Разбитое стекло, расколотые души

Ему нужен был план. Поклясться изменить положение вещей — это все хорошо, но Доуме нужно было выяснить, какие события привели к гибели стольких его товарищей, если у него была хоть какая-то надежда изменить их к лучшему. "С чего все это началось? Положение действительно стало безнадежным после того, как мы потеряли Гютаро и Даки, но я не встречусь с ними ещё несколько десятилетий. Должно же быть что-то, что я могу сделать за это время. Когда всё начало по-настоящему катиться под откос? … Смерть Руи. Последующая потеря Убывающих Лун. Это была капля в пруду, которая потекла наружу и уничтожила нас всех". Доуме нужно было спасти жизнь Руи. К тому времени он уже поселился со своей семьей на горе Натагумо, но, к счастью, у Доумы было более ста лет, прежде чем эта проблема стала насущной. "Полагаю, до тех пор я сосредоточусь на налаживании связей. Создавать связи и завоёвывать доверие других. Тренировать Убывающие Луны, чтобы они были достаточно сильны, чтобы выжить. Мне нужно будет сосредоточиться на более слабых демонах, пока я ниже рангом. Тогда будет казаться менее странным завязать с ними дружеские отношения, и я смогу просто поддерживать эти связи, как только снова буду сражаться за свой ранг". Было нереально вернуться на Шестую Растущую Луну, особенно когда он чувствовал себя более могущественным, чем когда-либо прежде, но Доума не был заинтересован в том, чтобы привлекать к себе слишком много внимания в данный момент. Ему пришлось бы подождать несколько десятилетий, прежде чем показалось бы хотя бы отдаленно возможным, что новообращенный демон бросит вызов второй высшей луне с их нынешним составом, не говоря уже о победе. Бренчание бивы зазвенело у него в ушах, и Доума быстро заставил свои мысли замолчать. Замок Бесконечности был не менее прекрасен, чем он помнил. Это было мирно, даже несмотря на то, что в главный зал было загнано ещё больше демонов, и это разительно отличалось от его самых последних воспоминаний об этом месте. —О? Я думаю, мы наконец-то заполнили это пустое место. Теперь мы вернулись к двенадцати,— Кандзи, обозначающий Пятую Растущую Луну, резко выделялся на фоне отстраненных голубых глаз. "А, Энму. Ты тот, по кому я совсем не скучал",— Возможно, они были просто слишком похожи, но демон всегда действовал Доуме на нервы. Тем не менее, он нацепил на лицо улыбку и прощебетал: —Приятно с вами познакомиться!— на весь зал в целом. —Черт возьми, я действительно думал, что меня повысят. Мы могли бы просто разделить Сусамару и Яхабу. —Музан-сама выбрал его не просто так, я уверен, Рокуро. —Это не делает это менее раздражающим,— проворчал нынешний Первый на Убывающей Луне, свирепо глядя на Вакурабу. —Прекрати пытаться разделить нас! Яхаба и я — хорошая команда! —Два демона, разделяющие ранг, — это позор, тем более, когда это самый низкий возможный ранг, которого ты мог бы достичь. Ты действительно так мало думаешь о своих способностях? —Не все из нас безмозглые скоты,— самодовольно улыбнулся Яхаба.— Гордость ничего не значит перед лицом эффективности! —Почему ты– —Достаточно,— оборвал их Кокушибо, погрузив комнату в тишину.— Музан-сама прибыл. Доума опустился на колено в течение одного удара сердца. Его собратья по Растущим Лунам сделали это так же быстро, хотя Убывающие Луны боролись на несколько секунд дольше, прежде чем сделать то же самое. Немало глаз задержалось на нем, несмотря на присутствие их хозяина. —Двенадцать Кидзуки снова целы. Давайте постараемся, чтобы так оно и оставалось. —Да, Музан-сама. —Наша миссия остается прежней. Найдите штаб-квартиру истребителей демонов, поищите любую информацию о синих паучьих лилиях и убейте любого столпа, с которым столкнетесь. Я оставлю вас наедине с вашими представлениями; у меня есть более важные дела, которыми я должен занять свое время. Накиме ещё раз заиграла на своей биве, и он исчез. Доума не позволил ни малейшего намека на напряжение, которое подкралось к его плечам, спасть с него, больше не удерживая так крепко свои мысли. "Мне придется играть в эту игру очень осторожно. Если я дам ему хоть какой-то повод заглянуть в мой разум, тогда он будет в ярости на меня за то, что я не поделился тем, что знаю".