Welcome to Horrorwood

Это был обычный осенний день в городе. Люди постоянно куда-то спешили или сидели в офисах. Деревья потихоньку избавлялись от золотистых листьев, которые тихо падали на землю. На улицах было тихо и спокойно, но вдруг нарушилось это безмятежное состояние. Среди толпы показался непонятный человек, на которого оборачивались все, кто с ним сталкивался. Казалось, он нарушал атмосферу города. Его одежда была несколько необычной для этих мест, а тихое поведение и явное желание остаться скрытным вызывало подозрение. Он уверенно делал большие шаги и не оглядывался по сторонам. Кто-то пытался остановить незнакомца, задавая ему вопросы, но тот лишь отмахнулся и ускорил шаг. Вскоре он остановился возле детективного агентства, куда и направлялся. Таинственный посетитель был высоким и весьма худым мужчиной. Он носил черный плащ и шляпу, которая закрывала его лицо, так что с трудом можно разглядеть его черты. Его образ посреди солнечного осеннего дня заставлял окружающих ощущать себя неуютно. Он медленно приближался к двери агентства и зашёл внутрь. Он шёл уверенной поступью, сразу потребуя встречу с детективом Дастином Муром и его начальником — майором. Мужчина вошёл в кабинет и поздоровался. На серых стенах висят фоторамки с грамотами и дипломами, подтверждающими его квалификацию и опыт. В центре комнаты стоит огромный стол из темного дерева с кожаными креслами для гостей. На столе лежит высококачественный ноутбук и стопка бумаг с различными документами. За столом, на большом кресле, сидит сам глава агентства. Он одет в классический костюм и нетерпеливо постукивал кончиком ручки об стол. Он поздоровался и заявил, что сотрудник сейчас подойдёт. По правую сторону стоит небольшая книжная полка, на которой находятся различные справочники и учебники по праву и криминологии. Напряжённое молчание разрушает стук в дверь. Её открывает детектив лет тридцати, по внешности приятный мужчина, располагающий спортивным телосложением. Он имеет густые причесанные назад волосы и небольшую бороду, которые придают ему строгий и солидный вид. Облик дополняют глаза яркого цвета, чуть заострённый нос и ровная аристократическая фигура. Его внешность сочетает в себе строгость, дисциплину и профессионализм, что вызывает уважение и авторитет. Он присел напротив клиента. Странный посетитель серьёзно взглянул на Дастина, прежде чем начать рассказывать свою историю, словно анализируя его способности. — Что вас привело сюда? И как я могу вам помочь? — заговорил блюститель закона, сложив руки на столе. — Послушайте, вы, наверное, единственный, кто сможет нам помочь. Меня зовут Майкл, — взволнованно начал мужчина. — Мы уже обращались к местной полиции, но они ничего не делают, говорят, что это всего лишь слухи и сплетни. Мистер Мур и майор покосились на него с подозрением. — Понимаете, я из небольшого города, о котором никто не знает. Нам нравится наше место, однако, вполне возможно, вы ничего не слышали о Хоррорвуде? — Извините, нет, — настороженно ответил Дастин, анализируя название. — Расскажите подробнее, что у вас там происходит? — Поймите, дело ответственное, но на первый взгляд предположения могут показаться смешными, — продолжал говорить загадками посетитель. — Есть у нас местная рок-группа, и её вокалист пугает всех мирных граждан. Его зовут Спенсер Чарнас, а название группы Ice nine kills. Они снимают клипы про маньяков, убийц и психопатов. Многие думают, что действия в клипах, происходят и в реальности, то есть, что Спенсер убивает людей. Однако не спешите смеяться. Те актёры, которые играли в его клипах, теперь реально мертвы... У слушателей почти отвисла челюсть от услышанного. Мало того, что действие происходит в непонятном месте, непонятно где, так ещё и подобные совпадения явно не случайность. — И вы хотите, чтобы я разобрался с этим? — Да, это слишком часто происходит в Хоррорвуде и надо найти, кто стоит за этими ужасными событиями, — ответил мужчина. — Хорошо, мы возьмёмся за это дело. Но нам нужно больше информации. Вы готовы сотрудничать с нами? — спросил детектив. — Конечно, я готов помочь вам, чем смогу. Я собрал некоторые данные и факты, которые могут пригодиться, — говорил Майкл, вынимая толстую папку из своего кожаного чемодана. — Мы хотим, чтобы кто-то серьёзно