Пролог
23 апреля 2023 г. в 20:18
Солнце светило как никогда ярко. Естественно, в этой части света, вдали от центра города, жизнь была иной, умиротворенной и спокойной. Отец всегда говорил об опасности, про демонов и гадких тварей, прячущихся под сенью леса, среди гор и скал, но Мелина давно не верила в эти детские сказки.
Орден защитит их от всего. Так было всегда.
Что ей сейчас необходимо, так вернуться домой с новостями. Мелина искала нечто среди острых осколков стекла, преломляющихся и искажающихся, перебирала их часами, восстанавливая картину, вот только раз за разом приходила к неудаче. Острые грани безжалостно резали кожу, впивались в мозолистые пальцы, пронизывая их насквозь. Картина получалась неполной, уродливой и категорически неправильной, от одного дуновения ветра разрушалась, сводя все старания к нулю. Но останавливало ли ее эти тщетные попытки? Нет. Ей необходимо помнить, ради чего она работает, ради чего каждое утро открывает глаза и уходит из дома.
Она должна все исправить. Обязана.
Трава мягко прогибается под ее ногами, ветер обдувает неприкрытую кожу, а солнце болезненно слепит. Картина, словно сказка, запечатленная на страницах потрепанной книжки, которую она зачитывала до дыр. Было ли это плохо? О, конечно же нет, но неприятное предчувствие поселилось в сердце и не отпускало. Будто все происходящее вокруг — иллюзия, игра над ее ослабленным и одурманенным разумом…
Пальцы впиваются в ладони рук до боли, напоминая о старых ранах. Мелина подвела Орден, но она может все изменить, ей необходимо только вспомнить.
Не торопясь, она поднимается по тропинке прямо к дому, осматривая уютный дворик. Небольшой сад, на котором росли исключительно темно-синие ирисы, излюбленные цветы матери, за ним — тренировочная площадка в виде истоптанной земли и нескольких манекенов, сделанных наспех. Неподалеку от них у хрупкого заборчика, всматриваясь в бескрайние просторы острых скал и темной водяной глади, стоял мужчина. Гордая прямая осанка, крепкие плечи, руки, сложенные в замок за спиной. Темные волосы, зачесанные назад, белоснежный плащ с символикой Ордена Меча. Редко, когда старший брат приходит вот так к ней в гости, да еще и при оружии — двуручный меч угрожающе блестел в свете заходящего солнца, как и символы, смысл которых понимал только он.
— Алексиус? — тихо зовет его Мелина, чувствуя, как голос утопает в тишине природы. Как будто нечто утягивало ее, тянуло назад, словно она проваливается в сон.
— О, вот и моя дражайшая сестрица вернулась! — Он поднял руку в приветствии, но даже не обернулся. — Я бы обнял тебя, Мелина, но мне необходимо вести дежурство. Ты же знаешь, все ради нашей безопасности. Ради моей и твоей спокойной жизни.
— Демонов нет, братец, они все ушли. Пойдем в дом, отужинаем. Мама должна была приготовить наш любимый пирог.
Он молчит некоторое время, и Мелина чувствует, как в воздухе звенит напряжение. Однако Алексиус отвечает спокойно, без тени тревоги и недовольства:
— Ты же знаешь, я не могу. Лучше скажи вот что… — он слегка поворачивает голову, но его очертаний девушка все еще не может разглядеть, настолько сильно они утопали в ярком свете, — ты нашла то, что искала? Собрала все воедино?
Мысли путаются, собираются в целую картину и разлетаются на куски. Что она хотела найти? Собрать воедино? Что? Нечто ускользает, не дает ей вспомнить. Была ли эта вещь ей дорога? Так ли сильно она хотела вернуть ее? О, Мелина не помнит, что-то блокирует воспоминания, оставляя лишь тоску, отдающейся режущей болью в сердце.
Она не нашла ничего. Вновь и вновь подводит Орден. Его Первосвященство будет недоволен.
— Нет… Мои поиски не увенчались успехом. Снова… пустота.
— А, вот оно как… — Алексиус вновь отворачивается, устремляя взор к бесконечному горизонту. — Не переживай, сестра, ты все найдешь в следующий раз. Просто обязана это сделать.
