Побег
6 октября 2024 г., 14:29
Упав на мягкий мох, она надрывно зарыдала, перевернувшись на спину и устремив взгляд в бриллиантовые небеса. Небо – это, пожалуй, единственное, чем здесь хотелось любоваться. Безотрадное, но ласковое, оно притихло в своем таинственном молчании и скорбно глядело на неё в ответ. Тысячи звезд, сотни миров. Её душа рвалась на волю; даже суток не прошло с её появления, а уже все здесь давило на неё, как громадные тиски, ей не хватало воздуха, она чувствовала, что снова загнана в угол, что вновь утрачивает контроль над своими силами. Пропитанные горькостью и болезненным ликованием слова Вестара, его коварный голос, внушающий непременный страх, грызли и скребли душу, будто изголодавшиеся крысы. Она не шевелилась, терпела эту боль, намереваясь привыкнуть к ней прямо сейчас, потому что отныне они неразделимы. Все сказанное им перевернуло и её прошлое, и её настоящее, и её будущее. Теперь все это настолько разрознено, что наводить порядок придется годами, если, конечно, рядом не будет толкового помощника.
В этот момент Селена почувствовала, как чья-то горячая рука коснулась её. Сильный рывок, и она уже стоит на земле, прижатая к широкой груди своего спасителя.
– Ты не ранена? – Феникс ощупывает её. – Селена…
– Неужели это правда? – сквозь слезы раздается её голос. Она поднимает взгляд, и она так надеется, что этот человек облегчит её страдания, скажет, что это лишь злая шутка, что это просто недоразумение, ошибка. Но он без единого звука подтверждал все, что так сильно покалечило её душу. – Неужели?.. Вестар – мой отец… Мой отец…
Хотелось кричать, кричать так, чтобы услышали во всех Девяти Мирах, даже в том, в котором сейчас находится Локи. Хотелось заглушить этим криком повторяющиеся снова и снова слова верховного колдуна.
– Правда, девочка, правда… Но послушай, – Феникс взял её заплаканное лицо в ладони, – ты должна немедленно покинуть Креус. Твоя мать знала о том, что ты придешь сюда, ещё до твоего рождения. Кармина и другие отступники хотят, чтобы её предсказание сбылось здесь и сейчас. Они так уповают на твои силы, и они погубят тебя скорее, нежели твой… Вестар. Ирия не могла этого допустить. Сейчас не время, детка. Так что надо уходить. Я тебе помогу.
Она старалась слушать его внимательно, но вряд ли запоминала его слова. Они звучали как-то отчужденно, будто он вовсе не к ней обращался.
– Селена! – встряхнул её Феникс. – За нами уже начали погоню. Им ничего не стоит обезвредить меня. Так что мы должны поторопиться, слышишь? Я создам портал, через который ты спокойно уйдешь.
– Только я? Но… А вы как же?
– Я свой долг почти выполнил, и мне больше нет никакого смысла оставаться здесь.
– Вы уйдете со мной, правда ведь?
– Черные Воители уже рыщут повсюду. Идем скорее. – Он схватил девушку за руку, и они вдвоем ринулись в глубь леса. Необходимо было отыскать безопасное место для создания портала, а таким местом был небольшой холм возле ручья. Именно там связи между мирами были настолько тонкими и хрупкими, что пространственный мост можно было открыть без особых усилий, именно туда была выброшена Селена после падения с Биврёста. Однако и на это требовалось потратить время, которое стремительно утекало.
Черные Воители двигались по следам, их приближение ощущал не только Феникс, но и юная ведьма. Странно, когда ты слышишь шаги, чувствуешь чужое дыхание и биение сердца, даже запах, а ещё до тебя долетают обрывки чужих мыслей. И мысли эти, хоть и не принадлежат тебе, но терзают именно твой разум. Видимо, это и есть давление тьмы, которая завладела Воителями, и они всецело принадлежат ей, подчиняются ей и служат. Перед глазами порой все плыло, ноги запутывались, и Селена в какой-то момент оступилась, упав на колени. В эту секунду она вдруг подумала о том, что готова остаться на этом самом месте в виде увековеченной статуи. Тем более что внутри она себя таковой ощущала.
