В приглушённом свете бара слышался смех зрителей, смотрящих на талантливых комиков с их искромётными шутками. Тема концерта была по большей части посвящена путешествиям. Это и не удивительно — в конце лета уже почти все успели съездить на отдых, а кто не успел — рад послушать причудливые истории про чужой отдых. Между столиками периодически ходили официанты, приносящие напитки и закуски.
Катя, самая большая фанатка комедии среди их четвёрки, была полностью поглощена происходящим на сцене. Дима тоже разделял её удовольствие, но всё-таки отвлекался на хохотавшую девушку. Миша, друг Кати, кажется, вообще не был заинтересован в концерте. Он пристально рассматривал Антона, спокойно попивая своё пиво. О нём за сегодня было сказано много. На удивление, он не имел никакого отношения к книжному бизнесу. Миша работал одним из главных логистов в крупной логистической компании. С Катей они познакомились ещё в университете. Они играли в одной команде КВН. Альфа опоздал, и пока его не было, девушка активно рекламировала его как отличного парня с хорошим доходом. Антон слушал и кивал, не испытывая никакого интереса. Встретившись с ним, он тоже не ощутил никакого восторга — совершенно обычный мужчина с тёмными волосами и карими глазами. От альфы исходил приятный ореховый аромат, но и он не привлёк Шастуна. Перебросившись с ним парой слов, Антон убедился в том, что его это знакомство не интересует. Нарочитая вежливость и галантность раздражала, а рассказ о правильном образе жизни вызвал скуку. Такое не привлекало и не интриговало, в отличие от поведения некоторых…
Антон старается не замечать чужой взгляд и фокусироваться на шутках, и иногда у него это даже получалось. Он попивал свой коктейль и поедал сырные шарики, стараясь расслабиться и прочувствовать атмосферу вечера. Ещё вчера вечером он решил, что делать Арсения центром своей жизни и досуга — неправильно. Это ненадёжно и небезопасно для самого Антона. Поэтому утром он обдумал идею найти себе хобби, но пока ничего дельного не придумал. Его хобби пересекалось с работой, так что нужно было подумать об этом получше. Этот же вечер он планировал провести весело — после концерта они хотели пойти в клуб, потанцевать и выпить, а потом разъехаться по домам. План хороший и надёжный как швейцарские часы.
— Отличный концерт, правда? — с улыбкой говорит девушка, как только последний комик завершил свою речь и попрощался со зрителями.
— Да, я прям как будто сам съездил на Бали, — говорит Миша с улыбкой, — Вообще, мне кажется, там настоящий рай.
— На Бали-то? — усмехается Шастун, — Там делать нечего.
— А вот неправда. Там красивые виды, культ здоровья и дзена, много интересных ресторанов и отелей, — Миша улыбается широко, обнажая свои идеальные белые зубы.
— Там из интересного — только пляжи для сёрфинга, — парирует Шастун, хоть и не являлся фанатом экстремального спорта.
— И это минус Бали, — уже более грубо говорит альфа, ставя точку в диалоге. Антон начинает злиться, что его пытаются заткнуть, но молчит, чтобы не портить настроение всем.
— Ну что, расплачиваемся и идём в «Стоунхендж»? — спрашивает Катя, даже не заметив настроение друзей.
«Стоунхендж» — клуб в центре Питера, в котором часто бывали концерты начинающих исполнителей. Здесь не было так много молодёжи, как во многих других заведениях в этом районе. Но несмотря на это, здесь всё равно всегда много людей, но более приличного контингента. Неоновые вывески ослепляли, создавали атмосферу нереальности.
Компания села за барную стойку, сразу заказав себе напитки. Дима с Катей взяли по «маргарите», Миша снова попросил пива, а Антон заказал набор шотов. Четыре шота с шоколадным ликёром быстро появились на стойке.
— Ты уверен, что тебе стоит пить такие крепкие напитки? — спрашивает альфа, с брезгливостью смотря на маленькие стаканчики.
— Ты плохо его знаешь, — смеётся Дима, который уже не раз пил с Шастуном, и всё всегда заканчивалось хорошо.
Осушив четыре стакана подряд, Антон улыбнулся, а его глаза заблестели чем-то таинственным. Этот огонёк был то ли весёлым, то ли опасным или диким — сложно понять.
— Пойдёмте танцевать, — кричит Антон, хватает Катю за руку и утаскивает в сторону танцпола.
Девушка рассмеялась и поддержала парня. Вскоре и двое других парней присоединились к ним, но танцевали не так энергично. Дима не любил танцевать, но ради Кати всё равно пошёл на это. Девушка отрывалась вместе с Антоном от души, размахивая волосами и двигаясь в такт музыке. Войдя в кураж, Антон не думая начал пытаться ввести в более интимный танец Мишу, трогая его руками и потираясь разными частями тела, однако безуспешно.
Когда диджей сменился, они снова вернулись к бару, и Антон повторил заказ. Миша взял лишь бутылку воды, и вдруг он весь стал раздражать Шастуна. Даже его внешний вид вызывал в нём отторжения — белая футболка, светящаяся в темноте, обычные джинсы и идеальная стрижка. Слишком вылизано для альфы по личному мнению Антона.
Шот за шотом, и вот уже даже Антон потерял интерес к танцам. Он выкупил у бара сразу бутылку ликёра и повёл всех к столику. Все, кроме Миши, были уже далеко не трезвыми, но Шастун лидировал по уровню опьянения. Рухнув на диваны, Катя упала сразу в объятия своего парня. Её вечер явно полностью устраивал.