— Если бы Доума был тем же демоном, каким он был, когда умер, он бы без колебаний рассказал Музану все. Теперь, однако, у него появились сомнения. "Наш упадок начался с потерей Убывающих Лун. И хотя он не убивал Руи или Энму, он убил остальных из них. Даже если я спасу Руи на этот раз, что помешает ему сделать то же самое снова, как только Энму будет убит? Как только кто-нибудь из них погибнет в какой-нибудь неудачной миссии, даже если мне удастся изменить и это тоже? Неужели я все это время буду работать вопреки его прихотям? Если я просто последую его примеру еще раз… Ничего не изменится, не так ли?" Это были опасные, предательские мысли, которые приходили в голову. —Я должен признаться, что мне любопытно: как вы начали с такого высокого звания? Я думаю, что последним, кого повысили прямо на Растущую Луну, был Аказа. —Завидуешь, Энму?— Гекко хихикнул. —Это интересно, вот и все. Доума лишь усмехнулся, прижав палец к губам и подмигнув.— Вот это было бы красноречиво, не так ли? —О, так вот как это будет, да? Он проигнорировал прорычавший вопрос Рокуро, вместо этого повернувшись лицом к некоторым членам самого низкого ранга из Двенадцати Кизуки. Камануэ избегал зрительного контакта с ним, как и ожидалось.— Хотели бы вы тренироваться вместе? Я верю, что мы все извлекли бы из этого огромную пользу. Я всегда был кем-то вроде стратега; я могу помочь тебе усовершенствовать твои техники и увеличить твою силу, пока ты помогаешь мне приспособиться к изменениям, которые приходят с тем, чтобы быть демоном. Руи ошеломленно моргнул, пробормотав: —... Я не понимаю, почему бы и нет. Моя семья может время от времени сама распоряжаться своими делами. —П-правда? Ты действительно этого хочешь? Э-это было бы здорово!— Мукаго запнулась. Яхаба вздохнул, когда Сусамару загорелась возбуждением.— О, это звучит так весело! Давай, Яхаба! Можем ли мы, можем ли мы, можем ли мы? —Я полагаю, это не повредило бы. Должно же быть чему поучиться, если он так быстро продвигался по служебной лестнице. —Я… Думаю, я откажусь, извини,— пробормотал Камануэ. Доума достаточно легко отмахнулся от него; в любом случае, не было большой потерей упустить того, кто интересовал его меньше всего. Голос Энму практически сочился насмешкой.— Тебе действительно не стоит тратить свое время на таких демонов, как они. Я мог бы обучить тебя, понимаешь? —Нет, спасибо!— Прежний Доума вежливо согласился бы с этим, но ему нужно было максимально использовать свое время, прежде чем все полетит к чертям. У него не было времени любезничать с демонами, на которых ему было наплевать больше всего. —Прошу прощения?!— Энму зашипел.— Я, должно быть, ослышался, потому что могу поклясться, что ты сказал— —Мне это не интересно, спасибо. Смешки эхом разнеслись по комнате.— Черт, мне вроде как нравится этот парень,— хихикнул Гёкко. —Если кто-то еще и должен был получить эту должность, то, по крайней мере, это был кто-то с твердым характером. Доума проигнорировал их болтовню, с улыбкой повернувшись к тем, кого он выбрал в качестве своего первого проекта. Он провел одним из своих кинжалов по руке одним плавным движением. —Не могли бы вы заключить со мной небольшой договор крови? Никаких изменений внешности или силы; я просто хочу установить ментальную связь с вами четырьмя. Это намного упростит организацию всего этого. Он никогда раньше не видел Руи таким счастливым.— Ты тоже хочешь быть частью моей семьи? —... Знаешь что? Не понимаю, почему бы и нет, малыш. —Да! Сделай это, сделай это!