7. О ненависти
6 мая 2023 г. в 01:07
… — Я попыталась. Ты не дал мне этого сделать. Теперь, получай подарок в ответ… — Айлин провела ладонями вниз по груди Мальбонте. Приятная ткань черной рубашки нежно защекотала кожу.
— Чего ты добиваешься? — он терпеливо вздохнул, глядя на нее усталым взглядом. — Серьезно думаешь, что это на меня подействует?
— Почему нет? — Айлин загадочно улыбнулась, исподлобья взглянув на него. — Если это действует на Бонта…
— Я считал, что ты умнее.
— Мы все иногда делаем глупости. В том числе, и приятные.
— Не пытайся играть со мной, Айлин, — более строго произнес Мальбонте.
— Значит, ты можешь делать, что хочешь, а я — нет?
— Я не делаю ничего из того, что может тебе навредить. И этого достаточно.
— А я что, делаю что-то что тебе вредит? — засмеялась она, снова положив ладони на его плечи.
— В этом нет смысла.
— Зачем искать смысл там, где нужно просто получать удовольствие? — она заговорила как Люцифер. Прошлое общение напомнило о себе. Но вывозить в разговоре Мальбонте и так было тяжело, поэтому ей ничего не остается. Времени на обдумывание у нее нет.
— Мы больше не вместе. У тебя есть Астарот. Бонта ты получила. Я с другой. Так для чего это все?
Айлин едва не влепила ему пощечину, но как-то сдержалась и постаралась не выдать себя.
— Просто хочется… Мы же все эти годы были как партнеры… А с появлением этого чудовища в наших отношениях хоть что-то стало происходить, тебе не кажется? — Айлин склонилась ближе к лицу Мальбонте, заглядывая в черные глаза. Эта опасная игра могла плохо для нее закончиться. Хотя куда уж хуже? Если между ними и так все разрушено…
— У нас с тобой больше нет отношений, — спокойно сказал Мальбонте, словно прочитав ее мысли. Его губы были так близко, что у Айлин перехватывало дыхание. И она поражалась своей выдержке.
— Ну да… Есть только твоя непонятная забота обо мне. Ты считаешь меня глупой. Что еще?
— Я не считаю тебя глупой, — его ладонь мягко обхватила шею Айлин и сжала. — Мне вообще всё равно, какая ты.
Его губы изогнулись в легкой усмешке. А Айлин поняла, что теперь ее ждет полное «поражение».
— А что тебя держало рядом со мной все эти годы? — ее голос не дрогнул.
— Моя сила в тебе. И я не хотел быть один.
— То есть, если бы Чума не захватила власть, ты бы со мной расстался?
— Я не думал об этом.
— Почему раньше об этом не говорил?
— А что бы это поменяло?
— Мне бы не было так больно как сейчас…
— Ты знала, на что шла, соглашаясь быть со мной. Я тебя предупреждал, — Мальбонте немного сдавил ее шею, отстраняя от себя.
— Получается, я просто была для тебя удобна?
— Я бы сказал, что ты мне не мешала. Так будет вернее. Мне нужно было, чтобы ты с моей силой находилась поблизости.
Айлин с трудом сглотнула, прикрыв глаза. Она знала, что проиграет. И все равно пыталась пробиться через его ледяную броню. Из глаз потекли слезы.
— Я… прошу тебя… Не делай этого, — она заставила себя снова посмотреть в его глаза. Еще недавно перед ней был Бонт — его светлая частью. Который переживал, если она грустила… А теперь этот равнодушный и одновременно насмешливый взгляд… Прямо как у Чумы.
Айлин обхватила его лицо дрожащими от волнения руками.