— Фу, какие вы слащавые, — выдаёт Антон, отпивая ликёр сразу из бутылки, — Аж смотреть противно.
— На твоё меняющееся настроение тоже противно смотреть, — отвечает Дима и целует девушку куда-то в висок.
— Ты даже не в курсе, почему оно меняется!
— Потому что тебе завидно, — словно факт выпаливает Михаил, смотря на него с вызовом, — Мог бы порадоваться за друзей, а не вести себя как стерва.
— Ой, ты вообще ничего обо мне не знаешь, не тебе меня судить.
— Ты одинокий омега, который просто хочет секса хоть с кем-нибудь, а тут у тебя друзья начинают встречаться. Очевидно, что ты завидуешь, — грубовато говорит альфа и ждёт реакцию.
— Ты серьёзно такого мнения об омегах?
— Нет, конкретно о тебе.
Яркий румянец окрасил бледную кожу парня. То ли от стыда, то ли от ярости. Это ведь неправда. Он не такой, и ему секса хочется не «хоть с кем-нибудь», а с определённым человеком. Дима с Катей притихли, опасливо наблюдая за перепалкой этих двоих. Зная своего друга достаточно хорошо, Позов сразу понял, что что-то не так. С Антоном что-то не так не только сейчас или весь вечер, а уже весь последний месяц.
— Шаст, пойдём покурим? — предлагает он и с удивлением замечает, как тот прихватывает бутылку и идёт на выход даже быстрее него.
Свежий воздух хоть немного отрезвляет. Оба закуривают и садятся на лавочку подальше от входа. Здесь не так шумно и многолюдно, как внутри, может быть получится разузнать, что же там происходит в душе и в голове у друга. Хотя подозрения у него и так есть, но хотелось бы услышать их всё-таки из уст Антона.
— Извини, — бормочет Шастун, поднимая вдруг разбитый взгляд на друга, — Я не хотел портить вечер.
— Да ничего ты не испортил, всё хорошо, — с усмешкой говорит Дима, — Лучше расскажи, что с тобой.
— Просто меня бесит этот ваш друг.
— А вообще? Ты изменился в последнее время, выходные проводишь с кем-то, то светишься от счастья, то постоянно хмурый ходишь. Это из-за Эда?
— Нет. Это из-за Попова, — без каких-либо колебаний отвечает Шастун, — У нас странные взаимоотношения. Недавно он мне тут выдал, что я ему нравлюсь, но он всё ещё сохнет по своему умершему мужу и не собирается ничего с этим делать. Ну, он не так сказал, но не суть. А ещё мы постоянно целуемся, и в последнюю течку я переспал с ним. И вляпался. Я влюбился в него как подросток, зная, что он алкоголик и социофоб. Или как это назвать? Да плевать…
Антон бросает окурок на пол и отпивает из бутылки. Вкус шоколада с алкоголем уж слишком сильно напоминает Попова. Он уже переполнен этим запахом и вкусом со всех сторон, и его просто распирает от несправедливости и нечестности. Ему и правда завидно смотреть на такую сладкую парочку, потому что сам он этого лишён. В этом Миша был прав.
— Почему ты не рассказал раньше?
— Потому что это тупо, — ответ исчерпывающий, — Знаешь, я, наверное, поеду.
— С тобой поехать? — заботливо спрашивает Дима, но натыкается на гневный взгляд, — Ладно, мистер «я сам», давай хотя бы в такси посажу.
Антон вызывает такси, но в тайне от друга точку ставит совсем не около своего дома. Они вместе стоят, и Позову правда нечего ответить на это другу в таком состоянии. Они обязательно обсудят это позже, когда оба будут трезвыми. История с Выграновским вышла Антону боком, а будучи в курсе о сложном характере Попова, всё может закончиться ещё хуже.
— Будь аккуратнее. Напиши, как доедешь, — просит Дима, помогая другу сесть в машину. Антон послушно обещает всё исполнить.
Заткнув уши наушниками, Антон включает любимый плейлист со страдальческими песнями и едет на окраину города, попивая шоколадное пойло, даже не думая о том, что будет делать дальше. Плана нет, как и критического мышления или хотя бы капли рациональности. Сейчас есть только алкоголь и эмоции — ничего больше. Арсений явно его не ждёт, но Антону плевать. У них нет отношений, отчего и не может быть никаких претензий, но Антону плевать. Этот приезд может стать ошибкой, но Антону плевать.
Вывалившись из машины, Антон бредёт к подъезду. На лавочке перед ним сидит несколько альф не самого приличного вида, но он даже не обращает на них особого внимания. Они о чём-то переговариваются, смотря на него, но омега не в состоянии сейчас вслушиваться и думать о своей безопасности. У него есть задача поважнее. Дверь, как и обычно, поддалась без магнитного ключа. Кажется, домофон тут только ради красоты и вообще никогда не работал.
Поднявшись на нужный этаж, Антон садится на лестнице, не доходя до нужной квартиры. Он не будет звонить в дверь и заходить внутрь. На этот раз у него другой план. Несмотря на свои слова ранее, ему недостаточно. Да, он не просит большего, но не по причине того, что ему больше и не нужно. Просто как будто нет смысла просить больше, если тебе это не предлагают. Набрав чужой номер, Антон снова отпивает из бутылки, в которой осталось меньше половины напитка. Арсений не отвечает, но Шастун не сдаётся, но набирает номер снова и снова, пока не слышит чужой голос.
