дыхание Смерти

      — Ну и чего вы ждёте?! — рявкнула она. — Каждый встаёт напротив метлы — давайте, пошевеливайтесь. Гарри посмотрел на метлу, напротив которой оказался. Она была довольно старой, и несколько ее прутьев торчали в разные стороны. — Гарри! — Поттер дернулся и обернулся. Эллис стояла прямо за ним и в следующую секунду дернула его за рукав. — Ты не мог бы встать рядом со мной пожалуйста? — он обескураженно огляделся и посмотрел в широко распахнутые глаза девочки. — Но я… — Пожалуйста, Гарри! Мне так будет спокойнее, а то страшно. — Эм-м… Да, да наверное я могу. — Гарри озадаченно передернул плечами и сделал несколько шагов вправо вслед за ней. — Невилл, извини я… — Ничего, Гарри. — мальчик легко улыбнулся ему и без лишних вопросов занял место напротив метлы, с которого он сам только что ушёл. — Жених и невеста! — Малфой с дружками пискляво затянул известный дразнительный мотивчик и состроил кривую рожицу. Гарри почувствовал, что залился краской и живо представил как пылают сейчас уши. — Эл-лис, я… Но я же совсем ничего не понимаю в полетах на мётлах. Может быть лучше Рон или Гермиона? Я слышал, что она очень ответственно подошла к изучению этого вопроса. — Не беспокойся, у тебя это в крови. — сейчас девочка не выказывала ни капельки беспокойства, словно его присутствие рядом мгновенно сняло с нее все напряжение. Она лишь медленно покачивалась с носков на пятки и мурлыкала под нос. — В крови? — Твой отец… — Гарри живо подался вперёд, но она неожиданно нахмурилась и замолчала. — А впрочем это не важно. Зал Наград, Поттер. — Прекратить болтовню! Встаньте рядом со своей метлой и скомандуйте ей «ВВЕРХ». Говорите громко, четко и уверенно. — Вверх! — Гарри вздохнул и замер на секунду, когда тёплое дерево удобно легло в ладонь. Казалось, что весь мир ему улыбнулся. — Эллис, надо всего лишь, оу. Тебе не нужна помощь? — Нэро стояла рядом и крепко держала в руке метлу. Гарри огляделся — не у всех все было также хорошо как у них двоих. Метла Гермионы покатилась по траве, а Рона ударила по носу. — Только моральная поддержка. Ты молодец. — Спасибо. — Стой, мальчик! Куда же ты! Вернись сейчас же!        Гарри резко обернулся и успел заметить мелькнувший мимо силуэт на метле, мгновенно взмывший под облака. Беглый осмотр одноклассников выявил доморощенного Шумахера — Невилл Лонгботтом крутился в воздухе во все стороны и направления. — Вернись на землю! — Мадам Хутч стояла совсем рядом и Гарри зажмурился, повернув голову. — Опять неисправные мётлы… когда уже закупят новые! — она сказала это совсем тихо, но Гарри стоял рядом и услышал. Сердце забилось быстрее. Это было его метла. Если бы Нэро не поменяла их местами, это ему, Гарри досталась бы испорченная метла… — Ты не виноват. Кто знал какая из метел с дефектом? Внешне все одинаковые… — Поттер скосил взгляд влево. Эллис стояла рядом прижав ладонь к лицу на манер козырька. — Сейчас свалится… Ну конечно. — Невилл тяжело соскользнул с мётлы и проехавшись вдоль по стене осел за землю с глухим стуком. Гарри на секунду подумал, что он умер, но, к его облегчению, мальчик тихо застонал и перевернулся на спину. — Я отведу его в медпункт, если за время моего отсутствия в воздух поднимется хотя бы одна метла, Вы вылетите из Хогвартса быстрее чем успеете сказать слово «Квиддич». — Ты! Ты знала, что метла с дефектом! — Прости? — Почему ты заставила нас с Невиллом поменяться, это я должен был пострадать! — Если тебе так хочется страдать иди и пни Гремучую Иву, страдалец несчастный! — девочка злобно зашипела и сжала руки в кулаки. — Гарантирую страдания с вероятностью сто процентов! А хотя нет, — она нахмурилась, — не ходи пока, успеешь еще, Гарри Поттер. А на счет метлы… — она прижала указательный палец ко лбу, очевидно изображая усердные раздумья. — Малфой! — она вскрикнула так неожиданно, что Гарри дернулся. Впрочем несколько человек вокруг и сам Малфой тоже. — Ты же знаток метел и Квиддича? — слизеринец с подозрением на нее воззрился, но не заметил никаких признаков издевательства и медленно протянул — — И что с того? — Заметно ли внешне дефект в колибровке и балансе метлы? — Только если ее осмотреть и проверить руны и чары. — Драко насмешливо хмыкнул и подкинул в руке небольшой стеклянный шарик. Он собирался сказать что-то еще, но Эллис его перебила. — Имей совесть, Гарри Поттер. — она неопределённо махнула рукой и бросив метлу на землю развернулась и бодро зашагала в сторону замка.

