Eternals Conquest of Edda

Вскоре после полуночи они решили покинуть тихий приморский городок. Домо, двигатели которого издавали низкий гул, невидимый для всех, кроме ушей Вечного, плыл по предрассветному небу. Зурас, сам не испытывающий особой потребности во сне (он приходит к Вечным, когда они пожелают, как и потребность в еде и питье), проводил их и пожелал удачи. Их цель была ясна. Остров Парадиз. Удача, в данный момент, была не тем, в чем они нуждались. Остальным Вечным нечего сказать. Решение Серси, хотя она убедила их и объяснила свои причины, сильно их обеспокоило. Яростные дебаты, состоявшиеся накануне вечером, сильно задели всех участников, особенно Тена и Серси. Поскольку вторая женщина все еще не пришла в себя из-за ментального отключения Друига, Серси сидела в одиночестве возле одного из окон Домо, в комнате со статуями. Она смотрит вдаль. Вдалеке виднелась лысая голова солнца, которое через несколько часов должно появиться с другой стороны мира, поднявшись над морем. Она всегда любила встречать рассветы вместе с Икарисом. После того, как они занимались любовью. Но новый день вселял в нее лишь ужас. Новые ужасные возможности. Звук шагов заставил ее так быстро повернуть голову, что ей показалось, будто она слышит хруст в шее. Длинная черная коса, рама спринтера... Маккари. Она быстро подходит и садится рядом с Серси, который с готовностью освобождает для нее место. " Ты волнуешься?" Маккари мягко подходит к теме. Серси позволяет себе улыбнуться. Маккари, несмотря на свой вспыльчивый и счастливый характер, была более чем способна обеспечить такой же межчеловеческий комфорт, как Серси, а до нее Аяк. "Беспокойство - это еще не все мои проблемы, Маккари". признает Серси. "История этого мира полна ран, свежих или зарубцевавшихся, и они продолжают открывать их все больше для бесконечного цикла мести..." Она вздыхает, чувствуя на себе понимающий взгляд Маккари. "Мне хотелось верить, что я смогу все исправить, но иногда мне кажется, что я, возможно, опоздала... Боже, я, наверное, выгляжу жалко". " Я знаю", - делает признание Маккари. "Когда я услышала правду, я сама была потрясена. Слыша, как Друиг и Фастос высказывали свои возражения... Я думала, что это мало что значило бы, даже если бы я высказала свое мнение... Но ты держался. Неважно, как тебя огорчила правда." " Они могут сказать, что было ошибкой остаться, но ты сделал лучший выбор из возможных: решил спасать жизни, несмотря ни на что, как мы всегда делали. Я горжусь тобой, Серси. "Они тепло обнимаются. "Спасибо, Маккари." шепчет Серси, уткнувшись лицом в плечо спидстера. "Ты не представляешь, как мне это полезно". Когда сестры заканчивают свой разговор по душам, их прерывает Фастос, прочищая горло. "А вот и ты, Серси". Фастос машет им обоим. "Маккари, не могла бы ты уделить нам минутку?" Маккари началась на ученого и быстро отделился от Серси, уходя в шлейфе золотого света. Оставшаяся позади женщина бросает на Фастоса взгляд, говорящий: "Правда?", а он в ответ пожимает плечами. Ученый/изобретатель/Тинкерер поправляет очки, прежде чем открыть золотой 3D-дисплей большого острова, стрелка быстро перемещается в соответствии с масштабом. "Я здесь, чтобы сообщить вам, что расчетное время прибытия на остров Парадиз - через 2 часа. Приближаемся к южной стороне острова". Южная сторона... Зурас предупреждал нас о распространении там титанов... это место, куда Марли сбрасывает своих трансформированных заключенных. Серси кивает. Перед тем, как толстяк повернулся, чтобы уйти, она поманила его обратно. "Спасибо, Фастос", - говорит она. "Но я полагаю, ты не прервал мое сестринское общение с Маккари ради такой обыденной вещи, как расчетное время прибытия?" "Вообще-то, нет". признает Фастос. Он подходит к Серси и усаживается рядом с ней. Глядя ей в глаза, он задает свой вопрос. "Серси, могу я быть с тобой откровенным? Ты понимаешь, что ты делаешь?". Глаза молодой женщины погрустнели. "Что ты хочешь, чтобы я сказала?" Они устремлены на Фастоса. "Что я не знаю, что делаю? Что это поспешное, необдуманное решение, которое может погубить нас всех?" Фастос сдерживает усмешку. "Я просто хотел узнать, как ты собираешься это провернуть. Потому что тогда я хотя бы смогу помочь тебе с твоими недостатками. Это мой долг". "Вы с Друигом хотели уйти", - отвечает Серси, ее голос хмурится. "Нет, нет. Это был Друиг. Ты знаешь, какой он. То, что ты слышала, было испорченными мыслями маленького мальчика, обнаружившего гнездо муравьев, которое он не может поместить в витрину", - мудрено объясняет Фастос. "Он увидел мир, такой разделенный, такой разбитый, неисправимый задолго до его прихода. Мир, жителям которого он не может промыть мозги, запихнуть в полуразрушенное поселение и заставить взяться за руки. Но даже тогда, в его старом поселении, где он мог отключаться от всего, что происходит во внешнем мире, это все еще продолжается. Насилие, ярость и ненависть. В конце концов, он не смог больше игнорировать это, когда мы появились на его пороге". Он кладет руку рядом со своим сердцем. "Я ученый, Серси. Я следую научному методу. В науке одна вещь ведет к другой, и еще к одной. Мы называем это реакцией". Взгляд Фастоса