***
♪ Mikolai Stroinski — The tree when we sat once
Последний покупатель покинул лавку, и Хосок поспешил закрыть дверь на замок. Хватило работы на сегодня — въедливый молодой аристократ морочил его полчаса, рассказывая о том, как другой продавец пообещал достать ему редкий свиток за цену значительно ниже той, что предложил Хосок. Проблема была в том, что у мага свиток и так лежал в одном из шкафов, он существовал в единственном на свете экземпляре, а попытки аристократа купить его дешевле — ничто иное, как бессовестное плутовство. Тщетно, не на того покупатель нарвался, Хосок в этом деле был не первый год и реальные цены всех своих товаров знал чётко. Хосок принялся расставлять по местам вытащенные за день книги и свитки, а следом устало провёл рукой по волосам, расстегнул верхнюю пуговицу светлой рубахи, одёрнул тонкий кожаный жилет и наконец-то направился во двор, где Юнги с Сокджином планировали накрыть ужин. С самого утра у каждого было множество дел, и они совсем не успели обсудить вчерашнее, хотя у Хосока чесался язык поболтать, выведать мнение каждого да своё озвучить. Он считал их эксперимент удавшимся, хотя их соитие и было далеким от того, к чему он привык. Стол во дворе был уже накрыт. Юнги уверенно открывал бутылку Реданского лагера, а Сокджин нарезал зажаренный на костре сочный кусок говядины. Пахло едой, и на светлом небе уже дребезжала первая звезда. — Ты как? — поинтересовался Юнги, который застал часть диалога с беспардонным аристократом. — Он подъел мой мозг, — вздохнул Хосок. — Но я не уступил. — И правильно, он держал тебя за фофана, — сказал алхимик, который весь день провёл с Чимином в своём кабинете, продолжая работать над зельем Раффара Белого. — Я как раз рассказывал Сокджину, что, кажется, нащупал. В зелье можно добавить переступень. У него хорошие лечебные свойства. — Удачный рабочий день, — хмыкнул Хосок и занял один из свободных стульев. — Надеюсь, это верный путь, — а то Юнги последние дни и правда дурел от того, что новое исследование не приносило желаемых плодов. Прохлада раннего вечера медленно прогоняла мысли о делах и благоволила приятной беседе. Хосок, пожелав почувствовать свежесть ветерка, снял жилет и набросил его на спинку стула. С соседского двора донеслись мерзкие звуки лютни, и Сокджин, принявшись накладывать куски порезанной говядины на тарелки, произнёс: — Ему не дано играть. Сколько можно мучить мои уши? — Я видел Велимудра на днях, — поддержал разговор о соседе Юнги. — Он твёрдо уверен, что ему просто нужно больше практики. — Он старик, поздно развивать слух, — не пощадил отнюдь не дарование Сокджин и потёр кончик уха. — Иссохнет быстрее, чем нормально сыграет. — Ты безжалостен, в курсе? — упрекнул Юнги. — Не безжалостней Хо, — бросил Сокджин в ответ. И казалось бы, простая фраза, но после прошлой ночи каждый увидел в ней свежий смысл. — Я не связываю партнёра и не бешусь, когда мне приказывают в постели, — не уступил Хосок, довольно улыбнувшись и потянувшись за наполненным кубком. Он ждал, когда дойдёт до самой интересной части беседы. — Я не бесился, а чётко объяснял границы, и связывание Юну понравилось, верно же? — Сокджин вскинул взгляд к алхимику, который занял последний из стульев и пододвинул к себе большую тарелку с отварным картофелем, чтобы наложить парочку картошин. Юнги разломил варёный плод вилкой, задумавшись, а Хосок переглянулся с Сокджином. Не показалось ли им, что Юнги не рад произошедшему? — Юн? — внимательно изучая его лицо, переспросил Сокджин. Тяжеловесный вздох Юнги не предвещал хорошего, но он хотя бы решился заговорить: — Хорошо, давайте обсудим.♪ Nathan Armarkwei Laryea, GLOR1A, Josh Weller, Joseph Trapanese, Percival Schuttenbach — All is not as it seems
В голосе его вроде и мелькала уверенность, но Хосок друга знал давно, а потому понимал, что за ней жмущие мысли. По утру не казалось, что Юнги недоволен экспериментом — пусть и сокрушался на саднящую боль в заднице, он для этого использовал виртуозные обороты. Вот если бы их не было, посчитал тогда Хосок, то впору было беспокоиться за его состояние. — Связывание и правда было интересным опытом, как и всё остальное, — начал Юнги. — Вы оба были временами грубы, но в тот момент мне этого хотелось. Хосок расслабился и заметил, как и Сокджин вместе с ним опустил плечи. Сколько бы эльф не казался сдержанным, в некоторые моменты и его охватывало волнение за друзей. Просто Сокджин всегда умел совладать с силой эмоций так же хорошо, как со сложной и даже