— Антон, ты время видел? — голос хриплый. Очевидно, что он спал, но Антон не чувствует никакой вины за это.
— Привет, Арс, — невозмутимо говорит парень, — Как дела?
— Почему ты звонишь? Что-то случилось?
— Да, случилось. Столько всего случилось.
— Ты пьяный, что ли? — голос становится не таким хриплым, а значит, что просыпается.
— Ужасно пьяный. С трудом стою на ногах. Представляешь?
— Где ты?
— Какая разница? Ты же всё равно не приедешь и не заберёшь меня, — Антон злится и хочет разозлить Арсения, чтобы наконец получить хоть какую-то эмоциональную разгрузку.
— Я закажу тебе такси. Где ты?
— У тебя в подъезде.
— Антон, правда, где ты? — Арсений злится, и это радует парня. Он этого и добивается. Он устал молчать и сглаживать углы.
— Правда у тебя в подъезде. Выйди и посмотри.
Антон завершает звонок, но с места не сдвигается. Дверь распахивается, и лохматый мужчина выглядывает из неё. Очевидно, он даже рукой не провёл по ним, чтобы хоть как-то привести в божеский вид. Растянутая футболка и пижамные штаны, и весь он выглядит так… по-домашнему. Небрежно до наглости, но Антону это нравится. Он бы хотел встать, но чувствует, что не в состоянии подняться на ноги и ровно стоять. Уж лучше тогда продолжать сидеть.
— Что ты здесь делаешь? — Арсений облокачивает о дверной косяк и скрещивает руки на груди.
— Приехал увидеться. Я весь чёртов вечер думал о тебе, пока меня пытались свести с другим альфой. Он занимается йогой, почти не пьёт и мечтает поехать на Бали, — зачем-то рассказывает Антон, — А я давился шоколадным ликёром и думал о том, что не хочу тусить в центре, хочу приехать в эту ужасную дыру.
— Заходи в квартиру, — приглашает Арсений и собирается уйти вглубь, но, не заметив никаких движений, останавливается, — Антон?
— Нет. Арс, я устал. Я постоянно делаю шаги тебе навстречу, а ты стоишь на месте.
— Я же не просил тебя приезжать. Не просил влюбляться. И мы договорились ничего друг от друга не требовать, — это не совсем правда, прям таких договорённостей у них всё-таки не было, но в голове Арсения всё выглядело именно так.
— Так, да? — Антон охает и всё-таки вскакивает, хватаясь за перилла, — Тогда можешь закрыть дверь и продолжить спать, а я посижу здесь.
Не оценивая свою координацию и габариты, Антон пытается залезть на перила и усидеть там. К счастью, у него это не получается, но он не сдаётся, продолжая держать у себя в руках бутылку.
— Антон, хватит валять дурака. Зайди в квартиру, и мы поговорим. А лучше, ляжем спать.
— Я не сделаю больше ни единого шага к тебе, если ты продолжишь стоять, — Антон не останавливается, продолжает пытаться. По нарочито спокойному голосу понятно, что мужчина злится, но держит себя в руках. Слышно, как где-то внизу хлопает подъездная дверь, и оба замирают. Гогот раздаётся снизу, слышатся шаги и чужие голоса.
— Пожалуйста, зайди в квартиру, — практически шёпотом говорит Попов, но Антон только хитро улыбается, оставляя попытки оседлать перила.
— Нет.
Люди приближаются, и Шастун ждёт. Это те парни с лавочки у дома. Они не вызывают доверия, но и страха тоже из-за отключившегося инстинкта самосохранения. Сделав ещё один глоток из бутылки, он смотрит на хмурого мужчину и улыбается с таким ядом в глазах, что поперхнуться можно.
— Парни, привет, — говорит он, когда замечает компанию этажом ниже, — Сигаретки не найдётся?
— Найдётся, конечно, — отвечает самый высокий из них и поднимается к нему. Из кармана достаёт пачку и протягивает одну сигарету.
— Антон, — протягивая руку, Антон мило улыбается и старается держаться ровно, чтобы не качаться.
— Гриша, — в ответ представляется альфа.
— Приятно познакомиться, — Антон снова смотрит на Арсения, который всё это время молчит.
— Взаимно. А это кто?
— Ваш сосед, судя по всему, — отвечает Антон и кладёт руку на чужое плечо.
— Не хочешь к нам присоединиться? Кино, вино, домино, — Гриша усмехается, не скрывая свои намерения, — Весёлое продолжение вечера.
— Антон, — окликает его Арсения, но тот даже не оборачивается, — Зайди в квартиру.
— Вы вместе? — хмурясь, спрашивает парень.
— Мы вместе? — спрашивает Шастун, но в ответ тишина, — Видимо, нет.
— Тогда пошли.
Антон в мыслях чертыхается, понимая, что ступил на опасную дорожку. Ему может аукнуться это решение очень сильно, а Арсений не сможет ничего сделать. До сих пор же не сделал. Лучший вариант сейчас — отказаться от предложения и зайти в уже знакомую квартиру. Но вопреки своим же разумным мыслям, он делает шаг вниз, выбирая пойти за этим Гришей.
— Не глупи, — просит жалобно мужчина, но всё ещё стоит на месте.
— Мужик, иди спать, — говорит сосед, даже не оборачиваясь.