застывает. "Вот эту реакцию я не хочу видеть: Мы говорим им правду". "А что, если они хотят большего, чем правда?" Серси смотрит на него странно. "Что... вы имеете в виду?" Взгляд ученого не ослабевал. "Серси, их прошлое было отнято у них королем, который желает иметь свою собственную маленькую гавань, в то время как они постоянно подвергаются нападению монстров, сделанных из их собственных соотечественников, натравленных на них империей, которая желает им всем смерти. И в том прошлом они были избранными Богом. Правителями всего, что они исследовали. И они потеряли все это, потому что один человек был альтруистом до тяжкой, эгоистичной ошибки. Подумайте о том, что они чувствуют". Рот Серси двигается быстрее ее. "Они будут чувствовать себя обманутыми". Фастос кивает. "Да. И многое другое. Гнев. Обиду. Предательство. И все это ведет к мести. Но мести недостаточно, когда ты сравниваешь счеты со своим врагом: одна победа против их тысяч". Глаза Серси медленно расширились от ужаса. "Что означает..." "Что, если, спасая их, мы просто вернем Эльдианскую империю в полном составе?" заявил Фастос, его голос соответствовал произнесенным ужасным последствиям. "А что, если мы спасем их только для того, чтобы они смогли завершить свою месть, активировав Грохот?" Серси закрыла глаза в раздумье. То, что сказал Фастос, было правдой. Перемирия и перемирия на Земле почти никогда не заключались по доброте душевной, а скорее из стратегических соображений, потому что продолжать конфликт дальше было одинаково расточительно для обеих сторон. Но здесь у эльдианцев Парадиза есть возможность испепелить Землю без каких-либо негативных последствий. Просто полное уничтожение при первой угрозе опасности, при первой провокации. Что она может сделать? Она снова открывает их. Фастос поморщился от измученного взгляда ее глаз. Но он удержался. Она - наш лидер. Я, нет, мы должны подтолкнуть ее к тому, чтобы она стала лучшим лидером, который когда-либо был у Вечных. Даже больше, чем ты, Аяк. Ты бы гордился ею. "Ты прав, Фастос", - признает Серси. "Я всего лишь один человек, а Вечные - группа людей. Мы не можем махать руками и надеяться, что ненависть исчезнет. Марли лишил эльдианцев свободы выбора и теперь приказывает остальному миру презирать остров, потому что они, хотя и невежественны, обладают большим выбором, чем любой другой эльдиан в мире. Но у меня ужасное чувство, что если нас не будет рядом с ними, они переживут еще больше трагедий и смертей, только чтобы узнать это самим", - в ее глазах появилось отчаяние. "И когда потери и отчаяние от правды сведут их с ума, почему вы думаете, что они без колебаний нажмут на большую красную кнопку?" "То есть вы хотите, скажем так, смягчить удар?" "Да. Именно поэтому, несмотря на риск и шансы, я попытаюсь", - заявляет Серси. "Я буду защищать их от ненависти внешнего мира, как только смогу. Я буду призывать их принять свою новую судьбу, несправедливо навязанную им, но лишенную кровавого багажа прошлого". Фастос бросает ей вызов. "А что, если... даже это не сработает?" Голос Серси приобретает неожиданно холодный, жесткий оттенок. "Тогда я оставлю их наедине с их ошибками". Одна из ее рук сжалась, ногти впились в ладони. "Пока мы закончим то, ради чего пришли сюда. Остановить Возникновение". Фастос смотрит на нее с любопытством, как бы призывая Серси продолжать. Она соглашается, но на этот раз ее голос звучит мягче. "Это, наверное, не в моем духе, я знаю... Но Земля была моей ответственностью. Если не считать манипуляций с разумом, моей первой и последней ответственностью. Мы отправились в это путешествие, потому что ни одному виду разумных существ не был предоставлен выбор жить полноценно, как они того заслуживают. Теперь остановить Возникновение - наша главная обязанность. Но я слишком люблю людей. Это мой недостаток. Из-за этого недостатка я взял на себя эту дополнительную ответственность... но я не буду отвечать за их ошибки". Серси издал сухой смешок, в котором было больше боли, чем чего-либо еще. "Ошибки обусловлены их природой. Не я здесь наблюдал за процессом их эволюции, а Зурас. Посмотри, как одна ошибка, которую он совершил, сломала его и весь мир. Если я могу помочь, я не могу сделать хуже. Да я и не хочу". Серси вдруг почувствовала, как теплая лапа полностью обхватила ее изящную руку. Это все еще был Фастос, но его пристальный взгляд растворился, оставив только понимание. "Спасибо, Серси", - произнес Фастос, его голос звучал уверенно, - "Это все, что я хотел услышать". Вытерев слезу из уголка глаза, Серси устало смотрит на изобретателя. "Что это такое?" Она попыталась усмехнуться, но это прозвучало как всхлип. "Тест?" "Что-то вроде этого. Потому что вскоре неизбежно возникнет еще больше дилемм, подобных тем, о которых я тебе только что рассказал, и бремя ответа на них полностью ляжет на тебя", - объясняет Фастос. "Ни один лидер не может быть непогрешимым, Серси. Мы любим тебя, но нам нужно знать, справишься ли ты с задачей, которую оставил тебе Аяк". Серси улыбается. Она чувствует себя немного лучше. "Спасибо, Фастос. Мне это было нужно". "Привет", - Фастос кладет руку ей на плечо. "Я знаю. Для этого и нужна семья". Серси