Сделка на костылях

— Так значит это здесь? — Так точно, Ладонь-сенсей! Если ворюга из башни не обманул, то Джин сейчас находится именно здесь. — В его же интересах было сказать нам правду — я не потерплю дачу неточной информации от этой ниндзя-шпаны, тем более за такую плату. Отряд из трёх скелетов под предводительством четвёртого, под псевдонимом Ладонь, остановились у невзрачного сарайчика в Чёрной Ссадине, города техохотников к востоку от Мщения. Был вечер вторника, жаркий дневной зной тихонько сходил на нет, небо становилось оранжево-рыжим, а сверчки понемногу начинали стрекотать. Проходящие мимо техохотники косились на необычного вида крупных скелетов, выстроенных боевым строем напротив занюханного сарая. Скелеты из этого отряда носили самурайскую броню, идеально подогнанную под их протезированные тела. Их кибер-руки погрузчиков, готовые применить силу в несколько килоньютонов по первому же сигналу от их ИИ, отлично подходили для взмахов особо тяжёлыми составными топорами, что эти скелеты всегда носили за спиной - так назывались инкрустированные многими лезвиями огромные металлические доски, имеющие до идиотизма большой вес. Равно как и протезы рук, протезы ног скелетов⌈ были готовы развить скорость вплоть до 44 миль в час, что делало их отличным отрядом быстрого реагирования. Закалёные многими сражениями тела, обладающие богатой мышечной памятью, управляемые хладнокровным ИИ, могли выполнять самые высокоточные движения. Всё вышеперечисленное делало роботов несокрушимыми в бою, но на этот раз их хозяева обратили все свои вычислительные мощности на восприятие. Взирая на обшарпанный сарай, отряд стоял в недоумении. Неужели Джин, легендарный вор-роевик, о котором на континенте известны только мифы, позволил себе остановиться в такой занюханной халупе, как это? Или всё таки их обманул тот пьянчуга вор, выдав рандомный адрес за адрес место явки легендарного вора, чтобы забрать награду и просто смыться, проведя скелетов как полнейших дураков? — До назначенной встречи ещё 5 минут + 10 минут ожидания, если жук задержится. Не будем беситься раньше времени... Отряд, оцепить сарай! Нил, Ожог — охранять вход. — Так точно, Ладонь-сенсей! — Чётко отчеканил Ожог. — Есть! — Мрачно ответил Нил. — Ану — идёшь со мной внутрь. — Грууу...! - невнятно прорычала как всегда неисправная Ану. — Как же тебя починить, ворчалкин? — очередной раз с досадой подумал Ладонь. — Совсем операционная система поехала, всё никак синтезатор речи не осилит, а у нашего кибернетчика — лапки... Эх... Хорошо хоть исполнительный — иначе уже давно сдали бы обратно в Башню Жестокости, где мы её и нашли. Два скелета отодвинули дверь в сарайку, вошли в неё, а остальные два встали к ней спиной, встав в охранную стойку - на всей пустоши сложно будет найти безумца, осмелившегося пройти через них. Когда ты обладаешь силой, достаточной чтобы просто смять доспех противника, а твоё стальное тело не берут ни обычные сабли, ни катаны, ни болты хламбалетов и "зубочисток", система распознавания замаскированных целей особо не развивается за ненадобностью, чем могли бы воспользоваться особо юркие проныры, но желания рисковать у них никогда не находилось. Войдя в сарайку, Ладонь-сенсей сразу же обратил внимание на внушительный слой пыли, а так же на брошенные на местах своего использования вещи, как будто их хозяина внезапно настигла необходимость спешно покинуть сарай. Убранство было минимальным: кровать, одинокий сундук, бочка с сухпайками и пищевыми брикетами, примитивный технологический стенд, а так же три шкафа: оружейный, доспешный и арбалетный, но только вот следов арбалетов или болтов от них в сарае обнаружено не было. Сундук был забит частично стройматериалами, железными листами, ремкомплектами, аптечками и шинами, как правило самыми дешёвыми. — Вот чего чего, а такого я не ожидал. Разве будет хороший вор довольствоваться такими ширпотребными медикаментами? Я уж не говорю про то, чтобы оставаться незаметным, имея гремуче-неуклюжий протез или два таких. — Какой-такой протез, жестяк? — раздался тихий голос сзади. — А ты кто ещё так... — одёрнулся было Ладонь, но быстро осознав кто с ним разговаривает, мгновенно убавил тон речи. Перед Ладонью сидел в полуприседе жук-принц, в латной маске с капюшоном, чёрной латной куртке и прочных кожаных штанах, сливаясь с потёмками сарая, в котором он находился. Его конечности были немного больше и крепче таковых у обычных трутней, проводящих всю свою жизнь за изнурительной работой. Типичные для роев ноги-палки не создавали звука при ходьбе, а трёхпалые руки использовались для балансирования, но это всё были родные конечности, а не протезы. — А я и не заметил как ты здесь оказался. — Немудрено — глаз у твоих ребят не самый намётанный. Я и не таких обходил незамеченным. — Так значит это ты Джин? — с удивлением спросил Ладонь. — Он самый, жестяк. — Не думал, что ты подрабатываешь ещё и ремонтником. — Обилие у меня ремкомплектов не означает, что я их использую для ремонта, однако не будем об этом. Говори какое у тебя ко мне дело, раз уж ты пришёл в одно из моих временных убежищ. И пожалуйста, не тяни — время дорого. —Буду краток: мне нужен особо квалифицированный вор для кражи одного уникального