Сердце феникса

— Что-то потеряли? Молодые люди вздрогнули и одновременно обернулись назад. Позади них находился Гелия, разместившийся на рабочем столе. Феникс смотрел на них враждебно и холодно, словно они незваные гости и без спроса вторглись в его владения... нет, по сути, так оно и было, но ребята ему совершенно не враги! Так почему?.. Ривен дёрнулся, заметив, что мрачный взгляд бывшего специалиста был направлен прямо на Набу, и устало вздохнул. Просто замечательно: из-за необдуманной выходки мага, которую Гелия ему до сих пор не простил, им теперь грозила опасность! Себя, возможно, парень как-нибудь отвертит, но за сохранность своего спутника он отвечать не мог. Не сейчас, когда друг был готов испепелить его на месте. Набу в это время старался сохранить невозмутимый вид. О, волшебник подозревал, что его ждало подобное. Он и не рассчитывал на радушный приём, уж со стороны Гелии — точно. Тот наверняка испытывал к нему, по меньшей мере, злость, если не что-то большее. Что ж... это бы в любом случае произошло, верно? Не приди они сюда лично, Гелия бы сам рано или поздно вышел на их след. Откладывать неизбежное не было смысла. Набу украдкой осмотрел Феникса и к неприятному удивлению обнаружил в его руках уже знакомый из видения справочник ядовитых растений... проклятье!.. — Это... — заговорил было он, но оказался резко перебит: — То, что вы ищите? Да, — подтвердил Гелия, подкинув книгу и поймав её в руки снова. — Я тоже теперь многое умею, как видишь. Набу досадливо поджал губы. Он понятия не имел, как вести диалог с ним. Маг с Андроса совершенно не знал этого человека, но... его хорошо знал Ривен. Специалист, видимо, догадался, в какую ситуацию встряли они оба, поэтому поспешил влезть в диалог: — Послушай, Гелия... — сдержанно и осторожно заговорил он. В руках Феникса была очень важная вещь, которая могла бы значительно помочь им продвинуться в расследовании. Нельзя было позволить Гелии вот так просто её уничтожить! — Я тебе не враг, и ты это прекрасно знаешь. И... Набу тоже тебе не враг, правда!.. — Неужели? — Гелия прищурился и презрительно фыркнул. — Именно поэтому он украл у меня ядро, да? — Пойми, сделал это ради твоего же блага!.. — несмело возразил Набу, чем мгновенно разозлил тёмного мага. — Набу, блять!.. — зашипел на него Ривен, но уже было слишком поздно — глаза Гелии налились яростью, и он тут же вскинулся: — Блага... блага?! — сердито рыкнул он, соскочив со стола на пол. — Да я всю жизнь слышу это ваше «благо»! Всю жизнь меня просят быть угодливым, понимающим и всепрощающим! Саладин, учителя, друзья, которых язык не поворачивается так назвать, — все! — выкрикнул он, активно и резко жестикулируя и расхаживая взад-вперёд. — «Гелия, ты должен сдерживать свои силы и хорошо себя контролировать», «Гелия, тебе необходимо запереть тьму глубоко внутри себя и ни за что её не выпускать», «Гелия, пойми, это ради твоего же блага, я всего лишь хочу тебя защитить»! — перечислил молодой человек, под конец нервно хохотнув. — День за днём, из года в год! ДОСТАЛО! «А он разошёлся...» — напряжённо подумал Ривен, встав перед Набу. Он впервые видел, как Гелия вышел из себя, и это выглядело... жутко. Тот вёл себя непредсказуемо, поэтому будет лучше прикрыть спутника собой. Очевидно, это решение оказалось не таким уж и плохим. Отдышавшись и переведя дух, Феникс резко обернулся к ним и широко улыбнулся, как безумец. — А эта лаборатория? Туда меня тоже заключили ради какого-то мнимого блага? — насмешливо поинтересовался юноша. — И пытали тоже ради блага? Ради моей защиты? — Н-нет... подожди, я имел в виду вовсе не это!.. — растерянно выпалил Набу. — Молчи, — шикнул ему Ривен. — Нет-нет, пусть говорит, — Гелия поднял ладонь вверх. — Мне очень интересно, какое