сжимает ее в ответ. Лицо ученого становится мрачным. "Ты ведь знаешь, как я вначале потерял веру в человечество?" "Знаю". Хиросима и после нее Нагасаки были рукотворными трагедиями, не имеющими аналогов. "Ядерная зима - странное ощущение. Холод... он кажется дидактическим. Неестественным, нечеловеческим. Воздух просто наполнен пеплом. А потом на тебя обрушивается тонна кирпичей". вспоминает Фастос, голос слегка дрожит. "Что десятки тысяч человеческих душ исчезли в одно мгновение. Что это результат технологии. Технологии, которую я развил для них". "Но то, что мы узнали о людях здесь, намного превосходит это. Каждый из них может превратиться в ходячее ОМП, в монстров, и они постоянно выбирают это. Их побежденные враги восстают, порабощают их и используют против всего мира". Серси кладет свою вторую руку на руку Фастоса. "Даже обе стороны холодной войны никогда бы не обрушили на друг друга такие разрушения, даже при их неустойчивости". "Несмотря на все то, о чем нам рассказал старик... Ты все еще веришь в них?" Серси был решителен. "Я все еще верю". "Тогда продолжай держаться за нее, Серси", - подбадривает ее Фастос. "Ты можешь просто спасти их всех". Когда он собирается уходить, имея в виду свою лабораторию, Фастос останавливается на середине шага, услышав голос Серси. "Прости, что заговорил о Бене". Он вспоминает их ссору в доме Зураса. Да, она опустилась до низости, но она умоляла. Умоляла, чтобы он и Друиг не просто согласились с ней, но и увидели страдания людей этого мира и напомнили им, что они могут сделать больше. Не все, но просто больше. "Все в порядке". отвечает Фастос. Иногда он забывает, что она была жертвой любви, как и он сам. Он уже стоял у двери, когда голос Серси снова прервал его, ее тон был ровным и официальным. Приказ. "Прикажите всем собраться через час. Мы высадимся на южной стороне острова и отправимся туда пешком". ВАЛЛ РОЗЕ ТРОСТ ДИСТРИКТ В Трост Дистрикт очень тихие ночи. Эта ночь ничем не отличается от других. Жители города рано ложились спать и вставали, все масляные фонари на окнах уже погасли, за исключением столовой, которую он только что покинул. Отнеся своего лучшего друга Эрена Йегера обратно в общежитие и уложив его после его... недавнего эпизода, Армин Арлетт решил немного задержаться. Он еще не чувствует потребности во сне. Не после буйного пиршества ...и хаос, который наступил после речи Эрена. Армин любил Эрена как брата. Речь, независимо от того, насколько она была импровизированной, напомнила ему, каким прирожденным лидером может быть Эрен. Неудивительно, что своей риторикой он сумел поколебать некоторых курсантов. Затем идиот Жан испортил все, разинув рот, и Микасе пришлось все прервать. Это был довольно неловкий способ закончить последнюю ночь перед поступлением на военную службу. Появление Ханнеса и расспросы Эрена о его воспоминаниях не помогли. Что же Эрен забыл с того дня, как пала Шиганшина? Идя по тускло освященным улицам района, он думал о том, гордился бы им его дед. "Как ты думаешь, нормально ли это, что я вот так его бросил?" рядом с ним раздался юношеский голос девушки с азиатскими чертами лица. Она была одета в черный пиджак поверх простой белой рубашки и простого серого платья. На шее у нее всегда был красный шарф. "Я беспокоюсь за него. Его приступы... они не становятся лучше". Единственной заботой Микасы Акерман в мире был Эрен Йегер с тех пор, как он спас ей жизнь много лет назад, а красный шарф был его подарком. Армин занимал второе место с очень большим отрывом. "Не волнуйся, Микаса", - успокаивает ее Армин. "Он замерз. Честно говоря, это пойдет ему на пользу после всех тех неприятностей, в которые он попал". Микаса ничего не говорит. Тишина воцаряется вокруг них, пока они продолжают прогулку. Армин смотрит вверх. Луна выглядывает из-за завесы облаков, словно застенчивая служанка. По какой-то причине она показалась ему странно красивой. "Луна сегодня прекрасна". заметил Армин. "Как будто она желает нам удачи". Он повернулся к своей спутнице. "Микаса, ты помнишь ту сказку, которую я однажды рассказал тебе и Эрену? Ту, в которой боги спустились в этот мир на большом летающем каменном ковчеге?" Его глаза стали немного более обнадеживающими. "Интересно, они реальны и ждут нас за Стенами?" Оружейно серые глаза Микасы ни разу не изменились. "Армин, сказки не реальны", - мечты Армина быстро увяли под ее пристальным взглядом. "Ты знаешь это. Нас слишком долго укрывали за Стенами, Титаны были для нас почти сказками. Посмотри, что случилось". Старая добрая Микаса, тупая, как когтистый молоток по черепу. Армин неловко почесал затылок, его надежды рухнули. "Я знаю, но..." "Давай вернемся. Завтра наш первый день. Мы должны проснуться в самый ранний час". Армин кивает, но ничего не говорит. Следуя за Микасой обратно в общежитие, Армин смотрит на полную луну, все еще частично скрытую среди непроглядных облаков. Однажды... Остров Парадиз Южная сторона 2 часа спустя : "Ну, вот мы и пришли". Вечные, уже облаченные в свои доспехи, сошли с Домо в смелый новый мир. Поскольку утро было ранним, а луна частично скрыта облаками, мир вокруг оставался темным, пока Фастос не превратил свою технику в