⋆⋅☆⋅⋆ ──── ⋆⋅☆⋅⋆ ──── ⋆⋅☆⋅⋆
Четвертый Мир.
Тем временем…
Апостол лежал на цветочной поляне, истекая багровой жидкостью. Он видел, как Мальбонте наблюдает за тем, как Всадники входят в разорванное пространство. Однокрылый старик плакал, и Мальбонте видел это. — Этот мир должен остаться неприкосновенным для зла, — ревел апостол. Его слёзы превращались в пылинки. — Этот мир должен оставаться нетронутым, нетронутым, — повторил он, глядя на Мальбонте. — Выгони их, выгони всех гостей, — прохрипел он, удивив метиса. — Всех гостей? — переспросил Мальбонте, удивлённо кивнув старику. — Зодиакальные знаки погибнут, и тогда вера сойдёт с ваших лиц, — прорычал он. Возле него появился мужчина с рогами на голове и копытами вместо ног. — Мой друг, вступай, — прошептал он Козерогу, который нарушил закон и вышел из своего мира. — Он впустил опухоль в мой мир, — прошипел Козерог, готовясь напасть на Мальбонте. — Он ранил моего хозяина, — прорычал Козерог, бросаясь на метиса. Закатив глаза, Мальбонте уже был готов отразить атаку, но его снесла внезапная волна в сторону. Водолей, мужчина, державший кувшин, из которого лилась вода, стоял и наблюдал, как Мальбонте пытался увернуться от воды. — Все духи, будьте готовы! — прорычал Козерог, передавая каждому информацию о вторжении в их мир. Цифры, которые летали в небе, внезапно остановились, заметив Чуму, которая искала, куда бы ей вмешаться. Всадница увидела, как на необычном небе зависли цифры, и прищурилась. Она услышала, как открылась брешь, и хмыкнула. Она осмотрела мир, который был скрыт от всех. — Брат уже нашёл себе развлечение! — со смехом произнесла Чума, вступив через брешь. Оказавшись на пекле самого Солнца, Чума была сбита потоком песчаного вихря. Эмилия, которая стояла рядом со Скорпионом, наблюдала, как он выпускал из своих ладоней песчаную дюну. — Тебе тут делать нечего, — проговорила ведьма, схватившись за руку Скорпиона и усилив песчаный вихрь при помощи воздуха. Чума раздражённо отскочила в сторону, пытаясь укрыться от обжигающего песка. Она увидела свою зверушку — Эмилию. Всадница удивилась, заметив, что крылья Эмилии сложены из-за палящего солнца. Ведьма приподнимала огненные капли лавы и пульнула ими в сторону Чумы. Скорпион напрягал своё жало, накапливая яд. Чума ловко увернулась от слабой атаки метиски, но тут же увидела, как Скорпион телепортировался сзади сбоку и ужалил её. В ту же секунду Чума окаменела, но сумела оторвать кончик жала представителя. Скорпион вскрикнул от боли, и Эмилия при помощи телекинеза перетащила его к себе. Увидев, как половина жала лежит возле поникшей Чумы, ведьма позволила Скорпиону опереться о её грудь. — Больно же, — прошипел он, тяжело дыша, и повернул жало к себе. Яд стекал на лавовый пол. — Это та сука, о которой ты говорила? — спросил он у Эмилии, усмехнувшись и потёршись об неё. — Да. Как они сюда проникли? — спросила девушка. Чума легко встала, усмехнувшись над их наивностью. — Мой яд не действует на неё, забавно, — прошипел раненный, фыркнув в сторону Всадницы. — Значит, Лев и твоя подруга тоже в опасности, — проговорил он, резко оторвался от Эмилии и схватил её за запястья. Повернувшись спиной к Всаднице, Скорпион заставил Фрай бежать за ним, не отпуская её руку. — Я слаб по сравнению с ней. Моё жало оторвано, — прокричал он, позволяя горячей лаве прыгать от его ног. — Все зодиакальные представители слабы против них. Но можно, — отговорился мужчина, оглянувшись на Эмилию, — сделать слияние. Не знаю, сколько твоё тело выдержит моих сестёр и собратьев, но это будет достаточно, чтобы изгнать незваных гостей. Эмилия нахмурилась, когда услышала от него способ избавиться от Всадников. Она слабо кивнула и увидела, как издалека появился кентавр со стрелами. Длинноволосый шатен натянул тетиву. В этот момент Стрелец крикнул: «Пригнитесь!» Стрелы устремились к Чуме, попав ей в плечо. Всадница усмехнулась и со смехом побежала к ним. Она заметила, как Скорпион принял облик паукообразного животного и вцепился в хвост Стрельца. Кентавр схватил ведьму и, усадив её на спину, галопом помчался прочь от Чумы.В это время…
