Малия

      Это утро не предвещало ничего нового. Будильник противно механически запищал, вырывая свою владелицу из сна. Нащупав рукой прохладный ненавистный предмет, настолько быстро, насколько только мог человек спросонья, девушка отключила мерзкий звук. Неохотно она села на край кровати, чувствуя лишь дикий голод. Идея есть раз в день была крайне безрассудной, но это мало её волновало. Подняв своё истощенное диетами тело, она поплелась в ванную.       Утренняя пробежка уже давно в привычку. Поставить беговую дорожку напротив панорамного окна с видом на добрую половину города было лучшим решением, как и съём жилья в одной из самых высоких многоэтажек города. Плавно перейдя с трусцы на быстрый бег, девушка погрузилась в свои мысли, незаинтересованно смотря в одну точку. Вдруг за окном что-то зашевелилось, заставив девушку обратить внимание на происходящее. Остановив беговую дорожку, девушка приблизилась к окну. Вдали стала виднеться огромная чёрная человекоподобная фигура, высокая настолько, что была в два раза выше всех многоэтажных зданий, среди которых она стояла. Чудовище посмотрело вперёд, и то ли шок сыграл свою роль, то ли действительно это было так, но девушке почудилось, что существо смотрит прямо на неё. Смотрит восемью лиловыми глазами-прорезями, расположенными симметрично друг под другом по всему «лицу». Истощённое тело не выдержало испуга. Ноги девушки подкосились, и она упала в обморок. Рассветные лучи, проходя сквозь незашторенное окно, освещали комнату рыжим светом, сообщая засидевшейся за бумагами Малии о начале нового дня. Очередная бессонная ночь не прошла зря. Рукопись была практически окончена. Женщина потянулась, разминая затёкшую спину. Этот день начинался так же, как любой другой.       Завтрак в полнейшем одиночестве. Прогулка по окрестностям, чтобы разгрузить голову. Подняв взор к небу, Малия посмотрела на пролетающих над ней сородичей. Она была на своём месте. Или нет? Распустив крылья за спиной, женщина взлетела. Лёгкий ветер никак ей не мешал, лишь неприятно обдувал лицо. Когда дыхание сбилось, пришло понимание, что взлететь выше не получится. Неприятная навязчивая мысль снова всплыла в голове. Словно пытаясь затушить её, Малия начала спускаться вниз. Быстрее, чем следовало. Она молнией пронеслась мимо спокойно летящих местных жителей, вызывая этим естественное недовольство последних. Что-то наколдовав, она остановилась прямо перед нужной лавочкой. Большие бело-чёрные крылья исчезли, словно их и не было.       Заполнив холодильный шкаф продуктами на ближайшую неделю, Малия взяла одну из книг и вышла во двор дома. Плетёное кресло уже ждало свою владелицу.       Дом стоял на окраине города. Дальше было видно лишь пустынную равнину с редкими деревьями. В часе ходьбы от крайнего дома земля заканчивалась резким обрывом. Страна располагалась на огромном летающем острове. Грандиозно, под стать местному населению — высокомерным крылатым существам.       Подняв заспанный взгляд от книги, Малия увидела четырёх странников. Явно не из этой страны. Яркая одежда имела несвойственные данной территории фасоны. Даже больше, хоть женщина и не увлекалась модой, но подобного не встречала в этом мире. Один из них посмотрел в сторону Малии, переглянулся с остальными, и они направились в её сторону.       Несмотря на любопытство, в голове всё же пронеслось недовольное: «Ну начинается, спокойно мне пожить никто не даст».       Приблизившись так, чтобы не казаться неприятно навязчивыми, один из них заговорил:       — Здравствуйте, нам… — говоривший рыжеволосый парень, казалось, имел довольно спортивное телосложение. — Нам нужна помощь.       — Сначала скажите, откуда вы, — Малия с интересом осматривала незнакомцев, пытаясь хотя бы примерно подгадать ответ на свой вопрос.       — Мы с планеты под названием Синарин.       