– Нет, нет, вставай, – Феникс поднял её с земли, будто тряпичную марионетку.
– Что происходит?.. Я не могу понять. Силы куда-то деваются…
– Это их воздействие. Ты для них уязвима, ты слишком восприимчива и не умеешь защищаться. Борись, Селена, думай о матери. В тебе от неё гораздо больше, чем от него.
Собрать волю в кулак, идти и не останавливаться, ни в коем случае не сдаваться – вот её установка на ближайшие минуты. И она не знает, как долго они продлятся. Она лишь знает, что другого шанса сбежать отсюда у неё не будет.
– Я могла бы сама создать портал, – говорит Селена задыхаясь. – Я это уже делала.
– И куда бы ты хотела отправиться? Обратно в Асгард?
– Ни за что!
– Впрочем это не имеет значения. А вот и ручей. Давай по склону. Не бойся, я сделаю для тебя все, что обещал сделать.
Селена ощутила резкий толчок, словно взявшийся из воздуха. Эти невидимые атаки были из разряда тех вещей, к которым она не готовилась. Девушка кубарем покатилась со склона. Феникс бросился за ней и чудом успел поймать за руку.
– Ты в порядке?
– Кажется… – Не считая мелких царапин, в остальном она была невредима. Однако Феникс подоспел очень вовремя – ведьма летела точно на острый каменный бугор, о который рисковала сильно удариться.
– Вставай. Быстрее туда! Они уже близко! – В какой-то момент Феникс остановился и выставил обе руки вперед. Закрыв глаза, он принялся шевелить губами, повторяя одни и те же три слова, которые до Селены не долетали. Она не видела, чтобы что-то менялось от его действий. Как только он закончил, то сообщил, что этот невидимый щит не остановит Воителей, но слегка запутает их.
Впрочем, трата и этой драгоценной минуты была напрасной. Селена и Феникс добрались до места почти одновременно со своими преследователями. Мужчина успел лишь начать создание пространственного моста, но продолжить свою работу, которая занимала должное время, ему не удалось. Невидимый щит не послужил для воителей препятствием, и они нагнали сбежавших без особых усилий. Их было шестеро. Ровное количество одинаково одетых людей. Темные легкие плащи до земли, накинутые на голову широкие капюшоны, но особо примечательным элементом их одеяний были маски, плотно прилегающие к лицу и скрывающие все, кроме глаз. Оттого в этих темных статных фигурах невозможно было узнать, кто скрывается под этой одеждой, невозможно было понять, женщина перед ними или мужчина. Их ладони были раскрыты, и на пальцах каждого из них Селена заметила перстни с обсидианом.
– Не дай им разрушить портал. Сможешь?
Ведьма едва заметно кивнула, с опаской поглядывая на соперников.
– Ну что? – обратился Феникс к элите Вестара. – Я рад наконец-то говорить с вами как вы того заслуживаете. Что замерли? Ну убьете вы меня, заберете девочку, и что потом? Опять война? Опять порчи, сглазы, проклятья, да? И так всю жизнь, господа. Не устанете?
– Мы не собираемся убивать, по крайней мере девчонку. У нас не было такого приказа. – Вперед вышел один из них, и судя по голосу, это был молодой парень. – Но тебе лучше отойти в сторону.
– А если мы окажем сопротивление?
– Боюсь, ничего не получится, – предупредил ровный голос. Внезапно звонкий крик оглушил лесную окрестность. Селена, согнувшись вдвое, визжала, медленно опускаясь на колени. В её бедной голове смешались потоки мыслей и чужих голосов, давящих на сознание, затмевающих собою даже способность слышать собственное сердцебиение. Мучительная острая боль пересекла все тело, парализовала её и полностью обезвредила. Они направили на неё свои силы одновременно, вторглись в её сознание и начали буквально разрывать его на части. Феникс немедленно бросился в атаку и создал мощный энергетический удар. Пульсирующая волна отбросила Воителей в разные стороны, тем самым прервав их атаку. Но они моментально реабилитировались и были готовы ответить. Феникс понимал, что Селена просто не в состоянии будет ему помочь. Обратив на неё свой прозрачный, но прочный щит, он оградил её и портал, который все ещё не был закончен. Разрушить такой щит Воителям не составило бы труда, но Феникс никого к нему не подпускал.
