Темные дела

Себастьян и я встретились в паре километров от особняка, на опушке леса, возле одинокой точки перемещения. Вокруг было слишком тихо и пустынно, уши заполнял лишь гул ветра, он шелестел, касаясь и скользя вниз по склону вдоль густой травы распростертого до самого фасада луга. Английский дом в графстве Уилдшир не просто большой, он огромный. С его аристократизмом, строгой симметрией и дорогим, но не броским декором. Типичный классицизм. С учетом у древней магии возможности выстраивать объекты из физической материи, могла бы я построить такой же? Барельеф Игнатии Уайлдсмит, изобретательницы летучего пороха, был тут как тут, выточен на камне с углублением для исполнения магии перемещения и приветствовал всяких забредших и заблудших в дальние уголки страны путников. - Вы и представить себе не можете, как я рада вас видеть!! - А…бабуль, отстань уже. - Это было… грубо. - И это мне говорит Себастьян Сэллоу? - Когда это я был грубым? - Вот же прохвост, как будто и не помнит. Удобно. - Спасибо за…комплимент? Польщен. - Это не был комплимент. Пошли уже, не тормози, - я ускорила шаг, желая не терять больше времени на пустую болтовню. - Ты совсем не в настроении, - Себастьян выровнял свой шаг с моим. - С каких пор ты начал оценивать мое настроение? – я рванула вперед с еще большим напором. - Стой! Подожди! Ты не в себе! Я понял, ты все еще злишься. - Это я теперь не в себе? И как это ты, интересно, понял? - Послушай, я знаю, что сделал непоправимое... - Ну, поправил же. - Ты злишься, я понимаю. Но я пытаюсь хоть как-то извиниться. - Прощаю. Но, в следующий раз, когда я умру, твои извинения уже некому будет принимать. Конечно же, от этого ничуть не легче, от чрезмерных эмоциональных порывов, ни моих, ни Себастьяна, это разрушительная позиция, которая означает, что ситуация безнадежная. Но даже если так, есть ли смысл бороться до конца? А что, если станет только хуже? Нужно использовать все свои внутренние ресурсы, чтобы не допустить уязвленности, но это трудно. - Ты уверена, что нам не нужна помощь Натсай и других? - Это слишком опасно для них. Любые наши вылазки. Для нас тоже. - Но вместе мы можем быстрее справиться! - Я передала инструкции на случай, если все пойдет не по плану, и подам им сигнал - я научилась этому за время обучения, концентрируя и передавая импульс древней магии на расстоянии прямо в сознание оппонента. - Ай! - Почувствовал? Я вновь ускорила движение. Сколько у нас осталось времени? Пока я отлеживалась в лазарете, Анна могла давно покинуть этот мир. И все усилия напрасны. Впереди показалась человеческая фигура невысокого роста с тележкой. Это оказалась женщина, старая гадалка. Она приветливо улыбнулась и внимательно оглядела нас с головы до ног. - Что такие милые дети, как вы, делают в этой глуши? Идете на поиски приключений? Мир спасать? - Нам спасти хотя бы одну девочку, какой уж там мир. - Ну не спешите же вы! Давайте я вам погадаю. Мальчик, вытащи любую карту. - Себастьян, пойдем уже. Вдруг она проклятие на нас нашлет, - сказала я шепотом, слегка сжимая плечо Сэллоу. Но любопытство в нем, как обычно, взяло верх. - Мадам, а вы не знаете, что за история у особняка, или вы просто мимо проходили? Может, вы заметили что-нибудь необычное здесь, в округе? – задал вопрос Себастьян. Любопытство сгубило кошку. - Видела-видела! Тяни карту, парень. Себастьян протянул руку. - «Дьявол». Недобрый предвестник. Карта символизирует одержимость, бессилие и ограничения, однако в перевернутом положении ее значение куда оптимистичнее. Традиционное значение — гадающий встал на очень дурной путь. Если идти этой дорогой дальше — можно потерять имущество, здоровье и даже жизнь. Необходимо как можно скорее вернуться на правильный путь. - Что ж, очень поучительно. - Повезло тебе, приятель, хе-хе, вытащить эту карту. Смотри, окончательно не растеряй свой человеческий облик. А видела я, пожалуй, неподалеку какого-то призрака, который так отчаянно пинал тыквы в саду того особняка. Ну что ж, удачи, ребята! Гадалка побрела своей дорогой. - Чувствуешь какие-то изменения? Голова не болит? - Не болит. Но я только что вспомнил, Оминис передал тебе кое-что, он очень беспокоился. Себастьян протянул мне в руки несколько исцеляющих зелий от