Планета Сатурн…
Львица тяжело дышала, с трудом подняв свои мощные плечи. Она смотрела на Всадника, и в её взгляде читалась решимость. Её золотистая кровь стекала по обнажённой груди, показывая, что она устала от кровопролитной битвы. Марианна, раненная в живот, наблюдала, как Война поднял своё оружие и резко вонзил его в мрак. — Львица, вы были хорошим соперником, — сказал Всадник, рассмотрев женщину, что испепеляла его взглядом. — А что здесь делает эта смертная? — спросил он, повернувшись к Мари. Он заметил, как Львица телепортировалась к Марианне, укрыв её собой. В этот момент он услышал гортанный рык от неё. — Любовь… — прохрипел Война, позволив себе принять человеческий облик. — Любовь победит ненависть, правда, Львица? Услышав звериный, испуганный рык, Война устало моргнул, заметив, как темнота рассеивается. Оглянувшись, Война увидел двух девочек, похожих друг на друга. Они одновременно подняли руку и кокетливо моргнули Всаднику. Прежде чем Война успел понять, что происходит, он отлетел в темноту, которая ещё не рассеялась. Львица, посмотрев на Близнецов, рыкнула, почуяв запах крови Мари. — Она так умрёт, — пропищала одна из близняшек, взглянув на Львицу. — Ей нужна лунная слеза. — Или солнечная дуга, — добавила её сестра. Шагнув к раненой Мари, куколка нахмурилась. — Странно, энергия, которую она получила от матери, иссякла. — Потому что она увеличила мою силу, — проскулила Львица, позволяя голове Марианны устроиться на её голых коленках. — Она сильная смертная. — позволив обжигающим слезам упасть на лицо побледневшей Марианны, Львица взглянула на Близнецов. — Надо сделать слияние. Это единственный способ победить их. Близнецы единодушно выбрали Деву, которая мгновенно появилась перед ними. Девушка поклонилась и хлопнула в ладоши, позволив им исчезнуть сквозь землю. Оказавшись в своём мире, Львица увидела, как к ним скачет Стрелец, а на нём сидит Эмилия. Ведьма спрыгнула с кентавра и разжала ладонь, позволяя Скорпиону принять свой обычный облик. Близнецы подлетели к мужчине и обняли его, заметив, что жало оторвано. Эмилия увидела Марианну, которая лежала в объятиях Львицы. Она заметила разрыв полотна, ведущий в четвёртый мир, и увидела Мальбонте, который неловко перевалился в зодиакальный мир. Цифры, которые парили в воздухе, резко замерли, заострив свои ножки, как кинжалы, готовые проткнуть намокшего метиса. — Стойте! Он ничего вам не сделает! — крикнула Эмилия, сев рядом с Марианной. Наблюдая, как из портала вышел рогокопытный мужчина и мужчина с кувшином, Эмилия коснулась раны Марианны. — Он с Всадниками, — проговорил Козерог, готовясь напасть. — Он враг, — спокойно произнес Водолей, готовясь выпустить волну из кувшина. — Он убил моего хозяина, — сообщил безэмоционально Козерог, заметив, как в сторону Мальбонте пошёл Скорпион. — Я не позволю убить моего ребенка, — прошипел Скорпион, посмотрев из-за плеча на метиса. Готовясь отразить атаку своих собратьев, Скорпион взглянул на Эмилию, которая использовала небесную магию. Ведьма трясущимися руками накладывала заклинания, и внезапно весь воздух исчез. Заметив свечение, она дрожащими руками прикрыла рану Мари. «Шепфа, помоги!» — отчаянно подумала Эмилия, видя, как Марианна с трудом открывает глаза. Проморгавшись, она благодарно посмотрела на Львицу и повернула голову к Эмилии. — Почему моя рана не зажила? — прохрипела Мари, заставив Эми задуматься. — Чем он тебя ранил? — спросила ведьма, услышав предположение Львицы: — Мечом. Она