Искры метались из стороны в сторону. Селена постепенно приходила в себя, но едва ли различала, что происходит в нескольких сантиметрах от неё. Кое-как поднявшись на ноги, она перенаправила свои силы на портал. Найти связь с пространством было крайне тяжело после такого потрясения. Но она смутно помнила слова Феникса, и они помогали ей сосредоточиться. Мир, который ей виделся, был немного знаком, но в точности узнать его она не успела – её заграбастал один из прислужников Вестара, больно сжав горло и подняв в воздух. Она и не поняла, как разрушился щит Феникса, она не увидела даже, как ему удалось избавиться от одного из Воителей.
– И это дочь нашего владыки? – рассмеялись чьи-то карие глаза, пока Селена корчилась от боли. Найдя в себе силы, она сумела выручить себя, подпалив подол плаща своего противника. Огонь оказался таким прытким, что охватил фигуру полностью, и Воитель не успел ничего предпринять, кроме как бросить ведьму на землю и заорать в бессмысленных попытках потушить себя.
– Я не его дочь, идиот, – выплюнула Селена, погасив пламя и отбросив вопящего в сторону. Пока Феникс справлялся с другими, ещё один ловкий малый пробрался к порталу, но Селена в ту же секунду оказалась рядом и не позволила ему ничего сделать, обезвредив его при помощи парализующего заклинания, которое моментально вспомнилось. Она пришла на помощь Фениксу, решив избавиться от Воителей тем же путем, каким когда-то избавилась от ледяных великанов в тронном зале дворца. Пресекая их атаку, она намеревалась поднять их в воздух и раздробить их кости.
– Селена, нет! Портал открыт, уходи!
Но она не услышала слов Феникса. Она почувствовала в себе силу, какой не чувствовала никогда. Они разозлили её сильнее, чем все остальное из прошлого.
– Селена, я справлюсь один! Быстрее к порталу!
– Я без вас не уйду! – вскричала она.
Однако воители не собирались ничего выжидать. Двое из них продолжили атаковать Феникса, а третий занялся ведьмой, переходя к иллюзорной атаке, пробуждающей страх, дотягивающийся до самых потаенных кошмаров.
От ведьмака это не скрылось. Он прочел его мысли. Действовать ему надо было быстро. Он за долю секунды успел схватить Селену, повернувшись спиной к атакующим воителям, и буквально бросить её в портал. Удар в спину пришелся мощный, но девушку он не задел. Она успела заметить, как Феникса пронзило энергетическими лучами, поразило словно грозовыми молниями, и он повалился на землю.
Она уже не узнает, что на тот момент он был ещё жив, ровно до прихода Вестара, который явился в Блоскуг, чтобы убедиться в чистой работе своих подчиненных, но обнаружил только издающего последнее дыхание Феникса и исчезнувший след своей дочери. Его кинжал вскоре оказался в сердце не только отступника, но и потенциального соперника, который был любовью всей жизни Ирии.
