Настоящая

      – Итак, какое место ты бы хотела посмотреть? – Бальдр открыл дверь и пропустил меня вперед.       Я задумалась. В голове сразу возникли несколько вариантов. Библиотека: мне понадобятся материалы для подготовки коронации, также высокая вероятность наткнуться на Локи. Тронный зал – место обитания Одина. Арена, куда постоянно сбегает Тор. Покои Фригг. И всё это желательно с объяснением, как попасть в мою комнату из всех этих мест. Был один вариант, дорогу к которому запоминать не обязательно, но очень хотелось посетить хотя бы раз.       – Давай для начала сходим в Хранилище Одина.       Бальдр такого ответа явно не ожидал.       – Не уверен, что нас туда просто так пропустят.       – Ты принц Асгарда или кто? Неужели нельзя?       – В Хранилище нельзя попасть, если тебе просто захотелось, – задумчиво произнес Бальдр, а после кивнул каким-то своим мыслям, – пойдем, попробуем. Думаю, я смогу провести нас.       Вот и замечательно. Очень уж хотелось посмотреть на Ледяной Ларец, прикинуть его масштабы, чтобы знать, насколько просто будет незаметно вынести его и перепрятать, на всякий случай. Ларцу самое место в моих надежных руках. Пусть лучше поднимется переполох из-за исчезнувшей реликвии, хотя это вряд ли, учитывая посещаемость Хранилища, чем Локи отправится в путь по кривой дорожке.       У входа в Хранилище стояла стража. Светлый бог с милой улыбкой сказал, что хочет показать младшенькой сокровища великого Асгарда. Как ни странно, стражники с такими же милыми улыбками пропустили нас. Я без особого энтузиазма прошлась по коридорам, пока не увидела то, ради чего пришла.       – Нас просили ничего не трогать руками, – вежливо напомнил Бальдр, когда я собиралась проверить, сколько весит Ларец.       Хмыкнув и скрестив руки на груди, я отвернулась. Взгляд зацепился за артефакт, поблескивающий неподалеку. Это было золотое кольцо, гладкое, ровное, идеальное. Руки сами непроизвольно потянулись к нему, но их вовремя перехватил блюститель порядка, многозначительно кашлянув.       – Да, да, руками не трогать, я помню.       Бальдр, сложив руки сзади и встав передо мной, как настоящий гид, начал:       – Отец нашел это кольцо в Мидгарде на дне реки. Оно вызывало у жителей Мидгарда желание обладать, восхищаться им. Опасная вещица. Но на асгардцев не оказывает никакого эффекта. Отец оставил его здесь, просто потому, что оно сделано очень искусно, как ты видишь. А еще он говорил, в нем таится некая темная магия.       – Магия на Земле, говоришь? – я прошлась из стороны в сторону, рассматривая вещь с разных углов.       Как ни посмотри, обычное кольцо. И чего я за него зацепилась?       – Ладно, я увидела всё, что хотела. Покажешь, где библиотека?       – Прошу за мной.       Бальдр шел медленно, за что я была особенно благодарна: коридоры не отличались разнообразием, приходилось вертеть головой во все стороны, стараясь выцепить мельчайшие детали, как-никак позже придется справляться самой. Чем ближе мы подходили к библиотеке, тем более оживленным становился дворец. Служанки, встречающиеся на пути, вели себя как фанатки при виде кумира. До этого я не видела их такими оживленными, значит, дело было не во мне. Я скосила глаза на идущего рядом брата.       – А ты довольно популярный.       Бальдр бросил на меня странный взгляд, но через секунду вернулся к своему милому выражению лица и продолжил вежливо кивать на каждое приветствие. Не похоже, что поведение окружающих как-то беспокоило его. Мне было интересно, какой подвиг он совершил, что все так реагировали на него. Он был красив – благородный блондин с голубыми глазами, да еще с такой солнечной улыбкой. Но одного этого не достаточно, явно было что-то еще. Я не стала дальше расспрашивать, на тот вопрос о популярности он так и не ответил. И взгляд был такой… каким бы я смотрела на свидетельницу своей свадьбы, если бы мы встретились через пару лет и, заметив кольцо на безымянном пальце, она с удивлением спрашивала бы, когда я успела выскочить замуж.       