оправдание придумает лицемерный светлый, вроде него, и насколько нелепым оно окажется, — он уставился на волшебника с искренним любопытством. — Ну что, Набу? Тоже попросишь меня проявить понимание? Побыть уступчивым? Скажи, м? Тебе слово. Маг с Андроса тихо вздохнул и свёл брови вместе. Он видел, что происходило с пленниками в лаборатории, но последствия столь бесчеловечного и жестокого отношения застал лишь сейчас. Внешне и не скажешь, что Гелия как-либо пострадал: не было видно ни ран, ни следов инъекций, ни ожогов, ни чего-либо ещё. Все проблемы крылись внутри: морально этот человек был сломлен, и его душевное состояние находилось в очень шатком положении. Феникса штормило что эмоционально, что магически — без ядра энергия внутри него бесновалась, и это негативно сказывалось на нём. Теперь Набу понимал, почему Ривен злился — он и правда поступил безрассудно по отношению к его другу. Наивно полагал, что помогает Гелии, пытается сделать лучше, но в итоге лишь сильнее навредил. Что ж... ша ошибках учатся, верно?.. Лучше поздно, чем никогда, в конце концов. — Мне жаль. Мне правда жаль, — заговорил он, с сочувствием взглянув на тёмного мага. — Ну конечно, — тот возвёл глаза к потолку. — Я серьёзно, — Набу покачал головой. — Можешь не верить мне, ты имеешь на это полное право, но в своих словах я искренен. Мне жаль, что такое произошло с тобой... Молодой человек собирался сделать шаг ему навстречу, но путь ему неожиданно перегородил Ривен, вытянув перед ним руку. Специалист обеспокоенно смотрел на своего спутника, на что юный волшебник улыбнулся уголками губ и сказал: — Всё в порядке. — Уверен?.. — с осторожностью спросил Ривен. — Да. Мы просто поговорим, — заверил Набу. — Всё будет хорошо. Парень затих, а затем, поджав губы, всё же убрал руку. Он сомневался в том, насколько безопасно это было. Пусть ему и не хотелось думать о друге в таком ключе, специалист понимал, что Гелия был опасен и непредсказуем сейчас: чёрт знает, на что тот вообще был способен... Но Набу, похоже, совсем его не боялся и вёл себя открыто и дружелюбно по отношению к нему. Он всеми возможными способами пытался расположить Феникса к себе, и, по всей видимости, ему это удалось: тёмный настороженно поглядывал на него с минуту, но затем его ранее напряжённые плечи расслабленно опустились, а взгляд — немного смягчился. Хорошо, значит отголоски его прежнего «я» всё ещё в нём оставались. Теперь оба волшебника могли спокойно поговорить. — Произошедшее с тобой — вина целиком и полностью моих родителей. Их поступкам нет никакого оправдания. Ни ты, ни другие тёмные создания не заслужили всего этого, — Набу решительно взглянул на него. — Я намерен положить конец этим деяниям и остановить их. Книга, что ты держишь в руках, на самом деле представляет собой собранные Гриффин и её союзниками доказательства обо всей их незаконной деятельности, — объяснил он. — Пожалуйста, отдай их... Они очень помогут нам с Ривеном продвинуться в расследовании. Всякая угроза окончательно перестала исходить от Гелии, и его вид стал потерянным. Он внимательно слушал волшебника с Андроса, не упуская ни единого слова, и под конец совсем растерялся. Набу понимал, почему: сложно было поверить в то, что после всего случившегося всё ещё находились небезразличные люди, искренне, без капли корысти желающие ему помочь. Юноша терпеливо дожидался ответа и невольно вздрогнул, когда Феникс хмуро посмотрел на него. — А моё ядро? — спросил тот. — Что насчёт него? — Ах, это... — маг прикусил губу и потупил взгляд, замявшись. Вот и подошли к самой щепетильной теме... ну, была не была. — Я верну его тебе. По правде говоря, мы с Ривеном изначально для этого сюда и пришли, но... есть пара условий... — Каких ещё условий? — мгновенно насупился