маяк. Они пролетели мимо южной береговой линии, глубоко вглубь страны. Серси приказал "Домо" остановиться и снизиться на полпути к Стенам, что вызвало большое замешательство. Остров Парадиз поражал своей первозданностью, что вполне соответствовало его названию. Густая листва леса оставалась относительно неизменной из-за изоляции человечества в глубине острова, не тронутого даже титанами. Уголком глаза Серси заметила лань, которая смотрела на странный свет, а затем рысью побежала прочь от них. Ветер волнами накрывал Серси. Сколько раз они с Икарисом заводили друг друга в такие места, рука об руку? Щелчок пальцами вырывает Серси из воспоминаний, и виновником оказывается Кинго. "Серси, что мы здесь делаем? Почему мы сейчас не на Стенах?" Вечный Прайм вздохнула. Ей казалось, что она достаточно ясно объяснила это своим Вечным, когда они приземлились. "Прежде чем мы сможем должным образом помочь людям Стены, нам нужно знать врага, с которым мы столкнемся", - напомнила она ему. "Ты знаешь, что Зурас рассказал нам о Титанах. Их эволюция пошла по другому пути, чем у наших Девиантов, и я не позволю вам сражаться с ними вслепую". Серси доводит мысль до конца. "Если у кого-то возникнут проблемы, он может обратиться к Фастосу. Я обсуждал это с ним, он понимает необходимость экспериментов". Более крупный мужчина просто пожимает плечами при упоминании о нем. Друиг, все еще грызущий одно из яблок, которые он взял с ужина Зураса, вступает в разговор. "После того, как Фастос займется своей наукой, мы что, пойдем пешком до самых чертовых Стен? Я не собираюсь этого делать". "После этого Маккари повезет нас к самым южным воротам Стены", - Серси указывает на задорного скорохода, а сама машет Друигу. "И только после того, как Фастос закончит свой анализ". "Хм. Справедливо". Друиг, довольный решением Серси, отбрасывает полусъеденную сердцевину яблока. "Надеюсь, мы не попадем в засаду, как в тот раз на моем старом месте". Маккари быстро присоединяется к нему, и их руки сцепляются. Кинго и Тена, наблюдавшие за ними вдалеке, не могли сдержать своего веселья. "Я до сих пор не могу понять, откуда это взялось". Кинго, сложив руки, замечает. "Попробуй хоть раз посмотреть на свое отражение в зеркале". Оставив ошеломленного Кинго в пыли своим остроумием, Тена взлетает, ее полупрозрачный плащ развевается за ней. "Фастос, проверь признаки жизни". Ученый лишь кивком отвечает на приказ своего лидера, формируя из своих технологий прибор для отслеживания признаков жизни. На экране трекера появились множественные линии и фигуры, показывающие карту окрестностей, с множеством светящихся золотых точек, указывающих на признаки жизни. "Уже много." сказал Фастос, водя пальцем туда-сюда по трекеру. "Странно, Серси. В основном местная фауна. Похоже, что эти Титаны... полностью избегают их". В отличие от девиантов, которые пожирают все и вся, что попадается им под руку. "О," - восклицает Фастос, когда его указательный палец завис над сигналом жизни, почему-то светящимся ярче, чем у ему подобных. "Нашел одного. Он большой. Больше, чем остальные. Прямо в том лесу". "Девиант". С этими словами изящная, но закаленная в боях воительница, известная как Тена, со свистом разворачивает свое фирменное копье из космической энергии. Кинго следует ее примеру, делая два выстрела космической энергией в обе пары указательных и средних пальцев. Маккари выглядит готовым к отступлению. "Подождите." Серси поднимает руку. "В этом нет необходимости. Пока нет." Она тут же объясняет. "Зурас сказал мне, что титаны впадают в ночную спячку. Ничто не может разбудить его, кроме солнечного света". Она указывает на изобретателя, который машет в ответ. "Идеально, чтобы Фастос подробно изучил его". Это сразу же приглушило дух воинов. Маккари сдулся, как воздушный шарик, Кинго хнычет, а у Тены дёргается глаз. "Мы все еще можем убить его?" Кинго оскалился самым что ни на есть Кинговским способом. "Только чтобы подтвердить то, что мы знаем", - отвечает Серси, поворачиваясь в сторону подопытного. "Пойдемте." "Это уродливый ублюдок..." *СМАК* "Ой!" Многолетний шутник, известный как Кинго, дернулся в ответ на удар, виновником которого был Маккари. "Ты знаешь, что я прав!" жалуется Кинго, указывая на существо. "Просто... просто посмотри на эту штуку!" Кинго не ошибся в своей оценке. Их подопытный сидел недалеко от них, прислонившись спиной к дереву. По щедрой оценке Фастоса, его рост составляет около 7 метров. Его в основном безликое тело сохранило человеческие руки-ноги, хотя и больших размеров, и не обнаруживает никаких признаков пола или даже нормальных человеческих функций. Все, кроме головы и лица, которые кажутся жутко человеческими, если бы не огромный подбородок. Из-за недостатка солнечного света он едва может собраться с силами, чтобы двигаться. Титан. Неподалеку от него Фастос поглощен своим удивлением. Ученый представлял собой сдерживаемый вихрь движений: заметки быстро записывались дребезжащими пальцами, скользящими по поверхности голопада, пока его рот бормотал наблюдения и сравнения в быстром бормотании. Никто не мог полностью уловить, что он говорит, даже Маккари. "Ну, Фастос", - решил вклиниться их лидер. "Есть