***
… — Я не знаю, чем я думала… Прости меня, Крис. Прости… — Мими фыркнула носом, утирая платком слезы. Тот сидел рядом с ней на кровати, держа за руку. — Я так вдохновилась свадьбой, что обо всем забыла… Никто нам не даст пожениться. Твоя идея поговорить с Чумой напрямую — провальная. Она не вынесет видеть наши улыбки. И все испортит. А я не могу позволить, чтобы кто-то испортил мою свадьбу! А если вдвоем, без гостей, я так не хочу. Ты сам знаешь, как я люблю компании и хотела бы видеть на своей свадьбе тех, с кем хорошо общалась. — Значит, ты передумала стать моей женой? — не скрывая досады, спросил Кристофер. — Нет. Но… — Давай без «Но». Передумала или нет? Мими опустила глаза и встала с кровати. — Просто… это всё как-то… неправильно. Столько страданий вокруг, а я думаю только о том, как устроить свой праздник. — Ты же хочешь, чтобы и другие повеселились и отвлеклись. — Это же свадьба… Их у нас в школе почти и не было среди учащихся. — Тогда давай отложим. — И ты будешь согласен на это? — На что? — Чтобы ждать? Ты же сам сказал, что не будешь со мной жить, пока я не стану твоей женой. Кристофер задумался. — Других же вариантов нет. Поэтому, что мне остаётся. Мими прищурилась, лукаво улыбнувшись, и подошла к нему. — Неужели ты такой терпеливый? — промурлыкала она, усаживаясь на колени Кристофера. — Что это? Твоя игра? Или… у тебя какие-то проблемы? — Я считаю, что проблема, если нормальные вещи воспринимают как проблему. Мими обняла его за шею, зацепив ногтями волнистые волосы и намотав их на пальчик. — Кристофер… — Что? — он с трудом сглотнул от столь близкого присутствия Мими. — Скажи мне правду. — Какую? — У тебя никогда ничего ни с кем не было? — С чего ты это взяла? — Твоё поведение говорит об этом. Если девушка нравится, то мужчина её обычно хочет. А ты так волнуешься… Кристофер улыбнулся. — Я знаю, чего ты добиваешься… Чтобы я сорвался и доказал тебе обратное. Выражение лица Мими стало разочаровнно недовольным. — Ну как ты догадался!.. Неужели мои методы обольщения больше не работают? Кристофер поднял руку и убрал пряди ее тёмных волосы за плечо. — Тебе не нужно использовать методы обольщения в отношении меня. Потому что ты и так обольстила меня собой настоящей. Мими молча смотрела ему в глаза, словно пытаясь понять, не хитрит ли он. — Тогда давай сделаем это до свадьбы. — Нет. — Но почему?! Я давно без отношений. А тут получается у собственного жениха должна секс выпрашивать! Кристофер рассмеялся. — Ты ещё недавно и близко меня не подпускала к себе. — Если бы не подпускала, то мы бы вообще не общались. В чем дело, Крис? Давай серьёзно. Если ты думаешь, что я тебя брошу из-за твоих проблем или из-за того, что у тебя нет опыта, ты ошибаешься. Моя мама для меня пример как жена. Я равняюсь на нее. Она всегда была за отца и его поддерживала. И я поддержу тебя. Опыт — дело наживное. Знаю, что парни из-за этого больше переживают. Но, лично мне это не так важно. А если это проблемы здоровья, то у нас есть лекари. Мы поговорим с ними. Кристофер снова начал смеяться. — А что смешного?! — Нет… просто… Мне ещё никто такого не говорил… Но у меня нет проблем. И девушка у меня была. И даже не одна. Но я оставил все в прошлом. Откуда в тебе столько недоверия, что кто-то может быть серьезно настроен жениться? — Сейчас трудно кому-то доверять. Кругом предатели и шпионы Чумы. Все пляшут под её дудку. — Но мне-то какой смысл тебя использовать? Мими пожала плечами. — Я не знаю. Ты даже секса со мной не хочешь. — Хочу. И даже сложно описать — насколько. Но мне дороже отношения с тобой. — А чем это может