Леший

Три года назад Озеро, надёжно укрытое от посторонних глаз в лесной чаще, манило подойти поближе. Солнечные лучи, пронзая ветви елей и плакучих ив, склонившихся над ним, яркими вспышками отражались на легкой ряби, время от времени появлявшейся на поверхности воды. Погруженный в собственные тяжёлые мысли, Явор вышел на берег, отведя несколько ветвей, заслонявших лесное зеркало. Шедшая за ним Мришка остановилась рядом, восхищённая открывшейся ей картиной. - Ох, Явор! Как же дивно здесь! – воскликнула девушка, с любопытством осмотревшись, и обернулась. – Так спокойно..Явор? Мужчина, все это время неотрывно наблюдавший за ней, отвёл взгляд и указал на середину озера: - Можешь плыть до той черты, дальше не стоит – глубоко очень. Я покараулю, - пояснил он и прищёлкнул пальцами с длинными чёрными когтями, присаживаясь на низко опустившуюся ветвь ивы. Девушка вспыхнула. – Не бойся. Не стану подсматривать. Просто побуду здесь, чтоб мавки не утащили – при мне не подступятся. - Невозмутимо прислонившись спиной к стволу послушного его воле дерева, Леший заставил ближние ветви над ним сомкнуться пологом и прикрыл глаза. Мришка нерешительно кивнула, и, поблагодарив за переживания, забежала за ближайший куст. Скинула потрёпанную после блужданий по лесу одежду – «Почитай, целой только нижняя рубаха и осталась…» – вздохнула и вошла в воду. Озеро было на диво теплым: нагретое солнцем, оно мягко обволакивало, заставляя забыть о неприятностях и испытаниях последних дней. Немного поплавав, девушка зажмурила глаза и нырнула, однако тут же её окатило волной холодного липкого ужаса – «Нога!.. Не могу пошевелить!». Конечность сковало болью. Мришка отчаянно задёргалась, пытаясь дотянуться до поверхности, но пальцы хватали лишь воду…Казавшееся недавно безмятежным, озеро стало смертельной ловушкой. Девушка в последний раз попыталась всплыть, и, внезапно, неведомая сила вытащила её из воды. Оказавшись на поверхности и запутавшись в коконе из поднявших её ветвей, Мришка неверяще смотрела на Явора, нависшего над ней. Ровный голос никак не вязался с его обеспокоенным взглядом: - Видно, тебя вовсе одну оставлять нельзя…, - его руки слегка дрожали, когда освобожденная девушка, плача от пережитого ужаса, забыв обо всём, прижалась к мужчине. Явор вздрогнул и обнял её в ответ, поглаживая по голове, успокаивая. – Ну что ты…что ты…Перепугалась? Прости, по-иному…я бы не успел… - Сп-спасибо… Спасибо тебе…, - тихо шептала Мришка, понемногу успокаиваясь. Когда пережитый страх стал отступать, к девушке пришло осознание, в КАКОМ виде она сейчас находится и, пискнув, Мришка поспешно отступила и попыталась прикрыться руками, попутно отчаянно стараясь найти брошенную на берегу одежду. Явор, который все это время старательно отводил взгляд от девушки, справился с поиском быстрее: подал найденную рубаху и отвернулся, чтобы не смущать ее ещё больше. Поблагодарив, Мришка торопливо набросила на себя одежду и зябко поёжилась – мокрые волосы неприятно прилипли к рубахе. Вздохнув, попыталась их отжать, чтобы хоть немного облегчить положение. Не помогло. Вздохнув еще раз, она робко обратилась к своему спасителю: - Явор, давай вернёмся? Леший кивнул, посадил девушку к себе на спину и, предупреждая возражения, хрипло проговорил: «Так будет быстрее, а то замерзнешь – солнце скрылось», пошёл по направлению к тропе. …Тук..тук-тук..тук-тук-тук… … «Как же, замерзнешь здесь…», - думала Мришка, держась за плечи мужчины и чувствуя, что стремительно краснеет, ощущая, как он осторожно придерживает её ноги, - «Да я же прямо на этом месте сгорю…Что будет, если матушка узнает! Не гоже так думать, но как же было бы славно, если б он нес меня подольше…Ох, нет, нельзя-нельзя!..», - спорила сама с собой девушка, прижимаясь к его спине и оттого еще более отчаянно краснея: «Это просто ..Я просто не хочу упасть, вот..И ему так сподручней будет». …Сподручней, пожалуй, и правда было. А ещё было странно, непривычно… и приятно. Шагая по такому знакомому лесу, Явор не переставал думать о том, как переменилась его привычная жизнь менее, чем за сутки. Мужчине понравилось заботиться о ней, понравилась эта девушка: милая, она будто солнце дарила ему тепло. Почувствовав, как Мришка прижалась ближе, он улыбнулся, поудобнее перехватив её ножки, стараясь не задеть их когтями. Поколебавшись, повернул голову и спросил: -Хочешь, в следующий раз я покажу тебе самый старый дуб в округе? Он далеко, но, если устанешь, я могу тебя отнести…, - он не надеялся, что Мришка согласится, но она, будто ждавшая такого предложения, без заминки ответила: - Хочу. Очень хочу! - Тогда как будешь готова, мы и отправимся. «Я отведу тебя куда угодно, если ты попросишь, Мришка». *** Когда лес стал редеть и впереди показалась поляна, Явор осторожно опустил свою ношу на землю. С сочувствием посмотрев на притихшую девушку, спросил: - Как ты? Мришка, все ещё смущенная после прогулки, вздрогнула и, помедлив, ответила: - Всё хорошо, - и наткнувшись на недоверчивый изучающий взгляд, повторила: - Правда, я..в порядке. Извини меня, столько хлопот тебе доставляю… - Не нужно извиняться, лучше пойдём - ты, верно, голодна? – и, дождавшись утвердительного кивка, тихо добавил: - Я тебе даже благодарен, Мришка. Не сказав больше ни слова, он вошёл в дом, придержав дверь для размышляющей над значением последней фразы девушки.