— Руи впился в его руку острыми, как бритва, нитями, отчего выступила капелька крови, когда они соединили руки. Доума улыбнулся, когда связь установилась. "Что ж, вот и один предотвращенный кризис. Я смогу следить за его самочувствием и при необходимости протянуть ему руку помощи". —Н-ну, если Руи думает, что все в порядке... "Хм, интересно. Я и не подозревал, что они с Мукаго были так близки". —Еще облигации?! Это звучит забавно! —Фу, такой грязный процесс. Яхаба заметно съежился при этой мысли. —Но я полагаю, что полезность того стоит. Только сделай это побыстрее, ладно? Четыре яркие, вибрирующие нити связывали его с другими демонами, пульсируя от его удовлетворенности и передавая это чувство им. Их эмоциональная связь ослабла бы с расстоянием, но сейчас они могли бы находиться на противоположных концах земли и по-прежнему молча общаться друг с другом, если бы потянули за нить, соединяющую их души. Кровавые пакты были запрещены тем, кто не входил в Двенадцать Кизуки, по определенной причине. Доума с улыбкой хлопнул в ладоши.— Замечательно, я буду поддерживать со всеми вами связь! Спасибо вам за теплый прием. Неискренняя улыбка попыталась и не смогла сравниться с его собственной, когда Энму снова вмешался:— Ну, если ты когда-нибудь передумаешь насчет той тренировки... —Я не буду,— невозмутимо ответил он. На этот раз даже Кокушибо разразился лающим смехом. - Руи был первым, кто подтолкнул их к новообразованной связи, волнение бурлило по мере того, как он приближался к месту их встречи. Их нить практически вибрировала от нетерпения, и Доума не смог сдержать улыбку, которая тронула его губы, когда приливная волна положительных эмоций затопила его. "Какой милый ребенок. Я не могу поверить, что я просто проигнорировал его в прошлый раз". Руи спустился с верхушек деревьев с улыбкой, озаренной лунным светом.— Доума-нии! "О? Значит, мне назначили роль брата? Я могу с этим смириться".— Доума усмехнулся, взъерошив волосы Руи с нежной улыбкой.— Привет, Руи! Как поживает мой любимый младший брат? Довольный румянец окрасил щеки Руи, когда он наклонил голову.— Я твой единственный брат, - пробормотал он. —Ты был бы моим любимым, даже если бы это было не так. Было очевидно, что Руи не знал, как реагировать на такую прямую, искреннюю похвалу. Доума позволил ему перевести разговор в другое русло, поскольку он мысленно отметил этот факт.— Что ты запланировал, Доума-нии? Было ли что-нибудь, на чем ты хотел бы сосредоточиться особенно сегодня вечером? —Почему бы нам не узнать друг друга получше? Каково твое Искусство Кровавого Демона? Может быть, это поможет мне разобраться в моем собственному...— Доуме нужно было изобразить гораздо более слабую и утонченную форму криокинеза, чем та, к которой он привык по крайней мере на протяжении нескольких десятилетий, и любое вдохновение в этом направлении было бы полезным. "Ты еще не обнаружил свою?— Прошептал Руи, его глаза расширились от шока.— Насколько ты юный демон, Доума-нии? Он сделал вид, что задумчиво наклонил голову, постукивая себя по щеке и бормоча:— Это было… Уже месяц, я думаю? Может быть, немного меньше. Доума подавил смешок, когда Руи поперхнулся воздухом.— Месяц?! Тебе присвоили звание, как только ты был обращен, не так ли? Такого не случалось более трехсот лет.— Затем в глазах Руи появился расчетливый блеск.— Твоя грубая сила, должно быть, в чем-то другом. Поспоришь со мной? —С радостью! Острые как бритва нити проявились на кончиках пальцев Руи, создавая смертоносный лабиринт, когда они выстрелили в нескольких направлениях. Доума лавировал между ними с относительной легкостью, прыгая и пригибаясь со скоростью, которая ясно давала понять, что часть, если не весь, его опыта демона перешла к его уровню силы. Его защита была надежной, как скала. Проблема была в его проступке. Это было сложнее, чем он ожидал, инстинктивно не прибегнуть к своему Искусству Кровавого Демона. Доума до сих пор