Оминиса. Оминис. Жертва домашнего насилия. Его отношения с родными не самые теплые, тяжело, наверное, когда твоя семейка одержима чистотой крови и применяет сомнительные методы воспитания. Даже удивительно, что он не замкнулся совсем в себе, с учетом того, что они делали с ним, и что заставляли его делать. Кажется, Анна и Себастьян главные фигуры, которым он смог открыться и сблизился с ними достаточно крепко, они в каком-то смысле являются для него спасительным островом. Спасли его от холодности в семье. И теперь он мог потерять обоих. Судьба была жестока и к нему. - Ну вот, хоть кто-то серьезно обо мне беспокоится. - Агх! Я до сих пор не знаю, как извиниться перед тобой… В общем, не уверен, что этого будет достаточно, но хотя бы что-то… Прежде, чем мы достигнем этого жуткого дома в богом забытом месте, я хотел дать тебе амулет, он начинает сиять, когда приближается опасность. Я нашел его в катакомбах. Чтобы избежать лишних… неожиданностей. - Ты нашел очередную сомнительную реликвию? Задобрить меня пытаешься? - На этот раз она точно сработает, как надо! - Ладно, в любом случае, пусть она будет лучше у меня. Тогда я смогу посылать импульс тебе в голову, когда почувствую опасность. Мне, возможно, только кажется, но распределитель сил из тебя не очень. Если эта вещь обладает силой предупреждать об опасности, значит ли это то… Что она помогала Себастьяну? И он отдал это мне? Значит, я всегда буду знать, когда нужно действовать. И он доверил мне контроль над ситуацией. Теперь я буду вести эту команду… А справлюсь ли? А вот и особняк, собственной персоной. Какие жуткие тайны он скрывает, и что связывает его с проклятьем? Главный фасад дома распростерся перед нами во всей своей архитектурной красоте. Не смотря на привлекательный внешний вид, дом был окружен черной высокой железной оградой, что выглядело по зловещему странно, было неприятное чувство и хотелось уйти. Обойдя вокруг и завернув за угол, мы вошли в сад особняка и, оглянувшись, стали звать привидение, но ответа не последовало. - И где этот призрак? – Себастьян вальяжно обошел все тыквы, раскинутые по лужайке, предварительно громко выкрикивая слова и испепеляя каждую заклинаниями. Из ниоткуда послышался вопль из мира духов. - Ты что вытворяешь, сорванец?! – призрак мужчины бежал на нас, угрожающе размахивая руками, - Вы кто такие, что вам нужно? - Добрый день! Вы здесь жили? Это ваш особняк? – Себастьян как будто ожидал подобного приема, решив, что так можно вытравить призрака из убежища, в котором он прятался, - Не волнуйтесь, мы здесь ничего не тронем, только пришли вопросы задать. Не подскажете, кто жил здесь? У нас есть сведения, что владельца звали Эдмунд Макмиллан, и он как-то связан с проклятиями и Виктором Руквудом. Понимаете ли, Руквуд использовал проклятие на нашем знакомом, и мы пытаемся выяснить, откуда оно взялось и можно ли его нейтрализовать. Представительность Себастьян всегда умел включать, когда это было нужно. Натягивал маску аристократических манер, когда это было удобно или выгодно. И, судя по всему, спасибо Оминису Гонту за компанию. - Вы мне угрожаете, несносные дети? Я владелец особняка, собственной персоной. Последний представитель в своем поколении. Да, моя семья занималась темными искусствами много лет назад, но это было давно. В нашей библиотеке остались какие-то сведения и магические реликвии. С Руквудом мы были партнерами, но он, черт его дери, подстроил мою смерть и забрал себе дом в наследство. Кажется, что как раз по причине той темной магии, что скрывала моя семья. Каким-то образом, он научился ей пользоваться, - призрак встал перед нами, упирая руки в боки, - Насколько мне известно, одним из моих предков, живших здесь давно, была темная могущественная ведьма. Найдите то, что вам нужно, и убирайтесь туда, откуда пришли. И не разносите мой дом! - Вы видели кого-нибудь внутри особняка в данный момент? - Не знаю, давно не видел, проваливайте уже. Со словами «какая же тут жара» Эдмунд побрел обратно в свое укрытие – теплицу. Какой, однако, открытый человек попался, не пришлось долго уговаривать. Призраки чувствуют жару? * * * Особняк выглядел заброшенным. Со смертью Виктора Руквуда все силы были перенаправлены и перераспределены между другими стратегическими