Арсений сдаётся. Он искренне не понимает, какого чёрта творит Антон. Дело не в ревности и не в том, что Арсений собственник. Он смог бы принять то, что Шастун с кем-то другим по собственному желанию. Но сейчас он явно себя не контролирует, как и ситуацию, в целом. Даже не выходя из квартиры, Попов знал многое о соседях, будучи незаметным наблюдателем из окна. И конкретно эти альфы — не самая безопасная компания для пьяного омеги с такой внешностью, комплекцией и запахом. Злость сменяется на животный инстинктивный страх. Сам не осознавая этого, он широким шагом преодолевает порог квартиры, спускаясь по лестнице за уходящими мужчинами. Одним крепким хватом цепляется за локоть Шастуна, отталкивая его себе за спину.
— Весёлый вечер у вас пройдёт без него, — строго говорит мужчина и собирается уже идти наверх, но его разворачивают обратно к себе.
— Он уже согласился. Пусть отвечает за базар, — парень оказался непробиваемый на запах разгневанного альфы на несколько лет старше.
— Он никуда с тобой не пойдёт, — рычит Арсений, отталкивая от себя соседа.
Антон стоит в нескольких шагах от него и кажется испуганным. По-настоящему. Арсений надеется, что не он сам причина этого страха. Не успев даже сделать шаг в сторону омеги, он ощущает удар в бок. От неожиданности скручивается и морщится. Рядом раздаётся вскрик Антона.
— По-русски не понимаешь? — Арсений слетает со всех тормозов, прижимая парня к стенке, — Отвали от него.
— Чувак, не борзей, — послышался голос пролётом ниже, и к ним стали подниматься ещё двое. Тоже альфы. Тоже не самой приличной наружности. Хотя Арсений и сам сейчас не выглядит, как интеллигент из высшего общества.
— Антон, уйди в квартиру, — всё также злобно говорит Арсений, продолжая вжимать парня в стену и не понимая, чем их перепалка закончится.
Вопреки указаниям, Антон продолжает стоять с бутылкой в руках и наблюдать. Он правда не ожидал, что так выйдет. Он просто не оценил масштаб того, чем ему может грозить эта его игра одного актёра ради одного зрителя. Ну никак он не думал, что они сменятся местами, и Арсений станет актёром в этом акте.
— Чё ты за жопу этой шлюхи так печёшься? — выдавливает Гриша, и сразу после этого чувствует удар в живот.
— Ещё что-то хочешь сказать?
— Эй, — Арсения двое парней оттаскивают от своего друга, и Арсений снова видит это испуганное выражение лица. Злость всё ещё окутывает его разум, а единственный инстинкт — защитить.
— Что здесь происходит? — из квартиры по соседству с квартирой Арсения выходит мужик, видимо проснувшийся от звуков потасовки, — Я полицию сейчас вызову! Быстро все рассосались.
Воспользовавшись моментом, Попов вырывается и чуть ли не волочет Антона наверх. Хватит с него ночных приключений. Благо, с соседом они знакомы. Борис тоже альфа и сильно старше, обычный работяга, проживший здесь всю свою жизнь. Арсений коротко благодарит его и жмёт руку, возвращаясь в свою квартиру. Он всё ещё зол до ужаса, и испуганный пьяный Шастун ситуацию лучше не делает. Срываться на него не хочется, но ведь тот осознанно загнал себя в опасную ситуацию.
— Боже, чем ты только думал? — бурчит он, забирая из чужих рук бутылку, к которой тот кажется уже прирос, — Доволен?
— Арс, — начинает Антон, но чувствует, как его запястье слишком сильно сжимают чужие руки.
— Что «Арс»? Что? Тебе понравилось, как за тебя два алкаша дерутся? Понравилось, какое шоу получилось? — глаза, наполненные яростью, вглядываются в чужие напуганные.
— Если хочешь, я могу уйти, — шепчет Антон, но видит, как лицо мужчины становится ещё более разъярённым.
— Ты эликсир смелости пил или тупости? Куда ты сейчас пойдёшь? — рычит он, но хватку ослабляет, теперь всем телом прижимая гостя к двери, — Как можно поступать так? Как?
— Я хотел тебя спровоцировать, чтобы ты вышел, — уже дрожащим голосом говорит парень, чувствуя, как от горечи какао скоро начнёт першить в горле.
— Поздравляю, у тебя получилось. А если бы не вышло? Если бы я не смог? Ты вообще понимаешь, что с тобой могли сделать?
— Теперь да, — по щекам текут слёзы, и весь Антон дрожит. Арсений вдыхает запах кислой вишни и старается успокоиться. Он смог, он спас, всё уже хорошо.
— Представь, каково мне было смотреть на это всё и понимать, что я ничего не могу сделать. Никак не могу помочь тебе, а ты сделал всё для того, чтобы с тобой что-то случилось.
— Шоковая терапия.
— Какой же ты дурак, — Арсений медленно выдыхает и позволяет себе спокойно обнять вздрагивающее тело.
Они молча обнимаются, и Арсений смотрит на дверь за чужим плечом как на побеждённого врага. Вообще-то, Антон прав, что это сработало. Но могло ведь не сработать. Это всё могло ужасно закончиться для них обоих. Арсений бы не смог себе простить, что просто стоял и смотрел, как его уводят, не в силах как-то помочь. Он ужасно злится на себя за бессилие, а на Антона за его безрассудное желание помочь. Не к добру это, особенно рядом с ним.
— Мне надо покурить, а тебе что-то съесть, — объявляет Арсений, отпуская парня.