что-нибудь новое?" "Прежде всего, никаких репродуктивных органов". Фастос, оторвавшись от своих записей, отвечает. "Либо это намеренный эволюционный тупик, либо биологическая манипуляция, эти люди знают лучше, чем позволять титанам размножаться, как обычным животным". Он размышляет. "Представьте себе этих огромных зверей, рождающих кроличьи пометы, от пяти до семи за раз. Мир был бы переполнен!" Серси сморщился. "Очень наглядное описание Фастоса, спасибо". Она отмахивается от него с неловкой улыбкой. "Что-нибудь еще?" "И вот здесь последствия становятся либо запутанными, либо граничащими с безумием". Лицо техноманта-резидента становится озабоченным. "У этих Титанов также отсутствует выделительная система". "Значит ли это, что у него нет задницы?" Фастос поворачивается к источнику шутки, явно не впечатленный. "Нет, Кинго, это значит, что у него нет ануса, что означает, что он такой же, как и ты, и вы оба полны дерьма". Бесстрастная речь Фастоса вызвала громкий смех у Вечных, даже у обычно молчаливой Тены, которая прикрыла рот, чтобы скрыть широкую улыбку. Возмущенный Кинго смог лишь скорчить гримасу, сопроводив ее "Эй!", в то время как все остальные разразились столь необходимым смехом. Через некоторое время Серси успокаивает смех. "Вернемся к теме, все. Что еще, Фастос?" "Отсутствие выделительной системы, скорее всего, означает, что у них нет пищеварительной системы", - рассказывает Фастос о своем расследовании. "Поскольку фауна, окружающая эти леса, относительно нетронута, мы не должны исключать возможность того, что Титанам... вообще не нужно потреблять органический материал для пропитания". Вывод вызвал облако замешательства над Вечными, они повернулись друг к другу и замолчали. Серси, любопытство которой только усилилось, продолжила свою линию вопросов. "Тогда почему они активно охотятся на людей, и только на людей, если они совсем не нужны им для выживания?" Ученый делает мрачное лицо. "Я не знаю, Серси. И нам может просто не понравиться то, что мы найдем". Он поворачивается к воину в белой одежде. "Тена, ты можешь мне кое в чем помочь?" Тена поднимает бровь. "Да, Фастос?" "Не могла бы ты сделать небольшой разрез на Титане для меня? Я бы хотел посмотреть, как титаны заживают после ранения". "Легко." Вызвав клинок из космической энергии, Тена грациозно шагнула вперед и отсекла одну из ног Титана. Он едва отреагировал на потерю конечности. "ВАУ!" восклицает Фастос, ошеломленный "разрезом". "Тена, я же сказал - небольшой порез, не калечь его!". "И, как видишь, ему все равно", - отвечает Тена, явно не заботясь об этом. "Смотри." Она указывает на обрубок ноги. К удивлению всех собравшихся, кровоточащий обрубок, казалось, испускал странный пар, когда из дымящегося обрубка медленно вырастали ткани, кости, кожа и мышцы, со скоростью, намного большей, чем у Девианта, забравшего силы Аяка. Вдалеке отброшенная нога, казалось, растворялась в испарениях, испепеляясь, пока от нее ничего не осталось. Вскоре вся ступня выросла заново, словно и не было того, что искалечила Тена. Вечные потрясены до глубины души. "Это", - объявляет Фастос, нарушая тишину. "Это будет большая проблема". Остальные Вечные просто оцепенело кивают, слишком потрясенные, чтобы говорить. Серси вдруг чувствует холод - то ли от демонстрации, то ли от ветра, который начал усиливаться. Она смотрит вверх, когда облака уходят с дороги, показывая полную луну впервые с тех пор, как она покинула дом Зураса. "ВАУ!" Она поворачивает голову на звук удивленного голоса Кинго и видит, как Титан, словно получив внезапный прилив адреналина, делает выпад в его сторону. Он успел лишь отклониться в сторону, прежде чем его движения замедлились и стали вялыми, как медленно сдувающаяся шина. Ее друзья, уже достававшие оружие, были остановлены поднятой рукой Фастоса. Наручники, созданные из его космической техномантии, быстро связали руки и ноги Титана, притянув его к земле и удерживая там. Монстр повалился на землю - лунный свет недостаточно зарядил его энергией - и заскулил в траве. Он быстро повернулся к своему вождю, который был так же ошеломлен. "Серси! Я думал, ты сказал, что эти титаны активны только утром!" "Я... я не знаю... я..." Мысли Серси быстро пытаются собрать все воедино. Луна, то, как Титан прыгнул в тот момент, когда луна была открыта. Она вспоминает свои собственные слова. "Ничто не могло разбудить его, кроме солнечного света". Солнечный свет. Она снова смотрит на луну. Может ли это быть? "Фастос! Я думаю, это лунный свет!" восклицает она, наконец догадавшись. "Как только показалась луна, Титан словно воспрянул духом!" Фастос, глядя на луну, медленно улавливает гипотезу Серси. "Возможно, ты прав". Он разминает руки. "Полагаю, даже туземцы не все знают о Титанах". Серси поворачивается к своим Вечным. "Все в порядке?" Ей отвечает хор "да" и кивков. "Хорошо", - Фастос хрустнул костяшками пальцев. "Тогда возвращаемся к делу". Следующие три часа он работал над своим подопытным. Все более мрачные секреты Титана стали известны. От того, насколько лёгкими на самом деле являются их тела, до того, как их биология генерирует огромное количество тепла и пара, близкое, если не превышающее температуру