Не стесняйся, Ивушкин

Прошёл всего месяц с тех пор, как он выжил из числа последних рекрутов, брошенных ему Клаусом Ягером. Через испытания и невзгоды, маневры и близкие вызовы они выжили, как команда, невредимыми. Он позаботился о том, чтобы ни один волос на голове его товарища по команде не был потревожен. Первоначально немецкие офицеры скрыли свое удивление командным поведением Ивушкина. Поскольку у него не было снарядов, чтобы прицеливаться и стрелять, его единственной заботой стало окликнуть и указать товарищу водителю, куда идти, чтобы его не разнесла вдребезги «Пантера». Со временем, со сторожевой башни, наблюдая за односторонними сражениями, он заметил, как один из них почти прыгал от радости и приветствовал печально известную команду, уклоняющуюся от очередного смертного приговора. Максимум, что они вынесли, это отскочившие снаряды, но перед следующим боем раны танка были зачищены и заделаны. Степан, всегда любивший «Тигр-32», стал называть его Светланой. На просьбу Николая о краске, чтобы перекрасить Светлану и сделать ее более аутентичной, Клаус с легким хихиканьем согласился, немедленно перенаправив одного из своих младших офицеров на задание. Так, вдоль ствола «Тигра» и на его башне было написано «СВЕТЛАНА» жирными красными буквами, контрастирующими с темной лесной зеленью и недавно добавленными пятнами коричневого цвета с белыми акцентами и другими надписями. Звезда на кепке была переделана и обрамлена ярким золотисто-желтым цветом, чтобы подчеркнуть символ. Они могли быть заключёнными, но Клаус редко обращался с ними как с таковыми. Вместо этого, за несколько недель между Николаем и немецким офицером выросло взаимоуважение. Николаю выдали более подходящий мундир; и хотя он работал только для своей жизни, он наслаждался этим. Он не был нацистом и носил не эту форму, а простое, бесформенное черное пальто и брюки с ушанкой в ​​холодные дни. Его команду переселили в их собственные покои, и это было лучшее, на что они могли надеяться. Постепенно они вошли в расписание: Проснуться. Встречаться на тренировочной площадке или в классе, в зависимости от того, чья очередь и где была. Николай занимался подготовкой будущих командиров, Степанов-водителей и так далее. Часто Клаус встречал его утром, и они обменивались случайными беседами. Николая не всегда признавали равным немцам, но Клаус никогда так с ним не обращался. Было молчаливое понимание. Они оба были солдатами, сражавшимися за свои страны, и оба знали, что если бы у Николая был выбор, он бы оказался на другой стороне со своей семьей. Ягер и Николай говорили на разных языках, да, но позже в тот же день, после завершения очередного раунда обучения со своими учениками, они встречались в более непринужденные, поздние часы. Егер учил Николая некоторым немецким словам, а взамен русский обучал фрица своим собственным. Клаусу это всегда нравилось, и вскоре они смогли понять друг друга, смешав эти два понятия. Зрители, а точнее начальство Клауса, никогда не комментировали это, но неодобрение всегда читалось на их лицах всякий раз, когда Ягер переходил на грязный русский язык, когда хотел поговорить исключительно с Николаем.

***

День прошел как обычно. Николай проснулся в своей постели, которая была немного больше, чем ему нужно, и начал готовиться к новому дню. Будучи солдатом, он уже привык просыпаться на рассвете, а будучи заключённым, это только закрепило привычку. Солнце едва начало выглядывать из-за горизонта. Николай затянул ремень вокруг торса, прежде чем натянуть ботинки. Они были короткие, коричневые, в отличие от высокой черной кожаной обуви нацистов. Он ценил, что его не принуждали к этому. Сегодня было прохладно, роса на траве делала воздух свежим и свежим. Лагерь уже был оживлен; офицеры и солдаты просыпаются перед предстоящим рабочим днем. Вдалеке до него доносились крики евреев и русских. Настоящие заключенные. Он не чувствовал никакой вины за то, что возвысился над братьями. Николай беспокоился за себя и свой экипаж, вот и все. Когда он пробирался по гравийной дорожке к танковому полю, его приветствовали кивками и случайными «Гутен таг, Ивушкин» или «Гутен морген, товарищ Николай». Он не был уверен, был ли этот «товарищ» искренним или издевательским, в том смысле, что он действительно был русским, и его собратья называли его товарищем. Может быть, они не понимали силы слова. Многие офицеры слонялись вокруг, у большинства из них было хотя бы несколько солдат на буксире, совершавших небрежную пробежку по другой стороне гравийных дорог. Мимо прогрохотало несколько блестящих черных автомобилей и военных машин, но сегодня воздух был настолько влажным, что пыль от них не поднималась. Утренний туман, окутавший лагерь, начал испаряться по мере того, как солнце поднималось выше в небе, но в конце концов он исчез за завесой сердитых туч. Пока он добрался до поля, полил дождь. Было еще позднее лето, но он заметил смену листвы на деревьях вокруг себя. Николай покрепче закрепил шарф на шее. Если бы он хотел, сейчас он мог бы сбежать из комплекса. Но несмотря на то, что он тренировал тех самых людей, которые будут убивать его народ, он смирился с этим, проигнорировал это и пошел дальше. Он был предателем Родины, но, по крайней мере, здесь он не был мертвецом. Здесь он прожил лучшую жизнь на победившей стороне войны со своими самыми близкими друзьями. Когда он смотрел в небо, засунув руки в карманы, он почувствовал, как чья-то рука опустилась ему на плечо после того, как хруст гравия оповестил о приближении сзади. Погруженный в свои мысли, Николай слегка вздрогнул, оглядываясь через плечо на виновного. В полной форме стоял ухмыляющийся Клаус Ягер, который приветствовал его кивком, прежде чем тихо пробормотать: — Sieht aus als würde es regnen. (Похоже, идёт дождь.) — вздохнул он, взглянув на небо, и встал рядом с Николаем. Николай усмехнулся, умудряясь саркастическим тоном, несмотря на свой прерывистый, медленный немецкий. Он тоже взглянул на небо, как раз в тот момент, когда крупная капля упала ему на щеку. Он двинулся, чтобы вытереть его. Клаус усмехнулся, знакомая щербинка его зубов добавила утренней радости. — Wo sind Ihre Schüler? (Где ваши ученики?) — спросил он, оглядываясь по сторонам, словно мог обнаружить, что они прячутся за танком. — А Вам что-то нужно от них? — спросил русский в ответ, позволив себе улыбнуться. — Ich dachte, ich komme heute zugucken, (Я думал, что приду сегодня посмотреть,) — ответил Фриц, засовывая руки в карманы брюк. Несколько капель воды начали собираться на черном козырьке его фуражки, и когда он взглянул на Николая в поисках ответа, они собрались в сплоченную каплю и соскользнули прямо перед шаром. Николай оторвал взгляд, глаза его бегали по земле, зрительный контакт заставил его сердце биться чаще. — Ich bin herabgekommen, um dich mit meiner Anwesenheit zu beehren, sei nicht so undankbar, Николай. (Я спустился, чтобы почтить тебя своим присутствием, не будь таким неблагодарным, Николай.) — ответил Клаус, не теряя ни секунды, без сомнения, уловив, как Николай неловко переминался с затянувшимся зрительным контактом, который Клаус пытался продолжить тем, как он не сводил глаз с лица Николая. Немец умолк во время своей болтовни, пронзая голубым взглядом, которым он владел, несправедливо исследовал когда Николай пытался избежать его в те немногие мгновения молчания, которые заставляли его сердце сжиматься. Он нерешительно встретил взгляд, выражение лица Ягера теперь стало ручным, изучающим, когда дождь действительно начал барабанить вокруг них. Казалось, что время остановилось на секунду, прежде чем он услышал знакомый звук марша позади себя, и Клаус первым отвёл взгляд, обращаясь к группе.

