Жемчужные мысли

В связи с выходом третьего сезона и отсутствия интернета беты, Автор прибывал в прострации и покорном ожидании. Но шерлокоманы дождались! Поэтому приношу свои извинения за задержку и приятного чтения.~ ______________________ Нос до сих пор кололо от чрезмерного количества метанола. Нет, Шерлок вовсе не был против запаха химических веществ. Они внушали одурманивающее спокойствие, которое прозрачной пеленой тихо опутывало разум. И точность. Сомнения никогда не вгрызаются в плоть. Холодный расчет. Всегда знаешь, что ожидать при смешении. Это могло сравниться с готовкой. Но детектив отдавал свое предпочтение растворам, а не овощам с морепродуктами, что могло обезопасить физическое и моральное здоровье Джона. Шерлок оставил своих «помощников» позади, явно выразив свое желание быстрее закончить это дело. Когда ответ был найден, - так всегда и было, не зря сыщик гордо носил звание «консультирующего детектива», - остальное было не важно. Впрочем, Шерлоку не было смысла рассусоливать дела с родственниками или полицией. Джон успешно справлялся с обязанностями. Детектив, уже не стесняясь, называл доктора своим. Мысленно, конечно, но даже такой поворот событий окрылял Шерлока. Шерлок стремительно вышел из дома, перепрыгнув пару ступенек. На него подул освежающий ветер, слегка поутихший после вечерних завываний. Люди Лестрейда удивленно вытаращили глаза. Они, конечно, на своей работе повидали ужасов всяких, но одухотворенный детектив был выше их сил. Но все старательно пытались не обращать на Шерлока внимания, вернувшись к своим насущным делам. Пустая болтовня, поздний ужин и ворчание. Вещи, которыми обычно занимаются сотрудники Скотленд-Ярда. Детектив равнодушным взглядом оглядел толпу, собравшуюся рядом с домом. Как только один из зевак заметил его, защелкали объективы фотокамер, а желтая пресса с интересом высунула свои носы. Шерлок не собирался отвечать на их вопросы, польстив журналистов лишь раздраженным взглядом. Он бы с удовольствием остался и насмешливо посмеялся бы в лицо зевакам, но не возникало желания. Шерлок решил довериться своим ощущениям. Детектив стремительно развернулся и направился за дом. Свернув за массивный коттедж и пройдя через несложную линию переулков, с легкостью удалось оказаться почти у порога своей квартиры. Если бы Джон случайно узнал, что они могли сократить свой путь на часик-другой, то ему бы очень это не понравилось. А Шерлоку не хотелось быть поколоченным, учитывая некоторую несдержанность друга. На пути детектива встретился невысокий забор, преграждавший путь к спасению от назойливого внимания. Увидев неподалеку мусорные баки, он с легкостью смог преодолеть преграду. Шерлок изящно поправил свое пальто, поднял воротник и, закутавшись в подолы плаща, направился через темный проем между домами. Несмотря на позднее время суток, на улице заметно потеплело, но это продлилось недолго. Мириады безмятежности развеивались с каждым дуновением ветра. Переходя в более сильные потоки, ветер был готов сбивать с ног всех, кому посчастливилось оказаться снаружи. Шерлок поднял голову. Его встретил не самый лучший сюрприз. Град из снежинок. Детектива не покидало ощущение того, что он что-то забыл. Или кого-то. Кого-то важного. «Оу. Джон», - досадно вздохнул Шерлок. – «Мне казалось, что он пошел за мной. Просто, как всегда, отстает. Иметь в качестве спутника коротконогого бывшего военного доктора не всегда идет на пользу расследованиям.» Чем богаты, тем и рады. Шерлок, по большей части, не был против маленького роста своего Джона. Это играло на пользу имиджу детектива и со стороны выглядело довольно… Милым? Умопомрачительным? Очаровательным? Шерлок затруднялся в выборе подходящего слова, которое смогло бы идеально подойти. - Прелестно, радостно, восхитительно, головокружительно… - детектив бурчал чушь себе под нос, будто это упрощало задачу. Он засунул руки в карманы пальто, на секунду замерев. Сзади раздался шум. Едва уловимый звук, словно таинственные отголоски не хотели быть пойманы слухом. Но попытка досадно провалилась. Шерлок оглянулся через плечо. В слабоосвещенном переулке стояло лишь несколько мусорных баков, заполненных отходами. Не лучшая компания для того, чтобы хорошо провести вечер. Стряхнув снег с волос, детектив подошел ближе к бакам. Он заглянул за них и остался разочарован. Взгляд