кипения воды. Как они в основном игнорируют сильную боль или даже тяжелые травмы. Вместо желудка у них большая непереваривающая полость, что привело к отвратительному выводу о том, что Титаны срыгивают часть своей добычи, если съедают слишком много. Остальные Вечные выступают в роли лаборантов, к которым Фастос может обратиться, если они ему понадобятся. На протяжении всего процесса Серси наблюдает за происходящим с чувством глубокого беспокойства. Эти Титаны, живучие сами по себе. А здесь их десятки тысяч. Не слишком ли много для нас будет? Ее брови сужаются, когда ее мысли переходят к Отряду Воинов. Впереди ее ждет множество испытаний. Над ними луна и сопровождающие ее сумерки уже давно отступили, когда над горизонтом показались ранние лучи утра. Титан, явно заметив восход солнца, начал энергичнее бороться со своими путами. Фастос, все еще записывая свои последние наблюдения, просто добавил заметку о его новой агрессивности, вызванной солнечным светом. "Эксперимент закончен. Думаю, я получил то, что нам было нужно". Он просто повернулся к назначенному палачу неподалеку. "Тена, не окажешь ли ты мне честь?" "С радостью." Изящно вскочив на спину существа со своим фирменным копьем, Тена нанесла один удар - именно туда, куда указал Фастос, - в затылок. Титан издал стон облегчения и рухнул в кучу, когда Тена кувырком слетела с него. Теперь труп титана быстро исчезает в пелене бледного пара, кожа и ткани заметно испаряются с костей. "Проклятье, после смерти воняет еще сильнее", - Друиг закрывает нос, пытаясь отгородиться от запаха гниющей плоти титана, поскольку труп, теперь уже ободранный до костей, продолжает превращаться в ничто. "Да, как и ты", - шутит Кинго. "Обитатель джунглей". Шутка быстро вознаграждается шлепком по плечу от Маккари, после чего она возвращается к Друигу, вцепившись в его руку. Серси наблюдает за всеми. Она слышала биение своего сердца в барабанных перепонках. Вот и все. Мы идем внутрь стен. "Все готовы?" Она получает еще один хор "Да" и кивков. Серси повернулась к местному скороходу. "Маккари, ты идёшь первым. Отправляйся в южный район и проверь, есть ли там люди и откроют ли они нам ворота". Маккари, улыбаясь от уха до уха, просто кивает и уносится прочь в шлейфе золотого света. Через несколько секунд она скрылась из виду. "Какие доводы мы должны привести, чтобы нас впустили?" Серси обращается к остальным. "Есть предложения?" "Они не очень-то любят чужаков", - замечает Друиг. "Им промыли мозги и все такое". "Титаны давно стали их заклятыми врагами", - предлагает Тена. "Мы можем охотиться на этих существ от их имени. Освободить от них этот остров". "Одна вещь в очень уединенных и закрытых обществах заключается в том, что их технологии могут сильно отставать", - высказывает свои соображения Фастос. "Возможно, на этом фронте я смогу им помочь". "Если ты хотя бы подумаешь "кинозвезда", я тебя отшлепаю". Друиг предупреждает Кинго, прежде чем стрелок успевает вставить хоть слово. Прежде чем Кинго успел ответить, звук молнии в сочетании с гудением ветра возвестил о возвращении спидстеров. Но что-то было не так. На лице Маккари застыло отчаяние. Видя ужас, написанный на ее лице, Серси не могла не почувствовать, как у нее упало сердце. "Маккари... что случилось?" "Боже милостивый". Тихий вздох Серси не отражает и половины того ужаса, который сейчас испытывают ее Вечные. Маккари отвела своих Вечных, одного за другим, к самым южным воротам Стены, и теперь они понимают, почему она была так расстроена. Они были полностью разбиты. Под контролем одного из сканеров Фастоса оказалось, что повреждения были не свежими и, скорее всего, нанесены много лет назад. Когда они вошли в разрушенные ворота, разрушения внутри стали еще более очевидными. Дом за домом лежали рядами, разрушенные и пришедшие в негодность. Некоторые из них обуглились, почернели, превратились в полуразрушенные остовы. Другие были полностью раздавлены кусками Стены, упавшими на них. Под домами и вокруг них густые цветочные заросли заполонили фундамент руин, стерев даже разделявшие их грунтовые дорожки. Серси чувствовала, как пыль, поднятая ветром, бьется о ее лицо, словно в насмешку. Я опоздала. Отряд воинов опередил меня. Теперь парадизианцев нет, и это все моя вина. "Похоже, мы опоздали", - бесстрастно произносит Друиг свой пессимизм. "Что поднимается, то и опускается". "Эти стены как минимум 50 метров!" восклицает Кинго. "Что может быть достаточно мощным, чтобы проломить их вот так?" Колоссальный Титан, - прозвучал ответ в ушах Серси. "Если впустить всех этих бродячих Титанов, есть шанс, что никого из жителей не осталось", - замечает Тена. "Либо они сбежали, либо их съели". "Может, это просто одно единственное поселение, в которое прорвались?" Маккари подает знак, пытаясь найти надежду. "Конечно, остальные должны быть в порядке! Верно?" Фастос, уже с трехмерной картой Стены, отвечает ей. "Согласно тому, что мы узнали от Зураса, есть три Стены: Сина, Роза, Мария; человеческие поселения, называемые "районами", расположены на севере, востоке, западе и юге каждой из них. Сейчас мы находимся в районе Шиганшина, на самой южной оконечности стены Мария". "И?" "Посмотрите