разрушающей разум магией Огня. Юнги отпил пива и продолжил: — Я никогда не ощущал столь сильного возбуждения, и тело никогда не было столь отзывчиво. Это признак моего доверия вам. Я даже не знал, что кожа может отливать не только голубым, но и изумрудным. И ваша магия была невероятной, безумный контраст, — он наконец-то улыбнулся. — Хо всегда отличался изобретательностью, — Сокджин одарил улыбкой Хосока, принимая во внимание, что именно тот первый решил сыграть на контрасте холода и жара. — Как и ты, — ответил Хосок. — Вы порой разговаривали одними взглядами, — Юнги, продолжив улыбаться, лукаво взглянул на Хосока, а следом и на Сокджина. — Годы дружбы и сожительство не прошли бесследно, нам действительно не нужны были слова, — согласился Сокджин и перекинул длинную светлую прядь волос за спину. Еда уже остыла, они все за день проголодались, но разговор им казался важнее прочего. — Я удивился отсутствию рвотных позывов у тебя. — Мне объясняли, как этого добиться, и я немного практиковался, — принял похвалу Юнги. — Ваши поцелуи друг с другом были особенно горячи. — Мы старались, — приподнял кубок Хосок и сделал глоток лагера. — Но мне было сложно сосредоточиться хоть на чём-то, — в неуверенности повёл плечами Юнги. — В смысле, что происходило столько всего, что я терялся. Опыт приятный, повторять, пожалуй, не рискну. — Серьёзно? Тебе понравилось, но повторять не станешь? — удивлению Хосока не было предела. Это же было прямым противоречием самому себе! — Я перечислил отдельные элементы соития, которые были интересны, и вы были хороши, не волнуйся, но это было слишком ярко для меня. — Как что-то хорошее может быть слишком ярким? — не унимался Хосок. — Юн просто пытается не задеть нас, — сощурился Сокджин, как обычно делал, когда пытался кого-то считать. — Да нет же! — взбудоражился Юнги. — Опыт интересный, я узнал много нового о себе и даже о вас, но мне легче выстраивать взаимодействие в постели с одним партнёром. Мне ближе погружаться во что-то одно, нежели разрываться между множеством рук на своём теле. Возникла пауза. Хосок нервно задёргал ногой, судорожно соображая. Ему вот понравилось. Последняя надежда — Сокджин, а потому к нему он следом и обратился: — А у тебя какое мнение? — Мужеложство — не моё, — коротко и по делу. — Немыслимо, — пришёл Хосок в негодование. — Ты спустил дважды. — У меня была теория: наш опыт будет лучше, нежели с двумя женщинами, — начал Сокджин. — Но с двумя женщинами я кончал большее количество раз. — Ты уверен, что одного раза достаточно для такого чёткого заключения? — решил уточнить Хосок. — Я сторонник позиции, что для опровержения любой теории достаточно одного эксперимента её не опровергнувшего. Тем более, разделение власти с тобой требовало от меня постоянного контроля над собой. — А если бы было два принимающих? — решился встрять Юнги. — Всё равно не моё. Воспоминание достойно своего существования, но даже один на один с мужчиной я навряд ли смогу повторить. Сокджин не извинялся и говорил, как искренне считал, и Хосоку пора было принять позиции своих друзей. Если Юнги он навряд ли бы понял, потому что на его месте не был и быть не собирался, то Сокджин просто хорошо себя знал и бывал временами сторонником привычного, лишь в деталях совмещая обыденность с чем-то новым. Удивительно было, что эти двое вообще согласились разделить ложе. Хосок залпом допил свой лагер и сказал: — Значит, я один всем доволен. — Выходит, что так, — согласился Сокджин, явно не удивившись. — Но было любопытно, — кивнул Юнги. — Только если решишь позвать в новый эксперимент, — он посмотрел на Хосока, — то я категорически против. — Почему? — Ты хотел вылизать мне ухо, — скривился он. — И я всё ещё настаиваю, что постель может разрушить дружбу. — В свою защиту по первому пункту, — начал Хосок, — как только ты дал понять, что тебе неприятно, я остановился. Вероятность, что один раз что-то испортит, был низок, но рисковать дальше… опасно, да. Сегодня клиент заходил за твоим зельем Ласточки, заметил на моей полке справочник по гулям и альгулям и в итоге купил и его. Сожительствовать и иметь одну лавку на троих слишком выгодно, чтобы я этим рисковал. — Меркантильный, — закатил глаза Юнги. — Не меркантильный, а практичный, — поправил Сокджин, одобрив позицию Хосока. — Bloede arse, — не выдержал Юнги. — Задница не кровоточила с утра? — подстебнул Хосок и загоготал. Юнги прикрыл веки, давя в себе улыбку, а Сокджин издал громкий смешок. Ничего между ними после ночи не поменялось.