занялся этим делом и помог нам защитить наших граждан от чудака, который может быть опасен для общества. — Ого, вы подготовились! — воскликнул сыщик. — Я смогу вынести вердикт после изучения материала. Но у нас нет никаких доказательств того, что Спенсер Чарнас, действительно, причастен к смерти актёров, кроме слухов и ваших предположений. Мы не можем обвинить его просто так. — Я готов помочь вам в расследовании. В папке имеются некоторые подробности о клипах и о том, как работает его группа. — Хорошо, — согласился Дастин. — Давайте сначала обсудим все подробности и создадим план действий. Я уверен, что вместе мы сможем найти ответы на ваши вопросы и разрешить этот странный случай. — Послушайте, у меня будет единственная просьба, я хочу, чтобы вы лично приехали в Хоррорвуд и посмотрели на всё своими глазами, — потребовал Майкл. — Он не поедет туда один! — стукнул шеф кулаком по столу, вставив свою лепту в разговор.— Вы думаете, после ваших рассказов про убийства я отправлю с вами моего лучшего детектива?! Нет уж! С ним поедет его друг Томас Миллер. — Но это необходимо, чтобы мы могли понять ситуацию, — продолжал мужчина. — Я не могу вам доверить его одного, поймите же. Почему вы против того, чтобы с ним кто-то ехал? — настаивал майор. — Я понимаю, что вы беспокоитесь за безопасность своего сотрудника, но я убеждён, что он справится с задачей в одиночку, — прокомментировал клиент. — Нет, это будет слишком рискованно, — настаивал руководитель. — Я не хочу пускать вас на самотек, особенно в подобном, не самом приятном месте. — Не волнуйтесь, майор, — улыбнулся детектив. — Раз он так хорошо знаком с Хоррорвудом и его местными жителями, уверен, что справлюсь с задачей и вернусь назад в целости и сохранности. — Но всё же, я бы хотел, чтобы Томас ему помогал. Дастин задумался на мгновение, прикрыв глаза, затем медленно кивнул. — Ладно, допустим. Но я надеюсь, вы учтёте все риски и выполните сделаете правильный выбор,— сказал Майкл. — Лучшим вариантом будет: поехать в одиночку. — Конечно, мы будем предельно осторожны и постараемся найти ответы на все вопросы, — заверил Мур. — Если вы, сэр, обеспечите мою безопасность во время пребывания в городе. Посетитель, наконец, согласился и передал все координаты и папку, которые могут помочь Дастину в расследовании. На детектива снизошла внезапная волна уверенности, что он сможет разобраться с этим делом и принести справедливость таинственному человеку и всем, кто пострадал, если не от Спенсера Чарнаса, то после съёмок в его клипах. Мур загорелся изучать заданный материал, сообщив, что на это уйдёт дня три и уже после этого он вынесет итоговый вердикт, поедет он на расследование или нет. После разговора с клиентом сыщик пошёл в свой кабинет изучать папку с предоставленными материалами. — Эй, друг мой, что происходит? — дверь открывает запыхавшийся коллега Томас. У него были голубые глаза, по-детски наиваные, но при этом очень проницательные. Томас выше среднего роста и имел тощую фигуру. Прическа причёсана небрежно, очень коротко подстрижены волосы, а подбородок гордо задран вверх, словно он всегда готов был к новому приключению. Дастин улыбнулся ему, заметив, что на лице Томаса была какая-то тревога, а вместе с ней и большая заинтересованность. — Ты о чём? — отвлёкся товарищ от изучения документов. — Майор сказал, что к вам приходил странный человек, который позвал тебя на расследование в какой-то непонятный город, — обеспокоенно присел Миллер на стул возле стола детектива. — А ты про Хоррорвуд. Да, занимательное местечко, — включил компьютер хозяин кабинета, вбивая в гугл карты название города. Как вдруг он резко изменился в лице. — Что с лицом, Мур? Тебя словно машина переехала, — отшутился собеседник. — Есть проблема... — сглотнув, ответил детектив. — Посмотри, этого места нет на карте! Я вбил в поисковой строке "Хоррорвуд" и... ничего не нашёл. Ни на карте, ни в новостях. Нигде. Ну, а кто тогда явился ко мне и позвал на расследование в несуществующий город? — Вот это да, — удивился Миллер. — Ты уверен, что этот человек был настоящий? Может, это просто какой-то бестактный шутник? — Вполне возможно, но я чувствовал, что он говорил серьёзно, — сказал Мур, почесав в затылке. — Вот чёрт! На что я подписался! — Слушай, а как звали того