Заместитель

— Какого черта ты тут дрыхнешь?! В следующую секунду лоб спящего Адама встретился с его столом. От такого, несомненно, потрясающего происшествия, он проснулся так быстро, как никогда ещё не просыпался, после чего, нечленораздельно выругавшись, рефлекторно схватил руку, державшую его за волосы. Рука оказалась поразительно сильной для своей толщины. — Убери свою руку, пожалуйста, от меня... Кто бы ты ни был... Сонный Адам не сразу распознал голос Франциски, которая, действительно убрав руку с затылка парня, возмущённо потрясла второй, с мятым листком, перед его лицом. — Вот твой чертов документ, ты, чертов черт! "Как много чертей в одной фразе..." — невольно подумал Адам. — Слушай, извини, просто меня разбудили очень рано, и... Речь заместителя прервал звонкий подзатыльник ангела. — Я ждала под дверью почти два часа, пока к тебе не пришла эта чертова девка! Франциска агрессивно указала пальцем на девочку лет 13, беззаботно прислонившуюся к дверному косяку. Судя по крыльям за спиной, рогам на голове и прозрачной, словно стеклянной в стальной оправе, маске наподобие одноразовой медицинской, она тоже была демоном. Одета она была в белый научный халат, заляпанный кровью, черные перчатки и черную же чрезмерно большую футболку. Вместо брюк, ожидаемых от хоть частично, но лабораторной одежды, она носила достаточно короткие джинсовые шорты, а на ее ногах были кроссовки, цвет которых под слоем крови было уже давно не различить. Она выглядела не слишком заинтересованной, однако после жеста ангела мило улыбнулась и помахала рукой. — Ох... — нервно выдохнул Адам и, тщетно попытавшись расправить свою мятую рубашку, обратился к девочке — А, вы, собственно, кто? Она, небольшим рывком отпрянув от косяка, обернулась к парню и, приставив ладонь к виску, как если бы салютовала, задорным голосом представилась: — Глава отдела наказания грешников, креативный директор Фейринн Синтия Мари! Адам недоуменно посмотрел на нее — у него было много вопросов. В первую очередь, зачем она пришла, во вторую — почему наказаниями занимается креативный директор, и, в конце концов, откуда у нее даже не двойное, а тройное имя. Во взгляде Франциски, все ещё сжимавшей несчастный контракт, читалась такая же запутанность. Девочка же, убрав руку от лба и встав в более расслабленную позу, с улыбкой продолжила. — Прибыла сюда в основном ради знакомства со своим непосредственным начальством, а ещё по поводу вашей процедуры демонизации. Она достала из халата конверт, который, правда, также, как и сам халат, был в крови, после чего задумчиво на него посмотрела. — Мне казалось, что я не настолько забылась... — пробормотала она, после чего убрала конверт обратно. — В общем... Давайте забудем о неприятных недоразумениях и скажем, что конверт потерялся... Например, его стянули птицы! Из-за спины Адам четко услышал скрежетание зубов Франциски: подкол попал точно в цель. Тем временем Фейринн продолжила. — Если рассказывать о том, что было в том письме, то... Девочка ловко увернулась от чернильницы, брошенной в нее ангелом, пока Адам вопросительно смотрел. — Так что же там было, в письме?.. Да боже, успокойся! — парень отвесил щелбан Франциске, которая уже потянулась за тяжёлым кубком на полке рядом. — Что ещё за демонизация? Фейринн оторвала взгляд от опешившего ангела и продолжила говорить. — Итак, процедура демонизации — важнейшее событие для Вас. По сути, она означает, что вы стали полноправным заместителем. — Девочка начала ходить туда-сюда по тем трем шагам кабинета, что оставались свободны от бумаг — Кроме того на этой церемонии вам дадут имя и маску Высшего демона! Эх... Помню свое возведение... Фейринн мечтательно сложила руки и посмотрела в потолок, даже слабо прикусив немного высунутый язык. — То есть, это процедура превращения меня в демона? — уточнил Адам. — Ага! — опомнившись, произнесла девочка. — И когда она будет? Мне же нужно подготовиться, рубашку там погладить, и... Фейринн опустила взгляд на часы на левой руке, после чего ее рубиновые глаза округлились настолько, что стали больше похожи на чайные блюдца. — Проклятье! Мы УЖЕ там должны быть! Она рывком подлетела к Адаму и, перепрыгнув стол и схватив того за воротник пиджака, сиганула в окно. Окно, такой наглости не выдержав, со звоном разлетелось на осколки, красиво блестящие в свете адского "солнца". — Ты чего творишь?!.. — Успел выговорить Адам, прежде, чем его пиджак с треском порвался от рывка, и он полетел вниз. Впрочем, долго его полет не продлился. Нырнув вниз, фигура Фейринн вспыхнула рыжим светом, после чего превратилась во внушительного размера ворона, крылья которого горели бурым пламенем. В следующую секунду стальные когти птицы обхватили тело заместителя в рваном пиджаке, и они продолжили скоростной путь над городом под недоумевающий взгляд ангела и ещё более удивлённые взгляды обитателей Четвертого круга. Тем временем, в Коронационном Храме Низких кругов на высоком троне из черного железа сидел рыцарь ростом под три с половиной метра. Темно-пурпурный плюмаж его окованного серебром шлема рассыпался по его плечам, подчёркивая темноту остального блестяще отполированного доспеха. Рядом с троном стоял по стойке "смирно" высокий мужчина