точками, а до забытого богом поместья не было никому дела. По крайней мере, так выглядело снаружи. Теплый солнечный свет проникал сквозь потрепанные шелковые шторы гостиной, которая располагалась следом после вестибюля. Первым делом, куда мы решили направиться, была библиотека. Она располагалась в конце длинной галереи. Как снаружи, так и внутри особняк не выделялся ничем примечательным. Однако, в библиотеку пробраться не удалось, путь в нее был отрезан неизвестным заклинанием. - И что нам делать? – нерешительно задалась я вопросом. - Что ж, придется поискать что-нибудь еще. Может, мы найдем другие зацепки в этом доме? Устроим себе квест. Давай поищем в других комнатах? Призрак упомянул ведьму, может быть, у нее были личные вещи? Себастьян оглянулся и предложил разделиться. Первая комната, что попалась мне на пути, была клубной. Не похоже, что в ней располагались какие-то нужные нам вещи, только уютные кресла, мягкие ковры и камин в центре комнаты. Стены украшали картины с животными. «Ревелио» помогло быстрее определить все скрытые от глаз предметы интерьера, но ничего особенного я не обнаружила. Следующими последовали кухня, три спальни и туалетные комнаты. Ни одна не раскрывала никаких тайн. Я шла по коридору к следующей спальне, находящейся на втором этаже. Вдоль стены чередовались старинные картины со статуями. Если картины могли оживать в нашем магическом мире, то и статуи тоже…? Не обращая внимание на жуткие скульптуры, я двигалась в темную глубь коридора. Из-за двери впереди повеяло сильным холодом, внутри это была маленькая спальня с женскими убранством. Светлая, ненавязчивая спальня в пастельных тонах. Множество антикварных вещиц располагались на тумбах и комодах. Старинные зеркала и шкатулки, бусы и броши, открытки и флакончики с духами… Типичная дамская комната. Единственным странным отличием в ней было малюсенькое высокое окно. Зайдя в комнату, я наткнулась на свое отражение в зеркале, что стояло на полу рядом с кроватью. Ничего особенного. Просто я. Проверив комнату «ревелио», я обнаружила несколько странных вещей в сундуке. Среди них находилась подозрительная скрижаль, она состояла из частей в виде паззла, на непонятном мне языке, и, чтобы составить нужный текст, нужно выяснить, что это был за язык. А вот это уже интересно. Хороший повод вернуться на исходную точку. Может, Себастьяну известно решение таких задач? Возвращаясь обратно, идя по коридорам, мне показалось, что что-то не так. Что-то изменилось. Изображения с картин во всем доме исчезли. Вместо них повсюду были отражающие поверхности. Очевидно, как минимум повод для беспокойства… Я зашла обратно в гостиную, где мы условились встретиться, когда что-то найдем. Но Себастьяна там не оказалось. И после длительных поисков его не оказалось вообще нигде. Тогда я решила, что он, возможно, вышел на улицу. Двери на улицу нигде не было. Паника начинала подкатывать к горлу. Что происходит? Длинные, бесконечные коридоры, ведущие никуда. Замкнутое пространство. Только не замкнутое пространство… В горле стоял ком. Я судорожно металась из комнаты в комнату, старательно пытаясь найти выход. Какого черта тут происходит? Где Себастьян? Где выход? Вокруг витала только мертвая тишина. Тишина. Тишина. Тишина… Комната!!! Все началось с нее. Что-то в этой комнате было не так. Со сбитым дыханием я добежала до той леденяще устрашающей комнаты. Открыв дверь, я несколько раз проговорила «ревелио». Ничего не изменилось. Тогда я начала ходить из стороны в сторону и внимательно осматривать все предметы, что попадались на глаза. Эта комната… На вид ничем не примечательна, обычная спальня. Но это особняк, где жили темные маги, и кто знает, какие устрашающие тайны могут хранить в себе его стены. В углу послышалось тихое сопение. - Себастьян? Это ты? – я настороженно подходила в сторону того самого зеркала, откуда исходили человеческие звуки. Медленно подойдя к нему и заглянув, я увидела в отражении зеркала вместо себя Себастьяна. Себастьян в отражении осматривался по сторонам, а потом заметил меня и тоже удивленно взглянул, не веря тому, что видел перед собой. - Себастьян! Это ты? Почему ты в зеркале? Как ты там оказался? Я нигде не могла найти тебя! Что-то странное происходит в этом поместье… Себастьян