Тысячи невстреченных глаз | сборник

      Ник даже не подозревал, что может быть ещё счастливее. Оказавшись на другой планете, в неизвестном ему мире, он вдруг обрёл всё, о чём мог мечтать.       — Посмотри, тут чисто? — Джинни взяла его за руку и неопределённо обвела взглядом комнату.       Миниатюрная, хрупкая девушка с лазурными глазами, длинной белоснежной косой и двумя мягкими крыльями там, где у человека должно было бы располагаться ушам. Но это всё не так важно — важно лишь, что с недавнего времени она официально стала его женой.       После возвращения принца многое переменилось. В том числе, браки между созданиями разных видов вновь разрешили — оно и неудивительно, учитывая, кем оказался избранник юного монарха.       Новость ожидаемо оказалась радостным потрясением для всей империи. Только восстанавливающейся после долгой войны, но воодушевлённой — и появление Рэя, которого все давно считали погибшим, наконец дало такую нужную уверенность и определённость.       Но для Ника тот день стал особым. Он до последнего не верил, что его брат здесь. Что он жив, что они наконец встретились спустя двадцать лет. Поверил лишь когда его, стоящего в полной растерянности посреди тронного зала — вызвали по приказу императора и, признаться, ужасно напугали этим — заключил в объятия тот самый Освальд, которого он знал, но чей образ уже стал стираться из памяти.       Всё такой же, макушкой едва достающий до плеча Ника, с этим привычным хвостиком на затылке, но зачем-то отрастивший усы.       Вопросов было слишком много, чтобы их задавать. Ник предположил, что его брат помог принцу, и потому тот забрал его с собой, спасая от серьёзных проблем с законом — конечно, он ведь должен был однажды попасться. Потом подумал, что они, должно быть, друзья… потом — что очень близкие друзья.       И только когда Освальд, смеясь, покачал головой, невзначай показывая обручальное кольцо, до него вдруг дошло.       Первая и до смешного абсурдная мысль — Джинни наверняка ему не поверит, пока не увидит самого императора у них на пороге.       Ник задумался, даже не заметил, как она бросилась открывать дверь. Обернулся лишь на знакомый голос.       — Так, семейство, — растрёпанный Освальд стоял на пороге, устало привалившись к косяку и держа Герду за руку, — вверяю вам ребёнка. Надеюсь, она вас не поубивает. Удачи.       — А кто это тут? — Ник тут же подхватил племянницу на руки, — привет, маленькая принцесса.       Та счастливо рассмеялась, зарываясь пальчиками в крупные чёрные кудри Ника и ощутимо — наверняка случайно — дёргая. Ни минуты покоя. Но он не злился, им всегда удавалось находить общий язык, не то благодаря, не то вопреки её сходству с отцом.       — Даже не зайдёшь? — вновь посмотрел на Освальда, помятого и уставшего. Как всегда перед сдачей крупного проекта.       — Обязательно. Вечером за мелкой зайду, — и широко зевнул, отворачиваясь, —…я бы с удовольствием, серьёзно. Но ты в курсе, что у нас творится сейчас.       Ник энергично закивал и, подойдя, похлопал брата по плечу:       — В курсе, не переживай. Если нужно, можешь Герду на пару солов у нас оставить.       Освальд едва не подпрыгнул, тут же оживился, аж обнимая порывом:       — Серьёзно? Я тебя обожаю, — ему понадобилось несколько мгновений, чтобы вернуться в привычное состояние, — Послезавтра сдам проект, притащу вам пару бутылок из императорской коллекции. В качестве благодарности. Нет, правда, который раз вы меня выручаете?       Джинни, всё это время стоявшая чуть поодаль, в коридоре, смущённо рассмеялась:       — Пустяки. Нам приятно посидеть с ней, да и Озу есть, чем заняться.       — Я всё ещё в ахуе с того, что вы назвали сына в честь меня, — Освальд рассмеялся, запоздало прикрывая ладонями уши дочери, — простите, ваше величество.       Герда многозначительно глянула сначала на Ника, потом на отца, улыбнулась так, как умеют, наверное, только маленькие дети. Искренне, светло, с лёгкой хитринкой во взгляде. А после выдала:       — Я ещё и на немецком так могу.