***
Вновь пейзаж сменился, и вместо тернистого леса её теперь окружали бескрайние просторы обдуваемой легким, но прохладным ветром пустыни. Под ногами и ладонями, на которые она оперлась, чтобы встать, хрустел жесткий песок, умудрившийся осыпать её платье и забраться под ткань, а также попасть в рот. Налетевшая из неоткуда ночь предупреждала о скорой грозе, властный глас которой уже грохотал в небе и сопровождался яркими вспышками молнии у горизонта. На мгновение в голове задержалась мысль о скорбящем Торе, и Селена подняла виноватый взгляд к бархатно-синим нависшим над ней облакам. Но в ту же минуту разразившись рыданиями, она вновь упала на песок, вспоминая о самой последней секунде Феникса. Он добровольно принес себя в жертву Воителям, чтобы спасти её, чтобы исполнить волю матери и уберечь того самого наследника, способного решить судьбу целого мира. Тишина – это порой несравнимое ни с чем счастье. И здесь она её слышит. Но, кроме неё и грозы, больше ничего. Всего какую-то секунду назад ей грозила смертельная опасность, а теперь уже все позади. Благодаря Фениксу, маленькому герою, который отдал жизнь за дочь своего злейшего врага… Потрясение за потрясением. Какое сердце способно это вынести? Для одного народа она погибла, а для другого только начала свой жизненный путь, и его уже захотели немедленно прервать. И все же это правда. Все, что ей довелось пережить на Креусе, не плод богатого воображения и не бред больной фантазии. Вестар годами искал способ, как от неё избавиться, а она все это время росла в Ванахейме и не подозревала, что есть люди, ненавидящие её сильнее, чем это делала Ингрид. Но куда страшнее другое. Она наконец-то обрела свою семью, вернее, её остаток. И узнав о том, чья кровь течет в её жилах, была готова снова молить о сиротстве. До сих пор ощущается едкий аромат отравленного вина в носу, вспоминается, как мерзкие руки с тонкими пальцами тянутся к её горлу, с какой лютой злобой они сжимают её, силясь раздавить, будто никчемную букашку. Ей хочется выть от боли и безысходности, от правды, вводящей её в ужас и панику. Она не в состоянии изменить ни свое прошлое, ни свое будущее, которое ей приготовила мать, подло при этом бросив её одну. Да, в эту минуту она ненавидела всех без исключения и в особенности женщину, родившую её в асгардской тюрьме, родившую от тирана, жаждущего крови и богов и магов. Терзаясь на холодном песке, девушка мучительно стонала, сжимая кулаки и стискивая зубы. Может быть, даже не Тор, а именно она вызывала прямо сейчас этот шторм. Холодный моросящий дождь размывает слезы, и те вместе с ним впитываются в песок. Ей не хочется вставать и куда-то идти. Она устала. Что, если так и остаться здесь, на этом месте? Просто уснуть и забыться, просто слушать грозу и отдаваться грезам, гонимым всеми ветрами несчастий ради слабого утешения и крохотной надежды. Селена понятия не имела, что это за мир. Вокруг не было ни души. Только пустыня. Редкие голые растения качались под натиском ветра. Она смотрела бы в небо до самого утра, до тех пор, пока не сомкнула бы глаза, но внезапно яркий, режущий глаза свет бросился на неё из темноты. Девушка вздрогнула и повернула голову в его сторону. Совсем рядом стояла какая-то большая повозка, очень сильно напоминающая те, на каких ездят жители Мидгарда. Их колесницы такие необычные. Им необходимо специальное топливо, чтобы передвигаться. И называются они машинами. Правда, та, что появилась перед ведьмой, выглядела значительно больше, чем большинство из них. Разглядеть водителя не удавалось, пока он не вышел наружу, хлопнув дверью. Ни двигателя, ни фар он не выключил, а вместо этого бегом ринулся к Селене. – Эй, как ты? – возле неё присел не очень молодой мужчина. Взволнованно вглядываясь в лицо девушки, он помог ей встать. – Что ты тут делаешь одна в такой дождь? – он быстро снял с себя куртку и накинул её на плечи Селены, при этом обратив внимание на её чуть ли не королевское платье. – Вставай, идем скорей. Идем же. Она не стала ничего спрашивать и не стала сопротивляться. Ей было все равно, кто в эту секунду проявляет о ней заботу или намеревается снова убить. Она смиренно встала и направилась вместе с незнакомцем к его машине. Он открыл дверь и помог