***

       Они набросили на пижамы халаты, взяли волшебные палочки, на цыпочках вышли из спальни, спустились по лестнице и оказались в Общей гостиной Гриффиндора.        Гарри только вышел на площадку перед лестницей из их комнаты как становился и махнул рукой назад Рону, чтобы он тоже подождал. На кресле поперёк, свесив ноги через подлокотник сидела странная девочка, о которой он почему-то всегда забывал вспоминать пока не видел ее. Отчего-то ему сделалось стыдно. — I fall swiftly, Reassigned to the bitter truth, And, losing sight of the light In the ear whispers death «Hello» — Что ты поешь? — Гарри с интересом посмотрел на девочку, качающую ногой в странном тяжелом ботинке на толстой подошве. — Эй? Эллис? — он слегка тронул ее плечо. — Ой, Гарри Поттер? — она нахмурилась и огляделась. — Сколько времени? — Думаю, что уже к полуночи, — Гарри немного смущено спрятал руки в карманы и оглядел уже пустую совсем гостиную, — А ты не пойдёшь спать? — А ты? — Эм-м. Ты что-то пела? — Ах, это… забудь. По моему это еще не вышло, — Эллис свела густые чёрные брови к переносице и прижала указательный палец к кончику носа, — Плюс, минус 10-20 лет иногда путаются и теряются, ну ты, понимаешь. — Гарри ничего не понимал, но кивнул. — Так. — одним легким движением Нэро вскочила на ноги и отряхнулась. — Так ты собираешься на ночную дуэль? Где же твой секундант? — Откуда ты… — Ох, Гарри, Гарри, Гарри… Весь Гриффиндор знает. Вы ведь в Большом зале договаривались. — Она снова потрепала его по макушке, наверняка взлохматив патлы еще больше. — Так, времени мало… На, держи. Это тебе. — Что это?       Гарри протянул руку и обхватил небольшую металлическую коробочку со сверкающими кнопками и миниатюрным этаном словно у телевизора. — А ты не знаешь? — Эллис удивлённо вылупила на него глаза. — Погоди-ка, — металлическая коробочка снова оказалась в ее руках, — Что-то я сегодня рассеяна… Давай так, на. Тебе понадобиться … Будь особенно аккуратно через 40 минут и 14, нет уже 13 секунд. Да бери же! — она впихнула ему в руки детскую игрушку с клаксоном, который при нажатии на резиновую помпу выдал противный детский мотив из двух нот. — Э-э-э… У тебя есть младший брат или сестра? — Ага, ты. Ладно, вы с Роном рискуете опоздать, Уизли выходи уже! — Рыжая макушка тут же показалась из-за двери их общей спальни. Его уши пылали как два красных фонаря, пока он медленно спускался по лестнице. — Грейнджер! Сэкономим всем время, извини я потратила твои минуты на попытки их вразумить на собственный разговор с Гарри Поттером. Идите уже вместе. Давайте, давайте, топ-топ…       Постоянно болтая и порой вставляя какую-то совершеннейшую чушь Эллис подталкивала к выходу его самого, обескураженного Рона и пунцовую от смущения Гермиону, прятавшуюся за высокой спинкой кресла с книгой в руках. Она словно хотела что-то сказать, но слова не лезли наружу.       Прежде чем холст в золоченой раме захлопнется за их спинами, Гарри остановился и посмотрел назад. Эллис заплетала волосы в косичку и надевала мантию, напевая все тот же неизвестный ему мотивчик. Очень странная девочка. Гарри покрепче сжал в руках пластиковую игрушку и нахмурившись подумал, что он не хочет, чтобы она ему пригождалась, хотя отчего-то он не сомневался, что ему придётся нажать на эту ужасную резиновую помпу.       — Алохомора! — А-а-а-а! Назад! — Гарри обернулся на отчаянный крик Рона за своей спиной, но ему довелось увидеть только голову пса, размером с хороший семейный автомобиль, неотвратимо приближающуюся к его лицу. Не успел он сделать и шага назад, как почувствовал, что летит вниз под тяжестью тела друга, споткнувшегося о шнурки. Понял, что они увлекают с собой и Гермиону. Гарри уже был готов закончить жизнь в пасти с огромными белыми зубами и вонючей слюнной, как резкая и противная детская песенка совершенно неожиданно прорезала пустоту огромного коридора и отразившись от стен, эхом загуляла по каменным стенам. Огромная голова подалась назад и отчего-то зевнула. Гарри увидел, что головы было три. — Что ты сделал, Гарри? — Рон вцепился в его рукав и горячим шепотом прильнул к его уху. — Я… Я, я не… — он протянул руку и вытащил из кармана игрушку. Эхо постепенно сошло на нет и со стороны жуткой собаки снова послышалось злобное рычание. Гарри нажал на клаксон. Резкий двухнотный визг пронзил воздух. Собака остановилась. Гарри нажал снова. — Гермиона, открывай дверь. Все трое пулей вылетели в коридор и всю дорогу до гостиной пытались дышать ровно и смотреть под ноги. Удивительно, что все трое добрались до портрета Полной Дамы в целости и сохранности. — Спокойной ночи? — Спокойной ночи, но вы! — Иди спать, Гермиона. Согласись, это все немного слишком.