зацепился за неблагопахнущую кучу мусора, но Шерлоку сразу она наскучила. Появилось желание вернуться за Джоном обратно. Детективу не хотелось слушать истерику своего друга. На этот раз помешали две вещи. Первой причиной вспыхнула острая боль в районе затылка. Затем последовала вторая – чувство слабости, которое накатило неудержимым цунами, заставляя веки тяжелеть. Потом пришла всепоглощающая пустота и темнота вперемешку с щемящим в груди чувством тревоги. Из губ Шерлока вырвалось тихое шипение: «Джон», пока детектив совсем не отключился. Кажется, он впервые пожалел о том, что не смог дождаться своего друга. *** По спине прошелся холод. Сырость давила на органы чувств. Вырвал из этой болезненной дремы звук капель, падающих на каменный пол со звонким стуком. Кап-кап. Кап-кап. Все факты четко показывали на то, что Шерлок находится под землей. Не очень глубоко, чтобы оказаться в лондонском метро. Совсем рядом. Вдалеке слышалось одинокое трение резиновых покрышек об асфальт. Через дырки в стене в помещение проскальзывал назойливый сквозняк. Шерлок попытался открыть глаза. Ему это не удалось. Взор загораживала непрозрачная синяя материя. «Шарф. Зачем? Мистер Садист мог использовать что-нибудь оригинальнее, чем мой шарф. Видимо, это такое проявление внимания к моей особе. Не сказать, что такое не польстило, но сейчас не подходящий момент для исполнения грязных фантазий», - затуманенное сознание еще не пришло в норму, пытаясь отшучиваться. Шерлок попытался пошевелить руками, но запястья оказались связаны вместе и заведены за спину. Пытаясь любым способом порвать путы, связывающие ладони друг с другом, детектив не добился успеха в деле. Это была явно не веревка и не наручники. «Только не говорите мне, что это ремни…И это ремни. Интересно, а штаны на мне все еще остались?» - задав столь риторический вопрос, детектив убедился, что он все еще в одежде. Правда, лишь начиная с пояса, потому, что спина начала покрываться мелкими мурашками. Шерлоку не было приятно принятие факта неполной наготы. Это не означало, что он чувствовал бы себя лучше, не будь на нем вовсе никакой одежды. Детективу крайне не нравилось, когда его тело лицезреют без особой на то причины. Сразу стало ясно, что Шерлок находился на полу. Колени мучительно больно упирались в холодный бетонированный пол. Место, окружавшее его, не было заброшено людьми. Совсем наоборот. Крайне обжитая местность, возможно, в центре Лондона. Но детектив не мог ничего точно сказать по этому поводу, учитывая позднее время суток, когда все маленькие и тривиальные людишки спят в своих маленьких и тривиальных квартирах. Несколько раз совершалась перепланировка здания. Водопровод страдает. Шерлок с удовольствием позвал бы санинспекцию. Крепко завязанные ремни на запястьях немного мешали осуществлению процесса. Но это так, мелочи. Внезапно послышался звук приближающихся шагов. Стук каблуков, но точно не шпилька. Значит, мужские туфли. И не дешевые. Средний класс едва ли наденет такую роскошь в грязный и сырой подвал. Следовательно, либо у этого неизвестного Мистера Садиста много пар дорогостоящей обуви, либо ему просто плевать на свой внешний облик. Сознание Шерлока не хотело работать в полную силу, лениво дергаясь, не подавая признаков нужной для дела жизнедеятельности. Это начинало выводить детектива из себя. Теперь он обратил свое внимание на рост «тюремщика». Вполне низкий, но не достаточно. Может, немного выше Джона. «Может, это и есть наш любимый доктор Уотсон?» - с неохотой поинтересовалось сознание, вокруг которого до сих пор кружилась мерзкая дымка, переливаясь синими тонами шарфа. Шерлок сразу откинул этот вариант в сторону, но мозг настойчиво продолжал напоминать, выразившись лишь тремя простыми, но чертовски горькими словами. – «А ты уверен?» И правда. Шерлок даже не был уверен в своем Джоне. В последнее время детектива все чаще посещали подобные мысли. Странное недоверие к доктору, которое с каждым часом все возрастало, перекрывая своей огромной тенью все то, что возводилось на протяжении долгого времени. Но стоило лишь Шерлоку на крохотную долю момента задуматься, как по лопаткам прошлось нечто твердое, режущее плоть. Он смог удержать в себе крик боли, выдавив лишь злобное рычание. Детективу даже показалось, что рядом раздался удовлетворенный смешок, который резко прервался