помешать нашим отношениям? — Моим чувствам к тебе. Я не хочу ничего испортить. — Боишься что если мне не понравится, то я тебя брошу? — Были такие мысли. Но это не главная причина. — А какая главная? — Я тебе уже сказал — что я не вижу в тебе свою девушку. Я вижу жену. А если ты не хочешь этого, то тогда… я не вижу смысла, чтобы у нас был секс. — Ты оказывается собственник больше, чем я, — усмехнулась Мими. — Это не собственничество. Это мои чувства. Я не хочу их растрачивать на несерьезные отношения, какие-то непонятные связи… Взгляд Мими стал задумчиво-серьезным. Она смотрела на этого парня и понимала, как он стал ей дорог. Мими сейчас не могла представить как и жила без него раньше. Казалось, они с Кристофером были всегда знакомы. Она обхватила его лицо ладонями и нежно поцеловала. Кристофер прижал ее крепче к себе, моментально среагировав, но Мими со смехом быстро оторвалась от его губ. — Нам пора на тренировку. — Может, пропустим? — выдохнул он. — И просто поавляемся в кровати? Пообнимаемся. — Нет. Ты наговорил мне тут про воздержание до свадьбы, что во мне это тоже вызвало азарт. — Но мы же не будем переходить черту. — Я становлюсь очень злая, если меня дразнят. А я восприму это именно так. Поэтому — идём… Подумаем, что делать со свадьбой…***
Первый выход «в свет». Была ли она готова? Нет. Её бы воля, еще бы долго из этой кельи не выходила. Но, делать нечего. Ребекка сказала ей вчера, когда забирала книги, что Айлин может еще побыть тут, приходить ночевать, но быть аккуратной с Чумой. Чтобы та не заподозрила неладное. Айлин решила, что будет пока ночевать в келье, потому что пока не была уверена, как будет себя чувствовать в социальной среде. А там уже на днях постепенно вернется в свою роскошную комнату. Удивительно, но именно находясь в келье, спав много ночей на жесткой кровати, среди минимума вещей и других удобств, ей стало лучше. Она себя ощущала гораздо целостнее. Даже мысли были более ясными. И ничего не отвлекало от главного. Поначалу, как и предупреждала Ребекка, Айлин очень хотелось бросить читать писания Света. Но за неимением других занятий, она этого не сделала. Хотя не раз ей и Мисселина говорила, что нужно себя заставлять и не ждать, что сразу станет лучше и боль в сердце быстро уйдет. И теперь воспоминания о Мальбонте стали уже не такими давящими и больными. Возможно, потому что она его не видела. С глаз долой — из сердца вон. Но, Айлин не сомневалась, что какую-то духовную трансформацию, пусть и небольшую, она все-таки получила. Тем более, сам Шепфа напомнил ей… Чтобы она верила. Только не в свои чувства, как бы добавила Ребекка. Идя на первую общую тренировку, Айлин прилично волновалась. Её сопровождала Мисселина, и это хоть как-то ее поддерживало морально. Во дворе, где обычно проходили практические занятия собрались несколько групп. Геральд раздавал задания, стоя у беседки… Айлин уже издалека заметила Дино, Ади и Сэми… Бегающих друг за другом Мими и Кристофера. Увидев подругу, Айлин радостно заулыбалась, но тут же мысленно одернула себя, и постаралась напустить бесстрастный вид. Астарота она поблизости не заметила. В остальном всё было как обычно. Словно Айлин и не отсутствовала. Она поздоровалась с теми, с кем чаще всего общалась и встала у дерева, выискивая взглядом Мальбонте. Но ни его, ни Чумы не было. На Айлин мало кто обращал внимание. Казалось, все уже смирились с таким положением вещей, когда какие-то человеческие проявления остались далеко в прошлом. И на смену им пришло равнодушие, хладнокровность и мысли только о том, как бы самому не нарваться на гнев Чумы. Позже