чувачка? Надо бы пробить его по базе, — предложил собеседник. — Проклятье, я не уследил за тем, что он назвал лишь имя! — Ну, это не страшно. Мы можем попросить у майора его контактные данные и проверить. А пока, давай поищем что-нибудь в интернете про Хоррорвуд. Может, есть какие-то упоминания на форумах или социальных сетях, — предложил Томас, достав из кармана смартфон. — Хорошая идея, — согласился детектив. Они начали искать информацию о городе, перебирая страницы и форумы, чтобы понять, что же это за место. Но результаты опять разочаровывали: никаких упоминаний о Хоррорвуде не было ни на одном из сайтов. Лишь находили текст песни "Welcome to Horrorwood" авторства этой группы. — Что-то мне подсказывает, что нас ждёт небольшой ад, — резюмировал Дастин, откинувшись на спинку кресла. — Не отчаивайся, мой друг. Правда всегда выходит наружу. Нужно будет узнать у этого чудака, где находится город, — убеждал коллега. — Да, ты прав. Мы найдём этот город и выясним правду, а пока соберём данные нашего странного посетителя, — сыщик встал и собрался заглянуть к своему коллеге-компьютерщику. — Если найдёте что‐нибудь, расскажи потом, — друг тоже встал. — Мне надо отчёт делать. Майор попросил. Они попрощались и разошлись, каждый по нужным кабинетам. Пробив информацию по таинственному Майклу, ничего не нашлось, но выяснилась фамилия — Сайденс. Вместе с коллегой, детектив начал искать информацию о Сайденсах, но тоже всё по нулям. "Странно. Может, это действительно был шутник?" — он решил вновь переключиться на поиск информации о городе Хоррорвуд. Но даже после нескольких часов поиска он не смог найти ничего, что могло бы указать на существование такого города. Казалось, Хоррорвуд был полностью вычеркнут из истории и карт. Эта загадка выглядела как непосильная задача, но Мур твёрд в своих немерениях: когда он начинает любое расследование, то не остановится ни перед чем, чтобы найти ответ. Конечно, ему страшно ехать туда в одиночку без своего друга, однако слишком заинтересовало его данное дело. Вечером после написания отчёта он покинул агентство и прошёл пешком до дома, пытаясь сопоставить факты в кучу. Погодка не располагала для прогулки, покрапывал маленький осенний дождь, оставляя точечные следы на синем пиджаке. Детектив продолжал размышлять о происшедшем, пытаясь найти какие-то недостающие звенья в цепи логики. Он прошел мимо множества кафе и ресторанов, но не зашел ни в одно из них, потому что был слишком занят своими мыслями, хотя обычно берёт с собой кружку кофе. Вскоре он подошел к дому, отпер замок и зашел в тёплое помещение. Скинул промокший пиджак и зашёл в свой небольшой кабинет, чтобы включить ноутбук. Его взгляд упал на фотографию жены, которая погибла в аварии около года тому назад, лишний раз напоминая о том, насколько жизнь — сложная и опасная штука и никогда не предскажешь, что ждёт тебя завтра. Дома Дастин принялся изучать все имеющиеся в коллекции клипы группы Ice Nine Kills, вокалиста которого без доказательств обвиняют в многочисленных убийствах. Его поразило качество, но и то, что в них прослеживается какая-то история. Детектива затянуло, и ему даже понравилось, а предрассудки Майкла показались слишком тривиальны. Не факт, что группа снимает такие видео и убивает в них своих актёров. — Тем более, всё по мотивам фильмов ужасов, — потирал подбородок Мур, глядя в окно и вспомнив, что города нет на картах, несколько напрягся. — Да что за чертовщина, Хоррорвуда нет на картах. Такого человека, как Майкл Сайденс не существует. Всё слишком подозрительно... Сыщик настроился, что завтра он вернётся в агентство и будет продолжать поиск информации. Он знал, что не сможет остановиться до тех пор, пока не докопается до правды. В мыслях ромелькнула безумная идея поехать с этим человеком в самое пекло и увидеть все своими глазами. С тяжёлым выбором на душе, детектив улёгся в постель и закрыл глаза, готовясь к новым испытаниям. На следующий день он продолжил поиск информации по таинственному городу и не менее таинственному Майклу Сайденсу. Теперь, когда он посмотрел все клипы и имеет собственное общее представление о группе и вокалисте не из Википедии, Дастин ещё больше не понимал претензий к Спенсеру Чарнасу. В голове не складывалось, почему местные люди так быстро