не осознавал, насколько он полагался на свой лед, и он не мог позволить себе так скоро продемонстрировать мастерство и инстинктивную хватку, которые у него были с ним. "Хм… Что ж, я полагаю, есть одно решение этой проблемы". В конце концов, на этот раз у Доумы был еще один навык, к которому можно было прибегнуть. Он с ухмылкой выхватил из ножен два кинжала, развернулся и перерезал нити Руи, сокращая расстояние между ними. Багрово-красный цвет распространился по нитям, и на этот раз кинжалы Доумы не смогли разорвать их полностью. Они впились в кожу Доумы, оставив небольшие порезы, прежде чем Руи ослабил хватку и наклонил голову с безмолвным вопросом. Дикая улыбка расплылась по лицу Доумы, когда он кивнул. "Это наводит меня на замечательную идею". Мороз пополз по кончикам его пальцев к кинжалам, покрывая их льдом, острым, как алмазы. На этот раз он перерезал нитки, даже красные. Температура вокруг них резко упала, клубы дыхания стали отчетливо заметны, когда они бегали друг вокруг друга, и Руи засмеялся, когда ликование разлилось по всей их связи. —Это так круто, Доума-нии! Давай, давай посмотрим, на что ты способен! Они препирались до тех пор, пока восход солнца не пригрозил сжечь их обоих, укрывшись в ближайшей пещере. Руи все еще был в прекрасном настроении, несмотря на то, что не нанес ни одного удара после своего первого, глаза его сияли благоговением, когда он смотрел на Доуму. —Ты так быстро все сообразил!— воскликнул он.— Это действительно впечатляет. Спасибо тебе за сегодняшний день, было весело. Сердце Доумы сжалось от нотки тоски в голосе Руи.— В любое время, малыш. Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь или даже просто захочешь провести немного времени вместе, тогда просто потяни за эту связь, хорошо? Даже если я буду занят, я найду способ выкроить для тебя время. —...Я хотел бы, чтобы ты с самого начала был частью моей семьи. Может быть, тогда все получилось бы лучше. Он не был уверен, имел ли Руи в виду свою демоническую или человеческую семью, но его ответ остался тем же, несмотря ни на что. —Мне жаль, что я этого не сделал. Но сейчас я здесь, хорошо? Все всегда может измениться к лучшему, даже если начинается ужасно. —Хорошо,— прошептал он, наклоняясь к Доуме с искренним доверием, которое растопило его некогда холодное сердце. Руи погрузился в сон, когда солнце продолжало подниматься, тихо похрапывая, когда его голова покоилась на плече Доумы. Он нес безмолвную вахту, чтобы защитить их обоих, и Доума знал, задолго до того, как солнце снова опустилось за горизонт, что на этот раз он сделает все, чтобы обеспечить безопасность Руи. - Мукаго была следующим демоном, который обратился к нему. Ее эмоции были гораздо более сдержанными и нервными, но она всегда была одним из самых пугливых демонов. Доума раньше не задавался вопросом, почему, в конце концов, Хантенгу и Камануэ были одинаковыми, но теперь он не мог сдержать любопытства. "Она кажется более логичной, так почему же она бросается на собственную тень? Полагаю, на этот раз попытаться выяснить это не повредит. Может быть, я смогу помочь ей постоять за себя". —П-привет, Доума-сан. Он поднял руку в знак приветствия, лучезарно улыбаясь.— Привет, Мукаго! Спасибо, что согласилась встретиться со мной; я знаю, ты была занята. Наблюдать за тем, как она заметно расслаблялась при малейшем проявлении доброты, было тревожно. "Добавьте еще один показатель к чему-то большему, стоящему за ее тревожной натурой. Она не бесхребетная трусиха, как двое других; ее преследует неподдельный страх. Здесь что-то не так". —Не больше, чем ты, Доума-сан,— пробормотала она.— Руи сказал мне, что в прошлый раз ты разобрался со своим Искусством Кровавого Демона? Если вы не возражаете, я спрошу, в чем дело? Доума улыбнулся еще шире, радуясь предлогу подробно объяснить свою легенду.