очередным свистящим взмахом; теперь удар шел от правого плеча к пояснице, перекрывая первый и создавая специфический узор в виде креста. Шерлок поднял свой невидящий взор в сторону истязателя, который теперь стоял в другой стороне, почти бесшумно передвигаясь по комнате и совершая свои до омерзения точные удары. Детектив расслабил напряженные мышцы спины, дабы любым способом облегчить свое бичевание. Как назло, последовав примеру своей жертвы, Мистер Садист перестал покрывать спину с шеей тонким кровавым узором. Он отложил свое орудие «труда». Подошел ближе. Слишком близко. Щеку детектива тронуло жаркое дыхание. Губы Шерлока изогнулись в раздраженном ненавистном порыве, но после перешли в искаженное пренебрежительно-саркастичное выражение. - Хоть с глаз шарф сними. Или ты действительно рассчитываешь на то, что я тебя не опознаю? Учитывая не слишком приятный запах изо рта, кто-то недавно прилично выпивал. У себя дома. Если бы ты занимался этим в пабе, то палитра ароматов была бы еще более зловонной. Так на чем мы там остановились? А, точно. Ты, предположительно, человек одинокий и несчастный внутри, типичный отшельник, который считает себя незаурядной личностью и «не от мира сего». Скучно. Нудно. Типично. Почему одинокий? У не одиноких людей всегда найдется компания для того, чтобы опрокинуть пару пинт пива. Но ты же у нас особенный. Сидишь в своей маленькой норке, никого к себе не подпуская. Шерлок предполагал, что столь экспрессивная окраска его слов могла вылиться в наказание. Он приготовился к самому худшему. Возможно, даже к смерти. В нем начала тихо угасать надежда на то, что Джон догадается о том, где находится Шерлок. Это вызывало только огорчение. Ни душевной боли в груди, ни скрипа сердца. Ничего. Хотя, пытаясь как-нибудь себя утешить, детектив предположил, что будет не столь тяжко прощаться с жизнью. Легко и просто. Ему не хотелось думать над тем, как это воспримет Джон. Только не сейчас, а лучше никогда. Но после ничего не последовало. Лишь тихий смех, перерастающий в маниакальный хохот, в который непременно была вложена вся душа. А потом злодей умолк. Эхо все еще отскакивало от стен, пока вовсе не утихло. - Ты правда думал, что меня можно задеть такими словами? Глупенький, - сипло прошипел до ужаса знакомый голос рядом с Шерлоком, почти касаясь губами уха детектива. – А шарф на тебе , потому что мне так больше нравится. Твои раздражающие глазки-бусинки не бегают повсюду. В довершении своих слов злодей потянул за краешек шарфа, ослабляя его. Синий аксессуар спал на шею Шерлока. Он попытался проморгаться, до сих пор отходя от удара по голове. Для приличия комната исполнила вальс для детектива, кружась из стороны в сторону, а лишь после пришла в относительное спокойствие. Шерлок нахмурился в попытке что-либо разглядеть, но от Мистера Садиста словно след простыл. - Я тут, гений криминального сыска! Как насчет пряток? - Я консультирующий детектив, идиот, - сдавленно издал хриплое рычание Шерлок. - А вот со званием идиота я поспорил бы, - четко проворчал злодей в ответ на оскорбление. Проведя ногтем по спине Шерлока, пальцем ковыряя свежие раны на лопатках и в полной мере наслаждаясь этим, мужчина оказался напротив лица детектива и присел на корточки, дабы его жертва видела своего мучителя во всей красе. – Давно не виделись! Прости, не могу пожать твою руку. Потому что кто-то слишком злюка и завязал твои ладони за твоей же спиной. Искренне сочувствую. - Обойдусь и без жалости, Мориарти. Она мне не нужна. - А, значит, похвалы от Джонни-боя нужны? И как это с ним? Могу поспорить, что не очень впечатляюще. Ростом маловат, но если ты устроился немного выше, то я почти рад за тебя! Нет, правда. Ты делаешь успехи в общении с людьми. В каком-то смысле, но все равно. Это прогресс! Шерлок предпочел бы молча игнорировать реплики Мориарти, но, к сожалению, от его колких замечаний не представлялось возможности сбежать куда-нибудь и спрятаться. Нельзя даже заткнуть уши, чтобы не слышать Паука. Детектив был в состоянии вытерпеть это. Но в таком количестве череп хотел расколоться на множества частей из-за переизбытка и, главное, неважности информации. - Ты так говоришь, будто у самого нет парочки. И кто эта счастливица? – кратко поинтересовался Шерлок и, повесив голову, опустил взгляд на бетонный пол. Приятнее разглядывать камень, чем