ponderatio

⋆⋅☆⋅⋆ ──── ⋆⋅☆⋅⋆ ──── ⋆⋅☆⋅⋆

Штаб Ордена Сопротивления.

      Мими ловко увернулась от копья Евы и, кокетливо подмигнув, бросила взгляд на Донни, напарника Бенсон. Ева улыбнулась. Копьё исчезло в её руке, а сама она мгновенно очутилась прямо перед лицом демоницы. Мими сделала кувырок назад и услышала аплодисменты от Элизы.       — Даже на войне можно быть кокетливой, Ева, — подшутила Элиза, окидывая взглядом выдохшихся бойцов. — Неужели черномаг сумел выбить из вас дух? — коварно посмотрев на запыхавшуюся Вики, демоница затянулась сигаретой.       С трудом приподнявшись, Шейл неловко посмотрел на Сэми, распластавшегося на траве.       — Не могу поверить, что его фокусы заставили меня устать, — устало моргнув, непризнанный с опаской взглянул на Чедвика, который вытирал пот со лба. — Сам выдыхался, но не дал нам, четверым, одолеть его, — прошептал Шейл, и в ответ донёсся осипший голос Ади.       — Мими повезло, — проговорил демон, тяжело дыша. — Хотя пространственная энергия и считается слабой в сравнении с другими дарами, но Ева, словно машина, создаёт копья и мечи каждую секунду. Мими устала, но продолжает сражаться. А мы потерпели поражение от черномага.       — Я не удивлюсь, если окажется, что он тренировался с самим Эрагоном, — произнесла Уокер, устремив взгляд в тёмное небо. — Почему нет никаких вестей об Эмилии? Словно о ней все забыли, — возмутилась ангел, приложив руку ко лбу. — Сэми, тебе ничего не снилось? — она посмотрела на ангела.       — Нет, пока ничего, — неловко покачав уставшей головой, он лёг на выжженную траву. — Какая вонь от этой дымки, что он на нас выпустил, — Сэми помахал рукой у носа, напоминая всем о зловонии.       — Как будто головой в навоз макнули, — прошипел Ади, заткнув нос.       — Или пернули прямо в лицо, — добавил Шейл, смущённо ёрзая под неодобрительными взглядами друзей. — Но, по крайней мере, он победил нас не грубой силой. Сначала он использовал магию льда, а затем — галлюцинаций. — Вспомнив поединок, непризнанный неловко посмотрел на Уокер.       — Да, вот здесь ты меня засосал в нос, — напомнила она, нахмурившись и неожиданно рассмеявшись.       Заразившись её смехом, они пытались успокоиться, но тщетно. Мими, отлетевшая к ним после атаки Бенсон, с удивлением провожала взглядом Еву.       — Вот зануда, — прошептала демоница и с игривым видом повалилась на колени к Шейлу. — У вас явно разные взгляды на жизнь, — коварно пошутив о косоглазии, они все залились смехом.       Ева подошла к запыхавшемуся после тренировки Чедвику. Она взяла у него из рук полотенце и нежно вытерла ему лоб, улыбаясь.       — С ними всё в порядке, — прошептала она, глядя в глаза Чедвика.       Ева усмехнулась и смущённо спросила:       — Как ты думаешь, они подружатся? — Она повернулась к хохочущим друзьям и добавила: — Вот бы каждое сражение заканчивалось смехом, а не слезами.       С этими словами Ева обняла черномага, всё ещё прислушиваясь к доносящемуся смеху ребят.       День подошёл к концу. Каждый бессмертный занимался своими делами.       Некоторые из них патрулировали остров и близлежащие острова. Другие сидели в гостиной, изучая толстые фолианты и свитки, которые им дали. А некоторые летели навстречу любви, рискуя своей жизнью.       Вики почувствовала, как колкий снег с гор коснулся её босых ног. Она заметила, как Всадники повлияли на это, и печально вздохнула. Почувствовав знакомую энергетику, она обернулась и нежно улыбнулась Люциферу.       — Не стоит так рисковать, глупая, — с усмешкой произнёс он, устремляясь к ней в объятия.       Уткнувшись в её волосы, демон жадно вдохнул её аромат, наблюдая за рассветом, заливающим первый мир.       — А если тебя заметят?       — Не заметят, Люцифер, — коварно прошептала Уокер.       — Глупая, — прошептал он, и девушка сжалась от мысли о новой разлуке.       — Улетай из школы. Мы придумаем, как защитить тебя и твоего отца! Эмилия сможет создать твою копию! — затараторила Вики и с трудом оторвалась от него. — Ты мне нужен, — нежно прошептала она. Люцифер снова посмотрел на неё.       Теперь это была не пташка, бьющаяся о прутья клетки, а орлица, готовая защищать своё.       