в гладиаторском шлеме и ножной броне. Его мускулистый торс был оголен, за исключением ремней наплечника, а ноги помимо бронзовой брони покрывала багряная накидка. На ступнях у него были сандалии. — Сэр, могу ли я отзывать жрецов? — обратился он к рыцарю. Тот вздохнул, потерев лоб шлема. — Нет, Бэл, ещё не время. Если ты не забыл, прошлый заместитель Мефисто опоздал на четыре часа. — Принято, сэр. А могу ли я узнать... — тут его прервал грохот обрушаемого стеклянно-стального витражного потолка. В зал влетел пламенный ворон с несколько испуганным мужчиной в руках и, потеряв контроль, ударился о землю, превращаясь во вспышке света в девчонку лет 13, которая в тот же момент вскочила и отдала честь. — Сэр, ваше благородие Абаддон, сэр! Новый заместитель заведующего Четвертым кругом прибыл! — она легонько пнула тихо шипящего от боли Адама. Тот, пошатываясь, встал и тоже приставил руку к виску. — Э... Я! — многозначительно высказал оглушенный "новый заместитель". "Его благородие" Абаддон недоуменно посмотрел на эту картину, после чего перевел взгляд на жрецов, стоявших поодаль. — Мда... Воистину эффектное появление... — наконец изрёк он. — Можете начать? Жрецы - одетые в темные робы демоны без крыльев и масок - пытались что-то сказать, но, по всей видимости, слов на такое "эффектное появление" не нашли, и только нечленораздельно возмущённо мычали и махали руками, указывая на дыру в потолке. В это время Фейринн с трудом стянула изорванный пиджак с все ещё приходящего в себя Адама, из-за чего тот поверху остался только в его невероятно мятой рубашке. В конечном счёте рыцарь вздохнул и, встав с трона, произнес: — Начинайте. В его голосе послышался сквозящий холод, пробравший Адама до костей. Видимо, жрецы тоже почувствовали это, так как замолкли и, кивнув, встали симметрично по обе стороны трона. Последний, пятый жрец, выделявшийся среди остальных золотой звездой на спине робы, подошёл к Адаму и коснулся его лба рукой. Парень почувствовал жар в теле, который постепенно продолжал накапливаться. Жрецы начали петь какую-то молитву. Когда жар дошёл до уровня жжения изнутри, он вдруг прекратился. Жрец убрал руку и положил её на свое сердце и кивнул. Абаддон подошёл ближе к Адаму и, возвышаясь прямо над ним, произнес: — Я, исполняющий обязанности Высшего контроля над обращением и возведением, благородный сэр Абаддон, заведующий Седьмым кругом Внутреннего Кольца Ада, признаю новообращенного полноценным демоном и дарую ему новое имя. — Он глубоко вздохнул, и Адам вновь почувствовал жуткий холод — Встань на колени. Адам выполнил то, что ему сказали. Рыцарь провел когтем левой латной перчатки по воздуху, словно вспарывая натянутое пространство, после чего там вспыхнул пурпурный разрыв, похожий на дыру в ткани. После этого он засунул туда руку и достал длинный, тяжёлый угольно-чёрный меч с гардой в виде святого креста. Уперев меч клинком в землю перед Адамом, он продолжил свою формальную речь. — Отныне высшие силы нарекают тебя... — рыцарь протянул левую руку в сторону и взял из рук гладиатора огромную раскрытую книгу, окованную серебром и украшенную костяными пластинками. — Мехерит, демон Обмана. Коснись меча левой рукой. Адам протянул руку к клинку. В тот же момент по его телу словно прошёл электрический разряд. Между клинком и его рукой вспыхнула голубоватая искра,отдающая холодом. У него потемнело в глазах. Он слышал собственное сердце. Вокруг была абсолютная тишина. Высоко над ним горело бронзовое солнце Ада. Сам он стоял в пустыне... Вдруг за спиной грохнула дверь. — Черт, ну предупредить нельзя было куда вы направляетесь?! — Из забытья Адама вырвало появление в храме запыхавшейся Франциски. Рыцарь едва заметно кивнул, и гладиатор начал выталкивать ангела из храма. Та так агрессивно сопротивлялась, что ему пришлось ещё минуты две с ней бороться. — Черт, да скажи же им, что я тут нужна! — послышался голос Франциски. Впрочем, реплика очень быстро была прервана тем, что к борьбе за порядок в храме присоединилась Фейринн. В этот же момент к Адаму подошёл жрец с маской, лежащей на чёрной подушечке. Маска была из багряного блестящего металла, с одним рогом на правом верхнем краю и подобие клыков снизу. Её левый глаз был закрыт клепаной пластиной с гравировкой весов. Другой жрец взял маску в руки и приложил к лицу новообращенного. Та словно примагнитилась к нему. К удивлению парня, пластина на левом глазу никак не мешала зрению. Маски вообще словно не было. Абаддон убрал меч за пояс и пошёл к выходу. — Посвящение окончено. Бэл, за мной. Гладиатор кивнул, отпустил завязанную в узел Франциску и зашагал вслед за рыцарем. Адам встал с колен и отдышался. В этот момент к парню подошла Фейринн и хлопнул по спине. — Поздравляю! А теперь к ещё более весёлому - у тебя теперь есть особые способности, и тебе нужно научиться их контролировать. И... — она злобно предвкушающе усмехнулась — Я была назначена в качестве твоего наставника. Фейринн мило улыбнулась, видя запутанность и даже некоторый страх в глазах заместителя. Тот, постояв немного, кивнул, после чего быстрым шагом пошёл к выходу из храма. За ним же направилась и девочка. — Эй, меня не забудьте! — послышался панически-возмущенный голос Франциски.