Ранее почти безразличное выражение лица женщины сменилось на удивлённое. Она лишь единожды встречала это название, изучая историю. В этот ненаселенный разумной жизнью, но пригодный для обитания мир сослали добровольцев во времена перенаселения. Большая продолжительность жизни привела однажды к пагубным последствиям, после чего были введены строгие законы, благодаря которым подобное больше не повторялось. По окончании порталы закрыли. Главным условием была невозможность вернуться назад. И теперь перед Малией стояли четверо потомков тех самых людей.       — Очень интересно, — после недолгого молчания ответила женщина, — порталы, насколько мне известно, были деактивированы. Как же вы попали сюда?       — Ну, — рыжеволосый парень почесал голову, — для нас его открыли, каким образом — нам не доложили.       — Вы сказали, что поможете, когда мы скажем, откуда пришли, — встряла в разговор одна из девушек. Обе были похожи лицом друг на друга, как две капли воды. Но одна из них имела болезненно худощавое телосложение, тогда как вторая была в здоровом теле — именно она и прервала парня.       — Ну, вообще-то, ничего такого я не говорила, — раздражённо ответила Малия. — Рассказывайте, что там у вас.       — Недавно, во время разбора руин здания, построенного первыми поселившимися на нашей планете, произошла катастрофа. Какой-то найденный артефакт выпустил волну магической энергии огромной мощи. В разных точках мира появились из воздуха чёрные великаны. Они имеют форму тела, как у человека. Только на лице у них от лба до подбородка восемь пар глаз, — на этом моменте Малия скривилась, но девушка продолжила говорить. — Организация, в которой мы работаем, занимается уничтожением подобных аномалий. Но этих тварей не взяло ничего из того, что у нас есть. И из-за этого нас направили сюда. Начальство считает, что ваш мир как-то с этим связан.       — М-да… Ваш мир на грани уничтожения, а они отправили только четверых? Либо вы невероятно выдающиеся сотрудники, либо… — Малия посмотрела на странников. По поникшим выражениям лиц её стало всё понятно. Компашка, которую отправили на всякий случай, авось прокатит и поможет. А если сгинут — то большого ущерба организации не будет. Их стало жалко. — Что ж, удача сегодня на вашей стороне, определённо.       Четыре пары удивлённых глаз уставились на неё с недоумением.       — Так вышло, что я знаю, о чём вы мне рассказали. Когда я изучала призыв магических существ, мне попадалось то, что вы описывали, — о том, что эта самая книга была на самом деле украдена из секретного архива, Малия предпочла умолчать.       — И вы знаете, как это остановить?       — Ну, мне нужно освежить память, но думаю, что да.       Странники переглянулись и тупо уставились на женщину. Малия недовольно выдохнула, поднялась с кресла и направилась к дому.       — Пойдёмте, день проведёте у меня, и я расскажу, что делать, — отвечая на неозвученные вопросы, произнесла женщина.       Снаружи дом выглядел неплохо: небольшой, аккуратный, явно построенный не так давно. Внутри же он оказывал весьма и весьма удручающее впечатление. Комната, в которую странники попали сразу же, только войдя, была одновременно и кухней, и гостиной. Если, конечно, можно было её так назвать. Одна стена была отведена под кухонные шкафы, раковину и прочее. Остальные же оказались заставлены стеллажами, забитыми книгами. Новые, старые, они не были упорядочены, местами неаккуратно лежали друг на друге вместе с потрёпанными листами рукописей. Кресло рядом с одним из таких шкафов, похоже, использовалось регулярно и выглядело довольно потрёпанным. Посреди комнаты стоял прямоугольный деревянный стол, окружённый стульями, на его половине были свалены книги и исписанные листы бумаги, а рядом стояло несколько грязных кружек. Добивало картину то, что вся мебель, пол и стены были тёмных, неприятных оттенков коричневого и серого.       