Неловко кивнув, демон пообещал подумать. Тяжело попрощавшись, Уокер снова вызвала над собой воронку и вмиг оказалась на базе. Вытащив из кармана камень, пропитанный магией и почерневший от энергии, Вики выбросила его, заметив, что на улице тихо и темно.       Направившись к общежитию, ангел замер, прислушиваясь к истеричному шёпоту. Женский шёпот. Напрягшись, она осмотрелась по сторонам и, заметив на крыше дома каминную трубу, с опаской взлетела к ней.       — Не шевелись! — прошипел знакомый голос. — Твои крылья уже пятый раз бьют меня по лицу!       — И как мы здесь оказались? — раздался другой голос.       Уокер услышала эту перебранку, заглянула внутрь и увидела двух застрявших девушек.       — О, нас нашли! — радостно воскликнула Марианна и помахала Вики своей крошечной ручкой.       — Привет, Вики! Вытащи нас, пока мы не стали нормального роста, — с неловкой улыбкой попросила Эмилия.       Попытавшись достать одну из них, Уокер неловко упала на крышу. Чедвик, не спавший и разбиравший книги, услышал странный шум, но углубился в чтение снова. Когда из камина вывалились Эмилия и Марианна, он испугался и подпрыгнул.       Проморгавшись, черномаг потёр глаза и снял очки. Осмотрев крылья дочери, он указал на Марианну, сидевшую на полу и разглядывавшую свои маленькие ручки.       — Ну и дела, мечта для педофила, — прошептала Марианна, заметив шок на лице Чедвика. — А вот и первый кандидат, — неловко поёжившись, заключила она, оглядывая уставшего мужчину с протезом.       — Это мой отец, дура, — прошипела Эмилия, услышав сдавленный кашель Чедвика.       Увидев входящую Уокер, она замерла рядом с своей уменьшившейся сестрой.       — Это нормально? — спросила Вики у Чедвика, наклоняясь к Эмилии. — Ой, какая милая! — не удержавшись, она ущипнула её за щёчки.       Эмилия возмущённо простонала, с укором глядя на отца.       — Как вы вернулись? Неужели прошла неделя? — возмущённо спросил Чедвик, услышав фырканье Марианны.       Марианна театрально вышла в центр комнаты и воздела свои карликовые ручки:       — Мы столкнулись со Всадниками, и я дралась с одной шоколадкой, что превратилась в столетний зефир, — с сарказмом выпалила она, подпрыгнув от эмоций. — Мой Зодиак — самый крутой! У неё волосы светятся, представляете? — выкрикнула она, встряхивая локонами. — Потом он меня, конечно, пырнул. Нож в печень — никто не вечен, даже я! — возмущённо топнула она, глядя на остолбеневшего Чедвика.       — Эм, Марианна, он может всё сам посмотреть, — отвела глаза Эмилия. — Но я смогла неосознанно использовать четыре стихии! — громко заявила она, подбегая к Марианне.       Эмилия обняла сестру и с гордостью воскликнула:       — Пап, я смогла!       — Похоже, у них не только рост уменьшился, — тихо заметил черномаг, косясь на Уокер.       — И мозги? — съехидничала ангел, услышав ворчание двух карликов.       Вики тяжело вздохнула, подошла к дивану, смахнула с него справочники и устало опустилась. Чедвик потёр виски и испустил нечто среднее между стоном и смешком. Он посмотрел на двух уменьшившихся девушек, а затем на Уокер.       — Кстати, тебя зовут Вики, да? — уточнил Чедвик и, получив кивок, улыбнулся.       Под аккомпанемент беготни Марианны и Эмилии по гостиной черномаг спросил:       — Как тебе общая комната? Я не силён в создании домов, но наш старый дом был комфортным, хоть я и скопировал его с поместья моих сумасшедших родителей, — закатив глаза, Чедвик устало посмотрел на Эмилию, пытавшуюся забраться на кресло. — Примерно так бы она выглядела, если бы унаследовала больше от моей покойной жены.       Взяв дочь под локти, он усадил её к себе на колени. Победоносно устроившись, Эмилия свернулась клубочком. Чедвик с коварным видом выдернул у неё волосок.       — Ай! — возмущённо вскрикнула маленькая ведьмочка, вскакивая и глядя на отца.       Надув губы, Эмилия отвернулась от отца и, свернувшись калачиком, продолжила наблюдать за Вики на диване. Эмилия прислушивалась к разговору двух бессмертных и постепенно засыпала.       