Геральд дал Айлин задание пробежать вокруг поляны на максимальной скорости, которую она на данный момент могла себе позволить. Айлин до сих пор не чувствовала себя достаточно готовой, но уже неплохо справлялась. Все-таки, Геральд был отличным тренером, что касалось физических нагрузок. После она занималась фехтованием с Донни — хранителем Земного ока. Давно, еще до окончания школы, они с Айлин недолюбливали друг друга, а позже сдружились. Айлин, тяжело дыша, прислонилась к дереву с широким стволом, и прикрыла глаза. Наконец-то, перерыв. Кто-то развалился на траве, а кто-то еще продолжал тренироваться. Айлин, конечно, не стала пренебрегать передышкой, как ей рекомендовал Геральд. Погода на удивление стояла солнечная и даже почти безветренная. Но к вечеру по-прежнему становилось холодно. Серая плотная ткань костюма прилипла к коже, и Айлин уже мысленно стремилась быстрее добраться до душа. — Подруга… Как я рада тебя видеть! Я скучала! — раздался тихий знакомый голос рядом. Айлин распахнула глаза, повернув голову. — Мими! — она заулыбалась, едва не кинувшись к ней, чтобы обнять, но быстро опомнилась и осталась стоять на месте. — Я тоже рада тебя видеть!.. Айлин посмотрела по сторонам, нет ли поблизости кого-то, но все учащиеся были достаточно далеко от них с Мими. — Как ты? — спросила та. — Уже в порядке… Но, думала, не выживу. Хотя, кажется, стала только сильнее. Спасибо маме и Шепфа. И еще Геральду с Мисселиной. Меня вытащили. — А где ты жила? — В восточном крыле. Куда уходят на изоляцию. — А-а… — протянула Мими. — Я и сейчас там живу. — А когда вернешься? — Не знаю… На днях, наверно. Мне так непривычно пока еще ощущать себя в социуме. — А что ты там делала? — Потом как-нибудь расскажу… — Но из-за чего ты туда вообще попала? На одном из балов ко мне подошла Ости и сказала, что ты в крови! Я так испугалась. Побежала тебя искать… Потом мы встретили Ребекку, она запретила нам говорить о тебе… Это из-за Мальбонте что ли? — Да, я… раздавила бокал… — Айлин опустила глаза. Не хотелось вспоминать об этом в очередной раз. — Я пока еще… не совсем смирилась с тем, что… — Я поняла, — Мими с сожалением посмотрела на подругу. — Но, Айлин… Он — чудовище. Такой же как и Чума! Они созданы друг для друга. Даже если бы ты вернулась к Люциферу, я была бы рада, лишь бы не к Мальбонте. В нем столько равнодушия… Мне кажется, он никого и ничего не видит перед собой. И как ты с ним жила столько времени, до сих пор не понимаю… — Мими! — воскликнула Айлин, тяжело задышав и во все глаза глядя на нее. — Что? — Прекрати, прошу! Я не хочу его оправдывать, но Мальбонте не виноват в том, что он такой. Это — не его заслуга. Его таким сделали. У нас… были хорошие отношения. Может, странные, но… я понимала его. И он был не настолько плохим. Нам всем это внушали, чтобы запугать. — Ладно… — вздохнула Мими. — Прости. Наверно, ты… сильно привязана к нему… Не представляю, что ты чувствуешь. — И не надо, — грустно улыбнулась Айлин. — Мама мне сказала про тебя… И я так обрадовалась, что ты выходишь замуж. Мими расплылась в улыбке, но уже через секунду недовольно насупилась. Она напоминала в такие моменты обиженную маленькую девочку, у которой отняли игрушку. — Не будет свадьбы… Кристофер думал, что мы поженимся вдвоем. Тайно. А я хочу пригласить друзей. Пока мы решили подумать над этим несколько дней. Но я уже, кажется, решила, что и так выйду за него. Ничего другого не остается. Будем только вдвоем. — Ты влюблена в него? — неожиданно спросила Айлин. — Я не знаю… — Зачем тогда выходить за него, если не знаешь? — Он хорошо ко мне относится