Поставив перед Антоном тарелку с макаронами, Арсений открывает окно и дрожащими руками достаёт сигарету. Подкуривает, затягивается и чувствует, как стресс с каждым выдохом покидает его тело. Антон примолк и молча ест. Кожа у него нездорово бледная, и стоило бы дать ему что-то от алкогольной интоксикации… И только подумав об этом, Арсений видит, как Шастун буквально убегает в ванную. Чертыхнувшись, выкидывает недокуренную сигарету в окно, но не закрывает его.
Налив воды в стакан, идёт к уборной. Пару раз стучит, не получив ответа, заходит внутрь. Антон, ожидаемо, сидит у туалета, сгорбившись над ним. Арсений протягивает стакан, и тот трясущимися руками принимает его.
— Выйди, пожалуйста, — просит Антон, даже не смотря в его сторону. Его снова скручивает, и Арсению остаётся только поморщиться и сесть рядом на пол.
Медленными движениями он поглаживает чужую спину, пока того выворачивает наизнанку. Так даже лучше, избавится от лишнего выпитого. Если он в одиночку осушил столько сладкого ликёра, то плохо ему будет не только сейчас, но и на утро. Так может будет полегче. Спустя мучительные пятнадцать минут Антон обессилено садится ровнее и нажимает на кнопку смыва.
— Прости, — выдавливает из себя и поджимает губы, потому что это всё точно не то, что он хотел продемонстрировать альфе, который ему нравится.
— Ничего, такое бывает, — Арсений встаёт с пола и достаёт из ящика новую зубную щётку, пока ещё даже в упаковке, — Сходи в душ, почисти зубы и будем тебя спать укладывать. Сам справишься?
Антон кивает, всё ещё не рискуя посмотреть на хозяина квартиры и продолжая сидеть на полу. Арсений склоняется, целует чужой влажный лоб, проводит рукой по кудряшкам и идёт к двери.
— Я принесу полотенце и вещи.
Теперь в квартире спальное место одно — на кровати. Место, куда Арсений клялся никого не водить, но… Но сейчас он так вымотан, что плевать на эти обещания. Правда, он эмоционально выжат. Мало того, что он не был готов к такому развитию вечера морально, физически он тоже не был. Он просто спокойно спал в своей постели, никого не трогал, а потом позвонил Антон и понеслось.
Антон появляется в комнате в выданной одежде и застыл у дверей.
— А где мне спать?
— В кровати, — Арсений отодвигается ближе к стене, освобождая место, — Антон, мы уже спали вместе, не глупи.
— Нет, я просто думал… Не важно.
Антон ложится на край постели и укрывается одеялом до самого подбородка. Ему до ужаса неловко, до красных ушей. Ему искренне хочется, чтобы всё оказалось сном. Теперь, немного протрезвев, ему стыдно. Всё, что он сделал сегодня — следствие накопленных и подавленных эмоций. Ему стоило бы поехать домой и не доводить всех.
— Арс, — шепчет негромко Антон, — Ты спишь?
— Нет.
— Сильно тебя ударили? — Антон поворачивает голову в сторону брюнета, который лежит к нему лицом.
— Нет. Я уже забыл про это.
— Извини за это. И вообще, за всё, что случилось, — Антон тоже поворачивается лицом к мужчине и смотрит так жалобно, что аж грустно становится.
— Извинения приняты. Но никогда больше так не делай, — Арсений находит под одеялом чужую руку, — Не подвергай себя опасности. Антон, я там чуть не поседел.
— Я хотел, как лучше. И не понял, что это опасно.
— Значит, не пей столько, чтобы не понимать, что ты творишь.
— Я больше так не буду, — Арсений улыбается ребяческой фразе и придвигается ближе, задевая чужой нос.
— Давай спать? Завтра поговорим, когда ты полностью протрезвеешь.
— Спокойной ночи.
Арсений больше ничего не говорит, лишь бережно целует в губы и улыбается. Их поцелуй был осторожным и нежным, но не длинным. Арсений придвигает парня ближе к себе, укрывая в объятиях и чувствует чужое дыхание на ключице. Антон наконец до конца расслабляется и позволяет себе обнять мужчину в ответ.
***
Ещё не открыв глаза, Арсений понимает, что в постели он один. Пошарив рукой по постели, так ничего и никого и не нашёл. Открывает глаза и тоже ничего не видит, только закрытую в спальню дверь. Вероятно, сбежал, оставив его в одиночестве. Это расстраивает. Всё-таки встав с постели, мужчина выходит из комнаты и слышит звуки на кухне. Улыбка сразу же появляется на губах.
Антон стоит у плиты и что-то готовит в абсолютной тишине. Это даже поражает, что после такого количества выпитого он в состоянии встать, хоть и к обеду и что-то начать готовить. Арсений ухмыляется и тихо подходит к нему со спины, кладёт руки на талию и чувствует, как парень вздрагивает.
— Чёрт! — вскрикивает Шастун, держа в руках лопатку, — Нельзя же так пугать!
— Это месть за вчерашнее, — Арсений лишь обвивает руками парня со спины и целует в загривок, — О, оладушки?
— Это извинения за вчерашнее, — уже тише говорит Антон, накрывает сковородку крышкой и разворачивается в кольце рук, — Мне ужасно стыдно. Правда, это всё было ужасно… Прости.
— Извинения приняты. Но не делай так больше, — скромно чмокнув в губы, Арсений отпускает парня и идёт к холодильнику, чтобы достать что-нибудь к оладьям.