уже тогда дала мне достаточно энергии. Пригладив слипшиеся волосы на лбу Марианны, Львица посмотрела на Эмилию. — Эта девочка усилила не только меня, но и того Всадника. Она не умеет управлять своей бессмертной энергией. Устало вздохнув, Львица увидела, как Эмилия убрала испачканную руку с раны. — Небесная магия губительна для фей… — кивнув в сторону крыльев, Львица заметила, как они треснули, образовав рисунок на прозрачной основе. — Да, я чувствую это, — прошипела Эмилия, ссутулившись. Эмилия заметила, как Марианна виновато смотрела на неё, словно она была причиной всех этих событий. — Проводите слияние, пока Всадники не выбрались! — с трудом выпрямившись, крикнула Эмилия и, покачнувшись, сделала шаг в сторону. — Возьмите моё тело и выгоните этих сук отсюда! — крикнула Эмилия, припечатав Мальбонте к земле. Мальбонте был придавлен к земле магией, которую сдерживала Эмилия. Он не мог даже приподняться. Тяжело дыша, метис поднял голову и увидел, что Эмилия прижимала его к земле. Если бы не Водолей и Козерог, он уже смог бы разрушить магию Эмилии. Но Мальбонте был слишком измотан и мог только наблюдать. Мальбонте видел, как Эмилия, чьи силы были на исходе, дёргалась от каждого усилия, но продолжала сковывать его. Почувствовав, что его обошёл Скорпион, Мальбонте увидел, когда несколько представителей встали вокруг Эмилии. В этот момент в голове Эмилии возник голос: «Так ты меня встречаешь после побега?» Распахнув глаза от удивления, она увидела, что Мальбонте усмехнулся. «Не знаю, зачем вы сюда пришли, но мы не позволим вам уничтожить ещё один мир!» — возмутилась ведьма, вздрогнув от бессилия, которое возрастало с утечкой её магии. «Их невозможно убить, они — старшие собратья и сёстры Всадников и наших божеств. Они были до и после появления Матери Жизни и есть везде, в каждой вселенной», — спокойно сообщил метис. Он с удивлением заметил, как кровавая дорожка из носа Эмилии упала на землю. «Ты сейчас отключишься, я не стану мешать», — спокойно предупредил Мальбонте, нахмурившись. «Эмилия!» — рявкнул метис у неё в голове. Он смотрел, как она упрямо продолжала сдерживать его, позволив себя окружить зодиакальными представителями. «Думаешь, твоё тело выдержит их?!» — возмутился Мальбонте, но замер, когда несколько представителей встали вокруг Фрай. «Выдержу! — с вызовом подумала она. — Пусть потом отключусь на месяц!» Её рука, сковывавшая мужчину, не дрогнула. Львица аккуратно положила Марианну на землю и встала рядом с Эмилией, которая не отпускала метиса. Представители зодиакального мира встали в круг, окружив ведьму. Овен, который только недавно смог телепортироваться со своей планеты, осмотрел всех лежащих и закрыл на себе круг. Взяв за руки девушку с острыми ножами на спине, Овен подмигнул Мальбонте, который всё ещё был прижат к земле. — Сначала её представитель, — сказал Козерог, наблюдая, как Скорпион в их кругу превратился в светящуюся сферу своим созвездием. — Затем его собратья, — продолжил он, увидев, как взлохмаченный мужчина в гавайской рубашке опустил руки своих «братьев». Рыба принял свою сферу, высвечивая свой зодиакальный знак. Посмотрев на девушку с ножнами, та улыбнулась и сделала то же самое. — Противоположность, — проговорил Козерог, заметив, как Львица, Стрелец и Овен загорелись пламенными сферами. — Несовместимость, — прошептал он, наблюдая, как женщина с весами стала воздушной сферой. Близняшки схватились друг за друга и испарились, превращаясь в сгусток. Водолей, приняв женский вид, свернулся, превратившись в облачко. — Теперь союзники, — сказал Козерог, приготовившись превратиться в сферу. Он проводил взглядом Тельца, который умудрялся что-то есть, и Деву, которая, хлопая в ладоши, превращала себя в сферу. Мальбонте увидел, как Эмилию окружили огненные, воздушные, земные