На полу в позе звезды сопела Марианна, изредка постанывая во сне. Осмотрев спящих, Чедвик заметил на крыльях дочери странный лист и аккуратно поддел его. Увидев трещины на крыльях Эмилии, он провёл по ним пальцами и подозвал Вики.       Приблизившись, ангел попыталась отцепить листок, но дёрнулась, когда тот осыпался, превратившись в миниатюрный лук. Переглянувшись с Чедвиком, Вики подцепила ногтём остатки листа и отошла. Внезапно лук вспыхнул и исчез, а на его месте появилось настоящее оружие.       Подняв лук, ангел натянула тетиву. На тетиве сама собой возникла светящаяся стрела, и Уокер прицелилась в спинку дивана. Выпущенная стрела испарилась, не оставив на мебели и следа. Посмотрев на Чедвика, Вики поставила лук у дивана.       — Это явно трофей от Стрельца, — бросив взгляд на спящих, Уокер подошла к Марианне. Подняв уменьшившуюся, она перенесла её на диван.       — Забавно. Стрелы, наверное, чем-то пропитаны, — прошептал Чедвик, погладив дочь по голове. — Они молодцы. Надо отдыхать, — сказал он, кивнув ангелу, направлявшемуся к двери.       Попрощавшись с ней, Чедвик остался в гостиной за книгами. Надев очки, он посмотрел на дочь, сладко сопевшую у него на коленях. Вздрогнув, Чедвик снова углубился в работу.       Первые лучи солнца коснулись каменной тропинки, и ученики вновь приступили к тренировкам. Ади, обежав Шейла, коварно показал ему язык, но споткнулся о ногу Мими, которая со смехом обогнала обоих. Сэми уворачивался от энергетических атак Мамона, а Вики медитировала рядом с Эрагоном.       Чедвик, не спавший всю ночь, отчитывался перед Элизой, спокойно прислонившейся к стене.       Внезапный крик из дома заставил Чедвика обернуться. Из двери выбежала Эмилия, уже вернувшаяся к обычному размеру. Подбежав к отцу, Эмилия кивнула демонисе и указала на отломанный кусок крыла.       Эмилия заметила удивление на лице Элизы и услышала вопрос отца о том, где остальная часть отломанного крыла. Все трое направились к дому. По пути Эмилия заметила тренирующихся друзей. Кивнув Вики, которая прервала медитацию, Эмилия показала на своё повреждённое крыло, не зная, как объяснить произошедшее.       Повернувшись к отцу, она предположила:       — Это небесная магия. Я её использовала. — Эмилия быстро проговорила это, напряжённо прислушиваясь к чему-то.       Остановившись, Эмилия отчётливо услышала, как на прозрачной основе крыла снова пошли трещины. Элиза, не выпуская сигарету из губ, внимательно изучала крылья ведьмы. Нахмурившись, Элиза наконец оторвалась от сигареты.       — Появились новые трещины, — указала она на левое крыло. — Они скоро разобьются, как стекло. Что ты чувствуешь, когда это происходит? — поинтересовалась демоница, внимательно выслушивая ответ.       — Тупую, неприятную судорогу в спине и у ключиц, — спокойно ответила Эмилия, глядя на озабоченное лицо отца.       — Нужно найти общину фей. Иначе ты потеряешь крылья. Они лучше разбираются в этом, — осторожно сказал Чедвик. — Общину твоей матери... Она более дикая и, вероятно, лучше сохранилась. — Чедвик нахмурился, глядя на дочь. — Иди к Ривелиусу и возьми камень. Заряди его заклинанием укрытия, — бросил он через плечо, уже направляясь к Эрагону.       — Он не позволит вам уйти из штаба, — предупредила Элиза, заметив, что Чедвик, почти добравшись до советника, обернулся.       — Я знаю, — спокойно ответил Чедвик, уже подходя к Эрагону.       Остановившись рядом с Эрагоном, Чедвик сказал:       — Камень близнецов находится в общине фей. Один из камней у Марианны, — сказал он, увидев, как ангел приоткрыл один глаз.       Чедвик продолжал стоять, наблюдая, как Уокер неуклюже изображала погружённую в медитацию.       Советник вздохнул и холодно произнёс:       — Личные проблемы не должны влиять на работу штаба. Я всё слышал, — предупредил Эрагон, бросая взгляд на Уокер. — Мне нравятся бессмертные, умеющие решать несколько задач и осознающие риски.       Эрагон посмотрел на черномага:       — Ты хорошо проявил себя в ордене, но я не могу позволить тебе рисковать. Такие хитрые и расчётливые бессмертные, которые, даже не способные победить Всадников, сражаются наравне с ангелами и демонами.       