— У меня есть какая-то форма манипулирования со льдом. Я могу сгенерировать лед из любой точки своего тела и распространить его на все, к чему прикасаюсь, из того, что я собрал. Это также немного снижает температуру окружающей среды. Это был самый убедительный способ, который Доума мог придумать, который ограничил бы его способности, но в то же время позволил бы ему развить их сверх того, на что он был способен в прошлый раз. Здесь ему не нужны были масштабные, броские атаки; ему нужно было что-то более тонкое, чем это. Он также предоставил себе достаточно пространства для маневра со своим объяснением. "Кроме того, если уж на то пошло, то для демонов не является чем-то неслыханным открывать новые элементы в своих Искусствах Кровавого Демона позже в жизни. Не то чтобы я раньше думал использовать это таким образом. Я все еще могу использовать свои старые методы, если это будет строго необходимо". —Неужели? Это такое универсальное Искусство Кровавого Демона...— Голос Мукаго был задумчивым, почти с тихой завистью, и Доума внезапно понял, что понятия не имеет, какой у нее был голос. —Так это кажется! Ты не против рассказать мне о своем? —На самом деле, в этом нет ничего особенного.— Медленно, форма Мукаго начала меняться. Ее рога стали больше, тело — выше, когти — длиннее, а клыки увеличивались в размерах, пока не высунулись изо рта. Ее кожа также приобрела красный оттенок, а отметины потемнели от малинового до черного как смоль.— Просто трансформирующий типаж. Я перенимаю черты, более стереотипно ассоциирующиеся с они', и получаю от этого увеличение мощности. —Это все еще очень полезно,— заверил он ее, прищурив глаза, когда несколько идей пронеслись в его голове.— На самом деле, ты только что вдохновила меня. Мукаго вопросительно наклонила голову, и Доума просто улыбнулся, позволив льду пробежать по его венам. Он уже узнал, что может усиливать воздействие льда на посторонние предметы, и низкие температуры вообще не оказывали на него негативного воздействия. Его лед не мог причинить ему вреда. Тогда само собой разумелось, что с его помощью он мог бы улучшить и свое тело. Похожие на кристаллы отростки росли наружу из его когтей, превращая их в миниатюрные смертоносные кинжалы, которые могли вспарывать плоть, как бумагу. В дополнение к этому, по обе стороны от его лба медленно сформировалась пара больших острых ледяных рогов. "Они пугающие и полезные",— подумал он.— Я мог бы забодать ими кого-нибудь, если понадобится. Он рассмеялся над шокированным выражением лица Мукаго.— Что? Здесь у вас есть несколько естественных улучшений, которые не просто полезны. Я просто должен научить тебя, как эффективно их использовать. Это знакомое жужжание тепла и потрясения снова наполнило его, пробуждая в нем благоговейный трепет, который не был его собственным.— Я под вашей опекой, Доума-сан.— Мукаго низко поклонилась, и Доума вышел вперед, мягко приподняв подбородок с улыбкой. —Нет необходимости в формальностях, малышка,— успокоил он подростка.— Просто Доума в порядке. —...Спасибо тебе,— прошептала она, глаза ее слегка увлажнились, когда она выпрямилась. —Конечно! А теперь давайте приступим к этому! На этот раз Доума быстро осознал преимущества разработки более физически ориентированного стиля боя. Мукаго была намного сильнее, чем он ожидал, и если бы он мог соединить этот уровень силы со своим умением использовать свое Искусство Кровавого Демона? Его стало бы не остановить. - —Да! Наконец-то, настала моя очередь! Доума с добродушным смешком увернулся от брошенной в него темари.