в отражении отвечал. - Удивительно, - он вдумчиво потрогал раму рукой со своей стороны, - как мы можем видеть друг друга в собственных отражениях? - Не знаю. Я не смогла найти выход из этого дома, пока искала тебя. Кажется это магическое зеркало, или сама комната. Я просто зашла сюда, посмотрела в отражение, и оказалась… по другую сторону? - Не нашла выход? Я искал тебя повсюду, включая задний двор. Если ты не можешь найти выход, значит, что ты в каком-то параллельном мире? Значит ли это, что зеркало – это какая-то магическая ловушка? От этих слов пробежал холодок. Где я слышала их раньше? Себастьян был в том, настоящем мире? А где же тогда нахожусь я? - Похоже на то! Как мне выбраться? Себастьян оглядывался вокруг, пытаясь понять, что можно предпринять, и в растерянности повернулся вновь ко мне, почесывая голову. - А само зеркало не может являться дверью в другой мир? – он прикоснулся к стеклу, и от прикосновения пальцев по нему разошлись круги, как на поверхности воды, - Похоже, через него можно просунуть руку. Давай попробуем? - Подожди! А если ты тоже попадешь в ловушку? И ни одному из нас не удастся отсюда выбраться? Будто бы само время остановилось в мире с моей стороны. Часы, что висели в углу комнаты, замертво остановились. Воздух казался спертым. Только сейчас стало заметным: множество глаз смотрели на меня с дальних шкафов и тумбочек. Они принадлежали многочисленным куклам в изящных разноцветных платьях. Было жуткое ощущение того, что их головы каждый раз поворачивались в мою сторону при любом движении и укоризненно впивались своими пластмассовыми глазами. Но, окинув их взглядом, я не обнаружила ни намека на жизнь. Ответный голос вновь привлек мое внимание. - Ну, тогда нам придется провести все оставшиеся дни вместе. Себастьян за стеклом вдруг странно усмехнулся, искривляя непривычную для себя улыбку, кажется, что его зрачки расширились, и он посмотрел одержимыми черными глазами, прикасаясь двумя руками к раме по ту сторону зеркала. Он впился взглядом, и будто всматривался внутрь моего существа, под самую кожу. Тело пробирали мурашки. Будто кто-то хотел прорваться через защитную оболочку и увидеть мое самое глубокое, истинное «я». То самое, что надежно сохраняет все пугающие тайны и страхи, оберегая их от опасностей. Но, только что, сейчас… Что это было за чувство? Амулет на груди засиял и задребезжал. На секунду… Я опешила, и сердце заколотилось сильнее. Два странных чувства разрывали меня в одно и то же мгновение… Все наваждение стало спадать, когда глазницы Себастьяна до ужаса потемнели и стали будто впалые, черные дыры вместо глаз. Он перешагнул через стекло, перемещая свое тело из одного пространства в другое, смотря на меня в упор, и, как только его лицо вышло за границу зеркальной поверхности, оно исказилось до боли жутко узнаваемого… Исидора?! Как?! Из зеркала на меня надвигалась Исидора Морганак. Все тело проняло мурашками. Она живая? Материальна? Прямо тут? Это же одна из самых сильных и могущественных ведьм! И, очевидно, не добрых! Нужно убираться. Исидора продолжала надвигаться, и угрожающе приготовила свою палочку. Я резво выбежала за дверь комнаты и захлопнула ее. Пробегая по коридору, я пускала атакующие заклинания в сторону комнаты, но дверь резко рванулась с петель, и Исидора быстрым шагом стала нагонять меня, попутно выстреливая мощные проклятия. - Теперь ты в моих руках! Наконец-то я заберу твое тело и магию! Как бы далеко я от нее ни убегала, отсюда мне не выбраться. Оставалось только продолжать думать и отбиваться, но времени оставалось все меньше. Как только я пыталась прятаться в разных комнатах, она тотчас находила. Она слишком сильна. Защитные заклинания не останавливали ее атакующие полностью, сила ее магии наносила едва сдерживаемый колоссальный урон, глубокие повреждения, и только рябиновый отвар спасал от тяжелых ранений. Она наступала и наступала, безжалостно испепеляя своей палочкой все на пути. Такой уровень мне был не подвластен. Даже четверо старейшин не могли с ней совладать, в конечном счете применяя заклинание «авады». И, как бы я ни старалась, на ней не было ни единого повреждения. Зато меня она потрепала будь здоров. Зелья кончились. Все, что оставалось, это избегать и уворачиваться