физиономию Мориарти. - Шерлок, твои дедуктивные способности ослабевают. И ответ отрицательный. Джеймс поднялся и зашел куда-то вбок. Детектив повернул голову, пытаясь разглядеть, чем занят Джим, но смог заметить лишь то, что злодей занимался кропотливой работой, стоя спиной к Шерлоку. Это был отличный шанс. Но риск не оправдывал средства. Слышался грохот железа. Такой звук чаще всего исходил во время рытья в огромной коллекции металлических столовых приборов. В Шерлоке не прибавилось уверенности на простую удачу. Он спокойно ожидал, пока Мориарти совершит ошибку. Крохотное отступление от своих планов. Небольшую случайность. Чего-нибудь. Переключив свое всепоглощающее внимание на Шерлока, Мориарти покрутил в руках хопеш*, но затем убрал его обратно. Джиму не очень хотелось добивать детектива таким образом. Быстро и мимолетно. Не успеваешь насладиться всем действием. - Что же выбрать, что же выбрать, - задумчиво бормотал Джеймс, перебирая разнообразные инструменты пыток. – Побольнее и подольше, однозначно. Щелочная или фтористоводородная? Я бы использовал каждую по отдельности, но ты же у нас такой ранимый и едва ли выдержишь все. Я не такой злодей, каким ты привык меня считать. Мне в какой-то степени жалко тебя, Шерлок. И если ты слишком быстро умрешь, потом будет жалко и Джона-умника. Ты в курсе о его несравнимых с нами интеллектуальных возможностях? - Что? Что за околесицу ты несешь, Мориарти? Джон всего лишь обычный военный доктор. Обычный военный доктор в отставке, - быстро поправил себя Шерлок. – Да, у него есть зачатки серого вещества в голове, но до высшей лиги ему далеко. - Значит, ты не в курсе. Шерлок, я потихоньку начинаю разочаровываться в тебе. Ты, может, наблюдаешь, но не видишь очевидных вещей. - А ты, видимо, знаешь Джона? – внутри детектива начинала закипать ревность, заливая своим обжигающим расплавленным свинцом все тело. – Раз говоришь с такой непоколебимой уверенностью. - Ну-у… Я все равно знаю больше тебя! И это меня устраивает. Шерлок боролся с желанием выбить с физиономии Мориарти этот до тошноты лучезарный оскал, которому люди чаще всего приписывают название «улыбка». Но такое со стороны дружелюбное слово нельзя было отнести к Джеймсу Мориарти. Перед Шерлоком был хищник – такой же, как и он сам. Жадный взгляд охотника, готовый разорвать пойманную овечку. Но жертвой был детектив. Унизительное положение. Несмотря на все, Шерлок был беспомощен. «Джон. Джон Уотсон. Где бы ты не находился в данный момент, только не оплошай. Я всем своим организмом и нервной системой надеюсь на то, что ты не опоздаешь», - детектив беспомощно кинул свою немую мольбу в пустоту. – «Пожалуйста». *** Как назло, из виду скрылись все возможные виды транспорта. Джон судорожно оглядывался, пытаясь настроиться на нужную волну. Цель? Найти и спасти Шерлока. Дополнение: желательно целым и невредимым. Пути достижения поставленной задачи? На этом пункте Джон мялся, склоняясь то в одну сторону, то в другую. Подсказка была дана. Пекарь. Улица пекаря. Бейкер-стрит. Но точно не по адресу 221. Глупо и слишком ненадежно. Плюс, дом находится под надежной защитой хрупкой, но гордой Миссис Хадсон. Джон не сомневался в ее безопасности. Для Мориарти слишком смело. Паук плел свою сеть в темных местах, заманивая туда отчаявшихся мух. Может, Джеймс и был способен на так называемую «Большую Игру», но только не сейчас. Сейчас он выступал в роли скучающего слабака, который лишь мог с помощью своих сообщников похищать то Джона, то Шерлока, нанося обоим относительные увечья. И так далее, по очереди. Доктор осмеливался так нагло высказываться по поводу Мориарти, потому что он был наверняка уверен, что злодей совершит ошибку. А Джеймс уже оступился, встав на пути Джона. Сначала доктор и сам не мог поверить в свою уверенность, но затем принял ее как должное, пытаясь не заполнять себя беспокойством о Шерлоке. Волнение еще никому не помогало. И, к счастью или сожалению, Джон был человеком действия. Теперь мозг работал на полную мощность. Разум испытывал необычайный подъем, радуясь пробуждению. Доктор начинал понимать эйфорию детектива, которая захватывала Шерлока во время расследования. Неподдельное удовольствие. Словно наркотик, но гораздо лучше. Джон продолжал двигаться в быстром темпе, сворачивая и сокращая свой путь через узкие просветы между