Оставлять компанию на улице одних было довольно опасно. Их могли заметить местные жители или, чего хуже, служба безопасности.       Малия разместилась в кресле и пригласила странников занять стулья.       — Для начала хотелось бы узнать ваши имена, — начала она.       — Меня зовут Алиан, я — лидер нашей команды, — отозвался рыжеволосый парень.       — Я Неада, — произнесла одна из близняшек. Та, что не выглядела так, как будто её может унести любой ветерок.       — Я Тиана, — тихим, хоть и абсолютно таким же, как у сестры, голосом ответила вторая девушка.       — А меня зовут Ней, — последним назвался стройный миловидный парень.       — Отлично. Моё имя — Малия. Будем знакомы. Теперь вам придётся подождать меня здесь, чтобы я нашла и перечитала книгу, о которой говорила. Подождите меня тут. Можете пока почитать что-нибудь.       Поднявшись с кресла, женщина пробежалась взглядом по полкам в поисках какой-нибудь книги, которая была бы полезна странникам. Взгляд упал на томик «Расы и их особенности», с большим количеством закладок и торчащих исписанных листов. Вручив книгу Алиану, Малия удалилась в соседнюю комнату, предварительно запретив туда ходить.       Пыльная, заставленная по периметру книжными шкафами комната выполняла одновременно функцию спальни и кабинета. Малия подошла к одному из шкафов в поисках копии рукописи. Оригинал она вернула, не в её правилах было лишать людей возможности получать знания. Окинув полку взглядом сверху вниз, она поняла, что поиски могут затянуться.       В это время в соседней комнате четверо изучали книгу.       — Смотри, тут написано про четыре расы, а у нас она всего одна. Это как-то странно, не находишь? — Тиана держала открытым разворот с содержанием.       — Четыре? — Алиан посмотрел на страницу, убеждаясь в услышанном.       Ней сидел в стороне с крайне недовольным видом.       — Чему вы удивляетесь, явно после переселения все расы смешались, — произнёс он с лёгкой ноткой раздражительности в голосе.       — Самого умного тут не строй, — съязвила Тиана. Она сидела на стуле и выглядела незаинтересованной.       Неада пролистала пару страниц и начала читать вслух: «Амисанцы, в скобочках Амазонки, — представительницы женского пола, имеют крепкое телосложение и хорошо развитую мускулатуру. Мужчины же — напротив — хрупкие и стройные. Амисанцы считаются одной из самых «красивых» рас наравне с камурни»       — Интересно… Открой там, где про камурни написано, — попросил Алиан, не отрывая взгляда от книги.       — Так… — шуршание страниц остановилось, и Неада продолжила чтение:       «Камурни, в скобочках подземные, — все представители данной расы обитают в подземных городах. Основная деятельность — добыча полезных ископаемых. Отличительная особенность — невысокий рост, крепкое и сильное телосложение как у мужчин, так и женщин. У мужчин, даже у тех, кто не поддерживает активный образ жизни, хорошо развита мускулатура»       — О, похоже, Алиан, твои потомки камурни, — прокомментировала Тиана.       — Ага, ему достаточно подышать над гантелей и мышцы уже растут, — съязвил Ней.       — А ты, наверное, потомок амисанцев, по описанию очень подходишь, — ответил Алиан по-доброму, но сразу же словил на себе недовольный взгляд. Решив не разбираться в причине, он снова заглянул в книгу. — Найди про эту расу, с крыльями.       По дороге к городу странники не раз видели пролетающих людей-птиц.       — Адкилы. Судя по картинке, это они:       «Адкилы, или же люди-птицы, — самая сильная магическая раса. Главным их отличием является наличие крыльев. За счёт этого магическая ёмкость представителей данной расы на 25% выше, чем у других. Внешне люди-птицы имеют высокий рост, а также считаются самой непривлекательной расой»       — И последнее:       «Альдены. Самая многочисленная раса на планете. Особых примет не имеют»       — Ну дальше не интересно.       — Дай-ка мне, — Ней встал со стула и забрал книгу из рук девушки. Шелест страниц наполнил комнату. Парень бегло просматривал содержимое, пока на глаза не попался один из вложенных листков. Похоже владелица выписала на него что-то важное. Заголовок, написанный корявым почерком, гласил: «Скрещивание видов». Ней решил прочитать вслух:       «У потомства, рождённого от родителей одного вида, базовая ёмкость магии не изменяется. При скрещивании между представителями двух разных рас это значение уменьшается на несколько десятых процента. Если этот полукровка породит потомство с представителем той же расы, что один из его родителей, то у его ребёнка максимальный процент магии не изменится, но будет таким же уменьшённым»       — Тут дальше ещё куча схем, я думаю, вам это не надо, — Ней забрал лист, сел обратно на стул и продолжил его изучение.       Остальные решили, что информации на сегодня им достаточно. Неада с Алианом разговорились на какую-то отстранённую тему, периодически к ним подключалась и Тиана.       Компания даже не заметила, как быстро протекло время, пока с противным скрипом не распахнулась дверь соседней комнаты.       Женщина вышла и снова заняла кресло.       — Я нашла, как обезвредить этих существ, — начала она без прелюдий. — Похоже, кто-то случайно активировал механизм самоуничтожения вашего мира. Его создали ещё во времена переселения. Есть артефакт, который может уничтожить этих тварей, но его по кускам раздали каждой стране. Из плюсов — этот артефакт не имеет особой ценности и достать при желании не доставит особых трудов.       — Сомнительно, что не доставит.       — Сбавь свой недовольный тон, Ней. Вам, конечно, это не провернуть. С вашими-то знаниями о мире и позорно низким количеством магии.       Названный от недовольства подскочил со своего места и подошёл вплотную к Малии. Она смотрела в ответ с ухмылкой, не дёрнув ни одним мускулом.       — Вы это в книжках своих вычитали? Я прочитал то, что вы выписали — это полный антинаучный бред! — парень не на шутку разозлился. — В нашем мире наука зашла куда дальше, что видно даже по тому, насколько убого выглядит этот город, и наша наука говорит о том, что ёмкость магии неизменна. Это давно подтверждённый опытами факт!       — Не заплюй меня, мальчик, — голос женщины остался абсолютно спокойным. — Конечно ваша ёмкость магии неизменна. После стольких кровосмешений она просто понизилась настолько, что больше некуда. Достигла базового значения. Я даже могу тебе это доказать. Дай мне руку.       Ней, всё ещё пышущий злобой, немного замешкался, но всё же выполнил просьбу. Малия двумя пальцами прикоснулась к его запястью, словно пытаясь его приподнять, и «достала» из руки нечто. Практически прозрачная копия руки парня «вышла» из его собственной, всё ещё крепясь где-то в районе локтя. Малия провернула то же самое, но уже со своей рукой. Её «призрак руки», был практически непрозрачным и напоминал матовое желтоватое стекло.       — Вот тебе визуализация твоей магической ёмкости. Чем темнее «сосуд», тем сильнее его владелец. Твой же почти прозрачный.       В комнате стояло молчание. Почти минуту странники пытались осознать увиденное.       — Это иллюзия, ни один маг не может извлечь сосуд из тела, — поумерив свой пыл, уже спокойно продолжал упорствовать Ней.       — А ты рукой попробуй пошевелить, умник.       Ни первая, ни вторая попытка выполнить это простое действие успехом не увенчалось. Тихое: «Я не чувствую руку», — достигло чуткого слуха Малии. Она вернула сосуд на место, смотря, как парень снова, уже успешно, попытался пошевелить конечностью.       — Я согласна помочь вам, — успешно захватив внимание присутствующих, она продолжила. — Из интересов исключительно собственных, так что от вас ничего требовать не стану. Но вы должны будете слушаться меня. Иначе, как минимум, просто не доживёте до возвращения домой. А теперь хотелось бы узнать, на что вы способны. Или способны ли вы хоть на что-то.       