Гелия. Ну, конечно, иной реакции ждать и не следовало: тёмный маг насторожился, и в атмосферу вернулось прежнее напряжение. Набу начало слегка потряхивать: сохранять спокойствие было не так уж и просто, особенно с учётом того, что перед тобой стоял обладатель мощной магической силы, вдобавок ко всему нестабильно работающей! Приходилось тщательнее подбирать слова и вдвойне соблюдать осторожность, чтобы ненароком не разозлить Феникса снова. — К-клянусь, я не попрошу многого!.. — смуглый юноша приподнял руки в примирительном жесте. — Всего лишь одно обещание... — Говори. Набу глубоко вздохнул. Что ж, пока всё неплохо — его готовы выслушать... — Пообещай, что не будешь использовать силу для нападения. — И это по-твоему «немного»?! — возмутился Гелия. — Меня едва не убили, и ты предлагаешь спустить им это с рук? Что за чушь! — Совсем нет!.. Пойми, я желаю тебе только лучшего... — волшебник с Андроса свёл брови вместе. — Если... если... встанешь на кривую дорожку, то, возможно, окажешься в тюрьме или вовсе казнён... скажи, действительно ли это то, чего хочешь ты и твоё сердце, или то, что от тебя ожидают?.. Тёмного мага передёрнуло, а его глаза широко раскрылись. Он тут же притих и отрешённо уставился в пол, о чём-то глубоко задумавшись. При виде этого Набу от досады поджал губы, понимая, что ненароком задел оппонента за живое. Кажется, его опасения подтвердились: если учесть ранее сказанные Гелией слова и его текущую реакцию... выходит, что Валтору он доверял не зря. Вот, кто склонял Феникса на путь мести... — Пожалуйста, предоставь это дело нам с Ривеном. Клянусь, мы соберём все необходимые доказательства и добьёмся того, чтобы ни один человек из лаборатории не остался без справедливого наказания, — пообещал Набу. — Я знаю, будет тяжело поверить в это... но я волнуюсь не за этих людей из лаборатории, а за тебя. Мне совсем не хочется, чтобы ты пачкал руки в крови и подвергал себя опасности... Гелия задумчиво опустил взгляд. Ривен тихо выдохнул: эти двое не подрались и не разгромили кабинет — уж хорошо. Но им определённо нужно было что-то делать: Феникс не доверял им, выражение лица говорило всё за него: брови озадаченно хмурились, а в глазах отчётливо читалось сомнение. Немного подумав, специалист рискнул вмешаться в разговор: — Не веришь Набу, так поверь мне, — заговорил он, и друг тут же встрепенулся, уставившись на него. — Я лично видел всё то, над чем он работал: личные дела, документация из лаборатории, видеозаписи... Набу очень серьёзно к этому подошёл. Можешь быть уверен в том, что он исполнит своё обещание. Гелия тихо хмыкнул, но, кажется, заметно смягчился. По всей видимости, Ривену удалось расположить его к ним и убедить... — Сколько? — вдруг спросил Феникс, посмотрев на его спутника. Или нет?.. — П-прости?.. — переспросил Набу. — Сколько ещё дней потребуется, чтобы всё завершить? — уточнил тот. — Ох, я... я н-не знаю, правда... — растерялся маг. Вся его уверенность вдруг куда-то ушла. — Ещё столько всего надо сделать... — Месяц, — строго отрезал Гелия. — Что?! — изумлённо выпалил Набу. — Этого слишком мало! Я... я даже не уверен, успеем ли мы!.. — Когда находишься в заточении, то начинаешь теряться во времени... перестаёшь осознавать, сколько прошло дней или недель, какое сейчас время суток... — тёмный горько усмехнулся и покачал головой. — Время тянется бесконечно долго, это хуже пытки. Поэтому месяц, не больше. На этом всё. — Хорошо... месяц, — с трудом согласился маг. Иного выбора попросту нет. — Вот и славно. Так что, вернёшь мне наконец-то ядро? Набу понуро кивнул. Честно: его было жаль. Ривен воочию видел, как тот усердно трудился, совершая вылазки в лабораторию, добывая оттуда доказательства и в дальнейшем работая с ними. Если режим дня