стенами. Хватаясь ладонями за высокие кладки кирпичей, Джон легко проскальзывал сквозь переулки. Путь доктора преградила калитка. И довольно немаленькая, а времени на поиски альтернативного пути почти не было. Ничего лучшего того, чтобы толкнуть плечом железные прутья не оставалось. Насколько раздулось удивление Джона, когда дверь калитки легко поддалась. Доктору с трудом удалось удержать равновесие. Он помчался дальше. И вот. Наконец-то прямо перед ним предстала Бейкер-стрит во всей красе. Дом, милый дом. Но не в квартиру следовало отправляться. Рядом с Пекарем. Джона захватила волна паники, унося вдаль прежнюю сосредоточенность. Здесь куча домов. И в каждом из них Мориарти может удерживать Шерлока. Доктор нервно закусил губу и вышел из просвета между стенами, задаваясь лишь единственным вопросом. Куда? Куда он мог деть Шерлока? В подвал. Точно. Подвал дома. Достаточно изолированный – на всякий случай, если детектив решит подать свой голос. На самом видном месте. Мориарти хотелось показать себя, дразня Джона. Опрометчиво, но, по большему счету, действенно. Доктор исключил несколько зданий, расположенных на одной стороне с его домом. Оставалось немного – стоило лишь убедиться, в каких жилищах есть подвал. Это оказалось легче, чем предполагалось. Рвано передвигаясь вдоль дороги, Джон ненавязчиво рассматривал фасады домов. Ничего примечательного. Внизу либо раздавался громкий звон труб, по которым бежала вода, либо вообще ничего. «Черт», - Джон уже почти дошел до конца улицы, но подходящего варианта все так же не возникало. – «Вдруг я ошибся?» Стоило доктору задуматься над таким поворотом событий, как он остановился у самого последнего жилища. Жилища, которое находилось не в лучшем состоянии, в этом Джон был уверен. Но не в настолько ужасном, чтобы требовался немедленный ремонт. Краска отпала там, там и еще там немного сбоку. Гнетущее чувство неуверенности в правильности выбора захватывало в свою ментальную клетку. Больше ничего не оставалось. Только это, с позволения сказать «убранство», на небольшую долю давало правильное представление о себе. В подвал должны были перенести Шерлока сообщники, не отличавшиеся особой сообразительностью и не задающие вопросы. Они, скорее всего, не были столь аккуратны, как и их босс. Плюс, им надо было проникнуть в здание, не привлекая внимание. Как? Через черный выход. Джон надеялся, что его по глупости не закрыли. «Нет, дверь будет открыта», - настаивал упрямый голос. – «Паук ждет именно тебя, поэтому вход обязательно останется незапертым. Все для тебя». Завернув за угол дома и, оказавшись окруженным плотными стенами, Джон пробежался взглядом вокруг себя. Несмотря на крохотное место, выделенное зданию, задний двор был весьма просторным. Он заметил ступеньки, которые вели к двери, испачканной граффити и прочими рисунками уличной шпаны. Все рефлексы доктора натянулись, как струны скрипки под пальцами музыканта и нервно затрепетали. Дверь оказалась открыта. Какой сюрприз. Сегодня все пути для Джона стали свободны. Какая неожиданность. Доктор замедлил шаг. Прислушиваясь к звукам, окружающим его, он мог только расслышать свое сбивчивое дыхание и бешеный стук сердца, наполненного адреналином. И больше ничего. Его переполняло ощущение подступающего холодного проголодавшегося страха. Джон сконфуженно сглотнул, закрывшись от любых чувств. Для него это было неприятное и по-настоящему отвратительное, но необходимое действие. Потому что Джон был сентиментальным, как любил повторять Шерлок. Различные эмоции, переливающиеся через край чаши собранности, не давали думать и принимать здравые решения. Вынужденный риск. Риск остаться бесчувственным куском льда на очень долгое время. Такое Джон уже переживал и не хотел повторения. Медленно пройдя вперед, до ушей доктора донеслись приглушенные голоса. Чем ближе Джон подходил к источнику шума, тем легче было разобрать слова. Он попытался напрячь все свои органы слуха, стараясь сконцентрироваться только на одной волне. Слышались лишь обрывки фраз. «Тебе это нравится, а…» или «…может, будет лучше…если он явится…» И остальное продолжалось в том же духе. Голос принадлежал Мориарти. Неудивительно. Шерлок, скорее всего, сохранял молчание. Или, на худой конец, Паук вставил ему кляп в рот. Монолог злодея утих. Джон побоялся, что его могли заметить. Но затем писклявые выкрики