туда", - Фастос указывает на карту, которая увеличивается до другого конца района, показывая открытый, арочный вход. "Это ворота, ведущие во внутреннюю часть Стены Марии. Как видите, они широко открыты. В мгновение ока Титаны заполнили бы внутреннюю часть Стены Мария, угрожая всем другим районам от их собственных ворот". Глаза Маккари расширились от ужаса. "Тогда это означает..." "Да", - мрачно подтвердил Фастос. "Стена Мария пала перед Титанами. Мы не можем полностью исключить возможность того, что Роза и Сина также были прорваны". Вечные застыли в молчании. Они зашли так далеко... "Они бежали внутрь". Фастос повернулся к источнику голоса. "Что это?" "Выжившие должны были бежать внутрь, в Уолл-Роуз", - прохрипел Серси. "Они должны были". "Возможно", - Фастос пытается изобразить спокойного рационалиста. "Но мы этого не знаем". "Но я знаю". заявляет Серси. "Зурас сказал мне." Фастос поднимает бровь. "Продолжай." "Помнишь, как первоначальные силы Титанов разделились на девять?" Увидев их кивки, Серси продолжает. "После того как Марли захватили власть, они перепрофилировали семь из девяти сил титанов, которые они отобрали у враждующих эльдианских дворян, в свою армию. Они называют их Отрядом Воинов". Затем Серси безапелляционно передает информацию о семёрке, принадлежащей Марли, своим Вечным. Их основные характеристики, их ужасающие способности. С каждым объяснением Серси чувствовала различные эмоции своих Вечных. Удивление. Шок. Страх. В случае с Теной - сдерживаемое волнение. "Что ж, - замечает Друиг. "Мы в полной заднице". Маккари, не потрудившись на этот раз ударить его, сдувается рядом с ним, опираясь на его руку для поддержки. Фастос поднимает обе руки. "Подожди, подожди... как это связано с тем, о чем мы говорили?" "Потому что уничтожение этого острова для них лишь второстепенная задача. Прежде всего, они хотят заполучить Титана-основателя..." "... который спрятан в Стенах". Тена продолжает за Серси, сама догадавшись об этом. "Если истории о силе Основателя не преувеличены, они смогут использовать его, чтобы определить судьбу всех эльдиан по всему миру". Вечные содрогнулись. Десятки миллионов эльдиан разом превратились в титанов... "И вы думаете, эти... воины здесь? " подписал Маккари. "Вот почему не в их интересах разрушить все Стены сразу", - продолжает Серси. "Поскольку ничто не могло войти из-за Стен, этот пролом был их путем внутрь", - указывает она. "Они могли легко смешаться с паникующими беженцами, эвакуирующимися дальше внутрь Стены, и сейчас..." "... среди валфолков, ожидая следующего шанса нанести удар". Фастос закончил за нее, сам наконец-то поняв, о чем идет речь. "Это серьезное дело, Серси". "В общем, большая империя зла выпустила свое человеческое супероружие на почти беззащитный остров, и теперь это оружие играет в "Где Вальдо в стенах?". Кинго пытается шутить, но это выходит несвоевременно. Он проводит ладонью по лицу. "С Икарисом и Гильгамешем все было бы намного проще. Прости, Тэна". Ученый возвращает свое внимание к своему лидеру. "Серси, почему ты не рассказал нам об этом еще на Домо?" "Я собирался рассказать вам, когда мы поселимся в Стенах", - признается Серси. "Я не ожидал, что Марли уже отправит своих воинов". "Наша миссия, трудная с самого начала, теперь стала намного сложнее". Тена складывает руки. "Но решение остается за тобой, Серси". Она пристально смотрит на своего лидера. "Что ты хочешь делать теперь?" "Если человечество выживет, значит, есть надежда". отвечает Серси. "Мы движемся внутрь. Мы встретим их". Ее глаза морщатся от беспокойства. "И, надеюсь, мы сможем убедить их в своей благонадежности". Оценить ущерб, нанесенный Шиганшине, было нелегко, подумала Серси. По оценкам Фастоса, прорыв и разрушения, последовавшие за ним, произошли примерно пять лет назад. По оценкам титанов, население, насчитывавшее 70-80 тысяч человек, сократилось более чем наполовину, еще больше погибло, тщетно пытаясь бежать во внутренние районы. И это не считая огромных человеческих жертв в других районах Марии. Снова поднявшись на борт "Домо", они без проблем прорвались над руинами Шиганшины, легко уклоняясь от наседающих Титанов. Двуногие девианты ничуть не удивились, когда замаскированный звездолет оставил их и разрушенный район позади. Серси приказал звездолету лететь осторожно, медленно приближаясь к самому южному району Уолл-Роуз - Тросту. Тихий гул двигателей был единственным, что доносилось до их ушей. "Здесь внизу полно пустоты", - заметил Кинго, глядя в одно из оконных стекол "Домо". "Ничего, кроме леса и травы. Думаю, я могу пересчитать деревни по пальцам руки". "Похоже, что население сосредоточено в основном в районах". замечает Фастос. "Неудачный выбор, учитывая, чем это обернулось". Серси, молчавший весь полет, вдруг указывает вниз. "Приземляйтесь здесь". "Что? Мы прошли всего две трети расстояния!" вмешивается Кинго. Серси поворачивается к нему. "Эти люди напуганы, заведены и параноидальны. Теперь наши шансы намного меньше, чем раньше. Если мы хотим попасть внутрь, мы должны выглядеть благожелательно". Полезными. Доброжелательными, не меньше", - объясняет она. "Гигантский НЛО не успокоит их беспокойство". Остальные