и заботится. Мама говорила мне, что это главное. Чтобы я смотрела всегда на поступки парня. Он симпатичный. Нам легко вместе. И я устала одна. Я осталась без поддержки родителей. С друзьями общаться запрещено. И ты знаешь, что… какой бы легкомысленной я иногда ни была, я серьезно отношусь к чувствам и к отношениям. Я привыкла к нему. Уже не представляю то время, когда мы не были знакомы. Кристофер стал для меня… родным. Близким. Словно я всю жизнь с ним встречаюсь. Понимаешь? — Понимаю, — искренне отозвалась Айлин. — И… из-за того, что происходит, я не могу думать о будущем. Потому что мне очень страшно, что его может вообще не быть. А я хочу замуж. Хочу быть женой… И чтобы у меня был такой муж, как мой папа. Который заботился бы обо мне, оберегал. Мог выносить мой взбалмошный характер и то, что я могу тараторить без умолку… Айлин вздохнула. — Я знаю. И была бы очень рада за тебя, если бы кое-что не узнала… — Что? — насторожилась Мими. — Я тебе не говорила, но у нас с Астаротом… кое-что было… — Я так и знала! — воскликнула Мими. — Нутром чувствовала! Но, я ему не доверяю, Айлин. Тот еще серый кардинал… — Но, мы быстро перестали общаться. — И к лучшему! — Ты дашь мне сказать или нет? — засмеялась Айлин. Она так скучала по их с Мими разговорам. Как-то они проболтали всю ночь, даже не помнили, как уснули, а потом их пришла будить Мисселина, потому что они проспали занятия. — Да, прости! — Ты, кстати, не знаешь, где он? — Вроде как улетел по каким-то делам. Но, Кристофер мне тоже про него ничего особо не говорит. — Мама запретила мне общаться с Астаротом. Сказала выбрать кого-то другого. Причину я не выяснила. Она сказала, чтобы я спросила у него… — Не понимаю, при чем здесь я, Кристофер и наша свадьба. — Они же близнецы! И они очень долго скрывались. И мама намекнула, что они могут нас использовать. — Но для чего?! — опешила Мими. — Не знаю. Мама сказала, что они могут так мстить. Потому что мы все жили свободно, а они нет. Ты знаешь, что твоя мама что-то скрывает. И моя — тоже. Что-то происходит такое… что нам не говорят. Сейчас вообще опасно доверять даже самым близким, — Айлин хотела сказать и про Орден Сопротивления, но знала, что может подставить Мими. Пока она в относительной безопасности, и лучше пусть это так и будет. — Но… я все равно не понимаю… Почему так! — у нее из глаз потекли слезы. — Он так хорошо ко мне относится… Кольцо подарил, которое я хотела украсть! — Мими! Тихо… — Айлин хотела подойти к ней и обнять, но сдержалась. — Мими! Посмотри на меня!.. Успокойся, пожалуйста!.. Мими фыркнула носом, поспешно утирая слезы. — Я ему все перья выщипаю, если узнаю, что он что-то задумал! Скотина такая… В госпиталь повторно отправится! Сегодня же! — Мими гневно сверкнула серыми глазами и, сжав руки в кулаки, решительно направилась в сторону тренирующихся ребят. — Прости, подруга, но мне нужно разобраться со своим женихом… Я рада, что ты в порядке! Айлин даже не успела ничего сказать. Лишь усмехнулась, глядя в след Мими. Как бы хотелось, чтобы хотя бы подруга была счастлива в личной жизни… Айлин вздохнула, погрустнев. Она заметила Люцифера, который до этого мимоходом поздоровался с ней и спросил «Как дела». Всю тренировку он старался быть ближе к Лоре. Та, видимо, все еще держала оборону от обольщений главного ловеласа школы… Айлин хотела поговорить с Дино, но он куда-то делся. Она уже подумала было улизнуть с тренировки, ведь она все равно ходит на них каждый день с Геральдом, чтобы выработать выносливость. Он контролировал ее нагрузку. Но ее попытка не удалась — Геральд окликнул ее и дал задание