Малия ухмыльнулась, словив на себе недовольные и обиженные взгляды.       — Я хочу с вами сразиться. Первым, — Ней говорил со всей серьёзностью.       Малия вывела компанию на пустырь за поселением. Она стояла наготове напротив Нея. Алиан и Неада шушукались в стороне, Тиана в этом участия не принимала.       — Начнём бой, — с улыбкой произнесла женщина.       Над её поднятой ладонью возник водяной шар, который стремглав рванул и полетел в сторону парня. Тот не остался стоять на месте. Увернувшись, он побежал и внезапно исчез. Ни одна мышца на лице Малии не дрогнула, она так и стояла с пустым взглядом. Но тот факт, что ни одно заклинание, которое позволяло бы увидеть человека в невидимости — или хотя бы почувствовать его магию, — не сработало, её сильно смутило.       Малия обострила свои чувства магией и, как оказалось, очень вовремя. В неё летело «ветряное лезвие», которое, как взмах меча, могло оставить глубокий порез. Женщина выставила руку вперёд, создав щит, который сдержал удар.       — Она что, видит его? — Неада удивлённо воскликнула, будучи в шоке от лёгкости, с какой атака была отражена. Никто на её памяти не успевал даже увернуться в подобной ситуации.       — Да нет, просто почувствовала магию от его «лезвия»… Наверное… — с сомнением протянул Алиан. Заклинание было очень быстрым, и чтобы защититься, нужно было точно знать, откуда оно идёт.       Ней был уверен в себе и тоже решил, что Малия всего лишь каким-то образом почувствовала магию от атаки. Значит, нужно сделать по-другому. Он высунул клинок из ножен на поясе и ринулся к женщине, заглушая шум от своих шагов магией. Ту магию, что не выходила за пределы его тела, невозможно было никак засечь, а значит, он был неуязвим. И вот он уже рядом. Она никак не могла его ни увидеть, ни почувствовать. Парень зашёл со спины, чтобы приставить нож к её горлу и, сняв невидимость, объявить о своей победе, но внезапно ощутил, как его запястье что-то обхватило.       В ту же секунду всё тело его обвило и крепко стянуло толстое плетущееся растение. Он не мог пошевелиться.       — Победа за мной, появляйся, — с довольной улыбкой произнесла Малия, развернувшись и смотря на стянутую лозой невидимую фигуру.       — Как вы его увидели?! — хором крикнули Алиан и Неада.       Даже Тиана, которая до этого безэмоционально наблюдала за ходом боя, казалось, была удивлена.       — Всё-то вам расскажи.       Женщина смотрела на уже снявшего с себя невидимость высокомерного мальчишку с выражением лица родителя, который доказал ребёнку, что он был не прав. Лоза начала медленно сползать, дав парню возможность не рухнуть, резко потеряв опору, и удержать равновесие. Тут Малия заговорила снова:       — Очень глупо было надеяться только на свою способность, особенно когда она такая неполноценная.       — Почему неполноценная? Его же невозможно никак увидеть или развеять невидимость, — Алиан подошёл ближе, всё ещё будучи шокированным ситуацией.       — Потому что он должен быть неосязаем. Я не увидела его, вы правы. Но я почувствовала ветер от его резких движений.       — Почувствовали ветер? Это как вообще… — Алиан пропустил мысль о том, что, кажется, женщина перед ним обладала теми знаниями, о которых они и не слышали. Владение ею магией создания земли, воды и растений было уже где-то за гранью. В их мире мало кто осваивал больше двух различных типов магии. Малия же делала это так, словно ей это ничего не стоило.       — То, что вы не знаете такого заклинания, не значит, что его не существует. Из вас кто-нибудь ещё обладает способностями?       — Я, — вызвалась Неада. — Я просто очень быстро бегаю.       Не дожидаясь какой-либо реакции, девушка рванула и за чуть больше, чем три секунды, оббежала весь пустырь.       — Неплохо, — сказала Малия, как будто нисколько не удивившись. — И опять, то же самое. Ты была бы быстрее, если бы родилась тут. В ваших телах было недостаточно магии, чтобы способности проявились полностью. Тебя я смогу научить ускорять себя с помощью заклинаний, а вот вашему другу я ничем не смогу помочь.       Тиана тихо подкралась к стоящему всё на том же месте Нею и прошептала ему на ухо: «Лох».       Парень обернулся и замахнулся, но девушка быстро отскочила и спряталась за спиной Алиана. Тот прыснул от смеха, смотря на недовольного Нея.       — Я думаю, с этим мы закончили. Уже темнеет, и я думаю, у вас не так уж много свободного времени, если вы хотите успеть. Все переглянулись. А ведь и правда. То, что они нашли решение, не означает, что они вообще успеют. Возможно, они вернутся, а вместо их мира останутся только чёртовы руины. На лицах четвёрки читался ужас.       — Так, не паникуем, — голос Малии вытащил их из ступора. — У нас с вашим миром очень большая разница во времени. День тут — это лишь полчаса там. Вы всё успеете.       Алиан шумно выдохнул. Тревога осталась в его сердце, но больше не сжимала так сильно.       Они успели отвлечься от страшной причины прибытия и расслабиться. Но теперь вернулись в нужное сосредоточенное состояние. Малия направилась к дому, и все остальные медленно побрели за ней. Никто не проронил ни слова.       Женщина занялась приготовлением еды. Она сама не заметила, как что-то внутри требовало позаботиться о странниках. Списав это на нахлынувшие материнские чувства (хоть прибывшие вряд ли были младше её более, чем на 10 лет), Малия решила поддаться порыву.       Все сидели за столом и с аппетитом ели приготовленное. Кроме Тианы. Девушка сидела и словно пыталась загипнотизировать еду своим взглядом.       «Привередлива? Или боится, что я туда яду подсыпала?» — эти вопросы крутились у Малии в голове, мешая ей сосредоточиться на наслаждении своей порцией. В конце концов, она не выдержала и сказала:       — Если что, блюдо не отравлено, — женщина посмотрела спокойным взглядом на Тиану. Та вздрогнула и посмотрела взглядом испуганного котёнка. — Можешь проверить магией, если не веришь.       Тут в диалог вклинилась Неада. Шумно вздохнув, девушка ответила за сестру: — Не обращайте внимания, пожалуйста. Она не имела в виду ничего подобного. Просто у неё… проблемы с едой.       Малия нахмурилась. В её жизни единственной проблемой с едой могло быть только отсутствие оной.       Неада наклонилась и что-то прошептала на ухо сестре. Та кивнула, взяла прибор в руку, и, замешкавшись почти на минуту, очень медленно начала есть.       Закончив с трапезой, женщина уселась в кресло и, продолжая поглядывать украдкой на девушку, единственную ещё не покончившую с едой, она не смогла удержать поток нахлынувших воспоминаний.       Маленькая худенькая фигурка девочки лежала на большой старой кровати. В её объятьях спало три ребёнка, на вид им едва ли больше пяти лет. Голод сковывал желудок так, что она не могла уснуть. От безысходности из глаз лились слёзы. Нельзя плакать громко — дети проснутся. Они поймут, что маме плохо. Им будет грустно. Не хочется их расстраивать. Перетерпеть эту ночь. Нужно отдохнуть, чтобы утром снова отправиться за едой и не упасть в обморок. Завтра будет еда, завтра будет лучше. Обязательно, когда-нибудь обязательно станет лучше…       Малия поняла, что задремала, когда разомкнула веки и наткнулась на четыре пары глаз, смотрящих прямо на неё. Малию это, возможно, напугало бы, но она и не такое повидала в своей жизни.       — Сейчас я приготовлю вам место для сна, — абсолютно не обращая внимания на неловкость ситуации, произнесла женщина, вставая с кресла.       