Вечные либо не возражали, либо сдерживали свои собственные мысли. Опустившись на приемлемую высоту, Домо открыл передний люк, позволяя своим пассажирам приземлиться на платформы Фастоса. Они быстро спустились на землю, шагая. "Тена, Кинго, Фастос. Следите за врагами". командует Серси. "Солнце всходит". Сообщение было ясно для всех. Титаны тоже. "Маккари, разведай впереди, возвращайся каждые 50 ярдов. Низкая скорость." Скороход кивает, взлетая. И вот они двинулись в путь. Их путь пролегал через нетронутую дикую природу Валл-Марии, относительно нетронутую. Время от времени Маккари сообщал, что видит Титанов, заставляя Серси направлять отряд в другое место. В течение следующего часа они прошли несколько миль по лесу, избегая Титанов на каждом шагу. У них нет настроения драться. "Серси, я надеюсь, у тебя есть идеальная аргументация, чтобы нас впустили?" спрашивает Кинго. "Потому что одной помощью дело не ограничится". "Думаю, да." отвечает Серси. Однако это может привести к обратному результату... "Или я могу просто промыть им мозги..." Серси внезапно окидывает говорящего Друига холодным взглядом. "Я запрещаю это, Друиг". Она говорит ему, голос нехарактерно холодный. "Этот остров не станет еще одной твоей игрушкой". "Отлично. Ну и ну", - контроллер разума поднял обе руки в знак умиротворения. "Надеюсь, твои риторические навыки лучше моих". Группа быстро приближается к склону холма, слева и справа от которого растут деревья, а вершина в основном голая. Маккари был послан за холм на разведку. Облако пыли вздымается перед ними, когда спидстер внезапно останавливается перед ними. Маккари вернулась с экскурсии... ...и она сияла. " Мы сделали это, Серси." Маккари лепетала, размахивая руками. "Стена Роуз." "Она была прорвана?" спросила Серси, мысли метались. Они живут. " НЕТ! Врата как новенькие! Человечество живет! "В сердце Серси что-то зашевелилось. Что-то, чего она не чувствовала с тех пор, как впервые столкнулась с этим миром. Надежда. "Я должна увидеть это сама". заявляет Шей, задыхаясь от открытия. Манипулятор материей быстро поднимается на холм. "Тена, иди с ней". По настоянию Фастоса, Тена следует за своим лидером. Без особого труда взобравшись на холм, она видит, что ее лидер стоит, застыв на месте. "Тена, смотри". Следуя за указующим перстом Серси, воительница не могла не увидеть открывшееся перед ней зрелище. Величественные ворота в Трост стоят нетронутыми, нетронутыми, нетронутыми. Это было то, что они искали. Последний оплот свободных эльдиан в мире, стоящий во весь рост. Тена не удержалась и обхватила своего лидера обеими руками, притягивая ее к себе. Серси с готовностью ответила на этот жест. "Мы сделали это, Тена". Серси полу всхлипывает в волосы Тены. "Мы сделали это". "Я знаю, милая". Тена с любовью прижимает ее к себе. "Я знаю." *BOOM* Золотая молния ударяет во врата, за ней следует сотрясающий землю шум. Возникшая ударная волна едва не сбивает Тена и Серси с вершины холма. Только вовремя протянутая рука Тены удержала ее равновесие. Видя разворачивающийся перед ней ужас, Серси все равно теряет равновесие и падает коленом в грязь. Вся ее радость, все ее ликование за несколько мгновений до этого... мгновенно исчезает. Ее сердце, когда-то наполненное надеждой, сгорело дотла. Тена ничем не отличалась от других: ее холодная маска безразличия сменилась шоком. Она мгновенно осознала, что сейчас произойдет. "Нет..." Тенью над Уолл-Роуз стояло чудовище, ужас без кожи. Титан, стоящий на целую голову выше 50-метровой стены, состоял из одних лишь жгучих сухожилий и мясистых мышц, постоянно извергая большие, гейзерной силы струи горячего пара, создавая вокруг монстра плотное облако. Его руки, достаточно большие сами по себе, казались веретеном по сравнению с его хоботообразными слоновьими ногами, оставлявшими глубокие кратеры в земле при каждом шаге. Колоссальный Титан. "Ребята, что это было..." Слова Фастоса, взбежавшего на холм вслед за дуэтом, замерли у него в горле, когда он увидел, как огромный гигант медленно поднимает левую ногу. С огромной тяжестью нога, словно маятник, врезалась в ворота района Трост, разбив их вдребезги. Оглушительный удар от столкновения почувствовала Маккари, у которой от страха подкосились ноги, когда она взглянула на монстра, а за ней Друиг и Кинго, их глаза расширились от ужаса. Серси оцепенела. Единственное, что было у нее в голове, - это иссушающие руины Шиганшины, которые теперь, возможно, станут судьбой Троста. Слезы хлынули из ее глаз. "Почему... почему сейчас?" AN: Серси сейчас переживает много всего. Бедная девочка. В начале этой главы я хочу дать понять, что Серси - не наивная румяная дева. Если не брать во внимание "промывание мозгов", она прожила тысячи лет и хорошо проследила, как человеческие отношения деградируют до постоянной ненависти, потому что никто не хочет сделать первый шаг вперед. Отвечая на вопрос Фастоса, она дает понять, что если Парадиз свободно скатывается к националистическому БС (Флох и егеристы), то они вольны делать это, только без ее и ее Вечных помощи, ибо это стало полностью человеческим делом. Следующая глава: Битва за Трост. Парадизианцы, поздоровайтесь со своими богами. _