пробежать еще круг, но уже трусцой. Поначалу ей было лень, но потом ноги сами ее понесли. И после передышки бежалось довольно легко. Около реки воздух был прохладнее. Вокруг раздавалось пение птиц. И с недавних пор Айлин начала любить эти пробежки. Она чувствовала, как свобода вместе с кислородом по капельке проникает в каждую клеточку и напитывает ее. Надеждой, верой и выносливостью. У нее появлялась такая уверенность, какой она раньше никогда не испытывала. Тренировки всегда были нелюбимым для нее делом. А теперь она словно заново познавала свою поднебесную жизнь и несмотря на всё происходящее, начала по-настоящему ощущать радость от обычных вещей. Не обладая сверхсилой, в такие моменты она чувствовала себе сильнее многих. Сворачивая на тропу к поляне, Айлин заметила Войну и едва не споткнулась. Темнокожий громила в кожаных штанах наблюдал за тренировкой учащихся. Она хотела было развернуться и бежать обратно, но вспомнила о задании. Они редко видятся. Нужно использовать любую возможность… — Привет!.. — переводя дыхание, сказала Айлин, когда подбежала к нему и остановилась. Война взглянул на нее с некоторым удивлением, видимо, не сразу поняв, откуда она тут взялась. — Не хочешь прогуляться со мной? Мы давно не виделись… — снова сказала она, чтобы молчание между ними не затянулось. — Прогуляться? Опять? — удивленно спросил Всадник. — А что? Тренировка уже почти закончилась… Если не хочешь, то ладно. — Ну хорошо, — подумав, согласился он. — Пойдем в одно место. Покажу тебе кое-что… Они с Войной вернулись к реке. Но он провел Айлин скрытой меж кустарников тропой и вывел к укрытому от посторонних глаз берегу. Течение реки в этом месте было более быстрым, разнося вокруг журчание текущей воды. — Ты знала про это место? — спросил Война, как только они с ним остановились у берега. — Знала. Когда мы учились в школе, то все тут излазили вокруг. — Я думал, что это мое секретное место, — с детским разочарованием отозвался Война, глядя на воду. — Красиво. Я иногда смотрю на природу, она меня успокаивает. Как и ты. — Я?! — Айлин удивленно взглянула на его сосредоточенный профиль. — Да. Меня ведь все боятся. И сторонятся… А ты — нет. Хотя я знаю, зачем это всё и для чего, — Всадник внезапно повернул на нее голову. В его желтых глазах промелькнула насмешка. Но злости Айлин не почувствовала. Скорее, что-то похожее на досаду. — Думаешь, у тебя получится? Айлин пожала плечами. — Знаешь… Я… бы хотела, чтобы у меня был такой друг, как ты. Особенно сейчас. Война засмеялся. — Зачем тебе это? Всадники не созданы для каких-то отношений. Хотя сестре это нравится. Но, я считаю, что она чересчур увлекается. — Ты — большой и сильный. А я — маленькая и слабая. Дружить с тобой выгодно, — усмехнулась Айлин. — Но… если серьезно, я… вижу, что ты отличаешься от Чумы. Ты несешь разрушения, но я понимаю, что ты — заложник своей сущности. И делаешь только то, что умеешь. — Хочешь сказать, что я — хороший? — Не совсем хороший. Но и не плохой. Если ты привел меня к реке, чтобы показать красивое место. Война немного улыбнулся, но быстро отвел взгляд. — Ты должна будешь убить меня. Ты знаешь об этом? И тебе нельзя будет бояться. Иначе очень пожалеешь. Хоть ты мне и нравишься. Но, не настолько, чтобы я позволил тебе это сделать. Айлин попыталась скрыть удивление и растерянность и перевела свой взгляд на реку. — Значит, ты не поможешь мне стать выносливее? Мы с тобой говорили как-то… Что ты меня научишь. — Зачем тебе это? Ты все равно слабая… — Я усердно тренировалась. Хочешь проверить? Догони! — Айлин, недолго думая, рванула к кустарникам