Эрагон уточнил:       — Отправь в общину свою дочь или кого-то из непризнанных, но только не Марианну. Именно ту, что рождена от ангела и смертного, отправлять нельзя. Сейчас нам важнее всего воины и стратеги. Пусть осмотрят общину. Если найдут второй камень — хорошо.       — А если не найдут, то пусть погибают? — резко спросил Чедвик, хмурясь.       — Умные бойцы редко гибнут по глупости, — ответил Эрагон.       — Они ещё дети, Эрагон, — напомнил маг, взглянув на нахмурившуюся Вики.       — Они уже не дети, а воины, познавшие больше горя, чем мы, — ответил ангел, вытянув ноги вперёд и заставив Чедвика отступить на шаг. — Если она ваша дочь, то вернётся. Не посмеет умереть.       — Тогда я тоже полечу, — впервые заговорила Уокер, поднимаясь с земли. — Я ведь непризнанная.       Чедвик кивнул Вики и указал, где найти Эмилию. Чедвик, засунув руки в карманы, наблюдал, как Эрагон молча одёрнул Уокер.       — Если она дочь своей матери, то не посмеет умереть, — сказал черномаг. — Это очевидно.       Проводив её взглядом.       — Если не вернутся через три дня, я сам отправлюсь, — тихо добавил он, вспомнив свою первую встречу с общиной фей.       Шейл, отдыхавший на каменной тропинке, увидел, как Вики забежала в лазарет. Он резко поднялся и последовал за ней. Открыв дверь и пройдя по коридору, он прислушался к разговору Ривелиуса с Эмилией.       — Не знаю, как приклеить крыло, но сочувствую, — растерянно проговорил ангел, споткнувшись о тумбочку.       — Значит, община фей? — переспросила Уокер. — Чедвик расскажет, где она находится? — спокойно произнесла ангел, прикоснувшись к телепортационному камню. — Горячий...       — Да, горячий, — нервно отозвалась ведьма, услышав скрип двери.       Шейл дёрнулся в сторону и увидел смотрящего на него Чедвика.       — Непризнанный? — спокойно спросил маг, изучающе глядя на него.       — Ну да. И, если верить вашей дочери, ещё и наполовину фея, — ответил Шейл.       Воцарилась неловкая пауза. Черномаг устало кивнул и пригласил Шейла в свой кабинет.       — Общины фей делятся на несколько кланов. Та, где был обнаружен камень, принадлежит твоей матери.       Прислонившись к стене, Чедвик наблюдал за реакцией дочери.       — Феи — жестокие солдаты, — сказал он. — Нападут, если тронете их детей. Помню, как взглянул на младшую сестру Эсфиры — Миреле. Твоя мать тут же набросилась на меня, вцепившись в шею.       Он посмотрел на Шейла:       — Не знаю, из какого ты клана, но их природа неизменна. Будут защищать семью до конца, даже против превосходящего врага. Их девиз: «Семья — это кровь, что объединяет нас, часть души, плоти и самого существования. Без семьи я — никто. Ни отшельник, ни победитель. Без семьи — лишь трус и мученик».       Чедвик усмехнулся, закончив цитату.       — Будем надеяться, что кто-то почувствует в вас родню и не станет нападать.       Тяжело вздохнув, Чедвик вспомнил цветущее поле и маленькую девочку с розоватыми заострёнными крыльями. Вспомнил, как сбросил с себя юную Эсфиру — та чуть не зашипела, закрывая собой сестру. Заметив, что черномаг повернулся к лесу, фея встрепенулась и последовала за ним. Обернувшись к дикарке, Чедвик двинулся дальше. Милере, младшая сестра, улетела к общине, а Эсфира упрямо шла за ним.       Фея наблюдала из-за дерева, как усталый черномаг снял рубаху, обнажив укус на плече. Он ловко исцелил рану магией воды, не сводя глаз со взъерошенной обитательницы леса.       — Aka tern? Вы наш враг? — женский голос прозвучал в голове Чедвика.       Он обернулся к ней и покачал головой. Он не понимал диалекта фей, но ему была нужна слеза, хранившаяся в бутоне. Одна капля могла усилить молодую магию, особенно ту, что пока не поддавалась ему. Лишь Дагон мог научить небесной магии, но не Чедвик.       Хмыкнув своей неудаче, он развернулся к ней и снова услышал:       — Fga Irme? Охотник? — Эсфира вышла из-за укрытия и настороженно шагнула к магу.       Чедвик равнодушно наблюдал, как она, пошатываясь на босых ногах, приближалась к нему. Закатив глаза, он прошептал «geke» — и розоватый купол окутал их. Эсфира замерла и снова спросила:       — Ты нам враг?       — Нет, если сделаешь кое-что для меня, — равнодушно сказал он, свысока глядя на неё.