от смертельных ударов Исидоры. Я забежала в одну из ванных комнат, увильнув от ее взора. Было несколько секунд, чтобы подумать. Я встала напротив зеркала, уперев руки в раковину. Вся одежда на мне была изорвана, пот стекал по лицу, кровь сочилась из многочисленных порезов. Дверей наружу нет, выхода нет. Я обессиленно посмотрела на свое жалкое выражение лица в зеркале. Сзади послышались шумные шаги. В конце концов, она загнала меня в угол. - Черт!!! – со злобы я с силой ударила по зеркалу перед собой, да так, что оно разбилось вдребезги и разлетелось на куски. Исидора за моей спиной издала истошный вопль и схватилась за голову. Что за?! Что с ней? Воспользовавшись суматохой, я отбилась от нее и побежала в другую часть особняка. Но, пробегая вдоль очередной галереи и повернув голову в сторону, я внезапно ужаснулась увиденному: в зеркалах, что стройным рядом проносились вдоль стены, в их отражении – за мной гнался Себастьян. Себастьян, который отражался вместо Исидоры, бежал за мной по ту сторону зеркала. Зеркало… Зеркало!!! Все началось с зеркала. Из-за него она обезумела! Я подняла свою палочку и резко начала бить по всем стеклам, что попадались на пути. Осколки с них разлетались, задевая меня и Исидору. Она начала истошно кричать от боли и замедлилась. Я повернулась к ней и атаковала ее защитный барьер. Исидора, вскрикнув, стала пятиться назад, почувствовав ушибы. Мне удалось задеть ее режущим заклинанием, и наши роли в погоне поменялись: теперь я гнала ее прочь, разбивая попутно все зеркала, что попадались на пути. Но этого было недостаточно. Нужно было разбить абсолютно все. Последние несколько встретились на пути в ту самую комнату, на втором этаже, маленькую спальню. Там было последнее зеркало. Я загнала Исидору Морганак, потрепанную, измотанную и плачущую в угол. От ее силы не осталось и следа. Зеркало было связано с внешним миром, который помогал ее духу обрести здесь могущество. Я занесла палочку над ее головой для смертельного удара, она сидела, зажмурившись и всхлипывая, и прикрывала руками лицо в попытке защититься. Но почему же в ее отражении был Себастьян? В последний момент, перед самым ударом, нервозное ощущение меня остановило. Могло ли…? Вместо удара по Исидоре я нанесла удар по последнему зеркалу. Пространство вокруг на секунду мигнуло. Передо мной лежала не Исидора, а Себастьян. Такой же искалеченный, изможденный и потрепанный, как я. Он, уставший, запыхался после погони и ошарашенно смотрел на меня, а я на него. *** - Ч-что это было? – он испуганно смотрел в глаза, не понимая, что произошло. - Исидора. Ты не помнишь? - Я осматривал эту комнату, а очнулся на полу…Что произошло? И почему у тебя такой вид? Ситуация представилась мне так. В то время, когда мы с Себастьяном одновременно посмотрели в зеркало, призрак Исидоры соединился с телом Себастьяна через стекло и обрел материальную форму в том мире, управляя Сэллоу через зеркало, как марионеткой. Это очень необычная магия. Тоже темные искусства? - Посмотри на скрижаль, что я нашла. Ты можешь определить, что на ней написано? - Дай посмотреть. Это похоже на что-то из скандинавского. Я могу перевести. Себастьян достал из магического пространства книгу, что помогла определить значение слов. - Мне нужно немного времени, чтобы разобрать письмена. Себастьян понял из части слов, что это было заклинание, которое ведет в мир духов, что находился за зеркалом, но теперь оно разбито. Потрепанные и истерзанные, мы решили вернуться за исцеляющими зельями обратно в Хогвартс. Но, как только я пересекла порог спальни, амулет на моей груди вновь засиял. Я услышала знакомый голос. Это был Томпсон. И его шайка. Кто-то был уже в коридоре, близко к комнате. Они начали исследовать поместье. - Какого черта они тут?! Вы не убили их, пока допрашивали? Теперь они убьют нас! - Допрашивала Натти, значит она… не смогла убить заложников, и они донесли шефу… Мы метались и суетились, так как все пути для отхода были уже оборваны. Как только амулет активно задребезжал, я резко толкнула Сэллоу в небольшой шкаф, и залезла следом, приговаривая заклинание невидимых чар. От удара наших тел Себастьян непроизвольно всхлипнул. - А-ах… - Здесь кто-то есть! – послышалось за дверью. Древней магии мне в котел...