и водные сферы. Он вспомнил свой осознанный сон, в котором ведьма показывала ему похожие сферы четырех стихий. Почувствовав, что силы вернулись, Мальбонте перевернулся на живот. Он наблюдал, водные сферы исчезали в теле Эмилии, делая её глаза синими. Огненные сферы исчезли в её теле, заставив волосы ведьмы засиять пламенем, которое не сжигало их. Когда дело дошло до воздушных сфер, Эмилия воспарила в воздухе, не использовав крылья, позволив земным сферам покрыть её кожу броней. Опустившись на землю, изменившаяся Эмилия велела земной магии окутать ослабевшую Марианну железом. Увидев Мальбонте, лежащего на животе, ведьма глубоко вдохнула и выдохнула, сдув мужчину в портал в четвёртый мир. Отлетев на луг, Мальбонте увидел, как затяжки на небе стали затягиваться, закрывая мир зодиакальных братьев. Эмилия, которая была не похожа на себя прежнюю, покорно села в позу лотоса и закрыла глаза. Она слышала всех зодиакальных представителей и чувствовала каждый слабый шелест природы. Она стала самой природой, которая боролась с опухолью. Заметив, как брешь на планетах открылась, Эмилия быстро переместилась рядом с вышедшим Войной. Мужчина замер, и Эмилия нанесла ему несколько ударов. Война удивлённо позволял ей бить себя, чувствуя в ней ярость Львицы. Сбросив земные доспехи, Эмилия позволила Козерогу взять над собой управление. Рогокопытный был охвачен злобой, которая исходила от Всадника. Боднув головой Войну, он неожиданно захохотал и отлетел к затяжкам, которые затягивались от силы Рака. Учуяв приход Чумы, Эмилия посмотрела на неё и превратила свои волосы в острые колья, пропитанные ядом Скорпиона. Пронзив Всадницу, Эмилия засмеялась и швырнула Чуму в сторону её брата. Забрав воздух в лёгкие, Эмилия сдула их вслед за Мальбонте. — Наши зодиакальные собратья выбрали не тот путь, — весело сказал Всадник, наблюдая за тем, как Чума пыталась ухватиться за небесное полотно, но не могла этого сделать. — Однако они более свободны от власти Матери, — добавил Война, услышав, как Чума закричала от неудачи. — Нет! Нет! — яростно кричала она, увидев, что труп апостола не обратился в прах. — Мерзкий старик! Ты знал! Чума подошла к нему и, приподняв каблук, наступила на крыло бессмертного. — Знал, что им понадобится физическая оболочка, чтобы хотя бы попытаться изгнать нас! — прорычала Всадница, начав протыкать каблуком перья старика. Задев хрящик и услышав хруст, она увидела, как белое крыло окрасилось кровью. — Матерь накажет их за своеволие. Чума продолжала топтать крыло покойного ангела, и в этот момент она почувствовала слабость. Оглянувшись через плечо, она увидела появившегося Голода. Он безэмоционально закурил, провожая взглядом пролетающую бабочку. Заметив младшую сестру, Голод нахмурился и затянулся сигаретой. — Твой план бесполезен, как и ты сама, — спокойно произнёс он. Чума вспылила ещё больше от этих слов. — Ты бездарна, — констатировал Голод без злобы, лишь констатируя факт. — Они наши собратья, которые были до нас. Как ты думаешь, Зодиаки такие глупые? Каждая планета, каждая вселенная, созданная Матерью, наделена смыслом зодиакальных братьев. Они — единственные путеводные звёзды для Матери Жизни.⋆⋅☆⋅⋆ ──── ⋆⋅☆⋅⋆ ──── ⋆⋅☆⋅⋆
Эмилия резко поднялась с земли. Её тело пронзила боль, она почувствовала тошноту и слабость. В этот момент к ней подошла Марианна с подносом в руках. — Зодиаки пока сохраняют свой изначальный облик, но скоро должны будут принять более человекоподобную форму, — спокойно сообщила Марианна, указав на других духов. Эмилия проморгалась и увидела тучную женщину, которая что-то подсчитывала на небе. — Это Большая Медведица, — сказала Марианна и с трудом присела рядом с Эмилией. — В нашем мире прошла уже примерно неделя, — тихо проговорила она, услышав сарказм от Эмилии. — В первом мире