— Не заставляй меня ненавидеть тебя… Мне этого не вынести… Я давно тебе сказала об этом… Говорю и сейчас, — она прижалась к нему, обхватив за шею. Рыдания вырывались из груди, но Айлин поджала губы, пытаясь успокоиться. Она думала, что Мальбонте отшвырнет ее на пол, но он этого не сделал. Хотя и не обнял в ответ. А лишь позволил ей обнять его…
Она ненавидела себя сейчас за эту слабость и унижение. Но у нее не было сил. Они разом закончились. Ей было часто тяжело с ним общаться, даже когда у них все было нормально. Только теперь возникал вопрос: А было ли у них когда-то нормально? И вообще… что было между ними?
Айлин прижалась щекой к плечу Мальбонте, сжимая пальцами его рубашку. Словно еще секунда и он исчезнет. Она чувствовала эту потерю и пыталась его удержать, пребывая в отчаянии от того, что заранее знала, что это бесполезно. А все еще надеялась… Он прав, что она совсем не умна. И не повзрослела, как сказала ей мать…
Вдыхая носом древесно — морской запах его парфюма, она молча глотала слезы. Мальбонте был таким близким сейчас. Она уже забыла — каково это, вот так обнимать его. Но в то же время, он был далек как никогда прежде.
Айлин в какой-то момент показалось, что она задремала, продолжая сидеть на его коленях. Но Мальбонте разрушил ее недолгое утешительное умиротворение. Он обхватил Айлин за талию одной рукой и вместе с ней поднялся с кресла.
— Нам пора возвращаться. Времени на сборы нет, поэтому приведешь себя в порядок в школе, — произнес он, опуская ее на пол.
Айлин покачнулась, с трудом убрав ослабевшие руки с его шеи. Её слегка качнуло. Стало холодно и хотелось куда-то спрятаться от этого опустошающего дискомфорта. Она поспешно утерла слезы и одернула короткое платье.
— Хорошо… — Айлин кивнула, стараясь больше не смотреть на Мальбонте. Хватит с нее на сегодня унижений…
…Она чуть ли не залпом осушила бокал с глифтом и снова заходила по комнате.
Целый графин хмельного напитка ей недавно отдал Люцифер, который Айлин припрятала в тумбочке. Сказала ему, что вдруг ей будет очень плохо и негде будет взять посреди ночи выпивку. И вот этот момент настал. Когда они с Мальбонте вернулись, тот сразу же испарился, оставив Айлин одну у школы. Он больше не сказал ей ни слова. Как и она ему.
После всего, что произошло с ней за прошлый вечер и ночь, Айлин хотелось забыться глубоким сном хотя бы на неделю. В ней бушевало такое море различных эмоций и переживаний, что она попросту не справлялась с их натиском. И еще всячески отгоняла от себя воспоминания о неожиданной близости с Бонтом, которые то и дело пытались просочиться сквозь опьяненный разум.
Ведь Мальбонте прекрасно знал о том, какое это имеет для нее значение! Он всячески пытался показать ей свое равнодушие, а потом вытащил свою светлую часть, сказав, что она этого хотела. Она, может, и хотела… Но не в таком состоянии. Когда теперь это все так душит ее и не дает покоя. Может, Мальбонте тем самым показал ей, что Айлин не может больше ни к кому так быть привязана, как к нему? Показал свою власть над ней в очередной раз…
Айлин снова наполнила бокал и осушила его, чувствуя, как тело снова расслабляется и ей становится спокойнее. Мысли не ощущаются слишком колючими и больными. Тоска по Мальбонте не душит…
В комнате сидеть совершенно не хотелось. Она взяла бумажные пакеты с одеждой и вышла в коридор. Она быстро дошла до комнаты подруги и постучалась.
— Ты где была?! — воскликнула Мими.
— Вы такие милые… — Айлин прислонилась к дверному косяку и улыбнулась, глядя на подругу, которая сидела на полу. Перед ней была разложена доска с шашками, а напротив лежал Кристофер, подперев голову рукой.
— Это мое платье? — пробормотала Мими, во все глаза глядя на Айлин, которая так и не переоделась после ночного клуба.