***

      На уроке по заклятиям профессор Флитвик объявил, что, на его взгляд, они готовы приступить к тому, о чем давно мечтал Гарри. С тех пор как профессор Флитвик заставил жабу Невилла несколько раз облететь класс, Гарри, как и все остальные, умирал от нетерпения овладеть этим искусством. Профессор Флитвик разбил всех учеников на пары. — Гарри? — О, Эллис… я. Прости, я уже с Симусом. — Я знаю, возьми? — Нэро стояла рядом с ним и незнакомой ему девочкой со Слизерина и протягивала серебряный кубок с водой. — Я не хочу, спасибо. — Гарри поспешно отвернулся и спрятал глаза. После истории с Невиллом он относился к ней с некоторой осторожностью, хотя кубок отца за успехи в Квиддиче в Зале Наград нашёл и восхитился. А Вуд еще и рассказал что знал во время и первой тренировки. А после трёхголовой собаки вообще старался свернуть в сторону если видел ее в коридоре, а разговоров и вовсе избегал. — Рон, я хотел у тебя спросить… — Симус? — мальчик улыбнулся и посмотрел на однокурсницу с которой раньше не разговаривал. — Привет! Ты Эллис, да? — Ага, а ты Симус. Я знаю. Возьми пожалуйста и поставь на стол когда будем тренироваться, ладно? — она мило улыбнулась и протянула ему кубок. — Я слышала, что во время тренировки заклинаний часто хочется пить, если правда — то пусть лучше вода будет под рукой, верно? — Ого, спасибо! А ты знаешь, — Уже пора занимать места. — Да, конечно, спасибо за воду! — Симус поднял повыше кубок и помахал уходящей однокурснице. Несколько капель дождем просыпались на его форму. — Не разлей все! И используй с умом.       Симус поправил галстук и со звоном поставил кубок на парту. — Отличная девчонка. Я думаю, что я ей нравлюсь. — Гарри скептически смерил взглядом товарища и отодвинул кубок подальше от себя. — С чего ты взял? — Она беспокоится обо мне, как бы мне пить не захотелось. — Точно… — Поттер с сомнением посмотрел в дальний конец класса и вздохнул. Наверное теперь она переключится на Симуса. В этот момент Нэро подняла глаза на него и медленно подняла перо, многозначительно повертев его в руках. — Ну удачи вам.       Гарри не терпелось попробовать заклинание показанное Флитвиком, но так как на пару было только одно перо, приходилось выбирать, кто будет первым. Он не знал, как эту очерёдность выбирали в других парах, Рон наверняка просто решил начать, а Гермиона промолчала; они с Симусом подкинули монетку. Финниган должен был попробовать первым. Поттер видел как у мальчика зажглись глаза, когда он закатывал рука, очевидно для того, чтобы сосредоточиться. Гарри придвинул к нему перо. Кубок для этого пришлось подтянуть на свою сторону парты. — Смотри внимательно! — оба они склонились над пером. — Вингардиум Левиоса!       Что произошло дальше Гарри помнил смутно. Секунду назад он спокойно сидел на скамье, а сейчас уже взвился к потолку потому что все обозримое пространство на их столе заволокло дымом и язычками пламени. Перо взорвалось с громким хлопком. С разных сторон раздались крики и визги девочек. Глаза жгло, стекла очков были чёрными от копоти, а в носу саднило от жары. Рука сама собой потянулась за кубком, стоящим прямо под носом и Гарри опрокинул воду прямо на парту, намочив все конспекты, чернила, самого Симуса, но и перо тоже потушив. — Мистер Поттер! 5 баллов за быструю реакцию! Мистер Финниган, как Вы себя чувствуете? — Поттер тяжело дыша поднял голову и провёл рукавом по стёклам очков. Эллис Нэро смотрела прямо на него, улыбалась и двигала палочкой из стороны в сторону, вслед за которой в воздухе колыхалось страусовое перо. — Профессор, думаю нам нужно еще одно перо…