Заместитель

Головной офис второго круга разительно отличался от такового на четвертом. Вместо мрачной башни с узкими окошками-бойницами он являл собой обширное здание, чем-то напоминающее японские традиционные отели или гостевые дома. К удивлению Адама, строитель этого здания явно чувством вкуса обладал, в отличие от большей части населения. Особенно странно на фоне такой эстетичной обстановки выглядела Сая, шагавшая в полном обмундировании вперед по коридорам, периодически едва не снося бедных работников своим весом. Пожалуй, сейчас даже сам Адам, все еще остававшийся лишь в нижнем белье и остатках халата, выглядел уместнее. Наконец они дошли до изящной, изукрашенной гравировками металлической двери, на которой крупными золотыми буквами было выведено: "Заведующая Вторым кругом Внутреннего кольца Ада - Лилит". Пока заместитель рассматривал дверь, а Фейринн и Леандр стояли с настолько мрачным видом, насколько это вообще возможно, Сая достала ключ и, вставив в замок, провернула его три раза, после чего зашла внутрь. Из-за двери пахнуло теплом и чрезвычайной влагой, а также приятным запахом, напоминавшим минеральную соль. — Госпожа, я привела их. — Донесла официальным тоном Сая, с кивком обращаясь к кому-то в глубинах комнаты. — Конечно, впусти заместителя Фелечки... Голос, ответивший главе охраны, лучше всего можно было бы описать разве что как "жуткий, но соблазнительный", настолько смешанные чувства он вызвал у каждого из тех, кто его в этот момент услышал. Он словно подстраивался в разуме слушателя под его собственные ожидания от привлекательного голоса, но при этом оставался холодным и скребущим по душе, как вилкой по стеклу. Сая кивнула, и Адам также прошел в дверь. Оказавшись внутри, заместитель понял, почему атмосфера разительно отличалась от той, что была в коридоре. Вместо ожидаемого рабочего кабинета юношу встретила достаточно обширная комната, в которой не было ни одного шкафа с документами... Зато был горячий источник. В последнем и восседала, расслабив спину, Лилит. Внешность ее вызывала еще больший диссонанс, чем голос. Обладая удивительными формами и практически идеальными для девушки чертами, она все еще излучала ауру мрачного ужаса, подобно уже встреченному Адамом Абаддону. Ее прямые серебристые волосы, в своей длине достигавшие плеч, переходили к своему концу в острые иглы, а глаза блестели холодной бирюзой, словно лед в глубинах океана. Не сразу Адам заметил и крылья, росшие из поясницы, подобно суккубьим, но отличавшиеся абсолютной белизной с черными прожилками, а также хвост, раздваивающийся на конце, как язык змеи. "Маской" заведующей Вторым кругом был, по всей видимости, изящно украшенный монокль с тонкой серебряной цепочкой. — Выглядишь подготовленным к обстановке. — мягко, но саркастично усмехнулась заведующая Вторым кругом, увидев то, во что ее гость был одет — Впрочем, окровавленный халат мог бы и снаружи оставить, не люблю этот цвет... — Я предлагаю перейти к делу... — ответил явно слегка сконфуженный Адам. Лилит тихо рассмеялась. — Вот, значит, мы какие деловые. Что, неужели даже не выпьешь за знакомство?.. Не дожидаясь ответа заместителя, она щелкнула пальцами, и в воздухе возникла бутылка дорогого вина, которую быстро подхватил ее цепкий, несмотря на влагу, хвост. Между пальцами другой руки заведующей в тот же момент возникло два высоких бокала. Она облизнула губы. — Присаживайся рядом, не люблю общаться с людьми вне комфортной обстановки. "Перспектива сесть настолько близко к тебе уже не является комфортной обстановкой..." — подумал Адам, но все же опустился в источник по колено и аккуратно сел на теплый каменный бортик. Лилит, насвистывая какую-то неизвестную заместителю мелодию, звучащую беззаботно, но резонирующую в глубине мыслей каким-то неприятным чувством, налила вино в бокалы и протянула один из них гостю. — Итак... — начала она наконец говорить — ты хотел перейти к делу, верно?.. Адам сглотнул, стараясь успокоить бьющее набатом предчувствие надвигающихся проблем. Ко всему прочему, аура