Щёки Антона покрываются розоватым румянцем. Несмотря на стыд, он всё равно доволен проделанной работой. Арсений вышел из квартиры, чего не смог сделать раньше, когда действительно этого хотел. Осталось закрепить результат и удостовериться в том, что это не разовая акция из-за страха за него. Эта мысль заставляет его ещё больше покраснеть. В памяти всплывают разгневанные глаза мужчины, его низкий, но такой пугающий голос и железная хватка. Видимо, он правда сильно за него испугался и разозлился на потенциальных обидчиков. Как бы там ни было, это приятно.
Они спокойно завтракают, и Арсений совсем не кажется нервным или напряжённым. Скорее наоборот. Они обсуждают последние новости из социальных сетей, не затрагивая тему вчерашнего вечера. Такой миролюбивый завтрак обычно бывает у парочек, которые уже давно привыкли к друг другу и не испытывают какого-то стеснения.
— Какие планы на день? — Антон моет посуду, пока Арсений просто сидит за столом, чтобы тому не было тут скучно.
— Хотел закончить главу. Вчера не успел, а сроки поджимают, — поясняет он так, будто Антон сам не в курсе о дедлайнах.
— Не могу дождаться, когда ознакомлюсь с ней. У меня к прошлой осталось много вопросов.
— Можешь посидеть и подождать, когда допишу. Там немного осталось, часа за два управлюсь.
— Хорошо, — легко соглашается Антон, не имея планов на этот день. Сидеть здесь и покорно ждать лучше, чем сидеть и ждать одному дома, пытаясь развлечь и отвлечь себя на всякую ерунду.
Закончив с посудой, они возвращаются в спальню. Арсений садится за рабочий стол, включает ноутбук, а Антон заправляет постель. И в правду, как будто она их общая. Но Антон помнит, что это не так. Взгляд падает на тумбочку. Чужой фотографии тут так и не появилось. Хочется спросить об этом, но он прикусывает себе язык и решает не задавать лишних вопросов. Он и так получает больше, чем рассчитывал, и каждый раз увеличивает степень дозволенного.
— Я приберусь в квартире, пока ты пишешь? — спрашивает Антон, закончив с кроватью.
— Не надо, лучше просто отдохни, у тебя же выходной, — не отрываясь от экрана говорит мужчина.
Это расстраивает, но Антон не подаёт виду. Ему невозможно сейчас просто сидеть и ждать, хочется чем-то заняться, чтобы меньше думать и пялится. Лицо Попова сейчас выражает исключительную сосредоточенность на тексте, который он, вероятно перечитывает перед тем, как продолжить писать. Он такой серьёзный и внимательный, кажется, даже забыл, что не один здесь. Антон решает не мешать и уходит на кухню покурить, а заодно ответить на сообщения. Дима спрашивает о самочувствии, Катя ещё ночью спрашивала о причине его побега, Миша извинялся за грубость… Это раздражает, потому что кто-то из этой сладкой парочки поделился его номером, а он продолжать общение с этим альфой не собирался. В рабочих чатах тишина, что бывает редко, но, видимо, метко. Сейчас бы он с удовольствием отвлёкся хотя бы на работу. Но отвлекает его вошедший Арсений, потянувшийся к шкафчику с алкоголем. Антон внимательно следит за методичными движениями и поджимает губы.
Вернувшись в комнату вслед за мужчиной, Антон ложится на кровать и залипает то в телефон, то на Арсения, который, кажется, с головой погрузился в работу.
Парень открывает глаза, почувствовав лёгкое прикосновение к щиколотке. Он даже не заметил, как задремал. Арсений улыбается ему, нежно гладит по ноге и ничего не говорит. Только смотрит своими голубыми глазами как-то так странно, что это не может не напрягать.
— Ты чего? — Антон спрашивает шёпотом, потому что голос от сонливости мог сесть, и тревожить так резко голосовые связки не хочется.
— Ничего. Я дописал главу. Хочешь поспать или сейчас посмотришь?
— Посмотрю. Хочу прочитать, — приняв сидячее положение, парень улыбается, — Но ошибки исправлю уже дома.
Арсений передаёт свой ноутбук в руки Шастуна, а сам ложится рядом, чтобы наблюдать за чужим лицом. Ему правда важно услышать мнение Антона, хочется увидеть его эмоции, пока он будет читать, услышать вопросы, которые будут наверняка возникать. Для него сейчас это важно так же, как раньше было с Егором, когда он читал его главы, и ничего не смысля в стилистике текста, не вдаваясь в детали орфографии и пунктуации, просто следил за сюжетом и каждый раз ждал развязки. Вот и сейчас глаза Антона быстро бегут по строчкам, стараясь поскорее узнать, что же будет с героями. Он то хмурится, то кивает, то улыбается, и это всё выглядит так живо, что Арсений не может перестать улыбаться. Ему нравится видеть реакцию. Закончив читать, Антон вновь хмурится и откладывает ноутбук, поворачиваясь теперь лицом к мужчине.
— Почему Николя так себя ведёт? Он же буквально издевается над Лео, давая двойные послания!
— Николя сам не знает, чего хочет, — спокойно отвечает мужчина.
— Как вообще человек может не знать, чего он хочет от другого человека? Вот, допустим, я хочу в Париж, я же знаю, что этого хочу.
— Это другое. У Николя есть долг и обещания, которые он должен исполнить, даже если его желания поменялись. Он не может просто взять и перечеркнуть это. Также, как и ты не можешь поехать в Париж, просто потому что хочешь, потому что у тебя есть обязанности на работе.
— Но если я очень захочу, то поеду. Уволюсь и поеду, — не сдаётся Антон, хотя и прекрасно понимает смысл того, что говорит и пишет Попов. Он просто хочет показать ему другой взгляд на ситуацию.
