Хранитель времени 2: Игры с временем

Ночной воздух после студенческой вечеринки казался обжигающе свежим — контраст с душным прокуренным залом, где Деймон допрашивал Лиама, а Арчи краснел от каждого взгляда Бетти. Баффи шла быстро, почти бежала. Спайк едва поспевал за ней, хотя его вампирские ноги позволяли двигаться в два раза быстрее. — Эй, Златовласка, — позвал он, — ты куда несешься? Как будто тебе погоню устроили. — От тебя несусь, — бросила она через плечо, не сбавляя шага. — Ага, я уже понял. Вопрос — за что именно? Баффи резко остановилась и развернулась. Под единственным работающим фонарем ее лицо выглядело бледным, почти прозрачным. — За то, что ты опять лезешь не в свое дело. Дру и Лиам — это их история. А ты сидишь, читаешь мысли, строишь из себя сваху... — Я просто пытаюсь помочь, — Спайк поднял руки в примирительном жесте. — Она моя подруга. Он мой... был моим братом. — Был. В другой жизни. В другом времени, Уильям, — Баффи провела рукой по лицу и устало выдохнула. — Слушай, я не хочу ссориться. Я просто... я устала. Спайк сделал шаг к ней, а за ним еще один. — От чего ты устала? — От всего. От этого времени, от того, что мы здесь застряли. От того, что я вижу, как Дру мучается, и ничем не могу помочь, — она тяжело выдохнула. — От того, что ты... Она резко замолчала на этой фразе. — Что я? — тихо спросил Спайк. Баффи посмотрела на него. В ее глазах плескалось что-то, чего он не видел очень давно — страх. — Ты мне снился, — сказала она почти шепотом. — В том кошмаре. Ты, Дру, Бетти... вы все были вампирами. И хотели меня съесть. Спайк моргнул, застыв на секунду, и усмехнулся. — Серьезно? Ты истребительница. Ты перебила сотни вампиров и боишься, что я тебя съем? — Я не боюсь, что ты меня съешь, — Баффи шагнула к нему сама. — Я боюсь, что однажды ты не сможешь себя контролировать в какой-то момент. Спайк промолчал, сжав губы, и тут же взял ее лицо в ладони — прохладные, как всегда. — Слушай меня внимательно, Златовласка. Я пил кровь людей, много крови, но с тех пор, как мы вместе, я пью только из пакетов и ты это знаешь. И я буду пить только из пакетов, потому что мысль о том, что я могу сделать тебе больно, хуже любого осинового кола в сердце. Баффи закрыла глаза и медленно выдохнула. — Я знаю, просто... устала бояться. — Так не бойся. Он обнял ее — легко, почти невесомо. Она прижалась к нему — сначала неуверенно, потом сильнее, вцепившись пальцами в его куртку, будто он мог исчезнуть. Где-то вдалеке хлопнула дверь. Пьяный смех. Звук отъезжающей машины. Они отстранились почти одновременно. — Пойдем домой, — сказала Баффи. — Пойдем. Но они не сделали и десяти шагов, как Спайк замер. Его лицо изменилось: оно стало напряженным, хищным. — Ты чего? — Баффи мгновенно перешла в боевой режим. — Запах, — тихо сказал он. — Кровь. И не только она. Она не спрашивала, откуда. Просто сжала кулаки и пошла за ним. *** Запах вел к старому зданию в конце улицы. Когда-то здесь была церковь, потом склад, потом просто руины. Сейчас — темный провал, от которого тянуло сыростью и чем-то еще, чем-то древним. — Это не люди, — прошептал Спайк. — Знаю, — Баффи уже достала крест. — Сколько? — Трое. Может, четверо. — Вампиры? — Не уверен, — Спайк принюхался еще раз. — Что-то другое. Старое. Они вошли внутрь. Под ногами хрустело битое стекло, в воздухе летала пыль, где-то капала вода, монотонно, как метроном. — Тут есть подвал, — шепнул Спайк. — Лестница вон там. Они спустились, и оказались в неожиданном месте. В катакомбах. Настоящих, старых, выложенных камнем туннелях, которые уходили в темноту. Воздух здесь был тяжелым, влажным, пахло землей и кровью и еще чем-то сладковатым — ладаном? — Это катакомбы, — выдохнула Баффи. — Под всем городом? — Похоже на то, — Спайк оглядывался. — Саннидейл, мать его. Даже в семидесятых под ним куча дерьма. Идем. Они двинулись по коридору. Стены были покрыты странными символами — незнакомыми, но от них веяло чем-то неправильным. Баффи коснулась