его собеседницы только добавляла нервов, не давая расслабиться ни на секунду. — В.. Вроде того. Он принял бокал и поболтал его в руке, смотря на плещущееся внутри прохладное вино. — Я начну издалека, чтобы дать тебе понимание того, что мне от тебя нужно. Она улыбнулась. От этой улыбки, казалось бы, милой и привлекательной, у Адама мурашки по спине пробежали. Что-то было в том, как его собеседница выглядела, как вела, что-то в каждом жесте задевало его глубоко в душе. — За тот день, что тебя не было, по всем кругам разошлись письма очень странного содержания... — Лилит отпила немного вина из своего бокала — В них довольно известный своей радикальностью в отношении текущего порядка в Аду демон открыто объявил, что намерен свергнуть Люцифера с его трона. Услышав это Адам напрягся еще сильнее. Государственный переворот - это точно не то, с чем ему хотелось бы иметь дело так скоро после становления демоном. Впрочем, в целом не то, с чем ему хотелось бы иметь дело. Лилит, тем временем, продолжила. — Естественно, никто из текущих правителей не хочет такого поворота, поэтому обеспокоенные заведующие отобрали тех, кто пойдет разбираться с этим. — Так причем здесь я?.. — прерывая собеседницу, выпалил Адам. Это было уже слишком долгое вступление для него, особенно учитывая, что, чем дольше демоница говорила, тем больше жутких предположений в его сознании проявлялось. Лилит недовольно хмыкнула. — Миллена и Леандр должны были войти в мое ополчение. Воздух словно застыл вокруг Адама. Внутри у заместителя словно что-то оборвалось. Ни одно, даже худшее предположение из сотен созданных его мозгом за это короткое время, не было в той же мере опасным. Или, во всяком случае, обещало больше проблем. "Вот это я попал..." — всплыло у юноши в голове, когда он понял, к чему вела заведующая Вторым кругом. — Приношу свои извинения, но... — Никаких "но". — отрезала Лилит. Ее голос вдруг стал подобен стали. — Ты хоть понимаешь, что ты натворил с моим планом? С моим вкладом в эту операцию?! Адам нервно сглотнул, когда почувствовал все это давление. В его голову словно влезло холодное, призрачное щупальце, которое сжимало мозг все сильнее и сильнее, мешая здраво мыслить. — Как я могу искупить свою вину?.. — испугавшись этой вспышки холодного гнева, попытался стабилизировать положение Адам, даже не понимая, что отдает последние остатки инициативы в переговорах собеседнице. Лилит самодовольно усмехнулась, посмотрев на сломленного ее техничными, пусть и грубоватыми манипуляциями противника. — Вот, так уже получше... Она отпила еще немного вина. — Мои требования просты - два пустующих места в отряде занимаете вы с Леандром. Адам нервно сглотнул. На его лбу под маской выступил холодный пот. "Фактически, меня только что отправили на войну..." — промелькнула в его голове мысль. — Кроме того, пока операция не будет закончена, вы будете подчиняться мне. Взгляд собеседницы обжигал холодом, и даже само ее присутствие словно бы подавляло, изничтожало любое сопротивление. — Л-ладно... Нужно расписаться?.. Лилит усмехнулась, после чего эффектно достала из бутылки с вином свернутый листок. Прочтя все еще раз, Адам дрожащей рукой поставил подпись. Лилит наклонилась к его уху, забирая листок из рук. Разум заместителя начал постепенно возвращаться в норму, словно довлеющий над ним груз спал. — Хороший мальчик... — прошептала она, после чего, отстранившись, обратилась в нормальном тоне к кому-то в стороне — Ева, не могла бы ты выдать подобающую одежду своим новым товарищам?.. — А... Да, сейчас. Конечно... — донесся слегка дрожащий, неуверенный голос со стороны одной из дверей, ранее не замеченной заместителем. Вскоре, вслед за голосом вышла и его обладательница. Ева была молодой, не старше 19 лет, девушкой, одетой в достаточно обширный шерстяной свитер, теплые штаны и выглядящие тяжелыми сапоги, из обивки которых выглядывал мех. За спиной у нее висело в воздухе несколько осколков серебристо-голубоватого льда, которые держались в форме подобия крыльев. Аккуратные