— И тебе привет, Сусамару! Я рад видеть, что ты в хорошем настроении! —Ты сыграешь со мной в темари, не так ли? Яхаба всегда такой скучный , настаивающий на том, что мы должны работать и у нас нет времени на развлечения. —Конечно! Это также способствует хорошей тренировке, так что не сдерживай свои броски, хорошо? Глаза Сусамару блеснули удовлетворением. “Я знал, что ты мне понравишься!” Две руки быстро превратились в шесть, и столько же шариков темари появилось в ее руках. “Лови!” Доума ничего подобного не делал. Несколько темари летали вокруг него, двигаясь так быстро, что было трудно отследить его взглядом. Он незаметно рассеивал частицы льда по воздуху, чтобы лучше ощущать их движение. Пока он уворачивался от них, Сусамару смеялась и прекрасно проводила время, мысли Доумы метались. ‘У меня не будет возможности сократить дистанцию между нами, когда вокруг разбрасывается так много темари. Я не могу просто продолжать уворачиваться, но в реальном бою уклонение от удара может быть разницей между жизнью и смертью. Что делать, что делать...’ Глаза Доумы расширились. Лед медленно расползался по его ладоням, уплотняясь слоями по мере того, как он продолжал двигаться. Наконец, он поймал двух из шести темари, избежав любого укуса от удара благодаря толстому слою льда, защищавшему его кожу. Тот же лед растекался по темари, пока они оба не разлетелись вдребезги, и Сусамару с усмешкой восстановила два шарика. “О, ты собираешься начать ловить их прямо сейчас? Думаю, пришло время играть более серьезно!” Раньше он думал, что Сусамару быстра, но это было ничто по сравнению с ее нынешней скоростью. Доума просто улыбнулся, позволяя льду растекаться по его рукам, пока все его тело не покрылось им, отражающая поверхность которого поблескивала в лунном свете. Даже когда темари задела его, Доума ничего не почувствовал, защищенный толстым слоем брони собственного творения. Доума поймал, разбил вдребезги, пнул и даже ударил головой темари обратно в Сусамару, на его лице появилась дикая улыбка, поскольку скорость их игры только увеличивалась с каждой минутой. Если бы не солнце, приближающееся к горизонту, он не был уверен, что они когда-нибудь убедили бы себя остановиться. Сусамару рассмеялась, когда они укрылись в густом тенистом лесу, его глаза блестели, как у кота, поймавшего канарейку. Самодовольная улыбка тронула ее губы. “Сегодня было весело! Мы обязательно должны как-нибудь повторить это! Трудно найти демонов, желающих и способных вот так за мной угнаться”. “Это было бы для меня удовольствием”. “Знаешь что? Я собираюсь все рассказать вам об Искусстве Кровавого Демона Яхабы в качестве благодарности. Это то, что он получает за то, что заставил меня так долго ждать, чтобы сделать это!” Доума усмехнулся в ответ, жадно впитывая информацию, которую она могла предложить с улыбкой. Он уже узнал о своих товарищах гораздо больше, чем в первый раз, и у него были все намерения использовать эту информацию в полной мере. ‘Перемены неизбежны. Я просто должен убедиться, что все меняется в том направлении, в котором я хочу.’ - Неудивительно, что Доуме потребовалось гораздо больше времени, чтобы связаться с Яхабой. Этот человек придерживался жестких стандартов, и если бы не потенциал для улучшения, Доума сомневался, что он вообще потрудился бы прийти. “Я очень надеюсь, что у тебя нет намерения втянуть меня в один из твоих жестоких спаррингов. Я многое почувствовал от Сусамару, и у меня нет желания становиться таким грязным в этом процессе ”. Доума просто покачал головой, одарив Яхабу клыкастой ухмылкой. “Нет, она сказала мне, что тебя это не заинтересует. Однако твое Искусство Кровавого Демона завораживает, и для нас обоих было бы отличной практикой, если бы я сосредоточился на уклонении, а ты попытался изменить мое направление с их помощью. Я не буду пытаться сократить дистанцию и втянуть тебя в драку, которой ты не хочешь, уверяю тебя. “Хм...” Глаза на руках Яхабы открылись, вспыхнув, когда стрелы ожили. “Тогда очень хорошо. Давай посмотрим, на что ты способен.” Яхаба был так же быстр, как и Сусамару. Доума за считанные секунды понял, почему они двое так хорошо работали вместе, а Искусство Кровавого Демона Яхабы было даже более продвинутым, чем у Сусамару. Он мог контролировать