Лунное затмение

      Это были не Кипящие Острова. Белос убедился в этом спустя какое-то время после закрытия портала. Здесь, где бы не находилось это место, была другая растительность, воздух был чистый и свежий, больше похожий на земной, а главное — местность населяли другие живые существа. Не способный долго поддерживать форму, бывший император вселился в первое встреченное им животное, которым оказался волк, но состоящий из многочисленных древесных ветвей, скреплённых природной магией.       Взвыв на утреннее солнце, чьи лучи пробивались сквозь густые кроны деревьев, одержимый волк бросился сквозь лес без оглядки, рассыпаясь на бегу и разбрасывая повсюду ядовитую субстанцию проклятия, что выжигала траву и землю при первом соприкосновении. Разум Белоса плыл, глаза будто застилала пелена, являя образы убитых гримволкеров, выглядывающих из-за деревьев и безмолвно наблюдавших за своим убийцей, который проносился мимо.       Выбравшись на нормальную лесную тропу, Белос тут же рухнул на землю, потеряв все конечности. Субстанция вырвалась наружу, разрывая скелет из ветвей и собираясь в расплывчатую форму рогатого монстра.       — Н-назад. Помогите! — закричал кто-то совсем рядом.       Белос замер, и словно хищный зверь ринулся прямо на голос, который, как оказалось, принадлежал единорогу. Но это было не мифическое создание из старых легенд и сказок, а что-то вполне реальное и разумное. Оно пыталось сперва убежать, а потом — сопротивлялось, но в конце-концов уступило, давая Белосу отсрочить собственную гибель ещё на короткое время. Когда подчинение завершилось, глаза единорога зажглись голубым, а на светлой шёрстке по всему телу выступили тёмно-зелёные нарывы, с которых на землю падали вязкие капли слизи.       На время этого сосуда должно было хватить.       — Сгинь, демон! — паниковало создание, изредка возвращая контроль и пытаясь избавиться от паразита, но Белос каждый раз пресекал эти попытки, оставляя на теле пони всё больше разъедающих плоть тёмных пятен.       — Хватит сопротивляться, и я вскоре оставлю тебя в покое. Но сперва, мне нужно тело посильнее… Выбравшись из леса, император добрался до небольшого поселения на берегу реки, где окончательно убедился, что портал сработал неправильно.       Всю эту местность населяли пони. Разумные. Среди них были как уже знакомые Белосу единороги, владеющие некоторыми магическими способностями благодаря рогу, так и летающие — пегасы, а также вполне обычные пони, не наделённые каким-либо отличительным даром.       — Эй, мистер, вам чем-нибудь помочь? — обратилась к Белосу незнакомая пони, когда тот проходил через поселение. Тоже единорог, с яркой окраской и большими приветливыми глазами. К тому моменту захваченное Белосом тело начало увядать, теряя силы и разве что не разваливаясь на части, как было с древесным волком, но уже близкое к такому. Император поднял на единорожку холодный взгляд, тяжело дыша; с тела на землю упали целые комья гнили, заставив пони испуганно вскрикнуть.       — О да, твоя помощь будет очень кстати. Одним рывком Белос покинул прежнее тело, оставляя то умирать от разъеденных участков тела и отсутствия сил, выкаченных до последней капли. Единорожка не успела даже сообразить, как стала новым вместилищем для паразита. Тело с хрустом выгнулось, глаза сверкнули, и император направился дальше, чуть прихрамывая на заднее копыто.       Так началось его путешествие по стране, которую местные называли Эквестрией. Край, где магия была такой же реальной, как и на проклятых Богом островах.