Мелина кивает и, опуская взгляд на бледные ладони, покрытые черной склизкой коркой, прикрывает глаза. Этот день не отличался от предыдущего, все те же поиски, долгие и мучительные походы в никуда. Ее руки дрожали, когда она брала один осколок за другим, а голова вспыхивала от пульсирующей боли. Она не хотела вспоминать, но в мыслях вертелись обрывки прошлого. Прикосновения, волнующие истерзанную душу, слова, сухие, но такие родные и теплые, взгляд — холодный, словно лед. Он покинул ее, оставил так давно.
Она должна его ненавидеть. Презирать, отталкивать от себя малейшее чувство тоски и жалости, гнать мысли прочь. Но сердце не обманешь, ему не прикажешь. Все еще, спустя бесчисленное количество лет, она помнила о нем, скучала по нему и вспоминала.
Чтобы со следующим рассветом забыть и запустить процесс с самого начала.
Ноги несут ее к дому, Мелина сама не заметила, как вошла в неприветливую темную прихожую. В воздухе стоял аромат подгоревшего мяса, который вызывал лишь одно чувство. Страх. Девушка знала, что перед ней раскроется, когда она зайдет на кухню. Она не хотела идти туда, не хотела испытывать ужаса снова и снова, но ей пришлось. Иного выбора не было.
Таковое ее наказание. Она подвела Орден, подвела семью, брата. Теперь ей необходимо расплатиться собственной болью.
Огонь танцует в камине, то уменьшается, то расширяется, заставляя тени в комнате метаться, будто демонам, загнанным в ловушку. Мелина стоит перед обгоревшим трупом и смотрит в черные глазницы, абсолютно пустые и безжизненные. Кровь, спекшаяся на плоти, блестящая корка и обглоданные кости — все, что осталось от ее матери.
— Смотришь на содеянное, дочь моя?
Голос отца, доносящийся из-за спины, заставляет все внутри сжаться и приготовиться к худшему. Он никогда не злился, никогда не поднимал на нее руку, но почему-то именно сейчас она ощутила первородный страх, говорящий ей одно. «Отец недоволен. Ты его подвела. Понеси соответствующее наказание».
Но она же ничего не сделала. Она не виновата.
— Я этого не совершала, отец. Это была не я, — голос мягкий, ровный и спокойный, будто Мелина сейчас не дрожала всем телом в предвкушении наказания.
— Конечно, это была ты. Кто же еще? Ты разве не помнишь? — Она чувствует, как ее плечо сжимает крепкая рука, как острые когти впиваются в мягкую кожу. — Мы погибли только из-за тебя, мое сокровище. Я же говорил, не уходи далеко от стен города. Я же предупреждал тебя, не контактируй с демонами. И к чему это привело нас снова? К чему привело тебя?
Перед глазами мелькают тени, заполняя собой всю комнату целиком. Мелина пытается закрыть глаза, отбросить прочь неприятные чувства, но это не помогает. Дыхание отца обжигает шею и ухо, а его голос отпечатывается в голове.
— Демонического выродка надо было вырвать из твоего утроба, пока был шанс. Но ты и с этим не смогла справиться, так? Демона нужно было прибить, когда он спал неподалеку от тебя, но ты и на это не была готова, так? К чему это привело тебя? К чему?
Мелина качает головой, закрывает черными, обожженными руками, уши, старается не слышать его. Глаза пульсируют, наполняются горячей влагой, склизкой, совершенно не похожей на слезы. Она не хотела вспомнить, слишком больно для ее сердца. Она не выдержит.
Она не готова проходить через эту пытку снова.
— Вспоминай, это твое наказание. Собери все вместе, только тогда мы все будем свободны. Сделай на этот раз все правильно.
Что правильно, а что ложно? Сложно определить, когда воспоминания сгорают в пламени, когда собственный отец впивается в плоть и дерет ее, а в воздухе стоит истошный крик матери. Демоны, да, именно они, пытались извратить ее душу, исправить ее и вылепить нечто новое, подобное себе. Мелина не должна сдаваться, не должна вестись на их искушения, она должна бороться.
Собрать все воедино, восстановить историю заново, пока не наступит новый день.
Примечания:
Ссылка на группу вк: https://vk.com/homeofthefury