и изменять направление своих стрел, почти не задумываясь, и он мог использовать гораздо больше стрел за раз, чем максимум шесть темари у Сузамару. Это было похоже на то, что его заставляли уворачиваться от сложной паутины нитей Руи, в то время как он вообще не мог их перерезать. Стрелы были неосязаемы до тех пор, пока вы уже не были в их власти, и это делало борьбу с ними практически невыполнимой задачей. Независимо от того, как быстро он двигался, Доума не смог полностью избежать их всех. “О, ты раздражаешь”, - прорычал он, невольно посмеиваясь. “У тебя есть кое-какие навыки в этом”. “За что тебе спасибо. Я живу, чтобы нравиться. Самодовольная ухмылка Яхабы могла означать для него только плохие новости. Глаза Доумы сузились, когда ожило еще больше стрел. ‘Должен быть какой-то способ увеличить скорость моего передвижения. Я знаю, что раньше я был более стойким бойцом, но это не оправдание для такой жалкой демонстрации. Что я мог бы делать по-другому? Думай, думай… Вот и все!’ Лед расцветал под его ногами, когда Доума бежал, уклоняясь от стрел Яхабы с довольной улыбкой. Его движения неуклонно становились быстрее, скользя по ледяному следу, который он оставлял за собой. ‘Это было бы быстрее, если бы я мог охватить весь район за мгновение, не вызывая подозрений, но я могу работать с этим’. Сосредоточенность Яхабы усилилась, когда Доума начал уворачиваться от гораздо большего количества стрел, чем в него попадало. Стрелы были нацелены низко, пытаясь подставить ему подножку, когда он заскользил вокруг, но Доума просто приподнялся над ними с помощью мини-платформ изо льда, ускользнув прежде, чем стрела смогла изменить направление и сбить его с указанной платформы. “Ты и сам не так уж плох”, - признал Яхаба. “Я могу понять, почему тебя так быстро повысили. Страшно представить, насколько ты вырастешь через столетие или два ”. “За что тебе спасибо! Я живу, чтобы нравиться”, - съязвил Доума, и Яхаба фыркнул, услышав, как его собственные слова повторили ему в ответ. В одно мгновение несколько стрел подбросили его в небо, и Доума издал возмущенный крик. “Мы никогда не объявляли перерыв!” Яхаба хихикнул. Смех застрял у него в горле, когда Доума продемонстрировал гигантскую пару крыльев у себя за спиной, используя их, чтобы безопасно скользить вниз, и желая, чтобы он мог полностью оживить их, на что, как он знал, он был способен. "Это будет настоящее видение, как только я перестану так много сдерживаться". “Знаешь что?" - он усмехнулся. "Ты прав. Может быть, мне тоже пора отнестись к этому более серьезно, не так ли?” “Т-теперь подожди минутку! Ты сказал, что не стал бы... “Втянуть тебя в драку, которой ты не хотел, да. Но ты бы не сделал этого, если бы не пытался намеренно настроить меня против себя, так что теперь тебе придется жить с последствиями своих действий ”. Остальная часть их лонжерона была полностью односторонней в противоположном направлении. Яхаба все это время шипел и плевался, как рассерженный кот, но демон, что очень характерно, не убежал. Он стоял на своем, учился и приспосабливался. ‘Как это очень интересно. Я верю, что и с этим я смогу поработать’. - Внезапный рывок вызова заставил ментальные стены Доумы ожить в одно мгновение. Накиме удержала его в стенах Замка Бесконечности через несколько секунд после того, как он потянулся назад, и Доума опустился на колено, когда почти удушающее присутствие Музана заполнило комнату. “Вы устроились довольно мило. Признаю, ты уже превзошел мои ожидания от тебя. Доума промолчал, возвращаясь к своей привычке говорить только по подсказке. Это казалось самым безопасным способом действий здесь. Музан усмехнулся, явно довольный ходом его мыслей. “Производительность среди Убывающих Лун никогда не была выше. Более слабые участники неуклонно становятся сильнее, и это побуждает других также совершенствоваться, опасаясь потерять свои