— Да… Извини. Я надела его без спросу. Мне было срочно нужно. Я постираю и верну. И сапоги — тоже… Они такие удобные. У меня даже ноги не болели, — Айлин поставила пакеты на пол.
— Оставь себе. Не нужно возвращать. Крис, ты же не против? — Мими взглянула на молодого человека. Тот пожал плечами, приподнимаясь, чтобы сесть.
— Это твои подарки. Решай сама.
— Нет, что ты! Я верну.
— Не нужно! — возразила Мими с обидой. — Если уж ты веселишься теперь без меня… То пусть хоть мои вещи напоминают обо мне.
— Мими… — Айлин умоляюще посмотрела на нее. — Я о тебе постоянно думала. И я… не совсем веселилась.
— А что еще ты делала в таком виде! — Мими поднялась на ноги и подошла ближе. — Не говори только, что ты и…
— Нет! — Айлин вытаращила глаза, едва заметно кивнув головой в сторону, тем самым намекая подруге на присутствие Кристофера.
— Что случилось? — прошептала Мими, настороженно всматриваясь в глаза Айлин.
— Ничего. И… ничего не было. То, о чем ты подумала…
— Врешь, — Мими прищурилась, скрестив руки на груди. — Ты… как-то изменилась. У тебя ненормальный взгляд.
— Я просто выпила и почти не спала. Мне пора. Нас не должны видеть вместе… — Айлин развернулась и направилась по коридору. Мими возмущенно всплеснула руками.
— Ты это видел!.. Подруга, называется.
— Мне придется рассказать об этом брату… — сказал Кристофер, подходя к Мими. Та нахмурилась и повернулась к нему.
— О чем ты собрался рассказывать?
— Что Айлин провела время с Мальбонте. И, судя по ее виду, они неплохо повеселились…
— Ты дурак?
— В смысле?
— Ты ничего не скажешь своему брату, — железным тоном заявила Мими, сверкнув глазами.
— Астарот должен знать. Не хочу, чтобы твоя подруга его обманывала.
— Но мы же ничего не знаем!
— Она все это время была с Мальбонте. А они встречались раньше.
— Крис, — терпеливо вздохнула Мими. — Я важна для тебя?
— Конечно.
— Тогда ты ничего не скажешь. Или твой брат или я. Выбирай, — Мими насмешливо вздернула бровь.
— Это же шантаж! — возмутился Кристофер.
— Нет. Я всего лишь прошу тебя не говорить ничего твоему брату. И нечего вообще лезть в их отношения. В конце концов, Астарот и Айлин не встречаются. Мальбонте с Чумой… Ты думаешь, они бы стали так рисковать? Ведь Чума может залезть в голову Айлин и прочитать мысли…
— Но где она пропадала все это время в таком виде? Может, нашла кого-то…
— Даже если и так, это ее дело. Она принадлежит Люциферу. И ему с этим разбираться. А не твоему брату. Я, кстати, видела как он мило флиртовал на балу с девушками.
Внезапно из коридора послышался громкий голос.
— Госпожа Чума!.. Вы где?!.. Я жду вашего наказания за непослушание!
Мими испуганно выпучила глаза на Кристофера.
— Она что, спятила? — она кинулась к двери, которая по-прежнему была открыта, и выглянула в коридор. Мими увидела, как Айлин спускается по лестнице лестницы и продолжает звать Чуму.
— Мне нельзя бежать за ней!.. Крис, зови Люцифера! Скорее!..
… — Где же вы, госпожа!.. Почему меня еще не наказали! Я жду! — снова крикнула Айлин, спустившись вниз и остановилась, заметив, как из кабинета вышла Всадница, а следом за ней — Мальбонте. Он уже переоделся в свою привычную форму — темно-красный удлиненный пиджак с плащом. Чума тоже вырядилась в какое-то новое черное облегающее платье. Довольно вульгарное, как и ее внешний вид. Хотя Айлин наверно выглядела более откровенно в своем салатовом платье и ботфортах.
