Лестница в ад

      Стоял теплый, но дождливый майский день, часы били девять, когда Виктория Уокер, утыкаясь подбородком в грудь в попытке укрыться от раздражающих капель холодного ливня, спешно скользнула в стеклянные двери университета. Спешка вышла неловкой, и, столкнувшись в дверях с мужчиной, громко выругавшись, Виктория подняла на него глаза: молодой, экстравагантный, с легкой щетиной и карими глазами. «— Неужели трудно смотреть по сторонам, куда так лететь?!» — возмутилась она. — Таким очаровательным леди непозволительно разбрасываться грязными словечками.       От его голоса в венах застыла кровь и мир будто остановился, чтобы как можно дольше слушать его стальной и властный тембр. — Мисс? Все хорошо?       Голос мужчины прозвучал мягче, стальные нотки исчезли, а в голосе был энтузиазм, будто ему действительно интересно: чего она застыла прямо у него под носом и мешает пройти? — Да? — не утверждение, а вопрос; Вики явно растерялась перед ним, хотя это было не в её характере. — Да, все хорошо, — более уверенно ответила и, обогнув его, быстрым шагом направилась в аудиторию.

***

— В природе нам дорого, что жизнь в смысле бессмертия одолевает смерть. Виктория, если вам неинтересно, можете покинуть мою лекцию. — Грозный голос преподавателя вывел Уокер из размышлений. — Мне интересно, задумалась о глубине этих строк. Природа слепа и лишена способности оценок. Она бьет без разбора. — Натянутая улыбка вышла вымученной, будто поэты стремились сделать больно давно написанными строками. — Продолжаем.       Лекция закончилась, преподаватель высказал несколько колких фраз в адрес девушки, будто она не была лучшей на курсе и убежал в сторону деканата.       Добравшись до дома, Вики заварила себе чашку ароматного чая с ментолом и, устроившись на деревянном подоконнике, рассматривала проезжающие машины и прохожих. Вдруг в толпе людей с разноцветными зонтами она увидела его. Того самого, с кем столкнулась в дверях университета. Сердце пропустило несколько ударов.       Уокер не совсем понимала, зачем наспех накинула джинсовую куртку и побежала за ним под проливным дождем. Она уже вся промокла, пытаясь нагнать неизвестного мужчину, но он будто бы не стоял здесь, не смотрел бездной своих глаз в её окно.       Пробираясь сквозь толпу людей, она свернула в ближайший переулок: «Не мог же он исчезнуть, будто его и не было тут никогда?» — шептала она, но кроме разбросанного мусора в подворотне никого не было.

***

— Ты понимаешь, что идешь против правил нашей школы? — преподаватель нервно мял ткань своей черной накидки. — Я это знаю, но и ты тоже должен понять, что срок еще не вышел! Нам сейчас этого всего не нужно. Грядет война, в школе новые Непризнанные не нужны. — Мужчина с алыми глазами откинулся на спинку стула и ладонью провел по волосам.       Часы мирно отбивали свое время. Будто бы отсчитывали время до какого-то особенного момента и накаливали без того напряженную обстановку. — Так решил совет, а не я. Так решил твой отец, а не я! Так решили Верха, а не я! Не я! Мы не имеем никакого права вмешиваться и менять ход того, что уже предрешено, Люцифер! — удар кулаком об стол оставил после себя неприятное звучание в ушах. — Геральд, ты как никто другой знаешь, что эта идея с Непризнанными обречена на провал. — Он устало массировал переносицу. — Мы можем… — Прибыла новая Непризнанная. — Светлая голова показалась в дверях. Женщина в светлых одеяниях глупо улыбалась, будто произошло нечто замечательное за все прошедшие года. — Пора.       Мужчины посмотрели друг на друга, Геральд перевел свой взгляд на часы и стрелки остановились ровно на двенадцати. — Не к добру, Люцифер, — проговорил Геральд, указав пальцем на стену. — Просто принеси новые батарейки с Земли, — фыркнул тот в ответ.