предмета. Работа должна быть сделана таким образом, чтобы не осталось вообще никаких следов. Провал в этом деле абсолютно недопустим — за порчу репутации с хозяином объекта спущу шкуру, не посмотрю на то, какой ты легендарный, будь ты хоть сыном самого Окрана. — твёрдо изложил скелет. — Место, время, описание предмета и плата? — Королевства Шеков, Адмаг, "Каменный Голем" Эсата, а именно её составной топор. Сделать нужно в течении недели, плачу двести тысяч кат. — А чем плохи ваши топоры? У твоих остолопов на входе довольно острые и тяжёлые дрыны, что уже несколько "overkill", извините за мой французский. — Для некоторых задач этого мало, жук. — Ага... — В нашем деле простого "хорошо" и "отлично" нам мало, нам нужно лучшее. — В этом мы с тобой похожи, жестяк. — Ну так что скажешь? — Так, смотри: это место я знаю, да и особу я видел пару раз тоже — крепкая баба, ничего не скажешь. Задачу, конечно, ты мне поставил интересную, но вот с оплатой ты меня обижаешь. — Тогда плачу двести пятьдесят тысяч... — Жестяк... — Катана Бегущих по Лезвию... три...и кольчуга роев... — Ладонь неловко начал перечислять всевозможные дары, из тех что могут по его мнению представлять ценность для жука, но поднимающаяся бровь жука заставляла ео чувствовать себя всё более и более неловко. — Протезы? Ремкомпл... — Жестяк, неужели я похож на обычного фраера..? — резко прервал его Джин. Ладонь опешил. — Неужели я выгляжу как невнятный вор-голодранец, для которого деньги являются проблемой, кто неспособен провернуть самые элементарные ходки в магазины остолопов, вроде твоих двоих на входе? Неужели это всё, что тебе есть предложить мне? — Окей, я слушаю. Предложи цену. — Когда мне нужны деньги, я достаю их по щелчку моих мозолистых жучиных пальцев, но не всё в этой богом забытой пустоши можно купить за деньги. Видишь ли, катаны бегущих по лезвию это интересно, но таких в Хламилище завались, пусть и позволить их себе могут лишь немногие. Мне же, как и тебе, недостаточно просто хорошего. Мне пригодилась бы, например катана длинная такая, по-научному "нодати" за авторством некоей "Крест" или т.н. "топпер"... — Хмм, я обладаю информацию об одной такой... — Так вот. Отрадно слышать, что тебе есть чем платить, но это ещё не всё. С падением первой империи, рухнула так же и их база знаний, а те редкие её осколки, что техохотники находят в заброшенных лабах, открывают доступ к весьма прорывным технологиям, которые мне очень пригодятся. — Обозначь конкретный объём. — 2 ядра ИИ, 10 древних научных книг и 8 инженерных исследований. — У-у-у-уф, ну ты закатил губу... — На нет и суда нет. — Нет-нет, погоди, постой. Я не ещё не отказался... — Ладонь погрузился в раздумья на несколько секунд — Что-то ещё? — Да нет, большего мне собственно и не надо - всё остальное я и сам смогу раздобыть. — Так, тогда научные труды мои ученики доставят сегодняшним вечером, а катану ты получишь уже после дела. — Не-не-не, жестяк, так не пойдёт. Оплату я принимаю всю сразу авансом. Если за два дня управишься, приходи вечером четверга в Ровную Лагуну, там тоже сарайчик стоит у главных ворот- не пропустишь. Приноси оплату всю сразу и тогда я сделаю всё в лучшем виде. Доставлю на следующий же день в этот же самый сарай. — Как я могу знать, что ты нас не кинешь? — Никак. Если же не хочешь рисковать и считаешь, что я на тебя просто так сейчас трачу своё драгоценное время, пытаюсь кинуть столь нашумевших своими громкими рейдами против Святой Нации роботов, как будто копеечная шалава, то не смею вас больше задерживать. Вы меня не знаете, а я вас никогда не видел. Но ежели вам действительно нужен этот топор и вместе с этим вам важно сохранить ваши безупречные отношения с Королевством Шеков, то возможно тебе стоить рискнуть, доверившись мне. Помогут ли вашим кузнецам ядра ИИ достигнуть мастерства кузнечного дела уровня "Крест" — это вопрос скорее риторический. — Вот же ... жук..! Хорошо, рой, я согласен. Я прибуду с оплатой через 48 часов в сарай в Ровной Лагуне. Если после 72 часов после этого, топора у меня не окажется — мои ребята перевернут весь континент в поисках тебя, а их протезы быстрее жучьих палок, поверь, да и бьют они так, что броня против их ударов защищает только психологически. — Ну вот и славно, жестяк! Увидимся в Ровной Лагуне. А сейчас извини — у меня дела. Адьёс, работяги! Джин повернулся и ловко двигаясь лёгким бегом прошмыгнул через главную дверь, не задев близко стоящих учеников Ладони. — Вольно, бойцы. - крикнул Ладонь. — Заходите внутрь. — Своеобразный персонаж. — сказал Ожог. — Я бы даже сказал колоритный. — Даже думать не хочу какими вещами он занимается, чтобы прокормить себя. -как всегда пессимистично добавил Мрачный Нил. — Будем надеяться, что он не только ловкий, но ещё и имеет представление о чести. — резюмировал Ладонь. — Иначе я ещё больше разочаруюсь в людях, а погружаться в такой негатив и становиться ещё более жестоким по отношению к ним мне вовсе не хочется. С этими словами Ладонь собрал свой отряд, вывел из погружающегося в ночную тьму города и направил на большой скорости в сердце пустыни Стен — в Медную Гору, штаб-квартиру, производственную базу и попросту дом для этих объединённых энтузиазмом и пассионарностью Ладони скелетов.