Они оба заметили ее и тоже остановились. Айлин с улыбкой помахала им рукой.
— Позволь, я разберусь… — шепнул Мальбонте Чуме, но та прижала ладонь к его груди, останавливая. Она не сводила своих хищных глаз с Айлин и даже с расстояния нескольких метров это вызывало мерзкое ощущение.
Айлин снова мысленно порадовалась тому, что успела опьянеть. Хотя она еще и после клуба не совсем отрезвела.
Чума медленно, виляя бедрами, направилась к ней. На лице — притворная улыбка, а глаза злобно прищурены и готовы испепелить в любую секунду.
— Я смотрю, птенчик набрался смелости… — насмешливо произнесла она, остановившись напротив Айлин. Мальбонте остановился следом за ней, всем видом выражая недовольство и холодную надменность.
— Добрый день, госпожа! — Айлин присела в небольшом реверансе. Чума скривилась, понимая, что это скорее издевка, чем жест этикета.
— Интересное платьице… Я такой тебя еще не видела. Глаза захмелевшие, вид уставший. Ты будто бы близка к отчаянию, птенчик.
— Вам кажется, госпожа. Я искала вас! Так кричала, но вы не слышали… Я думала вы забыли обо мне.
— И зачем ты меня искала?
— Чтобы поблагодарить!
— Вот как? — в вопросе Чумы проскользнул явный интерес. — За что?
— Неужели Мальбонте вам не рассказал? — Айлин перевела на него издевательски насмешливый взгляд. Он остался беспристрастен, но она чувствовала его настрой. Может, и не знала его так хорошо, как хотелось бы, но могла иногда понять ту или иную реакцию. И он явно разозлился.
— О чем? — Чума покосилась на Мальбонте, а затем снова обратила свой взгляд на Айлин.
— О том, где мы были… Как прошло задание…
— Я уже все рассказал. Что ты напилась и мне пришлось искать тебя по клубам, — процедил Мальбонте. — Поблагодари госпожу, что она не станет тебя наказывать. У тебя есть задание, о котором ты должна помнить.
— Ах, да! Задание… И как я могла забыть! Простите, госпожа!
Чума ухмыльнулась и подошла ближе, всматриваясь в ее глаза.
— Ты становишься дерзкой, птенчик. И смелой. Мне нравится… — Всадница ухватила Айлин за подбородок, вынуждая ту смотреть ей в глаза. — Но не забывай, что если я к тебе снисходительна, это не значит, что ты можешь этим пользоваться.
Ее пальцы с длинными ногтями с силой сдавили кожу, отчего Айлин едва не поморщилась.
— Я не стану тебя наказывать. А вот твоего «хозяина» стоило бы… Да, Люцифер? — Чума выглянула из-за плеча Айлин, посмотрев на того, к кому обращалась.
Люцифер, который успел вовремя прибежать, перевел дыхание, когда остановился рядом с ними.
— Госпожа, я… прошу прощения…
— Что мне до твоих извинений… Твоя «игрушка» совсем от рук отбилась. Если уж ты с ней не можешь справиться, что ты тогда вообще можешь?
— Госпожа, я смогу с ней справиться, — раздался позади голос теперь уже Астарота. Айлин не могла повернуться, пока Чума продолжала удерживать ее за подбородок.
— А ты что тут забыл? — Люцифер одарил презрительным взглядом метиса. Но тот даже не посмотрел на него.
— Хорошо мужиками научилась вертеть? — тихо спросила Чума у Айлин, усмехнувшись. — А мое задание до сих пор не выполнила. Я скоро начну думать, что ты не хочешь меня отблагодарить…
— Я же сказала, что сделаю это, — ровно произнесла Айлин. Но представив в голове то, что ей придется сближаться с Войной, она думала, что ее стошнит прямо на пол. Наверно, и глифт не поможет…
Чума улыбнулась, предупреждающе сверкнув хищными глазами.