— Николя… — Арсений задумывается, но продолжает мысль, немного исправив формулировку, — Он не знает, что так можно.
— Лео должен ему это донести.
— По-хорошему, Лео вообще не следовало связываться с Николя. Их встреча была ошибкой с самого начала.
— Ты так думаешь? — Антон замирает, вдруг судьба этих героев показалась ему гораздо важнее, чем просто выдуманный путь несуществующих людей.
— Да. Но Николя часто делает ошибки, а Лео просто старается всё и везде исправить, — Арсений улыбается вдруг так широко, — Так ты, значит, хочешь в Париж?
Они долго обсуждают Францию. Арсений рассказывает, что был там и не один раз, посетил все главные достопримечательности, даже думал о переезде туда. Антон слушает как заворожённый. То был неизвестный ему Арсений, совсем чужой и незнакомый. О нём интересно слушать, ведь у него была потрясающая яркая жизнь.
— Вместо Парижа я скоро поеду в славный город Воронеж, — с грустью говорит парень, — У отца юбилей, и мы давно не виделись…
— Когда поедешь?
— В середине сентября.
— Надолго?
— Нет, на выходные. Отпуск-то мне не дают.
Арсений понимающе кивает и целует. Антон улыбается и целует в ответ. Поцелуй лёгкий и не настойчивый выходит, без страсти или злости. Просто нежность, которая словно укрывает тёплым одеялом. Мужчина вдруг отстраняется, словно что-то вспомнив. Так оно и было.
— Ты же ещё обои новые не видел!
— Точно.
Они идут в гостиную. Но картина, которую они видят, скорее разочаровывает, чем вызывает восхищение. Один кусок обоев отвалился и лежал теперь на полу. Под двумя другими красовались пузыри воздуха. Арсений тяжело вздыхает, чувствуя неловкость. Хотел похвастаться, а в итоге…
— Ты окна открывал, балкон не закрыл, вот они и вздулись, — с грустью сказал Шастун. Обои и правда симпатичные, хоть и нейтральные.
— Твою мать… — Арсений поднимает отвалившуюся обоину и бросает обратно на пол, — Просто подклеить будет теперь недостаточно?
Антон отрицательно качает головой, облокачивается о косяк и видит неровные стыки. Тут надо заново клеить обои, причём лучше это делать всё-таки не Арсению. Судя по результату, ремонт — не его конёк.
— Могу помочь? Или просто найми себе бригаду рабочих, которые всё сделают?
— Да, так и сделаю. К чёрту это всё! Столько времени и сил потратил, и всё отвалилось… — Арсений, кажется, правда был шокирован такой оплошностью.
— Не расстраивайся. Зато выяснил, что тебе не стать строителем, — шутит Шастун и выходит из гостиной.
— Я и не собирался, вообще-то.
***
Весь вечер мужчины провели за болтовнёй и поеданием всякой всячины из холодильника. Словно нет никаких забот и проблем, они просто общаются до самого вечера, прерываясь на перекур, хотя даже там находят темы для разговоров. Арсений часто улыбается и эмоционально рассказывает истории, над которыми смеётся Антон, не стесняясь своего громкого смеха. Оба в хорошем настроении, и это прекрасно.
За окном темнеет, время близится к позднему вечеру. День пролетел незаметно, даже не верится в это. И всё-таки, как бы ни было хорошо здесь, Антону пора домой. Завтра ехать на работу, и вернуться домой просто необходимо. Антон переодевается в ванной, а выходит уже готовый, но не желающий уходить.
— Мне пора домой, — объявляет он валяющемуся мужчине.
— Уже?
— Да. Завтра рано вставать, ехать на работу, ещё и встреча с другим автором.
— Так я у тебя не единственный? — Арсений притворно удивляется, но с постели встаёт, — Не хочется с тобой прощаться.
— Мне тоже, — закинув руки на чужую шею, Антон придвигается ближе, чтобы получить прощальную ласку, — Проводишь меня до такси?
— Попробую, только не прыгай под колёса, чтобы меня заставить, — Антон смеётся, но всё ещё не отстраняется.
— Хорошо, обещаю так не делать.
— Молодец.
Арсений любовно целует парня, переплетая свой язык с чужим. Внутри разгорается чувство нежности, отчего сердце внутри просто сжимается, а дыхание сбивается. Руки крепче сжимают чужую талию, проникая под ткань. Кожа под пальцами нежная и прохладная, словно шёлк. Когда стон срывается с зацелованных губ, Попов сам останавливает поцелуй, но хватку не ослабляет. Он только улыбается и смотрит в глаза, пьяные от чувств.
— Как хорошо снова чувствовать твой запах, — длинный нос утыкается в шею, вдыхая сладкий запах кожи.
Отпустив всё-таки парня, чтобы он мог наконец обуться, Арсений смотрит на него влюблёнными глазами. Внутри всё трещит от этой самой влюблённости. Глядя на эти немного неловкие движения, иногда застенчивую улыбку и открытый взгляд зелёных глаз, ему больше ни на что смотреть не хочется. Увидев свет, вглядываться в темноту кажется глупо.
Как только Шастун открывает дверь, Арсений берёт себя в руки и переступает через порог вслед за редактором. Это не кажется чем-то сложным или невозможным, как казалось ещё вчера. Шаги даются ему легко, и это просто немыслимо! Подняв взгляд, он встречается с одобрительным взглядом и яркой улыбкой. Ямочки на щеках выглядят очаровательно, и Арсений, не стесняясь, берёт парня за руку. Воспоминания о вчерашней сцене заставляют его сильнее сжать чужую руку.