ей забраться внутрь своего фургона. И она молча села на сидение, глядя перед собой в одну точку, оставаясь безучастной к холодным каплям дождя, стекающим по лицу вперемешку со слезами. Сам же водитель, убедившись, что найденыш в безопасности, пошел к своей двери, но перед этим ещё раз вынул из кармана некий прибор, на маленьком экране которого двигались сенсорные лучи. – Всплеск энергии был точно здесь, – проговорил он и осмотрелся. Ничего необычного вокруг. Даже если что-то и было, то запросто могло быть уже смыто дождем. Времени терять не стоило. Ему уже не в первый раз приходится спасать странных людей, появляющихся из неоткуда в этой пустыне.***
В доме достаточно тепло. А главное – нет ветра. По широким панорамным окнам бьет дождь, а вспышки молний озаряют просторную комнату. Только на них Селена и обратила внимание, когда очутилась в этом странном, тесном чертоге. Больше ничего не интересовало её здесь, ничто не привлекало. Её усадили возле камина, в котором не было огня – он представлял собой лишь тонкую металлическую панель, от которой исходил жар, как от костра. Незнакомый человек, привезший её в это место, был уже не молод, и Селена обратила на это внимание только сейчас. Жидкие волосы, зачесанные назад, покрыла легкая седина, хотя лицо едва ли испещряли морщины, глаза его говорили об опыте прожитых лет. Он был в меру упитанный для своего возраста, и лицо его на удивление выглядело добродушным и на редкость простым и бесхитростным. Он долго суетился где-то в пределах дома, а потом снова появился перед ней. – Вот, думаю, тебе подойдет. Джейн оставила здесь. Ничего другого я не нашел. – Мужчина передает Селене сухую одежду в виде рубашки с длинным рукавом, белой футболки и джинсов. – Переоденься, а то схватишь воспаление легких. – Что схвачу? – переспросила ведьма. – Заболеешь, в общем, – пояснил он в ответ. – Переодеться можно вон там, в ванной. Дверь справа. – Спасибо… Селена надела все, что ей принесли, а промокшее платье, которое навеяло воспоминания о случившемся, порвала, мысленно извиняясь перед той благородной дамой, соизволившей предупредить её о планах мужа. Получается, Рея заранее все знала, но почему спасла? Разве она не заодно с Вестаром? А впрочем, какая теперь разница? Больше ноги её на Креусе не будет! А как только появится возможность, она все расскажет богам, если, конечно, те после её побега захотят слушать и убьют не сразу. А быть может, она и вовсе навсегда забудет о своем прошлом, порвет с ним и будет жить так далеко, что никто и никогда в жизни её не сыщет… Новая одежда была непривычна. Ничего подобного нельзя сыскать ни в Ванахейме, ни в Асгарде. В этой одежде было не так комфортно, как в платьях, которые она так любит. Обтягивающие штаны она никогда не носила, и эта странная рубашка с пуговицами вообще не походила на женскую. Но не в её ситуации придираться к таким мелочам. – Ну вот, так гораздо лучше, – одобряюще сказал мужчина, когда Селена вернулась, – а я как знал, взял в кафе сладкие пончики. Садись, чай уже готов. Или, быть может, ты хочешь чего-то посытнее? Осталось вчерашнее спагетти. Поведение этого дяденьки казалось ей необъяснимым. Он обращается с ней так, словно они старые знакомые. А она-то вообще понятия не имеет, кто он такой. Даже имени не знает. Однако мужчина словно привык находить в пустыне заблудившихся людей и привечать их у себя в доме. Конечно, Селена могла с легкостью прочесть его мысли, все о нем узнать беспрепятственно, но к таким методам прибегать не стала. – Могу спросить? – Разумеется. Она теперь с опаской относилась к любым предложенным напиткам. Однако села за стол. – Это Земля, правильно я понимаю? – Все верно. Она самая. – Я совсем не кажусь вам странной? Для вас это норма подбирать людей в пустыне? Он рассмеялся, усевшись на стул. – В последнее время это что-то вроде моего хобби. Ну, а если без шуток, то я не слишком удивлен твоему появлению. Я знаю, кто ты. – Знаете? – тут интерес её оживился. – Откуда же? – Вернее, я знаю одного хорошего чел… нет, бога, который мне все уши о тебе прожужжал. Он провел здесь не так много времени, но каждый день упоминал тебя, все беспокоился, как ты справляешься в одиночку и кто тебя защитит. – Подождите, вы говорите о