— Пока я слышу только слова. Мне нужен результат. Не заставляй меня ждать слишком долго, — она, наконец, убрала свою руку от лица Айлин. — Оставляю тебя с твоими кавалерами…
Чума одарила Айлин насмешливым взглядом и, развернувшись, подошла к Мальбонте. Она что-то шепнула ему и они направились вдаль по коридору. Айлин какое-то время смотрела им в след, надеясь, что Мальбонте обернется. Он же наверняка чувствовал ее взгляд. Но тот так этого и не сделал.
— Тебя кто сюда звал? Ты ее не получишь… — сказал Люцифер, подходя к Астароту. Тот засунул руки в карманы брюк, с раздражением взглянув на него.
— Ты не справляешься. Посмотри на себя! А еще хотел быть правителем… Ты становишься жалким, Люцифер. Когда ты последний раз был трезвым?
— Ты еще не дорос, чтобы указывать, сколько мне пить!.. И про Уокер-младшую можешь забыть. Она с тобой быть не хочет…
— Уверен? — Астатрот насмешливо посмотрел на Люцифера.
— Давай спросим у нее!.. Уокер, ты с кем хочешь быть? Со мной или с ним? Ты так мне ничего и не сказала…
Айлин развернулась к ним, когда Мальбонте с Чумой скрылись из поля ее зрения. Как же это все надоело…
— Успокойтесь, мальчики… — она подошла к ним и взглянула сначала на одного, затем на другого. — Я ни с кем быть не хочу.
Айлин раздвинула их руками в стороны и, пройдя между ними, зашагала по коридору, оставив Люцифера и Астарота в полном недоумении.
Сегодня она хочет быть с глифтом.
Возможно, и завтра тоже… И послезавтра. Если это единственное, что ей помогает, то у нее нет вариантов.
— Понравилась тебе игра, Мальбонте? — усмехнулась Айлин себе под нос. — Если ты хочешь, чтобы я тебя ненавидела, то и ты будешь меня ненавидеть…
… — Зачем ты позвал своего брата? — Мими недовольно взглянула на Кристофера. Они с ним наблюдали за всем происходящим с балкона, спрятавшись за колонной.
— Он хочет быть «хозяином» Айлин. Что такого? По пути забежал к нему в комнату.
— А больше он ничего не хочет? Твой брат слишком высокомерный. Айлин нужен кто-то попроще, — Мими задумчиво смотрела, как Астарот и Люцифер расходятся в разные стороны.
— Мой брат лишь кажется таким. Если с ним пообщаться, то он совсем другой. Он умный и не пьет, как Люцифер.
— Ой, да ладно! Знаю я эту вашу мужскую солидарность. Только и можете, что лапшу вешать на уши, — Мими отошла от колонны и направилась по коридору. Кристофер тут же бросился следом.
— Я никакой лапши не вешаю. И я так рад, что теперь на тебе нет этого уродского ошейника!
— Не подлизывайся! — Мими напустила на себя строгий и неприступный вид. — Тебе следует прислушиваться ко мне, а не угождать своему брату.
— Да я и так все для тебя делаю!
— Этим мое доверие не купишь, Кристофер.
— Но чем тебе не нравится мой брат, я не понимаю.
— При чем тут он? Я о тебе говорю. Ты должен быть на моей стороне. За меня.
— Ладно. Прости!
Мими никак не отреагировала, глядя прямо перед собой.
— Рассердилась? Теперь разговаривать не будешь? Эй!.. — Кристофер легонько пощекотал ее бок. Мими не выдержала и взвизгнула, уворачиваясь.
— Не смей! Я не пойду с тобой на бал!.. И в комнату больше не пущу! — закричала она сквозь смех, убегая вперед. Кристофер радостно улыбнулся и бросился следом за ней…