Следом произошла довольно нелепая сценка. Малия сгоняла компанию с одного места в комнате на другое, пока перетаскивала — или вовсе уничтожала без следа — мебель и создавала с помощью магии кровати. Последнее действо повергло в шок неопытных магов. Мысль о том, что такие кровати могут исчезнуть под ними во время сна, не особо воодушевляла, но тот факт, что эта женщина может создавать мебель, совершенно не напрягаясь, удивлял. Мало кто из магов в их мире мог создавать предметы даже небольших размеров. А уж о том, чтобы они держались дольше нескольких часов, и речи не шло.       — Эти кровати не исчезнут? — слёту усевшись на ложе и тут же отметив, насколько оно мягкое и удобное, спросила Неада.       — Нет, они будут тут стоять даже после моей смерти, — спокойно ответила Малия, осматривая результат своего труда, довольная, что получилось разместить все спальные места в столь маленькой гостиной.       — Это нереально круто! А что вы ещё умеете делать? — девушка стянула с себя обувь и улеглась, пока остальные мешкались, не спеша подойти к кроватям.       — Честно? Я могу делать с помощью магии практически всё. Я всю свою жизнь потратила на изучение заклинаний и создание собственных, — лёгкая улыбка озаряла лицо женщины. Сделать магию центром своей жизни было её единственным выходом в начале пути. А потом она поняла, что именно это приносит ей удовольствие и утешение в жизни. К тому же всегда приятно выставлять свои силы напоказ и без зазрения совести хвастаться ими. А ведь похвастаться действительно было чем. Малия не понимала тех людей, которые считали, что хвастать достижениями в магии — плохо. Они просто не достигли достаточных высот. — Что стоите как истуканы? Ложитесь спать.       После этой фразы все наконец пошли к своим кроватям. Алиан выбрал самую крайнюю и одним движением стянул с себя верх, оставшись в одних брюках. Девушки посмотрели на него, — а там действительно было на что. Парень имел прекрасную рельефную фигуру и, что уж таить, был этим горд. Малия взглянула на него из-под полуприкрытых век. На её лице не дрогнул ни один мускул. Выглядела она так, будто смотрела на тряпку, забытую на столе, а не красивого мужчину. Алиан, очевидно ожидавший более бурной реакции, состроил обиженную мордашку, что не осталось незамеченным сёстрами.       — Ты думал, что впечатлишь её своими мускулами? — тихо, но так, что стоящей недалеко Малии было всё слышно, спросила Тиана. Её кровать как раз была рядом с кроватью парня. Ответить ему не дали.       — Чуть не забыла сказать самое важное! — непривычно громко воскликнула женщина. — Только посмейте тут кого-нибудь обрюхатить! Как только я это обнаружу, то тут же отправлю обратно в ваш мир, вместе с той, кто будет его носить.       — Почему? — по голосу Алиана было понятно, что он весьма удивлён. Не то чтобы парень собирался этим заниматься, но это показалось ему странным.       — Вы не помните, что читали утром? — уже больше уставшим, нежели недовольным тоном отозвалась Малия. — Ребёнок, рождённый от любого из вас, будет слишком слабым для этого мира. У нас, если ребёнок имеет уровень магии ниже среднего на более, чем пять процентов, он подвергается принудительной стерилизации. Как бы негуманно ни звучало, именно это позволяет нам снова не столкнуться с кризисом перенаселения.       Малия посмотрела на ничего не выражающие лица странников и понадеялась, что они усвоили сказанное.       Женщина оставила путников и ушла в свой кабинет. Сегодня она не собиралась спать. Снова. Но теперь была веская причина. Нужно всё обдумать и решить, как действовать. Как помочь им и наконец покончить с этим.       Утро компании началось шумно и внезапно. Сёстры уже проснулись и тихонько перешёптывались между собой, когда с ужасным скрипом распахнулась дверь кабинета и громко ударилась о стену. Обе вздрогнули, а парни резко сели на кроватях, испуганно распахнув глаза, и уставились на стоящую в двери Малию.       — Надеюсь, вы готовы отправиться за первой частью артефакта.