Торе? – Другого такого чудака, попавшего сюда со страниц скандинавских сказок и мифов, я не знаю. Впрочем, о тебе в этих сказках не написано ничего. – Секунду, вы что, вроде местного мудреца? – Почти. Доктор Эрик Сэлвиг. Рад познакомиться с тобой, Селена. – Доктор? То есть врачеватель? – Нет, доктор наук. Я ученый. – Ученый… Тор вам все-все про меня рассказал? – Не все. Но вот в чем дело, Тор не предупреждал меня, что ты вскорости после него окажешься здесь. Я нашел тебя благодаря всплеску энергии, который был зафиксирован моим компьютером. С тех пор как Тор появился здесь за аномалией в Нью-Мексико пристально следят, да и сам городок все ещё отстраивают после визита того гигантского робота. – Разрушителя… Я пыталась это предотвратить, но ничего не получилось. Селена забралась на стул и вновь ударилась в свои воспоминания. – Не думала, что я попаду именно сюда. Наверное, это к лучшему. Вам не надо, по крайней мере, объяснять, кто я, откуда и что я вам не враг. – Честно говоря, тебе крупно повезло, что тебя нашел именно я. Ведь о Торе здесь многие узнали, как и об Асгарде. И мне остается лишь надеяться на то, что тот слабый сигнал в пустыне поймал только мой прибор. Усиление здесь сейчас немного спало, после того как Тор улетел, но кое-что осталось под наблюдением. – Выходит, Тор здесь местная знаменитость? – усмехнулась Селена. – О да, – рассмеялся Эрик, – наделал он шума. Этот человек располагал к себе, в отличии от его пончиков. Она бы и вправду съела что-то посерьезнее, и словно отзываясь на эту мысль, желудок страшно подвело, и он громко заурчал. – Извиняюсь… – Сейчас разогрею вчерашнее спагетти все-таки. – Эрик направился на кухню, которая здесь соединялась с просторной гостиной. И вообще, этот дом походил на какой-то деловой кабинет. – А что он рассказывал вам про меня? – Рассказал, что ты ведьма, и при этом достаточно сильная. Он говорил ещё что-то о ваших кланах, но никаких сведений в литературе я о вас не нашел. Была в мифах лишь одна ведьма, которую я запомнил, и звали её не Селена, а Вёльва. Именно она предсказала Рагнарёк. – Любопытно. А можно взглянуть на эту вашу литературу? Эрик пожал плечами и взял с рабочего стола книгу в толстом переплете. Она была уже слегка потертой, перечитанной несколько десятков раз, и выглядела она скорее как обыкновенная детская книга, нежели серьезный трактат для взрослых. Внутри вместе с описанием легенд рисованные иллюстрации, которые заинтересовали Селену куда больше самого чтения. Она листала, улыбаясь при этом, встречая карикатурных персонажей, прототипом которых являются люди, знакомые ей лично. – Довольно увлекательно, – проговорил Эрик, – когда я был ребенком, оторваться от неё не мог. Хотя здесь лишь сказки, а все остальное можно посмотреть в Интернете. – Где? – Ну… Это такое место, где можно найти все, что захочется. – Ух ты! Это, примерно, как библиотека в Асгарде? – Наверное. – Да, забавно, – отозвалась Селена, перелистывая очередную страницу и натыкаясь вдруг на картинку чересчур знакомого образа, но крайне несхожего с тем, что существует в реальности. Пожалуй, лишь отчасти. – Локи? – голос её дрогнул. – Он самый. Побратим Тора. О нем он говорил мало. Скорее упоминал вскользь. Зато здесь записано все то великое и ужасное, что он совершил. Селена без отрыва рассматривала иллюстрацию человека в рогатом шлеме, зелено-желтом одеянии и со злорадной ухмылкой на лице. За его спиной вырастал громадный змей с длинным языком. – Здесь сказано, что он рыжеволосый. Это не правда. – Тебе виднее, полагаю, – подняв руки, сказал Сэлвиг. – Знала его? – Но это действительно не так. Хотя, быть может, он являлся к людям именно таким. Но его волосы черные, знаете, как небо сейчас за окном. Даже чернее. Эрик помолчал немного, заметив её странную реакцию и обостренный интерес именно к личности бога озорства, а затем аккуратно задал вопрос: – Это действительно он все устроил? Селена повернула голову, но отвечать не стала, опустила глаза и снова вернулась к книге. – Я думаю, нам все-таки стоит перекусить немного. А книгу можешь взять себе, читай сколько угодно. – Локи погиб, – вымолвила она, до этого не заметно для Эрика собравшись с силами. У неё не было толком времени, чтобы подумать об