Джеймса снова продолжились. Доктор достал из-за пояса свой верный Браунинг. Куда же без него? Даже на самые тривиальные расследования Джон не забывал про оружие – никогда не знаешь, чем может обернуться очередное убийство. Джон сжал пистолет крепче, стараясь сосредоточиться и подготовить себя к встрече. Оставалось только завернуть за угол, нацелить Браунинг на Мориарти и нажать на курок. Просто. Очень просто. Но вдруг под носок ботинка попался камешек, и Джон случайно пнул его. Камешек отскакивал от бетонных стен с веселым звоном. Доктор даже не предполагал, что такая маленькая вещь может издавать столько звуков. Джон проклял свою невнимательность и в тот же момент остановился на месте. Он продолжал питать надежду на свою незаметность, которая начинала таять с каждым тяжелым вздохом. - Джонни, я тебя слышал! Выходи, не стесняйся. Вечеринка в самом разгаре. Присоединяйся, ежик! Джон резко втянул воздух и вышел из своего укрытия, опустив пистолет вниз. Конечно, сюрприз сделать не удалось. Как печально. Мориарти загородил собой Шерлока. Вызов на обладание. На губах Джона заиграла самодовольная и леденящая ухмылка, в полной мере адресованная Пауку. Джеймс смерил ее спокойным взглядом. Он отошел в сторону, приглашающим жестом руки показывая Шерлока. Всю спину детектива покрывал незамысловатый узор разрезов, из которых тонкими ручьями вытекала кровь. В некоторых местах она запеклась, перемешиваясь с вязким запахом пота. От затылка ровно по позвоночнику шел один глубокий разрез. Перекрывал его болезненный «собрат», идущий по горизонтали. Через левую лопатку к пояснице стремилась тонкая кровавая нить, перекрещиваясь с точно такой же, но лишь зеркально отраженной. И, следуя омерзительному вкусу Мориарти, их было много. Чересчур много. Каждый конец разреза соединялся изогнутой линией. Так следовало до самого центра измазанного узора. Паутина. Вот что напоминал запачканный «мольберт». - Черт тебя дери, Мориарти, ты помешанный, - в ярости прошипел Джон, направив на Джеймса дуло пистолета. – Ты псих. - Ха! Ты не лучше меня. Подлый лгунишка, циник и просто эгоист, - Мориарти невозмутимо ответил на выпад. – Но, меж тем как друг друга оскорблять, давай поговорим о более важных вещах. И, Джонни, это было очень грубо. Так вот. О чем это я? Убери свой пистолет от моего лица, и давай взглянем на это. Джеймс обвел рукой свою кропотливо-проделанную работу с такой любовью во взгляде, словно перед ним было его дитя. Джон поджал губы, пытаясь сдержаться от порыва выстрелить в Мориарти. - Шерлок, ты в порядке? – быстро окликнул детектива доктор. - Да… - необычайно хриплый голос Шерлока заставил Джона содрогнуться. Было слышно, что слова даются детективу с огромным трудом. – Со мной все в порядке. Мориарти, взбешенный тем, что внимание отставного военного доктора уже не было приковано ко всей его персоне, приставил короткий ножик к горлу Шерлока, кончиком холодного оружия грубо прикоснувшись к бьющейся на шее сонной артерии. Слегка покрутив ножик, Джеймс маниакально улыбнулся Джону и, широко раскрыв глаза, наклонил голову вбок. В таком образе Паук больше всего напоминал умалишенного. Но нет. Отнюдь. Он был не глуп. Из небольшой ранки на шее потекли маленькие капельки крови. Шерлок оставался безмолвным и, лишь издав тихое шипение, напряг мышцы спины, пытаясь справиться с пульсирующей болью. - Эй-эй, не отвлекаться! А то это кончится скорее, чем нам бы хотелось. Мы хотели о чем-то поговорить. Я правильно все помню. И не пытайся обвести меня вокруг пальца, Джонни! Сам же знаешь, что не получится. Так вот. Мы хотели поговорить о Шерлоке. Выдающаяся личность. Консультирующий детектив в нелепой охотничьей шляпе, который щелкает любое хитроумное преступление на раз и два. Что за герой, что за человек! И ты, Джон. Как тебя можно описать? Тень. Тень сияния разума Шерлока Холмса. Но знаешь что? Чем ярче свет, тем гуще тень. И ты стал очень хорош в этом. Делать вид, что весь такой пай-мальчик, лишенный какого-нибудь намека на гениальность. Вот это неожиданный поворот! На самом деле, вполне ожидаемый ход. Скрываться за Шерлоком, слепо следовать за ним, не напрягая мозгов, а взамен тебе идет опьяняющее чувство опасности, и, конечно, приятный бонус в виде сообразительного детектива с парочкой наручников, припасенных на всякий случай. Это так возбуждает, что