Леший

…Сначала он услышал оглушающий треск, неуместный в тишине поляны, заливаемой серебристым светом луны. Лес редко бывал настолько громким - пожалуй, только во время бурь и камнепада, что изредка случались рядом с его убежищем. «Не люблю шум», - мелькнуло в голове и тут же исчезло. А потом пришла боль… В глазах потемнело, а фигура незнакомца, держащего в руках ружьё, начала расплываться. «Нет.. только не снова!», - воспоминания о той, настоящей, смерти, с которой началась новая не-жизнь, все еще были свежи в его памяти, пусть и прошло больше двадцати лет. «…Выстрел раздался сбоку. Явор, сын местного лесничего, дёрнулся и осел на землю. Впрочем, исход этой встречи был ясен с самого начала: двое, судя по всему, беглые каторжники, не захотели упускать добычу. Дышать с каждым мгновением становилось всё тяжелее, мир сузился до крохотной точки, и, наконец, погас. «Жаль, что отец останется один…», - мелькнуло последней вспышкой перед тем, как парня объял мрак…» Ноги ослабли, тело налилось тяжестью, и он рухнул на колени рядом с бревном, на котором еще совсем недавно сидел. Рука метнулась к животу и мир на мгновение померк от новой вспышки боли – пальцы заливало чем-то горячим, с острым запахом железа, боль не отступала, грозя поглотить сознание. Когти второй руки впились в мох. Длинные серебристые волосы упали на лицо и грудь, мазнули по свежей ране, тотчас же окрасив кончики прядей в зловещий оттенок, скрыв его от настороженного, дикого взгляда незнакомца, который все еще стоял на том же месте. «Нужно..уходить..нужно..», - мысли путались, но тут незнакомец вновь поднял оружие, и дальше все произошло само. Земля задрожала, вековые корни, доселе покоившиеся в земле, вздыбились и мгновенно потянулись к человеку, обездвижив. Тот разразился страшными ругательствами, пока один из корней, подчиняясь уставшему взгляду Господина, не заткнул ему рот. «Надолго...не хватит…корни ... слабы…», - с тоской подумал он. Силы стремительно кончались, жизнь покидала его тело с каждым новым толчком крови. Скоро человек освободится и попытается завершить начатое… «…Вчера Мришка, смущаясь, попросила сплести ей лапти. Явор не удивился подобной просьбе – её ножки ещё не совсем привыкли к ходьбе по иглице и шишкам, и на долгие прогулки девушку пока не хватало, так что мужчине частенько приходилось везти её назад на спине. Впрочем, он совсем не возражал против подобной помощи.. Лапти были почти готовы, и мужчина представил счастливое личико Мришки, ее сияющие медовые глаза, один взгляд которых всякий раз заставлял его сердце пропускать удар. Совсем скоро она станет совсем как…«Совсем как я»… Явор нежно улыбнулся, подумав о девушке, однако благодушное настроение сменилось предчувствием опасности: кто-то вышел на поляну. Обернувшись, он рассмотрел незваного гостя. Люди редко сюда забредают – у них чаща пользовалась дурной славой: слишком многих она забрала. Внимательный взгляд тускло светящихся светло-серых с зеленью глаз,ныне с нечеловеческими вертикальными зрачками, отметил настороженность, исходящую от человека. Последующий вопрос, все же, удивил: «Молодец, отчего седой такой?» - подозревая что-то, негромко проговорил тот. Явор узнал бы этот голос и спустя сотню лет: уже немного надтреснутый, хриплый, голос его убийцы навек врезался в память нынешнего лесного Хозяина. Потому и ответ вырвался неосознанный: «Оттого и сед, что чёрта дед», - так часто отвечал рано поседевший отец на вопрос иного проезжающего через лес путника. -Леший! - изумленно вскрикнул незнакомец и навел ружьё, до сих пор висевшее за плечом. Раздался грохот…» … «Нужно встать», - голова немного прояснилась и мысль вышла чётче предыдущей. Собрав всю волю, поднялся на ноги. Распрямиться, впрочем, не смог. Тряхнул головой, стараясь отбросить волосы за спину, и, покачиваясь, двинулся в сторону убежища. «Я должен..добраться..домой…Она.. там одна…», - чувствуя, что перед глазами постепенно меркнет, пытался не поддаться слабости. Заморочить пришлого, отвести ему глаза не получится: если корни отпустят свою добычу раньше времени, тот обязательно его выследит, сам или с помощью пса, отбежавшего недалеко в лес, испугавшись ауры Хозяина, но Явор чуял, что он где-то неподалёку. «Нельзя дать им найти нас...нужно восстановиться, нужно не позволить корням ослабнуть..». Лес вновь пришел на помощь. Он всегда слышал Хозяина. Этот раз не был исключением – слева, где ели немного расступились, мелькнул вход в берлогу, откуда показалась голова ее обитателя. Бер повел носом и подошел к своему Господину, склонившись, помогая забраться к себе на спину. Тот с благодарностью потрепал зверя по загривку и шепнул: - Домой..отвези домой..