Из рассуждений меня вывел яркий свет, кольнувший глаза. Бальдр, придерживая дверь, ждал, когда я войду. Помещение было наполнено светом из широкого окна, расположенного прямо напротив двери на всю высоту стены, по бокам которого лестницы вились вверх на еще два этажа. Не успела опомниться, как оказалась на лестнице, собираясь оценить вид библиотеки сверху, но на втором этаже внимание привлекла книга. Я сначала даже не поверила своим глазам.       – Ого, Шерлок Холмс?       – Здесь собраны книги о величайших героях Мидгарда, – поведал мне голос из-за спины и, по-своему расценив мой смешок, добавил: – Странное имечко, да?       Я прошлась между полок, смотря на этих героев, к сожалению, никогда не существовавших. Если с величайшим сыщиком и мальчиком, который выжил, я еще могла согласиться, то у меня оставался вопрос, что здесь забыл, при всем моем уважении, капитан Джек Воробей.       Бальдру чуть ли не силком пришлось выволакивать меня оттуда. Помещение огромных масштабов, казалось, здесь можно было найти всё, что можно и что нельзя. Но он был прав: позже будет время как следует всё рассмотреть. А пока я поспешила за своим гидом.       – Из библиотеки до твоей комнаты быстрее всего дойти через сад.       В саду было спокойно, наконец можно было отдохнуть от чрезмерного внимания. Подул ветерок, донося аромат цветов, вдалеке виднелись стены арены, садовник ухаживал за цветами, сбоку доносился шум воды из маленького фонтана. Красные и белые розы росли вместе, создавая потрясающий контраст, навевая мотивы замка Червонной королевы. Подсмотрел ли кто эту идею в одной из книг о величайших героях Мидгарда?       Внезапно Бальдр сорвался с места со словами: «Один момент» – и побежал по направлению к садовнику. Я, догадываясь, что он намеревался сделать, не спеша последовала за ним. Повозившись рядом с кустом, он развернулся и протянул мне срезанную собственноручно розу.       – Для самой красивой леди Асгарда.       Я усмехнулась и от того, что было приятно получить такой комплимент, и от того, что звучал он как шутка, не назвала бы себя самой прекрасной, тем более леди. Мои руки потянулись, но не к цветку, а к секатору, что всё еще находился у бога. Вооружившись, я обошла Бальдра под его непонимающий взгляд. Пальцы ухватились за толстый стебель, уколовшись пару раз о шипы. Белый цвет идеально подходил к светлым чертам его лица.       – Для самого прекрасного бога Асгарда, – не люблю оставаться в долгу, – и спасибо, что возишься со мной.       – Что угодно для моей леди, – он демонстративно поклонился.       Держа в руке по цветку, радостные мы направились во дворец. Зашли через тот же вход, через который заходила я в свой первый день. Бальдр обратил мое внимание на широкий коридор, ведущий в тронный зал, и повел по уже знакомому мне маршруту. Оказавшись у нужной двери и вспомнив, что у меня в комнате стоят вазы с цветами, я поспешила опустить цветок в воду. После чего мы отправились к последнему месту назначения – покоям Фригг. Передав меня в руки матери, Бальдр засобирался к Хёду. На мое желание присоединиться к нему, он извинился: Хёд не любит посетителей. Судя по тяжелому вздоху Фригг, этот Хед был кем-то вроде волка-одиночки: никого не хочу видеть, ни с кем не хочу разговаривать. Раз она не смогла никак повлиять на сына, стоило ли пытаться мне? Но мои благие порывы прервались внезапно свалившейся работой. Фригг приставила ко мне служанку, нагруженную книгами, и отправила изучать материал. Ну что ж, любишь кататься – люби и саночки возить. Пора было отработать свои счастливые деньки. Коронация сама себя не организует. Я пропустила и обед, и ужин. Еду приносили служанки, уверена, это дело рук заботливой матери. Коронации были такими скучными, куча правил, обрядов. И как я должна была внести туда что-то новое?       Когда я вышла из своей комнаты на завтрак, то увидела Бальдра, облепленного служанками.       – Вот, почему ты всё время опаздываешь, – закатив глаза, я поспешила удалиться от шума, который сейчас очень раздражал.       Служанки поклонились мне и дали возможность пройти своему любимцу.       – Ты чего такая загруженная?       Бальдр тоже не выглядел бодрым, но, думаю, причину я понимала. Обернувшись на служанок, провожавших нас взглядом, я вздохнула.       – Не выспалась. Пока дочитаю всю эту историческую литературу – состарюсь.       – Если что-то интересует – можешь просто спросить меня. Чем смогу – помогу.       Я попросила еще раз сходить к реликвиям. Меня тянуло в Хранилище. Казалось, будто я что-то упустила. Не задавая лишних вопросов, Бальдр провел меня. Но всё было по-прежнему. Я стряхнула с себя это наваждение: нужно было заняться делами.       – Один хочет, чтобы коронация была необычной. Я искала хоть что-то в книгах, но там лишь строгий порядок действий, постоянно одно и то же – не развернешься.       – И понятно. Коронация – это обряд, порядок которого нельзя нарушать. Иначе всё превратиться в хаос, а в этом случае никакого доверия к короне ожидать не стоит.       – Не думала, что всё так серьезно.       – Может поэтому отец попросил именно тебя – эксперта по дворцовым мероприятиям? Слушай, не обязательно ведь менять процесс коронации, чтобы привнести что-то новое.       – Не меняя порядок, привнести что-то новое, – я пробормотала эти слова про себя, – дополнить, а не изменить?       Задумавшись, я и не заметила, как оказалась за столом и даже успела поесть. Интересно, в какую часть Асгарда завела бы меня судьба, если бы не Бальдр, корректирующий направление моего движения и Фригг, любезно позаботившаяся, чтобы еда оказалась на моей тарелке. Громогласный голос Тора заставил окончательно прийти в себя.       – Ну что, Локи, сразимся сегодня? Не хотите посмотреть?       – Нет, не люблю бои, и меня ждет старший брат, – мистер популярность поспешил удалиться. С его темпами, хорошо, если дойдет к обеду.       – Эйр?       – Эм, – я посмотрела на Фригг.       – Сходи, дитя мое, посмотри.       – Ладно?       Тор буквально сгреб меня в охапку и повел на выход. Смотря на улыбки двух братьев, я еще не до конца понимала, на что подписалась.       – И часто вы сражаетесь?       – Ну, когда есть время. Локи всё пытается меня победить, но пока у него ничего не вышло.       – Я недавно выучил один магический прием, посмотрим, что ты скажешь на это.       Я поняла, что меня клонило в сон и, возможно, я проспала парочку крутых приемов, когда моему взору предстала картина маслом – Локи лежал на земле и не шевелился. Если такой исход каждый раз подразумевал Тор под словами «пытается победить», то мне стоило держаться от арены подальше ради сохранения душевного равновесия. Сон как рукой сняло, я уже мчалась по арене к подававшему признаки жизни Локи, пока Тор пихал его ногами со словами: «Поднимайся, ленивец».       – Ты в порядке? – я опустилась рядом с пострадавшим на колени.       – Да, – проскрипел Локи, садясь на землю.       Мой негодующий взгляд упал на Тора.       – Да я же вполсилы сражался, от такого ничего с ним не будет.       – Знаем мы твои вполсилы, – я неосознанно дотронулась до плеча, что не ускользнуло от внимания Локи, но он промолчал.       Однако Тор был прав – всё оказалось не так серьезно. Когда он ударил Локи, тот по инерции упал и не вставал лишь потому, что решил чуть прилечь, рассуждая, где же он так просчитался. И раз уж выиграть в этот раз не получилось, бог обмана решил устроить представление для единственного зрителя этого шоу. В конце концов братья обнялись и дружно посмеялись с моей реакции. Уверяя, что никаких обид нет и, так сказать, шалость удалась, я решила оставить этих шутников и направилась в библиотеку.       Фригг, понадеявшись на мою компетентность, принесла сложные для восприятия экземпляры, а мой уровень требовал чего-то попроще. Может, найду какие-нибудь сказки, всяко лучше, чем сидеть над одним предложением, силясь понять его смысл. Знакомые виды встретили меня в отделе мидгардской литературы. Побродив между полок различных секций, взгляд упал на книги о фестивалях мира, о которых я слышала, но никогда не видела. Зато сейчас вполне могла и уже знала, каким будет первое испытание. Коронация – это ведь всегда праздник. Так почему бы перед ней не устроить турнир с необычными состязаниями, в которых у Локи будет шанс выиграть. Может, на радостях забудет о своих темных планах.       Решив поделиться идеей с Фригг, я выбежала из библиотеки и обнаружила сад, освещаемый закатными лучами Солнца. Все разговоры придется отложить до завтра. А пока мозг и тело требовали хорошей порции сна.