Цена удачи

      Похороны состоялись на следующий же день после возвращения группы. Наследник действительно послал несколько человек за телом Вальтера. К моменту возвращения поискового отряда, труп уже начинал гнить, потому его похоронили рано утром в неглубокой, безымянной могиле со старым надгробием из серого камня. Гроб поместили в вырытую яму, священник прочитал несколько молитв, прося Священное пламя очистить грешную душу и принять в своём царстве, а затем могилу закопали. После чего рабочие с церковниками разошлись, не видя смысла задерживаться. Попрощаться с Вальтером пришли лишь Юлий и Колетт. Они были единственные, кто более-менее знали усопшего. Однако и они не задержались возле могилы и быстро покинули кладбище.       Вигмара же хоронили со всеми почестями, что полагались Крестоносцу. Сначала тело его принесли в храм, где оно было вымыто в маслах и обкурено благовониями. Потом внутри храма проводили какой-то ритуал. Внутрь никого не пускали, ибо принять участие в обряде мог лишь тот, кто служит Священному пламени. Закончилось это уже ближе к вечеру. Когда солнце почти полностью скрылось за горизонтом, из храма вышли несколько колонн священников, державших в руках горящие свечи. За ними шли четыре крестоносца в полном обмундировании, что несли гроб, замыкала процессию — группа весталок, что хором распевали молитвы. Слуги Священного Пламени медленно двигались к кладбищу, где была выкопана могила с красивым каменным крестом. Возле ямы стояла небольшая группа людей, что дожидались, когда принесут тело. Ближе всего к могиле, опираясь на трость, стоял Мартин, а рядом с ним был Рейнальд. Наставник пришёл попрощаться со своим учеником. За их спинами стояли Юлий и Колетт. А ещё чуть дальше, прячась за старым, лишённым листвы деревом, стоял Фарес, укутанный в серый плащ. Оккультист прекрасно понимал, что если музыканта и женщину доктора священники способны вытерпеть, то вот его они вышвырнут с кладбища с превеликим удовольствием. Вскоре процессия прибыла на место, и гроб опустили в яму под молитвенный хор. Когда деревянный ящик опустился на дно могилы, один из священников начал громко читать молитву, размахивая дымящимся кадилом. Когда, наконец, это всё закончилось, Мартин взял горсть земли и бросил на крышку гроба. За ним последовали и остальные присутствующие друзья покойника. Когда же все попрощались с усопшим. Пара высоких, грубых рабочих принялись закапывать могилу под очередную молитву. После чего процессия покинула кладбище, оставляя друзей усопшего наедине. -Как он умер? — Внезапно нарушил тишину Рейнальд, обращаясь к Мартину. -Бесстрашно защищая нас. — Ответил разбойник, достав фляжку и вылив часть на могилу, после чего и сам выпил немного. -Как я и учил. Хоть и вера в его сердце была слаба, но человеком он был достойным. -Да. — Согласился разбойник, утирая слезу. Марин молча смотрел на могилу, съедаемый совестью. Ему было стыдно за все те злые слова, что он сказал другу перед смертью. — Прощай дружище и прости меня. -Прощай, Вигмар, ты был хорошим учеником. — Рейнальд стал на одно колено и начал молиться.       После все сказали несколько прощальных слов. В какой-то момент к могиле подошёл и Фарес. Оккультист достал небольшой камешек с какой-то руной, вырыл небольшую ямку, положил туда этот камешек, насыпал какого-то оранжевого порошка и присыпал всё это сверху землёй. Рейнальд не стал возражать, ведь, по словам араба, это должно было защитить могилу от нежелательных воров или кого похуже, да и остальные были не против. После все разошлись. Мартин неспешно заковылял в сторону больницы, откуда его отпустили на похороны. Остальные же отправились в трактир поминать ушедшего. -Точно не пойдёшь с нами? — Спросила Колетт, когда они стояли на развилке двух улиц. -Нет. Вигмар сказал мне, чтобы я устроил в трактире такой кутёж, чтобы этот дрянной город запомнил его на всю свою жизнь, а для этого мне нужна здоровая нога. Да и у меня есть это. — Мартин продемонстрировал свою фляжку. -Хорошо, тогда иди. И смотри под ноги. — Всё, что смогла сказать женщина. Мартин негромко посмеялся и пообещал быть внимательным.       Следующие две недели разбойник провёл в больнице. Как сказал старый врачеватель, Мартину повезло, и перелом у него был без смещения и заживление должно пройти без каких-либо усложнений. Доктор ещё долго говорил о переломе, но Мартин почти не слушал. Ему это было не интересно, да и речи врача казались ему слишком уж мудрёными. Главное, что перелом быстро заживёт, а остальное неважно. По истечению срока Мартин действительно мог нормально ходить, правда, он слегка похрамывал, но врач сказал, что это должно пройти со временем. Первым делом Мартин отправился в городскую ратушу, чтобы получить деньги за свою работу, после чего заперся в своей комнате в бараках, где долго считал и пересчитывал заработанные монеты. Часть он отдал Колетт и велел ей спрятать их где-нибудь и не говорить ему, пока тот не протрезвеет. С оставшейся суммой он отправился в таверну, откуда не вылезал дней