одного пальцем и мгновенно отдернула руку, будто от ожога. — Что это? — Старая магия, — заключил Спайк. — Очень старая. Древнее, чем я. — Ты древний? — Я молодой и красивый, — оскалился он, — но да, я встречал такие знаки в Европе. Они были в катакомбах под Парижем. Их оставляли те, кто охотился на вампиров. — Истребители? — Нет, до истребителей. Люди, которые знали, что монстры реальны, и пытались защититься, — Он провел пальцем по камню. — Это работает в обе стороны: как защита от опасности, так и ловушка для своих. Баффи в панике посмотрела на него. — Ты хочешь сказать, что мы в ловушке? — Я хочу сказать, что тот, кто это сделал, знал, что делает. И знал, что рано или поздно сюда кто-то придет. Голос из темноты заставил их обоих вздрогнуть: — О, кто-то пришел. Даже раньше, чем я думала. Из тени выступила фигура: рыжие волосы, бледное лицо, глаза, в которых отражался свет единственной лампочки где-то далеко в коридоре. Эмили. — Черная фея, — выдохнула Баффи. — Истребительница, — кивнула рыжая. — И вампир с душой. Какая милая пара. Вы пришли умереть вместе? Спайк шагнул вперед, заслоняя Баффи. — Ты убила Лиама. — Я его убила, да, — Эмили улыбнулась. — И знаешь, что? Он даже не сопротивлялся. Просто стоял и смотрел на вашу маленькую ведьмочку. Так трогательно. — Зачем ты это делаешь? — спросила Баффи. — Зачем мы здесь? Зачем ты перенесла нас в это время? Эмили сделала шаг к ним. — Вы думаете, я злодейка, да? Черная фея, хочет всех убить, захватить мир, боже, — Она скривилась. — Скучно. Я не хочу захватывать мир, я лишь хочу его вернуть. — Что вернуть? — не понял Спайк. — Свою жизнь. В голосе Эмили впервые проступило что-то человеческое. — Я была здесь, в этом времени. У меня была семья, были планы, была любовь. А потом пришли вы из будущего и все сломали. Баффи и Спайк переглянулись. — Мы даже не знали тебя, — сказала Баффи. — Мы никогда не встречались в будущем. — В будущем — нет, — Эмили усмехнулась. — А здесь да. Здесь вы мои однокурсники, здесь Дру видела мою маму на фотографии. Здесь все началось и здесь все закончится. Она подняла руку, и воздух вокруг задрожал. — Я не могу вас убить, — сказала она почти буднично, — вы слишком сильные. Но я могу вас запереть здесь. Под землей, где даже истребительница не найдет выход. А сама пойду и закончу то, что начала. — Лиам, — выдохнула Баффи. — Дру, — кивнула Эмили, — и Бонни. И всех остальных. Чтобы, когда вы выберетесь — если выберетесь, — здесь никого не осталось. Она щелкнула пальцами. Земля дрогнула. С потолка посыпались камни. Стены начали сдвигаться. — Бежим! — крикнул Спайк, резко хватая Баффи за руку. Они рванули по коридору. Сзади рушился потолок, камни падали все сильнее. Впереди развилка. Налево? Направо? — Выбирай! — заорал Спайк. Баффи зажмурилась и рванула налево, вампир — за ней. Они бежали, спотыкаясь, падая, поднимаясь. Грохот сзади стихал — или они оторвались? — Сюда! — Спайк втащил ее в какой-то проем и прижал к стене, накрыв своим телом. Последний грохот. Тишина. Они стояли, тяжело дыша, в полной темноте. — Жива? — спросил Спайк. — Кажется, да, — Баффи пошевелила руками, ногами. — А ты? — Я вампир, детка, меня камнем не убьешь, — он усмехнулся, но тут же стал серьезным. — Мы в западне. — Она сказала, что запрет нас здесь. — Да. И, судя по тому, что я не чувствую выхода, ей это удалось. Баффи выдохнула. Потом, на удивление, криво улыбнулась. — Знаешь, я всегда думала, что умру в бою с колом в руке, или от старости, если повезет. Но не так. — Как? — С тобой в темноте, под землей. Спайк обнял ее и крепко прижал к себе. — Баффи, я с тобой хоть под землей, хоть в аду, хоть где угодно. Мы выберемся, нас ждут. Дру, Лиам, Бонни... они не бросят. — Ты прав, — Баффи прижалась к нему. — Только давай посидим минутку… я очень устала. — Сиди сколько хочешь. В темноте катакомб, под тоннами земли и камня, истребительница и вампир сидели, обнявшись, и слушали окружающую их тишину. Где-то наверху их ждала битва.