***

Остаток утра, казалось, пролетел незаметно, онемев от звуков дождя и далеких криков, пока день тянулся. К обеду дождь прекратился, и все сделали небольшой перерыв, чтобы отправиться в общественную столовую. Николаю разрешили войти, чтобы купить столько же еды, сколько дают обычному немецкому солдату, но ему не разрешили сидеть за столами или общаться с офицерами. Он не возражал. Он предпочитал компанию своих товарищей, как и они свою. Странное чувство сомнения преследовало его, пока он ел свой густой суп и хлеб. Он не знал, какие вопросы задавать, и даже не знал, что на самом деле произошло этим утром. Было ли это вообще поводом для беспокойства? Николай не был уверен и пообедал в одиночестве в своих покоях. Вернутся на поле. Тренироваться. Идти домой. Таков был план. Он не видел Клауса после того, как закончилась первая половина тренировки, и когда он взглянул на смотровую башню, то не увидел в окне никаких признаков более коричневой формы. Он проигнорировал это и продолжил, доводя своих учеников до изнеможения к концу. Тренировка закончилась бесцеремонно, и из нескольких офицеров в башне почти никто не остался.

***

После этого все снова начали собираться в столовую на ужин, его стажеры толпились вокруг Николая и докучали ему вопросами. Он был не в том положении, чтобы отказать им, даже если он не очень хорошо говорил по-немецки, он все равно не мог, и просто пытался ответить на их вопросы, насколько это было в его силах. В основном во время тренировок у него были записаны фразы и команды, а также составлено расписание, чтобы они знали, что делают и чего ожидать. Николай, хоть и никогда раньше никого не учил, все равно был отличным учителем даже с языковым барьером Солнце уже скрывалось за полосами серых туч, пока он шел в свою комнату, но его остановил чей-то приближающийся голос. — Guten Abend, Lieutenant Nikolai! (Добрый вечер, лейтенант Николай!) Это был один из офицеров. Он подошел ближе к Николаю и продолжил: — Standartführer Jager bittet um Ihre Anwesenheit. (Штандартенфюрер Ягер просит вашего присутствия.) На это брови Николая нахмурились, прежде чем он робко кивнул, отправляя молодого офицера в путь: — Danke. (Спасибо.) По просьбе Клауса его пригласили в его апартаменты. Николай не был уверен в этом и почувствовал тревогу при воспоминании о сегодняшнем происшествии. Он решил, что быстренько доберется туда, поговорит с немцем, а потом он вернётся в свою комнату, рухнет в постель и заснёт. Сегодняшний день был немного утомительным. Офицерские каюты были причудливыми и располагались на самом безопасном участке лагеря, в глубине, подальше от танков и подальше от лагеря для военнопленных. Это было щедро. Николай бывал там много раз, в основном в сопровождении Клауса, и запомнил дорогу к его кабинету. Второй этаж, налево, конец коридора. Двое охранников дежурили у входа и при появлении Николая кивнули, обыскав его на наличие оружия. Ивушкин поднялся наверх, где было жутко темно и безлюдно. Некоторые сидели за машинками с фонариком, постукивая по клавишам и торопливо переговариваясь друг с другом, не обращая внимания на проходившего мимо Николая. Он постучал костяшками пальцев по темной деревянной двери, очистив голос, прежде чем нерешительно произнес: — Ягер? Ответ с другой стороны последовал немедленно, но он был невнятным, неровным. — Komm herein, Ивушкин. (Входи, Ивушкин.)