места. Мукаго также стала намного увереннее в своих столкновениях с истребителями демонов… Я не ожидал, насколько сильно вы измените текущую динамику. Тем не менее, я одобряю. Продолжайте добиваться этого улучшения, понятно?” “Да, Музан-сама”. “Твое Искусство Кровавого Демона также чрезвычайно полезно. Я не ожидаю, что вы останетесь на Шестой Растущей Луне надолго ... ” Кроваво-красные глаза задумчиво сузились. “Хотя это ограничено дальностью действия. Возможно, есть способ, которым мы можем обойти это. Накиме?” Невысказанная команда привела в комнату ее деформирующегося близнеца, золотые складные веера. Музан передал их Доуме с довольной ухмылкой. “Это должно немного расширить ваш диапазон. Я уверен, что вы найдете способ обращаться с ними со своим льдом; до сих пор вы доказали, что умеете приспосабливаться сверх всякой меры ”. Неудача, очевидно, не была вариантом. К счастью, Доума точно знал, как он мог бы это использовать. “Очень хорошо”, - похвалил Музан. “Я с нетерпением жду результатов. Есть какие-нибудь пожелания? Сегодня у меня особенно благодушное настроение”. Доума сделал паузу, несколько идей пронеслись у него в голове, прежде чем остановиться на той, которая была бы полезна для них обоих. “Я хотел бы получить разрешение на создание шпионской сети из людей, Музан-сама”. “О?” От интриги в голосе хозяина у него по спине пробежали мурашки. “Пожалуйста, объясни.” “Я знаю, что я все еще молод, но из того, что я собрал, мы безуспешно искали голубую паучью лилию на протяжении веков. Я просто подумал… Есть несколько цветов, которые цветут только в определенных регионах, при определенной погоде, в определенное время года… Даже в определенное время суток.” Это чувство чужого любопытства усилилось еще больше. “Что, если причина, по которой нам еще предстоит ее найти, заключается в том, что голубая паучья лилия цветет только в светлое время суток? В этом случае, если бы люди тоже присматривали за ним, было бы чрезвычайно полезно, если не единственный способ, которым мы вообще могли бы его найти ”. Шок и неверие. “Почти тысяча лет поисков, и ни один из этих идиотов даже не подумал предложить!” Музан разразился рычанием, и Доума съежился, отчаянно пытаясь не стать мишенью его ярости. “О нет, я не сержусь на тебя. Это блестящая идея, и у вас есть мое полное разрешение воплотить ее в жизнь. Я ожидаю регулярных отчетов о проделанной работе, Доума. Держите меня в курсе того, какие люди участвуют в вашей операции, чтобы я мог быть уверен, что ни один из этих идиотов непреднамеренно не повредит ей. Я ожидаю от тебя великих свершений”. “Я так и сделаю, Музан-сама. Спасибо вам”. “Свободен”. Доума перевел отчаянный взгляд на Накиме, и в мгновение ока его вернули на прежнее место. Он практически рухнул в обморок от облегчения. ‘Мне жаль того беднягу, который увидит его следующим. Я подозреваю, что он не будет с ними столь же милосерден.’ Он знал, что это было еще одно изменение, к которому Доуме придётся с трудом привыкать. Музан не стеснялся высказывать свою общую неприязнь к Доуме в прошлый раз, несмотря на то, что все еще продвигал его непосредственно в "Двенадцать Кизуки". Что-то уже радикально изменилось, что-то, что поместило Доуму в сферу фаворитизма, в которой жили Кокушибо, Аказа и Энму, и он не был уверен, как к этому относиться. ‘С одной стороны, это намного облегчит мне маневрирование вокруг него. Скорее всего, он будет оказывать мне одолжения и чаще всего оставит меня заниматься моими собственными делами. С другой стороны, он будет ожидать от меня большего и чаще общаться со мной лично, что значительно облегчит ему задачу из-за одной мысли поставить меня в затруднительное положение. Я еще долго буду танцевать изящную линию.’ В конце концов, у Доумы оставалось больше столетия, прежде чем у него появится возможность встретить кого-то, кто поможет ему противостоять правлению Музана.