готовы были верить в обвинения без надлежащего доказательства. Изучая информацию об Ice Nine Kills, он узнал, что группа обладает весомой популярностью в мире рок-музыки и метал-кора, и их творчество настолько хорошо, что у них много поклонников, которые не могут поверить в безосновательные обвинения. Мур пришёл к выводу, что ему нужно найти более конкретные доказательства, которые могли бы дать ответ на вопросы, возникающие в голове. Единственным и правильным выходом он видел — выехать в Хоррорвуд и попытаться найти правду на месте и в прямом эфире. Однако, он осознавал, что это может быть очень опасно и рискованно. Он стал тайно готовиться к поездке, изучая карту города, предоставленной в большой папке, составил список вопросов, на которые ему надо будет найти ответы, а дома собирал чемодан с нужными вещами. Поскольку на следующий день ему необходимо было вынести вердикт по поводу окончательного решения, взяться ли ему за дело или нет, он обязан был предупредить майора о своём решении. Однако, он не мог рисковать тем, что кому-то станет известно о его поездке. Поэтому он решил никому не говорить о своём плане, а ведь его нужно было держать в тайне до конца следующего дня. В день вынесения вердикта о поездке, майор позвал Дастина, чтобы получить новые сведения и, конечно, спросить о решении. Таинственный посетитель ещё не появлялся. Скорее всего, он заявится ближе к вечеру. — Вызывали, товарищ майор? — вошёл Мур. — Ну, что думаешь насчёт того предложения? Поедешь? — в лоб поинтересовался начальник. — Честно говоря, я ещё не решил. Ещё нужно немного времени, чтобы окончательно заключить... — ответил подчинённый, стараясь не показывать свой интерес к делу. — Времени уже нет, Дастин. Завтра ты должен быть там. Это очень рискованно, но с этим необходимо разобраться, — заметил майор. — Я понимаю. Я просто не могу решить, стоит ли рисковать своей жизнью ради этого дела, — сказал собеседник, смотря шефу прямо в глаза. — Риск есть везде, но это наша работа. Иногда нужно идти на определённый риск для достижения цели. Тебе ли не знать, — пояснил майор. — Я согласен, но можно ли обойтись без моего участия? Есть ли замена? — спросил сыщик, уже догадываясь на ответ. — Нет, не сможем. Именно ты был выбран для этой миссии, ты лучший в своей области, — ответил майор. — Хорошо, я рискну. Я отправляюсь в Хоррорвуд, — твёрдо принял решение Дастин. — Отлично. Удачи, Дастин, не подведи нас. — А что вы думаете насчёт обвинений Майкла? — Полагаю, он ошибается. Ты нашёл что-нибудь по этой группе кроме того, что он дал тебе в папке? — Они всего лишь исполняют песни в жанре рока и метал-кора, и тексты их — отсылки к популярным фильмам ужасов, — пожал плечами детектив. — Ну что ж, выглядит безобидно. Но будь осторожен и постарайся выжить. Лучше не привлекай внимание и следи за всеми событиями вокруг. Мы все будем на связи дистанционно, — приободрил руководитель. — Спасибо, сэр. Я буду делать все возможное, чтобы успешно выполнять миссию, — ответил Дастин. После разговора он вышел из кабинета, готовясь к новому заданию и вспомнил всю информацию: папки с документами, ноутбук, клипы и фотографии. Будущее было неопределенным, но детектив ощущал себя готовым к новым вызовам. Этим вечером он ещё долго размышлял о своём решении, обдумывая все возможные последствия. В конце концов, Дастин осознал, что он не может отказаться, ведь дело его затянуло и очень сильно заинтересовало. Майкл предупредил, что его заберут вечером от дома. После рабочего дня в домашней обстановке он захотел расслабиться дома за кружкой чая и просмотром какие-нибудь новостей или короткой серии сериала, чтобы вступить в новое расследование достаточно отдохнувшим. После просмотра получасового выпуска развлекательного шоу детектив ощущает резкую слабость в ногах и в принципе во всём теле. Он понимает, что подействовало сильное снотворное, возможно, был подмешан в напиток, который он только что выпил. Пытаясь сопротивляться, хозяин дома поднимается с дивана, в попытке удержаться на ногах, но вскоре теряет сознание и падает на пол. Он отрубился почти мгновенно. После неизвестный человек взял и уложил его на заднее сиденье автомобиля и следом загрузил чемодан Мура, который стоял неподалёку от телевизора. Когда Дастин проснулся, он был