***

      Люцифер стоял вдали парящего острова и наблюдал за новой Непризнанной. За той, которую пытался уберечь от смерти. Зачем пытался — было не ясно. Просто когда наткнулся на нее в дверях университета, почувствовал запах смерти и искренне захотел помочь.       Её голубые глаза были полны непонимания, но, казалось, что страх вообще отсутствует в её характере — с таким вызовом она смотрела на Геральда. Будто узнавала его, но все происходило постепенно. Черные волосы Виктории были мокрыми, а непослушные пряди прилипали к лицу; она вырвала руку из ладони Мисселины и кинулась к обрыву, прыгнув камнем вниз.       Ему показалось, что прошла вечность с момента как она безбашенно сбросилась с острова. Истинна была одна: те, кто неугодны их миру — разбиваются об острые скалы и воздается им по грехам совершенных при жизни. — Что за чертовщина?       Глаза Геральда смотрели на Люцифера с ухмылкой, по ним не трудно было прочитать: «Я же говорил, не к добру».       Черные крылья девушки раскрылись вовсю мощь и она вернулась обратно к преподавателям, остановившись в нескольких метрах от них. — Думала, что никогда не вернусь назад. — она ухмыльнулась, махнула массивными крыльями и подошла к Геральду. — Забыл меня, совсем старый стал?       «Геральд на руках с младенцем бежал в сторону Водоворота не Землю. Архангелы нагоняли его и обстреливали спину стрелами, вымоченными в яде райской птицы. Совершенно безобидный для ангелов, но смертельный даже для сильных демонов. Яд отравляет плоть, воздействует на мозг и убивает, убивает, убивает. Они уже почти схватили его за мантию, как тот успел широко расправив крылья прыгнуть в Водоворот. — Вот здесь будет твой новый дом. — Он улыбнулся маленькой девочке и потрепал её за маленький носик.       Геральд спрятал младенца на Земле, подкинув паре, которая не могла уже больше десяти лет завести своего ребенка. — Пусть думают, что ты их подарок с Небес, — ласково улыбнувшись в последний раз, он оставил малышку на пороге и упорхнул ввысь.» — Они назвали тебя Виктория… — Да, их маленькой «Победой», — она улыбнулась и почувствовала чужую энергию за спиной.       Она понимала как различать энергии, понимала враждебно настроен тот, кто за спиной или нет, но сейчас, на практике, она не могла определить это, используя лишь теоретические знания.       Уокер широко расправила крылья, ошибочно почувствовав угрозу, и резко повернулась в сторону чужака. — Ты?!       Его красные глаза изучали её голубые. В его — ад, пекло и пытки, в её — голубизна всех морей и океанов. Такой редкий цвет для демона. — Я, но не думай, что ты здесь из-за меня. — Люцифер растянулся в улыбке, рассматривая её угольные перья. — Ты поступил как последняя сволочь, красноглазый, когда скрылся в толпе. — она сморщила недовольно носик. — Зачем я только побежала за тобой? — И правда, Виктория, зачем? — он поднял у недоумении бровь.