я сам готов завладеть невинностью Шерлока прямо здесь и сейчас, заставив тебя смотреть… - Боже, Мориарти, хватит уже болтать, - грозным тоном прорычал Джон, опустив пистолет вниз. – У меня начинают болеть от тебя уши. Ты уже выдохся, ты не оригинален. Похищать нас по очереди и пытать. Серьезно? - Но я даже рисунок нарисовал, чтобы тебя порадовать, Джонни! – пролепетал Джеймс наигранным капризным тоном, в котором переплетались нотки ребяческой независимости. – Знаешь, у меня есть замечательное предложение. Сделка. Тебе наверняка она придется по вкусу! Ты готов? Я сейчас скажу. Еще один момент, - Джим выдержал паузу, накаливая обстановку и поддерживая весь драматизм ситуации. – Сейчас. Давай я проткну горло мальчика-Шерлока этим прекрасным ножиком, и мы будем навсегда с тобой, Джон. Весь мир будет у наших ног. Только ты и я. Или, как поступают чертовски скучные люди, ты наконец-то станешь честным Джонни и расскажешь всю правду своему бойфренду. Может, я вас отпущу. В какой это уже раз? В общем, я еще подумаю над этим, пока буду наслаждаться всем действием. Вперед. Джон бросил взгляд на Мориарти, наполнив этот недолговечный визуальный контакт обжигающе холодной ненавистью, сравнимой только с температурой на Северном Полюсе. Доктор не знал, где он научился такому взгляду, но, несмотря на это, ему всегда он удавался. Обойдя Шерлока с другой стороны, Доктор присел на корточки перед детективом, взяв его лицо в ладони. Напряжение не сходило с движений Джона, но он старался действовать как можно аккуратнее. Джон сделал вид, что не пытается обратить свое внимание на всепоглощающего Мориарти, хотя на самом деле неустанно следил за каждым движением злодея боковым зрением. Глаза Шерлока были наполнены уловимой надеждой вперемешку с почти нетерпимой мукой. Темные узкие зрачки скользили по Джону, пытаясь что-то узнать из его мимики. Брови детектива исказились в беспомощном выражении. Он ничего не видел. Вообще ничего. Шерлока захватила паника, которая напористо повторяла, что детектив навсегда лишился своей исключительной способности, и не было шанса вернуть ее. - Успокойся, Шерлок, - твердо произнес Джон и слегка потряс детектива, приводя того в чувство. – Мне не хотелось тебе говорить. Чертовски не хотелось, но обстоятельства меня вынудили. Понимаешь… Люди бывают разными. Ты знаешь, как с ними нелегко, потому что сам входишь в число невыносимых личностей, которые из кожи вон вылезут, но покажут свои умения всем. А бывают те, которым такое, собственно, и не нужно. Может, они и способны на что-то. Может, могут даже превзойти способностями таких как ты. И я вхожу в их число. Шерлок попытался передать свое удивление и непонимание происходящего, состроив непонимающий взгляд. Над ними раздался сдержанный смех. - Боже, только не делай это лицо, - продолжил доктор, не выдержав. – Проще говоря, у меня есть мозги, Шерлок! Не в том смысле. У всех людей есть мозги, но они ими не пользуются. Знакомое чувство досады за человечество, да, Шерлок. И ты мне не веришь. Неудивительно. Знаешь, дедукции я научился у тебя. Я просто не думал о чтении людей, как открытых книг, в таком огромном ключе. Эх, - Джон тяжело вздохнул и опустил взгляд вниз, стараясь скрыться от режущих серых глаз Шерлока, до которого, похоже, начал доходить смысл слов. Доктор, переведя дух, сощурился и пристально начал разглядывать детектива в той же вычурной манере, столь полюбившиеся Шерлоку. – С утра ты меня не послушал и не удосужился выполнить просьбу, о которой я тебе говорил почти на протяжении недели. И куча бумаг не вполне удачно скрыла все. Ты даже не побрился. Меня сначала это очень смутило, потому что Шерлок и щетина – это что-то из ряда фантастики. Но затем мне вспомнился момент, когда на твои пальцах было непомерно много пластырей. Ответ? Ты потратил все запасы лезвий на свои эксперименты. Шерлок, опя-ять. - Ох, Джонни, это было чудесно! – удовлетворенно протянул сверху Мориарти, хлопая в ладоши. – Это достойно аплодисментов. Правда, не впечатляющий анализ, в некоторых местах можно догадаться самому, не имея много серого вещества, но даже для такого песика, вроде тебя, это уже похвально. Джон поднялся с корточек. В свободной руке до сих пор был зажат Браунинг, дуло которого теперь располагалось на уровне головы Мориарти. Губы Джеймса растянулись в неохотной полуулыбке. Ладони