в шоке, оказавшись на незнакомой местности и в чьей-то машине. Он пытался запомнить путь, по которому его доставили, но понял, что не может вспомнить деталей. Он осознал, что кто-то специально усыпил его и везёт в Хоррорвуд, чтобы он не запомнил дорогу до города. Однако мужчина был настолько ослаблен, что мог лишь повернуть головой, чтобы посмотреть в окно и понять, что он уже далеко не дома. — Простите, мистер Мур, так нужно было, — неожиданно сказал водитель, заметив, что пассажир очнулся. — Что это за место? Куда вы меня везёте? — спросил Дастин, пытаясь сохранить хладнокровие. — Мы едем в Хоррорвуд. Вы, верно забыли, мистер Мур? — ухмыльнулся водитель в зеркале. Пассажир попытался припомнить, где он мог знакомиться с этим человеком, но память не находила знакомого образа. — Я не знаю, о чём вы говорите, я проснулся здесь и не помню, как сюда попал, — ответил он, чувствуя злость на незнакомца и беспомощность перед ним. — Ну что ж, можете звать меня Джефф. Мне сказали доставить вас сюда, и я выполняю приказ, — невозмутимо продолжал водитель. Дастин смотрел в окно, пытаясь понять, что происходит. Он никогда не слышал о Хоррорвуде, но уже интуитивно чувствовал, что это место, где ему не стоит появляться. Детектив понимал, что попал в неизвестную ловушку и единственное, что он может сделать, это сохранить хладнокровие и действовать рационально. — Хорошо, Джефф, можете остановиться и выпустить меня, — потребовал Дастин, говоря максимально спокойным тоном. — Извините, мистер Мур, но я не могу этого сделать. У меня есть приказы, — сказал Джефф, не прекращая ухмылки на лице. — Приказы? Уж не поручение ли это некого Майкла Сайденса, м? — Как вы узнали? — Догадался. Я уверен, что этот Сайденс обвиняет Спенсера просто так. Расскажите мне всё, что знаете. Как я оказался здесь и что он хочет от меня? — настаивал Дастин. — Ну что ж, мистер Мур, если вы действительно не помните ничего, то моя задача сделать вам восстановить память. И для этого мы должны прибыть в Хоррорвуд, — ответил Джефф, не раскрывая слишком много информации. — Я просто усыпил вас, чтобы вы не задавали лишних вопросов. Дастин понимал, что у него нет выбора и что он хочет узнать правду. Он решил смириться с ситуацией и дать Джеффу возможность выполнить свою работу, ведь его уже не бросят посреди дороги. Он закрыл глаза и решил довериться человеку за рулём. Через несколько часов они въехали в Хоррорвуд, который оказался куда более необычным, чем ему рассказывали. Он построен в тёмной долине, где кругом леса и высокие скальные обрывы. Поэтому солнечный свет редко проникает в его узкие улицы, давая ощущение, что здесь всегда сумерки. Здесь витает незримая тёмная аура и, казалось, каждый уголок пропитан мистикой и тайнами. Вокруг домов и зданий города ощущается запущенность и пустота, словно они находятсяне в Америке, а где-то на краю света. Стены зданий обвешаны кривыми табличками, двери заставлены деревянными досками, словно люди стремятся оградиться от опасности. Ни одно здание не освещено ярким светом, за исключением центральной улицы с неоновыми надписями "Take your pick", "Ex-Mortis", "Wurst Vacation" и другие странные, на первый взгляд, ничем не связанные надписи. На улице почти нет людей, только гуляющие собаки. Чувствуется, будто город замер в ожидании чего-то ужасного и тёмного, что может произойти в любую минуту. Но не смотря на всю ту странность и заброшенность, здесь есть свой шарм и нечто притягательное... С первого взгляда трудно заметить жизнь, кроме пары прохожих и редких проезжающих по главной улице машин. Улицы пустынные и безлюдные, будто все жители города прячутся. Дастин ощутил в здесь тяжёлую царящую тишину, которая изредка прерывалась звуками дребезжащих дверей и стёкол. Всё это пробирало до дрожи даже, когда он находился внутри автомобиля. Наконец, машина остановилась у весьма неплохого дома с нескромным фасадом. Джефф вышел и подошел к двери, открыв ее и жестом приглашая Дастина следовать за ним внутрь. Мужчина смело шёл вперед, а детектив последовал за ним, готовясь к любому развитию событий. Что ждало его в этом странном городе? Какие тайны и ужасы прячет Хоррорвуд за своими безжизненными фасадами? Вопросы остаются открытыми, и только дальнейшее расследование разгадает эту загадку...