***

      Виктория сидела в кабинете Геральда, по правую сторону от него стояла Мисселина, а Люцифер так и застыл в дверях. Появление Вики было неожиданным, но никто кроме Геральда, казалось, и не догадывался почему её крылья окрасились в черный, но сейчас это было не главное. — И где мы будем прятать её? В середине семестра не может появиться новый демон, домашнее обучение мало кто выбирает и это вызовет множество вопросов. — Геральд задумчиво уставился в окно. — Из демонов никто не согласится взять на себя ответственность лгать перед Сатаной. — Дело даже не во лжи, — Люцифер подал голос. — Сатана знает всех детей в Аду, мимо него не проходит ничего, поэтому мы не успеем ничего сделать, он узнает. — Геральд, уже все ждут Непризнанную. В Аду и в Раю уже зафиксировали появление. — Мисселина поджала губы и растерянно рассматривала полы своего платья. — Мы не можем её даже спрятать.       Четверо в кабинете напряглись. Чужая энергия была еще далеко, но путь держала именно к кабинету Геральда. Уокер уже напрягла крылья, а Люцифер ближе подошел к стулу на котором сидела Вики. Мисселина встала за спину Геральда и все прекрасно понимали, что смысла уходить из кабинета нет. Этот кто-то чувствовал энергии, находящиеся там, и побег только усложнил бы и без того шаткую ситуацию.       Дверь громко открылась настежь, и в кабинет вошел седовласый мужчина с белыми крыльями, шурша своей позолоченной мантией по полу. Не обращая внимания на остальных, он поймал взволнованный взор Геральда, но ему будто до этого не было дела. — Ты, — пальцем ткнул в грудь Геральда. — Забирай у меня потоковые лекции со старшим курсом! — его брови сошлись на переносице и выглядел он совершенно не по-ангельски. — Твои сопляки сорвали мне пару!       Геральд прокашлялся, Мисселина расслабила крылья и улыбнулась в ответ на речь вошедшего. — Фенцио… — А это еще кто такая? — он резко обратил внимание на Вики, которая от неожиданности схватилась за край черной рубашки Люцифера. — Новая головная боль! Но-ва-я! — протянул он. — Демоны, демоны, кругом эти демоны! — Фенцио, — Геральд еще раз обратился к своему коллеге. — Фенцио! Старик! Как я рад!       Ангел уставился на него и прищурился. Геральд начинает изрекаться будто он умалишенный только тогда, когда ему что-то нужно.       Фенцио и Геральд подружились много веков назад, когда школы Небес не было как таковой, но что-то типо уроков у них проходило. Ангелы и демоны должны были знать как воевать, как держать оружие и варить лекарственные травы, а также как работать с людьми и понимать, почему их роль так важна. Подружившись, мужчины смогли пронести свои добрые и доверительные отношения сквозь года, поэтому будучи взрослыми — приняли решение вместе работать в школе и делиться наработанным опытом с другими. — Нам нужна твоя помощь. — Геральд улыбнулся старому другу и продолжил, — Дело в том, что Виктория — та самая девочка, но сейчас важно то, как из демона слепить Непризнанную? — Та самая — это какая? — спросил Люцифер, но не был услышан. — То есть ты хочешь, чтобы я сделал для нее амулет? — Фенцио с прищуром смотрел на Геральда. — Да. Именно этого твои наглые серые глаза этого просят.       Уокер продолжала мять рубашку Люцифера потными ладонями и нагло тянула её вниз. Мужчина взглянул на её потерянное лицо, будто сейчас все — лишние в диалоге между Геральдом и Фенцио. Хотя, так оно и было. Дружбу между ними мог переплюнуть только Сатана и Абаддон. — А я говорил тебе больной ублюдок, что аукнется тебе помощь, а ты все вопил: «младенец, ребенок, Фенцио, не будь таким черствым!». — ангел активно жестикулировал руками. — Прекратите! — Уокер отцепилась от рубашки Люцифера. — Вы либо поможете, ангел Фенцио, либо нет. Я просто сбегу, если вы все, — она обвела тонким указательным пальчиком находящихся в кабинете, — Будете говорить обо мне так, будто меня здесь нет.       Геральд привстал со своего стула, Мисселина положила ему ладонь на плечо. Мало кто знает, что двадцать два года назад, они прятали свои отношения, пока по приказу Рая после одного вопиющего случая их не взяли под стражу, но вскоре отпустили.       Вот так любящие сердца могут разорваться во благо жизни: просто чтобы видеть друг друга, чтобы касаться, чтобы молча заботиться и знать, что все хорошо, все живы и пусть хоть так, но они вместе. — Я помогу тебе, чертов демон. — ангел хлопнул в ладоши и как-то странно улыбнулся.       Виктория в удивлении подняла брови вверх: либо Фенцио был странным, либо на него так повлияло долгое общение с Геральдом. — Сделаем тебе все в лучшем виде, только если ты и и правда хочешь быть похожа на Непризнанную, тебе надо с внешностью немного… Как это… — он почесал затылок. — Подшаманить! Карэ, будто с бывшим рассталась или… — Фенцио, мы поняли. — вмешался Люцифер. — Я помогу ей. Предлагаю поселить её в конце женского крыла, недалеко от моей комнаты, потому что я в любом случае уже буду чувствовать её энергию, да и с Мими они найдут общий язык. — Ох, — вздохнула Мисселина. — Мими нельзя знать, что она демон, она может случайно рассказать кому-нибудь, слишком эмоциональная девчонка.       Люцифер усмехнулся, а Вики закусила нижнюю губу. В кабинете воцарилась тишина и демон уж было подумал, что голова Уокер вот-вот взорвется от размышлений, но та будто по щелчку пришла в себя и неожиданно выдала: — Мы расскажем ей. Она должна знать с кем живет. Это не для того, чтобы её отношение ко мне стало лучше и мы были на равных, а для того, чтобы мне и ей было безопаснее. Она тоже находится в зоне риска, если кто-то догадается, что я демон. — выдохнула девушка. — Проблемы могут быть намного хуже.