Джона не дрожали, а его лицо светилось напряжением. Он колебался. Паук это видел. Но за сомнениями приходили моменты точного расчета с холодной решимостью, которые злодей был не в состоянии остановить, приняв их как должное. И тут Мориарти решил действовать. Все произошло за несколько секунд. Он занес ножик, зажатый в руке, над Джоном. Джон выстрелил, но пуля попала не туда, куда он мог рассчитывать. Она угодила в плечо, пройдя навылет. Но холодное оружие выскользнуло из хватки Мориарти, упав на пол, и доктор оперативно подтолкнул ножик к Шерлоку, дав возможность разрезать ремни. Джеймс скукожился от боли. В таком положении он казался слишком жалким: ладонь прижата к ране, а физиономия искривлена в гримасе боли. Видеть злодея в таком свете для Джона было неподдельным удовольствием. Доктор готовился произвести финальный и добивающий выстрел, но настойчивый голос разрушил ту красную пелену, которая колючей хваткой заполнила все мысли отставного военного. - Джон, нет, - прохрипел Шерлок, тяжело вставая с бетонного пола. – Ты не такой. Не опускайся до его уровня. - Шерлок, он истязал тебя, пытал и мучил. Он консультировал таких же тварей и помогал им в их гнусных делах. Он не заслуживает даже крохотного шанса на жизнь! - Поверь, смерть для него станет облегчением. Мориарти жаждет ее, и ты, Джон, только дашь ему то, что он хочет, - настойчиво вторил детектив, после чего закашлялся и отошел в сторону, тщательно ища свои вещи среди темных углов. Он не сомневался в том, что Джон передумает. И это произошло. Не опуская пистолет, Джон расслабился и в его голосе начал преобладать спокойный тон, переполненный хладнокровным выражением. - Беги, пес, беги. И больше не смей нас трогать. - Ante victoriam ne canas triumhum**, - лишь произнес Мориарти, до этого с покойной смиренностью выслушивая слова, адресованные ему, и, не сводя глаз с Джона, начал продвигаться вглубь коридора, пока совсем не скрылся за углом. Кровь стучала в ушах, не давая Джону передохнуть. Он услышал тяжелый вздох. Доктор обернулся и увидел, как Шерлок привалился к стене. Голова была опущена - подбородок доставал до мерно опадавшей груди. Джон не заставил себя ждать и подбежал к Шерлоку, поддержав его и закинув его руку себе на плечо. Детектив не откликнулся, но чувствовалось, что он благодарен за помощь. - Шерлок, нам надо в больницу. Ты совсем плох. - Нет! – внезапный окрик детектива заставил Джона покрыться мурашками. – Только не туда. Пожалуйста. Только не в больницу. Домой… - Но я не смогу оказать тебе необходимую медицинскую помощь в домашних условиях. И с этим намного лучше смогут справиться медики в госпитале. - Я сказал, что нам нужно домой, значит, туда мы и пойдем, - яростно настоял Шерлок. Это последнее рычание выбило из него все силы. - Ладно, как скажешь, - произнес Джон без тени злости. Сейчас главной задачей являлось скорейшая доставка Шерлока до квартиры, где можно было обработать и зашить раны, выглядящие хуже всего. – Как скажешь. Джон уже привык тащить на себе Шерлока. Если быть честным, они оба приноровились перетаскивать друг друга до Бейкер-стрит. Чаще всего это делал Джон, ибо детектив лез во все неприятности, словно не его они притягивали, а он их. Доктор, плюс ко всему, исполнял обязанности медика после их безумных приключений. На пути им не встретился ни Мориарти, ни его подчиненные. По отношению ко вторым Джон не питал особой уверенности – их могла ожидать еще одна опасность. По стенам были размазаны кровавые отпечатки ладоней. Джеймс для подстреленного передвигался на удивление быстро, но не он сейчас являлся главной заботой доктора. Наконец-то выйдя на свежий воздух, даже Шерлок смог вздохнуть свободно, хоть и далось это ему с огромным трудом. Он беспомощно повис на Джоне, какой-то частью своей натуры ненавидя такую беспомощность, которую детектив демонстрировал доктору. Но выбора не было, и Шерлок не являлся идиотом, чтобы понять, насколько необходима ему помощь Джона. И они двинулись домой, обратно в свою уютную квартиру по адресу 221Б, Бейкер-стрит. ________________________________ * хопеш - разновидность холодного оружия, применявшаяся в Древнем Египте. Имеет форму полумесяца. http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A5%D0%BE%D0%BF%D0%B5%D1%88 **Ante victoriam ne canas triumhum - Не кричи о триумфе до победы.