем это может для неё обернуться! — вспыхнул Лео. — Сандра, ты же сама говорила, что ей нужен покой, с чего вдруг такая тяга к экспериментам?       — Да, говорила, но без света души счёт её жизни, возможно, идёт на минуты…       — Лео, пойми, нам Лайя дорога не меньше, чем тебе, но и допустить, чтобы она погибла из-за нашего бездействия мы не можем, — вмешался Влад.       — Хорошо, — нехотя согласился Лео. — Лайя, милая, проснись, — он дотронулся до её плеча и легонько потряс.       — Мм? Что случилось? — открывая глаза, сонно произнесла Лайя.       — Сандра принесла тебе отвар, — осторожно поднёс к ней кувшин Лео.       После пары глотков девушка чуть не вырвала.       — Какая мерзость!       — Полезное лекарство редко бывает приятным на вкус, — с улыбкой ответила Сандра.       — Прости, что разбудили тебя, но это ради твоего же блага, — поддержал Влад. — А теперь отдыхай, набирайся сил.       Через некоторое время отвар подействовал, и Лайя снова погрузилась в темноту.       Перед ней теперь виднелась река, на берегу которой бродили безмолвные тени. Они не были похожи на мертвецов у золотых врат, скорее больше на пустые оболочки, оставшиеся от узников Сонной пустоши. Возможно, ей пришлось бы долго и бесцельно так же бродить вдоль берегов реки, если бы она не увидела седого старика в ладье у края воды.       — Что это за место? — задала вопрос девушка старику, подойдя к нему.       — Из каких краёв ты, раз не знаешь, что находишься у берегов Ахерона? — ехидно усмехнулся старик, глядя на неё. — Я могу перевезти тебя на другой берег, но за соответствующую плату.       — И где же мне её найти?       — Это не моя забота. Но если ты не сможешь заплатить, придётся тебе вечно блуждать здесь.       «Что же делать? Я не могу остаться здесь навечно, к тому же, мне нужно найти путь к Мнемозине.»       В то же время, но у ребят       —… не знаешь, что находишься у берегов Ахерона?       — Хм, она снова произнесла «Ахерон», — задумчиво произнёс Лео. — Влад, ты читал больше о подземном мире греков, что это значит?       — Это подземная река, по одной из версий, вход в царство Аида. Судя по разговору, она наткнулась на Харона, перевозчика душ. Значит, ей нужна плата.       — Какая ещё плата?       — Обычно греки клали усопшему обол под язык или пару оболов на глаза. Оболов у меня нет, но есть валашские дукаты. Правда, они в моём кабинете, схожу за ними.       С этими словами Влад вышел и спустя пару минут вернулся с двумя серебряными монетами в руке. Он аккуратно положил их на закрытые глаза спящей девушки.       — Теперь лишь остаётся ждать…       Лайя бродила вдоль реки в раздумьях и никак не могла придумать решение. Вдруг позади неё раздался звон: что-то упало на каменистую поверхность.       Обернувшись, она обнаружила две монеты, ярко сиявшие среди пустынной местности. «Не иначе, как чудо! Но, возможно, это и есть та плата, которая нужна старику», — подумала Лайя.       Недолго думая, она подняла монеты и показала их старику, ожидая его вердикта. Оценив взглядом, он забрал их к себе в туго набитый мешочек.       — Садись в ладью, — немногословно ответил перевозчик.       Как только девушка забралась, он оттолкнулся веслом от берега, и ладья понеслась вперёд…