уже прошёл целый год, — усмехнувшись, сказала Эмилия, чувствуя тяжесть в голове и неприятный звон. Она прилегла на самодельную подушку и вздрогнула от звука. Поднявшись, она увидела облачко, которое сопело, и аккуратно прилегла снова. — Нет, в четвёртом мире прошла всего неделя. Здесь время течёт медленнее и более эфемерно, чем на небесах, — сказала Марианна, увидев удивлённый взгляд Эмилии. Тяжело вздохнув, она продолжила: — Как только зодиаки вернутся, они вернут нас обратно. По крайней мере, так сказал Дух Компаса и подтвердила слова Дух Надежды. Ведьма увидела мальчика, который держал в руках заветный компас, и барышню в пышном платье из облаков, которая гладила его по голове. — Дух Надежды? — прошептала Эмилия, вспомнив похожее платье у Вики. — А вдруг с отрядом что-то случилось? — обречённо спросила она у Марианны, прислушиваясь к живой подушке. — С отрядом всё хорошо, ведь главная цель Всадников провалилась, они возжелали подчинить волю их и забрать кулон от камня Близнецов, — прошептала Марианна, коснувшись через одежду кулона, что отдал вампир. — Так сказало созвездие Апус, — призналась она, заставив Эмилию обернуться. Перекатившись, ведьма заметила пёструю огромную птицу, которая летала слишком низко. Она была похожа на грифона или феникса, но не являлась ни тем, ни другим. — Райская птица видит обрывки будущего. Она предсказала, что после такого ритуала тебе потребуется много времени на восстановление сил, — неловко произнесла Марианна, на лету поймав число. — Если прикоснуться к этому числу, то тебе будет сопутствовать удача. Местный библиотекарь сказал, что числа, как и люди, важны для нас. Например, — Марианна коварно оттянула четвёрку, — я поцелую четырёх человек за этот год. Тут её прервала ведьма: — Это на тебе что надето? — с недоумением спросила Эмилия, только сейчас заметив, что на Марианне был надет укороченный свитшот зелёного цвета и жёлтые пёстрые кюлоты, которые не только скрывали её ноги, но и заметали всю пыль. — Одежда, Эми. Здесь не так холодно, а я в своей куртке вся вспотела, — ответила Марианна и, услышав от Эмилии неловкое «ой», указала на неё: — А сама-то. Этот тон заставил Эмилию с трудом подняться и оглядеть свой ужасный яркий наряд. Оранжевые брюки клёш и вязаная туника ядовитого цвета заставили Эмилию в отчаянии упасть на пол и застонать: — Я словно обкуренные оборотни, которые нюхают какашки единорогов после брачного периода! — простонала Эмилия, стараясь не стошнить от вкуса местного модника. — Кто меня в это одел?! Марианна закатила глаза, наблюдая за новоиспечённой сестрой: — Ну явно не созвездие Модника, — намекнула она. — Если есть время возмущаться и осуждать чужие вкусы в одежде, то найдётся и способ ускорить процесс восстановления знаков зодиака. — словами Марианна встала с земли и указала рукой на поднос. — Чай вкусный. Эмилия тяжело вздохнула и присела на землю. Налив в чашку белую жидкость, она поднесла её ко рту. Сделав глоток местного чая, она поморщилась от его неестественной кислоты, но потом резко расслабилась, почувствовав облегчение. Оглядев местных обитателей, Эмилия кое-как встала, опираясь на странного зодиакального духа. — И как тебя зовут? — спросила Эмилия, глядя на существо, покрытое длинной шерстью от лап до головы. Она заметила, что оно медленно вдыхает и выдыхает воздух, и сделала шаг вперёд, когда оно оторвало копыто от земли. Эмилия неловко моргнула и ждала две минуты, пока лапа чудовища не коснётся земли. — Можно побыстрее? — раздражённо спросила она, дёрнувшись, когда дух повернулся в её сторону. Быстро кивнув, он обхватил своей лапой руку девушки и мгновенно исчез из поля зрения. Истошно крича, Эмилия металась позади него, пока он вдруг не остановился возле Мари, которая стояла рядом с загоном. Не успев увидеть его, и