прямые рога, выглядывающие на несколько сантиметров из-под густых и волнистых светлых волос, ниспадающих по плечам на спину, также были словно созданы изо льда. Круглые очки на ее носу, однако же, не запотевали от окружающей температуры, да и ей было вполне комфортно стоять возле горячего источника запакованной как капуста. — Да, итак... — начала было говорить девушка, как вдруг ее прервали. — Ну и во что, черт тебя побери, ты влип на этот раз, чертила?!.. — почти выкрикнула в лицо Адаму пулей вылетевшая из-за спины Евы уже знакомая ему личность, активно жестикулирующая, пытаясь при этом не выпустить из рук целую охапку небольшого печенья. Заместитель от неожиданности отпрыгнул на пару шагов назад, едва не упав на выходе из воды. Вот уж кого он тут не рассчитывал встретить, так это таинственно куда-то запропастившуюся несколько дней назад Франциску. Ко всему прочему, она явно была разъярена, что было видно не только по тому, как дрожал кончик вечной измятой сигареты в уголке рта ангела, но и по ее речи. — Эй, слушай, не все так плохо, как тебе кажется... — попытался, нагло соврав, защититься Адам, надеясь, что его Небесный куратор не в курсе о текущих событиях. Она же, напротив, стала выглядеть только злее. Отправив одно из печений в рот и почти моментально его проглотив, она продолжила. — А, то есть участие в чертовой войне это "не так плохо"? Да что вообще тогда по-твоему "так плохо"?! Апокалипсис?!.. Она нервно сплюнула на пол, проигнорировав просьбу Евы так более не делать, после чего разразилась еще одной тирадой. — Стоило мне отойти на пару дней... Франциска тяжело вздохнула и подбоченилась, поднимая взгляд на глаза подопечного. Где-то в фоне посмеивалась Лилит. — Хорошо, знаешь что, чертила? Я, черт возьми, больше от тебя ни на шаг не отойду, чтобы не сломал случайно чертово адское солнце или вообще Мировую Машину! Адам, сокрушенный резкой вспышкой твердости в этом обычно милом и даже несколько жалком ангеле, окончательно потерялся в ситуации. Он попытался что-то сказать, несколько раз открыл рот, но потом просто вздохнул и произнес "Да, извините... Такой себе из меня заведующий, наверное." — Ничего, Мефистофель был еще хуже. — вмешалась неожиданно в разговор Лилит, все еще ухмыляясь от "забавности" произошедшего — Ты хотя бы серьезно воспринимаешь свою работу. А теперь дайте, пожалуйста, слово моей заместительнице... Ева, все это время пытавшаяся что-то сообщить и оттого выглядевшая подавленной, резко взбодрилась и, когда все замолкли, вышла вперед, подняв вверх указательный палец с видом истинного оратора. — Итак, я... — тут она нежиданно сконфузилась, покраснела и, замявшись, понизила тон почти до шепота — Забыла, что хотела сказать... Адам, не сдержав смешок от того, как она непреднамеренно разрядила атмосферу, махнул рукой. — Ничего страшного, со всеми бывает... Стоп, погоди. Он обернулся на Лилит. — Она твой заместитель? Не Сая?.. Лилит пожала плечами, призвав еще одну бутылку вина. На этот вопрос, впрочем, решила ответить, слегка обиженно надувшись, подошедшая ближе заместительница. — Да, я! А, что, что-то не так?! Адам усмехнулся. — Нет, ничего. Просто ты выглядишь слишком милой для этого места. Сам того не заметив, он положил руку Еве на макушку, заставляя ту сравниться по степени насыщенности красным цветом с томатом. — Эй, т-ты чего творишь?! — воскликнули в ответ на это почти хором заместительница Лилит и Франциска. Теперь пришел черед краснеть уже заместителю, под ехидным взглядом заведующей Вторым кругом. — Я случайно!.. — Адам отдернул руку — И вообще, нельзя что ли комплимент девушке сделать?!.. На этом моменте не выдержала уже Лилит, залившись почти истерическим смехом. — Идите уже в арсенал... — наконец, сквозь смех произнесла она, после чего ее голом вдруг вновь стал стальным — И до конца операции даже не думайте сюда возвращаться. Ева, все еще красная как свекла, схватила вновь поникшего Адама за предплечье своей рукой в перчатке и резко, торопливо пошла к выходу, провожаемая взглядом начальницы...