специалиста практически не изменился, то его спутник порой пренебрегал едой и отдыхом, лишь бы сделать побольше. Если сейчас его поставят в такие жёсткие рамки... насколько сильно всё ухудшится?.. Смотреть на парня было больно: он выглядел поникшим, а его ранее оживлённый взгляд, в котором плескалась надежда на лучшее, потух за считанные минуты. Сейчас он явно думал ни о чём другом, кроме как о предстоящей работе, и о том, как ему уложиться в срок за короткое время... хотя постойте, почему «ему»? Набу был не один — Ривен согласился ему помогать, в конце концов. Раз дело приняло такой оборот... он сделает всё возможное, чтобы они непременно успели завершить начатое. Рука специалиста опустилась на напряжённое плечо волшебника и слегка огладила его. Выходец с Андроса вздрогнул и растерянно взглянул на него, на что Ривен уверенно кивнул ему и сказал: — Месяц так месяц. Вдвоём справимся, — твёрдо заявил он и посмотрел на Гелию. — Не сомневайся, эти ублюдки получат своё. Набу тихо выдохнул и расслабился. Знание того, что он не один, придало ему сил. Верно... нельзя было сдаваться, особенно, когда столько всего сделано. Отступать уже поздно — оставалось идти только вперёд. — Да... ты прав, — согласился он с Ривеном. Понимая, что его спутник успокоился, специалист убрал руку. Маг, тем временем, сделал глубокий вдох и сосредоточился, призывая ядро Гелии. Ранее он спрятал его в магическом тайнике в съёмной квартире и обнёс тот всевозможными маскировочными и защитными заклинаниями, чтобы найти его было сложно — именно поэтому ни Ривен на него не наткнулся во время осмотра квартиры, ни истинный владелец ядра до сих пор до него не добрался. Гелия судорожно вздохнул, чувствуя, как в кабинете вот-вот должно было появиться то, чего не доставало ему все эти годы... то, чьё отсутствие делало его неполноценным. В волнении сердце забилось чаще, а энергия в его теле задвигалась интенсивнее. Зрачки Феникса расширились, когда в руках Набу белый шар — его собственное ядро. Впрочем, только ли белый? В тот день Гелия так и не смог рассмотреть его — ядро практически тут же забрали. Сейчас, в более спокойной обстановке, ему такая возможность представилась: это был белый шар с вкраплением мелких мерцающих частиц и небольшой сферой в центре, цвет которой был чем-то схож с цветом плаща Валтора. Даже здесь прослеживались следы их магической связи... удивительно. Набу шагнул ему навстречу, и Гелия проделал ровно то же самое. Они оба протянули друг другу руки: светлый — с ядром, тёмный — с тайником. — Только для самозащиты, — напомнил спутник Ривена. — Хорошо? — Я понял, — хмуро ответил феникс. Обмен произошёл одновременно, и бывший специалист тут же отступил назад, опасаясь, что сделка сорвётся, и его ядро снова отнимут. Но этого не случилось: шар по-прежнему был у него на ладонях. Знакомая энергия ластилась, невесомо касаясь кожи, и словно бы тянулась к нему. Да... это определённо было его ядро. Гелия улыбнулся уголками губ и украдкой взглянул на парней, уже во всю рассматривающих содержимое тайника. Он всё ещё понятия не имел, кем являлся тот волшебник, что пришёл сюда вместе с Ривеном, но, похоже, что они были близки... и явно небезразличны друг другу, раз специалист так рвался его защищать. Довольно... мило, особенно, если учесть то, насколько замкнутым был Ривен по отношению к окружающим. — Сладкая парочка, — пропел юноша. Ребята недоуменно замерли, а затем смутились и резко шарахнулись в противоположные стороны. Ривен весь побагровел и выкрикнул: — Нихера подобного!.. — Ага, — Гелия прищурился. — Тц... моим же оружием, как ты мог!.. — возмутился тот. Феникс издал тихий смешок, и для специалиста это стало прямым намёком на то, что обстановка окончательно разрядилась: Гелия немного