Марианна увидела подбегающую Эмилию с растрёпанными ветром волосами. — О, Дух Времени, — прошипела Марианна, услышав львиный рёв. — Он меня избегает, негодяй! С трудом отдышавшись и подняв голову, Эмилия увидела, что в загоне находятся баран, козёл, лев и бык. Проморгавшись, она огляделась вокруг. Заметив стойку, она осторожно подошла к ней и увидела разложенные вещи и террариум. — Да уж, мир полон неожиданностей, — прошептала Фрай, увидев скорпиона, рака и рыбу. Посмотрев на предметы, девушка подняла зеркальце с золотистой ручкой. — Близнецы, — сказала она и аккуратно положила зеркальце. Ведьма коснулась лука. — Стрелец. — Взяв в руки тряпичную куклу, она продолжила: — Дева? Удивлённая, она схватилась за весы. Оглянувшись на задумавшуюся Марианну, Эмилия осмотрела пустой кувшин и задумалась. — Марианна! Я придумала, как нам вернуться в наш мир! — прокричала она и попросила подругу снова поставить предметы в круг. — А как ты живые созвездия в круг-то заманишь? — съехидничала Марианна. — Думаешь, львица о твою щёчку потрётся, а козёл в задницу не долбанёт? — Тогда стань приманкой, — предложила Эмилия. — Мне нужно отдать остатки их энергии. — То есть пойти в пасть льва или львицы, как я поняла, они бесполые, — вспомнив слова царя зверей, сказала Марианна и указала на зеркальце. — А энергия осязаема? — Конечно, как и магия, — ответила Эмилия, удивлённо распахнув глаза. — Точно. Ты удвоишь мою магию, а я через зеркало впущу её, и направлю на них, тем самым подпитаю предметы и животных. — Эмилия обняла Бенсон за плечи, восхищённая её догадкой. Марианна и Эмилия торопились домой. Марианна положила руку на плечо Фрай, чтобы усилить её магические способности. Эмилия держала в руках зеркальце и использовала магию, направив сгусток энергии на отражения. Благодаря этому предметы окутались лучами своей собственной энергии. Львица и другие ожившие созвездия были очень спокойными, поэтому проблем с ними не было. Марианна увидела, как Рыбы появились в образе человека. Мужчина зевнул, но потом улыбнулся девушке, заметив, как его сестра подбежала к нему и обняла. Рак долго висела на шее Рыбы, но как только появился Скорпион, она устремилась к нему. Улыбнувшись этому, Эмилия заметила, как Скорпион с уже зажившим жалом усмехнулся ей. Все знаки были возвращены, Марианна и Эмилия получили от них по шесть ключей каждая. Перебирая золотые ключи с представителями знаков зодиака, Козерог предупредил: — Ключи появятся тогда, когда они будут вам нужны больше всего. И в случае опасности, — он неловко вышел из загона, хмыкнув, — это наша благодарность за вашу отвагу и решимость прогнать недругов, — сообщил он, посмотрев на двух девушек. — Я дух воздуха, — с улыбкой сообщил Водолей Марианне. — В другом облике я не появлюсь. — Нас — в воде, — предупредил Скорпион, улыбнувшись Эмилии. — Огненных — в огне, — уточнил Стрелец, снимая с себя лук. — Мои стрелы не навредят людям, но принесут спокойствие, иллюзии, слепую надежду… — прошептал кентавр, протягивая лук ведьме. Эмилия взяла увесистое оружие и посмотрела на зодиакальных знаков. — Вы боялись, — прошептала Эмилия. — Каждый из вас боялся и ненавидел нас. Но почему? Разве вы не долгожители? — Ох, милая, — сказала Дева, обращаясь к Эмилии, печально взглянув на своих братьев и сестёр, — Матерь Жизни отняла у нас множество верующих и ослабила нас. Ведь каждый, кто был создан не по её законам, верил в нас. — нежно произнесла женщина, не утаивая ни слова. — Они пришли за той из вас, кто носит камень, созданный из крови первой мифологической женщины. Они хотят уничтожить вас, — сказал Телец, опираясь на Марианну. — Не хочется, чтобы и эта планета погибла от их рук. «Здесь очень вкусная еда», — прозвучало в голове у девушки, и Телец подмигнул ей, прежде чем исчезнуть из виду.