и пулей понеслась по тропинке, словно за ней гнался хищник. Она обернулась посмотреть, не догоняет ли ее Всадник, но когда увидела его летящим в воздухе, припустила еще быстрее. — Так нечестно! — прокричала она. Война опустился на тропинку и за два больших шага нагнал Айлин. Он подтолкнул ее рукой в спину, совершенно забыв о том, что его сила против ее огромна. — Ну вот! Догнал! — с улыбкой сказал он, глядя на то, как Айлин отлетела в овраг, заросший травой и ветками. Она ругалась на чем свет стоит, пока пыталась вылезти. Не думала, что этот громадный детина такой недалекий… Когда Айлин с трудом выбралась, то свалилась на траву совершенно обессиленная. Война подошел к ней, улыбаясь во весь рот своими белыми зубами. — Так нельзя… Ты не соблюдал правила. Он громко расхохотался. — У меня их нет. — Но… я же девушка. Мы ведь не на сражении… Война перестал улыбаться, задумавшись. — Ты сказала мне, чтобы я тебя догнал. — Да, но это соревнование. В них всегда есть правила. Которые твоя сестра проводит вместе с тобой. — Да. Верно. Но, я не подумал об этом. — Извиниться не хочешь? — Извиниться? Это как? — Попросить прощения. Ты обидел девушку. Так нельзя делать, если мы с тобой не сражаемся. Сейчас мы играли. Это было несерьезно. А ты меня толкнул и мне больно. — Если это нужно, то… извини. Айлин протянула ему руку. — А теперь ты должен помочь мне подняться. Отряхивать меня не надо. Я сама. А то ты так отряхнешь, что я опять в овраг улечу. Неожиданно Война присел на корточки и осторожно приподнял Айлин, выпрямившись вместе с ней. — У тебя есть рана? — спросил он. — Нет, вроде… Просто ушиб. — Я отнесу тебя в госпиталь. Чтобы тебя осмотрели… Айлин обхватила его за шею, чувствуя себя легким перышком в его руках. Казалось, он совсем не напрягается, держа ее. — Не нужно. Я в порядке. — Но, я все равно тебя отнесу обратно, — упрямо заявил Война и зашагал по тропинке. — Ну, хорошо… — улыбнулась она. Война поставил Айлин на ноги у холма перед поворотом на поляну. Он осмотрел ее со всех сторон, пока Айлин смахивала с себя травинки и пыль. Кажется, она действительно сильно не ушиблась. Было бы очень обидно после того, как она только недавно набралась сил. Кажется, выносливость в ней действительно росла. — У тебя… испачкано лицо, — пытаясь скрыть неловкость, произнес Война и осторожно потер пальцами ее щеку. Едва касаясь. — Я иногда не могу рассчитать силу. Но я могу ее контролировать. Если в спокойном состоянии. Айлин улыбнулась и накрыла его руку своей ладонью. — Ты иногда напоминаешь мне доброго медведя. Большого. А глаза у тебя как у леопарда. Война улыбнулся в ответ и взял ее руку в свою, поднося к губам. — Хватит на сегодня. Идем, — он быстро выпустил ладонь Айлин из своей и зашагал вперед. Ей ничего не оставалось, как последовать за ним. — Не злись… — сказала она, догоняя его. — Я сказала, что думаю. Как друг. Хоть мы и не друзья. Но мы же можем общаться. Мы несколько раз гуляли и целовались. И ничего не случилось. — Любовь может меня убить, — бросил он, не глядя на нее. — Но ты же сам сказал, что не настолько я тебе нравлюсь… Война резко остановился, а Айлин снова чуть не споткнулась. Он как-то странно посмотрела на нее, но успел ничего ответить, как неподалеку от них раздалось: — Воркуете, голубки? От этого язвительного голоса Айлин невольно сжала зубы. Они с Войной повернули головы, увидев неподалеку Чуму. И все бы ничего, если бы она не стояла под руку с Мальбонте. Айлин мысленно начала призывать на помощь Шепфу и судорожно вспоминать, что вообще делать, ведь она несколько раз представляла, как будет себя