повеселел, поэтому можно было выдохнуть. Самое худшее наконец-то было позади... — Ладно... — Ривен вздохнул, разминая шею. — И что теперь? — Теперь, — тёмный сделал паузу и вытянул руки с шаром вперёд, — момент истины, полагаю... Специалист напрягся. Знал ли Гелия, что нужно было делать? Он не особо разбирался во всех этих магических процессах, поэтому опасался, что что-то могло пойти не так. — Ты уверен, что действуешь правильно?.. — осторожно спросил Ривен. — Может лучше провернёшь всё это под присмотром Набу?.. — Это моё ядро, Ривен, — заметил феникс, усмехаясь. — Я чувствую его всеми фибрами своей души. Что может пойти не так? — По правде говоря... всё, что угодно, — вмешался Набу. — Ты и твоё ядро были разделены очень долго. Будь осторожен, хорошо?.. А я... постараюсь помочь при необходимости. Гелия задумчиво взглянул на белый шар перед собой и тихонько кивнул. Он знал, что ему следовало сделать, и что результат мог быть непредсказуемым — Валтор объяснил ему все тонкости во время их тренировок. Тем не менее, беспокойство этих двоих невольно согревало его изнутри — приятно осознавать, что ты кому-то не безразличен. Молодой человек глубоко вздохнул и сосредоточился на своих внутренних магических каналах. В них ещё теплилась энергия Валтора, оставшаяся после недавней... близости с колдуном, поэтому процесс должен был пройти легче. По крайней мере, он на это надеялся. Вскоре шар в его ладонях стал растворяться: ядро начало сливаться со своим владельцем, наконец возвращась к нему. Гелия старался не отвлекаться на свои ощущения, но это было крайне непросто: от внезапного прилива сил его тело задрожало. О, он явственно чувствовал подступавшие изменения в себе: энергия, уже его собственная, интенсивно забегала по магическим каналам, наполняя феникса могущественной силой. Это так... будоражило. Когда от ядра осталась лишь сфера, та самостоятельно подлетела к грудной клетке юноши, и кабинет озарило белой вспышкой: ребята не видели, что произошло, но когда яркий свет исчез, они обнаружили Гелию, лежащего на полу. — Гелия!.. — воскликнул Ривен, подбегая к нему. Он осторожно потряс друга за плечо, на что тот в ответ тихо промычал. О, Дракон, хорошо, что он в сознании... — Я... я в порядке... — подал слабый голос он. Честно, верилось не особо: Ривен ощущал дрожь в его теле. — Ага, как же, — специалист фыркнул. — Давай помогу... — Р-Ривен, лучше оставь его... — остановил его Набу. В ответ парень недоуменно уставился на него и... почему Набу покраснел?.. — С Гелией всё в порядке... его магические каналы расширяются и перестраиваются под вернувшееся ядро. Это очень большая нагрузка на тело, ему надо отдохнуть. — Ладно?.. — нехотя согласился Ривен, почесав затылок. — Может хотя бы до спальни проводить или ещё куда?.. — Не стоит, — Гелия осторожно поднялся и встал к ним почему-то... полубоком?.. Да что за?!.. Агрх, ладно... того всё ещё потряхивало, но на ногах он относительно держался. Значит и правда в порядке... наверное. — Вам лучше уходить... Валтор уже здесь, он будет не рад посторонним. — Чего?! — изумился специалист. — Как... как ты это понял?.. — Я... чувствую его присутствие... — с лёгким придыханием произнёс феникс. — Теперь чувствую... Ривен вопросительно приподнял бровь. Гелия вёл себя уж больно странно, со стороны это было похоже на... погодите-ка!.. — Сто-о-ой, только не говори, что!.. — хотел было сказать он, но Набу мгновенно накрыл ладонью его рот и потащил в сторону. — В-вот как!.. Что ж, спасибо за предупреждение, мы, пожалуй, пойдём! — нервно захихикал он, открывая портал. — Ага... — тихо сказал Гелия, провожая парней взглядом. Портал закрылся, и молодой человек шумно вздохнул. Нужно было встретить Валтора... и порадовать его приятной новостью.