Леший

3 года назад …Слабость накатывала с новой силой, и вскоре девушка споткнулась, в очередной раз зацепившись за незаметный корень. Вздохнув, остановилась, потирая ушибленную ногу и вскрикнула от неожиданности, когда её подхватили крепкие руки, прижимая и не давая упасть. Подняв девушку, Явор пояснил: - До дома путь неблизкий, и ты уж на ногах некрепко держишься, - и, покачав головой на слабые возражения Мришки, продолжил путь. Ослабшая девушка вскоре уснула, пробормотав перед этим тихое: «Спасибо». Луна почти коснулась кромки леса, когда мужчина и его хрупкая ноша оказались на месте. Войдя внутрь жилища, леший помог не до конца проснувшейся девушке подняться на печь, горько усмехнулся на её: «Спасибо, Явор…Ой, надо же, печка - совсем как у нас дома!..» и вышел за порог, отчего-то вдруг особенно остро ощутив, насколько же он отвык от человеческого общения. И как сильно ему этого не хватало. Или…её? Размышляя подобным образом, мужчина опёрся спиной о сруб и поднял глаза к предрассветному небу. Величавая луна уже скрылась за макушками вековых елей, и звёзды, ещё недавно ярко горевшие, начали затухать. Совсем скоро тёмное ещё, постепенно светлеющее полотно неба окрасится золотом, приветствуя начало нового дня. Птицы, до сих пор дремавшие где-то среди ветвей, уже подавали первые голоса, пробуждая лес. Наблюдая за оживающей после ночного сна природой, Явор почувствовал, что отныне ему больше не будет так страшно, мучительно одиноко. На бледном лице мужчины медленно расцветала хищная улыбка… *** Мришка проснулась, когда солнце уже заливало своим светом дощатый пол, причудливо отражаясь в слюдяных створках распахнутого окна. Снаружи доносилось чириканье лесных пташек, радовавшихся новому дню, тепло пахло нагретой хвоей и смолой. В доме было немного прохладно, но еще часок-другой – и холод исчезнет, изгнанный теплом погожего летнего денька. Девушка потянулась и ощутила себя на редкость отдохнувшей: ещё бы, ведь дома нечасто удавалось выспаться всласть! «Жизнь наша сурова, - говорил отец, - и нужно усердно трудиться». И девушка трудилась: с самого утра и до поздней ночи возилась она с домашними делами, всеми силами помогая семье. Сейчас, проснувшись так поздно, сперва ужаснулась: «Проспала!», но потом вспомнила минувший день, и причина для страха стала более существенной: «...Я..Я же заблудилась! Меня же ищут наверняка!.. Батюшка с матушкой, верно, уже и не чают снова свидеться…», - последняя мысль была настолько обжигающей, что из глаз девушки невольно брызнули слёзы. Что же делать? Вчера, согласившись пойти вслед за Явором, Мришка не слишком задумывалась о том, что ждёт её дальше, крепко уверовав, что ей обязательно помогут. Ныне же зашевелилась внутри липкая мысль, червячком подтачивая, ввинчиваясь, не давая отмахнуться: «А что, если зря поверила?..». Но отчего-то всерьез поддаться страху не получалось: Явору хотелось поверить. Но где же сам хозяин? Доселе пребывая в раздумьях, Мришка только сейчас обратила внимание на то, что в доме она одна - мужчины нигде не было видно. Стало неуютно. Всхлипнув последний раз, девушка стерла слёзы ладонью, спустилась с печи и осмотрелась. Весь дом был не очень большим, но крепким и надёжным, светлым – два больших окна, глядящих на лесную поляну, пропускали внутрь столько солнца, что, казалось, и вовсе стены той нет – столько свободы! Потолок перекрывали дубовые балки, из дуба же были сделаны и дверь с окнами. Мебели было немного: широкие добротные резные лавы по обе стороны от печи, массивный стол, ещё один стол поменьше, у самой печи стоящий, колода с водой, пара плетёных коробов, огромный сундук, несколько полок со стоящей на них глиняной посудой – и откуда только? Убранство дома – такое человеческое, знакомое – заставляло крепко задуматься. Пожалуй, отличался этот дом от знакомых ей только отсутствием икон, да расположением мебели - не очень привычным, но удобным, оставлявшим много свободного места. «Красиво…», - заключила для себя Мришка, тем временем заворожённо рассматривая диковинный узор на одном из кувшинов, стоящих на столе. - Как ты, девица? - Мришка вздрогнула и обернулась на голос стоящего в дверях Явора. Сейчас, при свете дня, она смогла впервые внимательно рассмотреть своего спасителя: высокого, хорошо сложенного молодого мужчину и длинными седыми волосами. Его красивое узкое лицо, на котором четко выделялись слегка светящиеся светло-серые, почти белые глаза с зеленоватым оттенком и нечеловеческими вертикальными зрачками, не портил ни застарелый шрам, пересекающий левый глаз, ни хищное выражение, невольно угадывавшееся в изгибе тонких губ и широком разлёте черных бровей. Сердце на мгновение замерло, а потом забилось вдвое быстрей. Вспомнив о том, что сейчас наверняка напоминает чучелко, что ставили на общинном поле, девушка покраснела и, опустив глаза, пробормотала: - Я в порядке, спасибо тебе большое…только не гляди на меня сейчас, пожалуйста – я, верно, чумазая…да и волосы…, - запуталась в объяснениях и оттого ещё больше смутившись, замолчала. Явор подошёл ближе и тихо произнёс: - Жаль…я бы хотел глядеть, - и, увидев удивленные глаза девушки, усмехнувшись, чуть громче добавил: - Рядом есть озеро. Ежели хочешь, могу проводить. - Хочу! – закивала головой девушка, - Только… Я спросить сперва хотела…Ты не поможешь мне вернуться домой? Мришка с такой надеждой смотрела на него, что мужчина просто не смог сказать, что среди людей девушке больше нет места – лес никогда не отпускает принадлежащее ему. Опутывая корнями, проникая под кожу, замещая собой былое существование, он медленно обращает в своё подобие… Не смог поведать, как наткнувшись на неё в тот момент, когда жизнь почти покинула хрупкое тельце, сам не осознавая до конца почему, попытался договориться о помощи в сохранении этой затухающей искорки…И лес помог, навеки закрыв Мришке путь возвращения к прежней жизни. Явор отвёл взгляд и скупо кивнул. «Она же все равно узнает, такое не укрыть!..», - злился на себя мужчина, глядя на повеселевшую девушку. «Но …ежели она сама согласится остаться со мной?.. Я расскажу ей…но позже, ещё рано…», - убеждая себя, Явор не мог не улыбнутся в ответ на яркую улыбку Мришки, чувствуя, как живое тепло расплывается по всему телу, заставляя сердце биться быстрее всего от одного взгляда на девушку, - «Она согласится. Я сделаю все, чтобы она согласилась». Направляясь к обещанному озеру, мужчина наблюдал за идущей рядом Мришкой: «Интересно, - улыбнулся он про себя, - какие цветы распустятся в её волосах?»