вести, когда снова увидит его. Сердце колотилось сильно, но страха особо не было. Возможно, потому что она хорошо потренировалась и истратила много сил, и на переживания их не осталось. — Я даже соскучилась, птенчик… — с привычной ухмылкой сказала Чума, пристально глядя на Айлин. — Вижу, изоляция пошла тебе на пользу. — Да, мне лучше. Спасибо, — холодно отозвалась Айлин, стараясь не смотреть на Мальбонте. — Братец, Айлин стала выносливее? Или такая же слабачка? — Для меня она все равно слабая. Но, вроде как, бегает быстро. Чума довольно улыбнулась. — Ну… Идите куда шли. Не будем вам мешать, — Чума с Мальбонте направились к толпе учащихся. — Я… пойду, — Айлин взглянула на Всадника. — Спасибо, что провел со мной время. Тот кивнул, опять слегка смутившись. Айлин не стала дожидаться его ответа и быстрым шагом направилась к школе. Ни в какой госпиталь она не пойдет! По крайней мере, сейчас. Ей срочно нужен душ. В теле появилась дрожь от перенапряжения. У входа в школу ей попалась Мисселина, и Айлин едва не сбила ее с ног. — Как прошла первая тренировка? — наставница улыбнулась, глядя на нее. Айлин хотела проскочить мимо, но поняла, что обидит женщину. А ведь та оказала ей такую поддержку за все эти дни. Сколько за всю жизнь она наверно не получала. Мисселина подарила ей надежду, дала правильные наставления и заботилась о ней как родная мать. — Хорошо, — Айлин вымученно улыбнулась. — Устала немного. Я буду обедать в келье. Если можно. — Почему у тебя слезы на глазах? — Мисселина обеспокоенно всматривалась в ее лицо. — Растрепанная такая вся… Одежда испачкана. Ты ушиблась? — Немного, — Айлин понимала, что еще чуть-чуть и она себя выдаст. — Но, это нормально. Это же тренировка. И не такое бывало. — Дорогая… — вздохнула Мисселина. — Ты расстроена. Чума тебе что-то сказала? — Сказала, что рада моему возвращению. — А с Мальбонте ты не разговаривала? Айлин мотнула головой и тут же всхлипнула, закрыв лицо ладонями. Слезы градом хлынули из глаз. Мисселина тут же притянула ее к себе и крепко обняла, давая возможность выплакаться. Айлин понимала, что это уже не та истерика, как была раньше. И навряд ли ей сейчас понадобится успокоительное. Она много дней справлялась без него. Но, она не была готова к встрече с Мальбонте. Хотя, это наверно было и невозможно — подготовиться к такому нормально. — Я… его увидела и… всё… — сквозь слезы произнесла Айлин, прижимаясь к плечу женщины. — Тише-тише… Я знаю. Знаю!.. Пройдет. Ты — молодец, — наставница гладила ее по спине. — Дальше будет легче. Ты столько вынесла, и назад уже пути нет. Только вперед. Не бойся таких проявлений. Главное, думай о том, что ты с ними справляешься. И уже достаточно быстро. Мисселина отстранила Айлин от себя и принялась утирать слезы на ее лице. — Иди в душ… Я позову всех на обед, а потом принесу и тебе. И поговорим. — С-спасибо вам… Я не знаю, как вас благодарить, — все еще вздрагивая от нахлынувшего приступа слез, сказала Айлин. Женщина в очередной раз за какие-то пару минут успокоила ее. И как у нее это получалось!.. Мисселина улыбнулась. — Меня и не надо. Благодари того, кто тебе помогает через меня… И кто помогал всё время, — улыбнулась Мисселина, а Айлин нахмурилась, перестав плакать. — Шепфа? Но, ответом наставницы был лишь молчаливый взгляд. Айлин смотрела ей в след, утирая остатки слёз. Первый блин не совсем комом. Мисселина права. Она справляется. И будет делать всё, чтобы превратить свои эмоции в силу, которые сделают ее выносливее чем когда-либо. Пусть ее и одолевали сомнения, пусть она срывается, но иных вариантов у нее все равно нет…