Вояж с вампирами

Никогда не доверяйте никому собирать ваш багаж. Даже если вы едете на воды на три дня. Даже если вы летите на метле в соседнее селение к любимой тётушке на ужин. Даже если вы вышли прогуляться в Косой переулок! Во-первых, всегда берите зеркало. О, зеркало сыграет немалую партию в моей истории, но не будем забегать вперёд. Зеркало может быть большим и прятаться в сумке с расширением, а может быть частью вашего любимого браслета, и вы будете увеличивать его на минутку, если потребуется заглянуть себе в лицо. Кто пренебрегает этой привычкой, однажды окажется в толпе людей, смотрящих на него с брезгливостью. Быть может, содержимое носа попало не в платок, а на воротник, или некий шутник перекрасил вашу причёску. Смотритесь в зеркала, не стесняйтесь этого приятного человека, который там отражается. Пакуя багаж на месяц, я взял три зеркала. Одно для лица, другое — да, вы догадались. Зеркало во весь рост. Зачем, спросите вы? Конечно, чтобы замечать возникающие огрехи в одежде. Заскочить в палатку и окинуть себя взглядом — действие невеликое, но значимое. Кроме того, моё зеркало имеет небольшой секрет: к нему привязано уже анонсированное третье зеркало. Беру этот комплект в ожидании однажды встретить ту незабвенную, что станет моей супругой. Тешу себя надеждой, что когда я отлучусь в Британию уладить дела, оставлю большое зеркало ей. А зачем взрослому человеку в отъезде возможность видеть супругу в полный рост в домашнем пеньюаре ли, без него ли, скромно умолчу. Мужчины любят глазами, и я — отличное подтверждение этой сентенции. Во-вторых, палатка. Дом, который всегда с тобой. Думаете, у тётушки-то она точно не понадобится? Ошибаетесь. У меня тоже есть тётушка, и однажды я, как воспитанный племянник, навестил её поздравить с днём рождения. И — представьте моё удивление! — в её доме собралось общество молоденьких барышень. Тётушка моя никогда не была душой общества, и что барышни там делали, я сперва не понял. Но понял чуть позже. Матримониальные планы! Да, это были дочки и внучки её подруг. И ни одна из них не выглядела как та, которой я доверил бы то самое зеркало. Извинившись, я на секунду вышел в сад подумать о предлоге, что вынудит меня покинуть приятное женское общество. И предлог нашёлся. Я вернулся в гостиную через десять минут, а через четверть часа лоб мой стал горяч, уши запламенели, а в голосе прорезался кашель. Да-да, вы угадали, это шуточные пилюли «проглоти и скажи маме, что заболел», которыми иногда балуются дети. Банальное решение, которого никто не ожидает от взрослого человека. Откланявшись, я камином вернулся обратно, печалясь вслух о том, что покидаю столь изысканный розарий. А всего-то надо было найти пилюли в буфете моей кухни, находящейся в палатке, которая, в свою очередь, лежала у меня в кармане. Кстати, откуда там пилюли, я так и не вспомнил, и велел себе не думать об этом, чтобы не заработать бессонницу. Но опыт мой также подсказывает, что палатка не должна быть заполнена забытыми вещами, каковыми были те пилюли. Да, они спасли меня в момент коротенького похода к тётушке, но если перед большим путешествием не проводить ревизию, то путешествие не будет столь приятным, как если бы ревизия была проведена. Чистота, аккуратно уложенные вещи, только необходимое — и чуть-чуть излишества ради хорошего настроения в те дни и ночи, что идёт дождь и путешественник вынужденно остаётся в палатке. Таким мелким излишеством перед моим путешествием на пик Забвения я посчитал солярную лампу. Дело в том, что кожа моя бледна, и, хотя это признак некой аристократичности, на высокой горе меня могли подстерегать неприятности. Представьте, что вы выходите на высокое место, и вам в лицо бросается весь солнечный свет, что есть вокруг — больше ему не на кого светить, и поневоле вы становитесь целью и добычей лучей. Ваша кожа покрывается неприятными красными пятнами, чешется, а ко всему вы получаете загар лица. Противосолярный эликсир — не решение, он, признаем это, сушит кожу. Только ежедневная привычка подставлять всё тело солярной лампе сделает загар возможным на каждом дюйме вашей кожи. Да-да, я говорю про всю кожу, без мест, скрытых одеждой. Такое возможно, если вы путешествуете в одиночку или не стесняетесь попутчиков. Я из первой категории путешественников, хотя однажды, быть может, будущая миссис Локхарт… Но не буду смущать моих целомудренных читательниц. Собираем вещи и вперёд, в дорогу! Сборы заняли немного времени. Хорошая уборка, набор благовоний, три смены постельного белья, несколько смен одежды, обувь, бальзамы, эликсиры, чековая книжка, деньги в золоте и серебре. Наверное, я что-то забыл перечислить, но в тот момент я твёрдо знал, что взял всё необходимое. Наконец, я составил список всех вещей в блокноте, и был готов отправляться. Да, носовые платки! Конечно, я забыл упомянуть именно их. Итак, впереди меня ждал международный портал. Я, тогда ещё не писатель, а скромный путешественник, был готов покорять вершины.