десять. Этот кутёж в городе действительно запомнили надолго. То, что творила пьяная компания во главе с Мартином, стало поводом для обсуждения на несколько лет вперёд. После тяжелого похмелья Мартин направился в больницу, где должна была быть Колетт. -А, смотрите, кто пришёл! — Женщина улыбнулась, увидев разбойника. — Ну, как голова? Не болит? Тебе может припарок каких? Или волшебную таблеточку от головной боли? — Ехидничала Колетт. -Нет, со мной всё в порядке. Я к тебе по делу. — Колетт перестала улыбаться, Мартин выглядел крайне серьёзным, что было для него редкостью. -Слушаю. -Через два дня из города отправится дилижанс за новыми безумцами, что хотят рискнуть жизнью ради золота. -Да, я знаю. Это регулярное событие. Что в этом такого? -Я собираюсь уехать отсюда. Ты со мной? -Уехать? — Удивилась женщина. -Да. — Уверенно ответил разбойник. — К чёрту это всё! -И, что ты собираешь делать? -Посмотрим. Как карта ляжет, так и будет. Ну, так, ты со мной? -Я даже не знаю. Тут можно сделать столь научных открытий… -И сдохнуть, похоронив все знания вместе с собой. — Перебил женщину Мартин. — Колетт, ты мой единственный друг, я не хочу видеть твою могилу рядом с надгробием Вигмара. -Хм. — Девушка задумалась, взвешивая своё решение. Спустя несколько долгих минут она ответила. — Хорошо, кто-то же должен будет спасать тебя из безвыходных ситуаций. -Отлично, тогда встречаемся утром через два дня. Буду ждать на выезде из города, я договорился с возницей, он нас там подберёт.       Однако через два дня Мартина не было у выезда из города. Колетт стояла одна посреди пустой улицы. Она уже собиралась уходить, но через несколько секунд, женщина увидела в конце улицы Мартина, бегущего со всех ног. Разбойнис нёс на своей спине что-то спрятанное в ткань. -Хух, я не опоздал? — Спросил запыхавшийся разбойник. -Немного, где тебя носило? — Девушка взглянула на ношу мужчины и выпучила глаза.- Ты, что украл… -Тш! — Шикнул Мартин, а после заговорил в полголоса. — Да, я украл из монастыря меч Вигмара. -Мартин, это меч крестоносца. — Так же шёпотом заговорила женщина. — Они же тебя на костре сожгут. -Плевать, сожгут меня, а не тебя. Да и я имею на него больше прав, чем эти толстые, напыщенные евнухи. -Ты неисправим. — Колетт тяжко выдохнула.       Прождав некоторое время, они увидели приближающийся дилижанс. Возница остановился возле них, помог закрепить скудный багаж на крыше и забрался на козлы, дожидаясь, когда пассажиру сядут внутрь. Мартин первым запрыгнул в дилижанс и помог Колетт забраться внутрь. Стоило им захлопнут дверь, как возничий тронулся с места, а из дальнего угла дилижанса раздался голос: -Далеко собрались? — Мартин рефлекторно выхватил пистолет и наставил его на тень сидящую в углу. На смуглое лицо человека упало несколько тусклых солнечных лучей, и Мартин узнал фигуру. -Ты?! Что ты тут делаешь? -Мне пришло письмо из университета, где я раньше работал, меня умоляли вернуться и помочь им в каком-то важном деле. А вы куда направляетесь? — Фарес улыбнулся, словно знал какую-то тайну про своих попутчиков. -Куда-нибудь. — Ответил Мартин, после чего уселся напротив араба, Колетт села рядом с разбойником. -Неужто наш разбойник решил начать жизнь с чистого листа? — Араб вновь улыбнулся. -Кто его знает? — Загадочно ответил Мартин.       Дилижанс резко встряхнуло. Из-под сиденья раздался глухой удар и громкое «Ай!». Оккультист встал и поднял сиденье. Несколько секунд он с удивлением смотрел в место для хранения багажа. А затем громко засмеялся. -Вот так удача. — Произнёс Фарес. Протягивая кому-то руку. Человек внутри принял помощь и из темноты вынырнул Юлий, потирая ушибленный лоб. -О! Вот так совпадение. — Юлий смущённо улыбнулся, разглядывая товарищей по оружию. -Судьба решила поиздеваться надо мной. — Всплеснул руками Мартин. -Ты удивлён? — Спросил Юлий. — Я ведь говорил, что уйди из этого поганого городка. -Но почему именно сегодня? -Потому, что я пил с тобой всё то время. -Разве? — Мартин действительно был удивлён. -Ооо, так ты ничего не помнишь. — Юлий злорадно усмехнулся и начал негромко хихикать. — В общем, дело было так…       Музыкант принялся за рассказ, пока дилижанс всё удалялся от проклятого городка. Его пассажиры уже успели попрощаться с тем хаосом, что твориться в этих землях, и никто не имел желания сюда больше возвращаться. Эта четвёрка наёмников считала, что им повезло. Они не умерли в бою, не сошли с ума и сумели заработать достаточно, чтобы никогда больше не бедствовать. Довольные собой, они оставили эту часть своей жизни позади. Да вот только, прошлое не собиралось дать о себе забыть. Пассажиры дилижанса не знали, что через несколько каких-то жалких месяцев чудовище, скрывающееся в глубинах поместья, будет уничтожено. Они не знали, что где-то далеко от этого места старый профессор прибыл к своему протеже, грезящим о ритуале, что дарует ему силу и ввергнет мир в хаос. И что меньше чем через пол года весь обычный мир превратиться в подобие того, что таилось в глубинах Темнейшего подземелья.