этом, чтобы разобраться и найти путь, по которому он мог уйти, и сейчас она поняла, что скорее всего никакого пути и вовсе нет. Их связь утеряна навсегда. Ей кажется, что она его больше не чувствует. Пустота. Только в Асгарде она ощущала словно его присутствие в каждом уголке, даже его имя в шепоте мягкого ветра, но после падения он будто исчез, растворился, оставил её насовсем. И как бы она ни убеждала себя в обратном, очевидное напрашивалось без устали. – Прости, я не знал… – Я хотела найти его, но мои поиски ничего не дали. Так что мне остается только признать… – Я, конечно, ничего этим не хочу сказать, – немного погодя направил Эрик, – но ты все же прочти эту книгу. Может быть, с её помощью тебе удастся получше понять, кто такой Локи. Селене показалось это немного оскорбительным, но спорить она не стала. Конечно, она чего-то могла не знать, даже скорее всего многого о нем и его подвигах. Но странным казалось, что смертные знают о нем куда больше, чем люди, живущие бок о бок с ним. Это абсурд. Тем не менее Селена ударилась в чтение. Она не спала всю ночь. Гроза к тому моменту уже стихла, и дождь прекратился. А она при свете настольной лампы все читала о нем и запоминала буквально каждую строчку. Глава предстояла длинная, но ближе к рассвету сон её все же сморил. Наутро Эрик разбудил Селену к завтраку, которые терпеть не мог готовить, поэтому зачастую обходился кукурузными хлопьями с молоком и чашкой кофе. – Хорошо спала? – спросил он. – Без кошмаров. А чем так вкусно пахнет? – Садись завтракать. Еда была неплохой, но не такой сытной, как в Асгарде. Селене было с чем сравнивать, но она была довольна всем, чем угощал её этот добрый мидгардец. От его простоты и добродушия было легко на сердце. А ещё у него в доме было столько интересных вещей, которых прежде ей не доводилось видеть. – Вы изучаете звезды? – спросила она, разглядывая на широкой доске картинки ночного неба и чертежи созвездий. – Это называется астрофизикой. Я изучаю строение небесных тел, если говорить кратко. В общем, и звезды тоже. – То есть вы изучаете то, что находится за пределами вашей вселенной? – Именно. Правда, Тор да и ты тоже слегка перевернули мое представление о космосе в целом. Да что там, вы его просто сломали! Селена засмеялась, переходя теперь к компьютеру, который стоял на столе. Точного названия этого прибора она не знала, но выглядел он весьма оригинально. На экране что-то мигало. Каждая кнопка на панели имела свое обозначение, и ей на мгновение в голову пришла мысль о рунах. – Знаете, я могла бы помочь в ваших исследованиях. Особенно теперь, когда вам придется исследовать все по новой. Астрофизик был не удивлен, а скорее воодушевлен её настроем. – Если вы, конечно, не будете против… – добавила ведьма. – На самом деле, больше мне некуда идти. Этот мир мне настолько же чужд, насколько вам был бы чужд Асгард или любая другая планета среди этих звезд. И если вы не прогоните меня и позволите остаться, то я постараюсь быть вам полезной, мистер Сэлвиг. – Ну, во-первых, зови меня просто Эрик, а во-вторых – я бы тебя ни за что не прогнал. Ну и в-третьих – я даже рад, что ты хочешь остаться. Тем более, что помощник мне действительно нужен. Будешь моим стажером. – Я не знаю, что это, но я согласна! Безрассудно, ну и пусть! Зато она наконец-то нашла тот самый ключ, который запирает все двери в прошлое. Вокруг неё все меняется слишком стремительно, и она едва успевает привыкать к новой обстановке, но жалеть себя больше нет сил и нет желания. Она оказалась на Земле, попала к человеку, который может помочь ей открыть совершенно новый путь, обрести новый дом. Наверное, ей необходимо было пройти через тернии, чтобы добраться до звезд. Вот они – на обложках учебников, на мониторе компьютера. Она по сути своей все ещё ученица, которая с готовностью погружается в любую науку. А ещё её собственная магическая наука точно так же требует более четкого обзора. Ей надо продолжать заниматься ею, совершенствоваться, расти, чтобы в конце концов стать достойной своего родового титула. Она – ведьма, и если уж являться ею, то быть сильной и независимой, справедливой и праведной, а главное – светлой. Это её выбор, на который больше никто и никогда не сможет повлиять.