— Я горжусь тобой, — с улыбкой говорит парень, ведя мужчину вниз по лестнице.
За всё это время в заточении Арсений напрочь забыл, как выглядят другие этажи, как неприятно спускаться, а потом и подниматься по лестнице. Такая простая обыденность, но давно забытая. Интересно, а каково это выйти в большой мир вот так вот, забыв про какие-то важные мелочи? Например, посмотреть по сторонам на переходе через дорогу или под ноги, чтобы не наступить в лужи.
До первого этажа доходят быстро, и Арсений с удивлением смотрит на дверь из подъезда. Вдохновлённое и радостное настроение падает. Антон сразу замечает, как мужчина замедлился, а после и вовсе остановился, но руку не отпустил.
— На сегодня достаточно, — заявляет более сухо Арсений, но ожидаемого осуждения не замечает.
— Хорошо, — Антон достаёт телефон и вызывает такси. У них есть ещё пять минут до прибытия машины.
— Не будешь настаивать?
— Нет, не буду. Питер тоже не за один день строился. Ты уже молодец, — Антон улыбается и коротко целует в губы, но Арсений поцелуй углубляет.
— Спасибо.
Они целуются, пока телефон не начинает вибрировать, оповещая о прибытии машины. Антон нехотя отрывается от губ, но напоследок ещё несколько раз коротко целует.
— Всё, мне пора, — Антон делает несколько шагов от мужчины, чтобы не начать его снова целовать, — Жду главу на почте.
— Напиши, как доедешь.
— Обязательно.
— Иди уже, — Арсений улыбается, провожая парня взглядом.
Подъездная дверь открывается, показывая улицу, подсвеченную фонарём. Когда силуэт парня скрывается, а дверь обратно закрывается, он вздыхает. Его мир расширился до лестницы, нескольких этажей и парадной. Что ж, это уже неплохо.
***
Переговорная наполнена шёпотом, словно в школе после звонка, когда задерживается учитель. Собрание и правда должно было начаться ещё десять минут назад, но Стаса почему-то нет. Антон даже не вслушивается во всеобщее обсуждение, пока Дима его не толкнул ногой под столом. Только сейчас он замечает, что друг один, и Кати здесь почему-то нет.
— Ты слышал?
— Что?
— На наше издательство в суд подают, — тихо говорит Позов, — Ира с утра бегает по офису как на иголках, но ничего не говорит.
Ира была юристом их компании не больше двух лет, но выполняла работу всю складно. У издательства никогда не было проблем с законом или даже с авторами, с которыми они заключали контракты. В них всегда были грамотно оговорены все мелочи, которые могут всплыть в процессе работы. Она всегда была собранной и внимательной, пресекала все юридические проблемы на корню. Сложно поверить, что сейчас что-то могло пойти не так.
Прислушавшись к чужим переговорам, Шастун успевает услышать версию, что это из-за того «инцидента», после которого всем пришлось сесть на подавители. К слову, сейчас все так и продолжают их принимать, поэтому в кабинете, да и во всём офисе слышится только запах вишни.
Стас заходит в кабинет вместе с Ирой, которая держит в руках какую-то папку с бумагами. Они оба проходят к своим местам с поджатыми губами. Разговоры сразу прекращаются, и все молча ждут объяснений.
— Извините, что вынудил ждать, — говорит Шеминов, оглядывает всех и задерживает особое внимание на Антоне. Взгляд нечитаемый, но всё внутри Шастуна почему-то сжимается, — Думаю, вы уже прочитали в новостях, что на нас подали иск в суд.
Все присутствующие активно кивают, кроме самого Антона. Он правда узнал об этом минутой ранее, и то от Позова.
— Сейчас все из вас сдают рабочие компьютеры на проверку. Проверять их будем при вас, не волнуйтесь. Но сдать их нужно сейчас.
— А как мы работать будем?
— Бред какой-то…
Сотрудникам такое указание начальника явно не по нраву. Антон тоже не понимает, в чём дело. Он, в отличие от многих, с личным ходит, а это уже совсем другой разговор. У него тут, вообще-то, не только работа, но и половина жизни.
— Объясните, хотя бы, что случилось? — подаёт голос Саша.
— Потом мы вам всё объясним.
На столе остаются ноутбуки всех присутствующих, и Антон нехотя оставляет и свой. Он правда не понимает, для чего такие меры, но надеется выяснить в ближайшем будущем.
— Можете пока отдохнуть, мы каждому из вас позвоним, когда будем проверять ваши компьютеры.
Сотрудники, хоть и с недовольными лицами, покидают переговорную. В ней остаются только Стас с Ирой. Антон с Димой остаются сидеть рядом с переговорной на диванчике, дабы невзначай что-то узнать. Скоро в кабинет заходит их системный администратор, а после вызывают первого человека на «допрос».
— А где Катя?
— На встрече с автором, — не задумываясь отвечает Позов, — Что вообще происходит?
— Я вот тоже не пойму, — Антон старается шевелить шестерёнками, но ни одной толковой мысли не приходит.
Люди постепенно разбредались по своим делам. Кто-то пошёл в кафетерий, кто-то к своему рабочему месту, а кто-то на улицу покурить. Вероятно, Стас думает, что кто-то что-то скрывает в своих ноутбуках, но никто излишне нервным и подозрительным не выглядит. Разве что сам Антон, который так внимательно сейчас вглядывается в лица людей.
