Глава 1. Начало
11 мая 2023 г. в 22:19
Девушка с длинными светлыми волосами в последний раз взглянула на себя в зеркало и вышла из общей ванной комнаты. Сегодня всё как-то не задалось с того самого момента, как зазвонил будильник. Солнце светило слишком ярко, волосы никак не желали завиваться так, как она всегда это делала, а соседки слишком громко обсуждали какие-то глупости. Мантия с эмблемой факультета Когтевран уже порядком надоела, а шумные школьные коридоры навевали тоску. Уставшие светло-голубые глаза безразлично осмотрели общую спальню и, не обнаружив там никого, кроме Грейс Милтон, устало прикрылись. Девушка с густыми тёмными волосами, собранными в высокий хвост, заметила подругу и тут же вскочила со своей кровати.
— Мэдисон, ты чего так долго? — спросила та у блондинки.
— Так получилось, — пожав плечами, ответила девушка.
— Снова витала в облаках?
— Я просто устала, — отмахнулась Мэдисон.
— Учебный год скоро закончится, — попыталась подбодрить подругу Грейс. — Поверить не могу, что мы совсем скоро закончим школу! Ты можешь себе это представить?
— Нам предстоит отучиться здесь ещё год.
— Да, но мы уже заканчиваем шестой курс… Это же невероятно! — восторженно заявила волшебница. Мэдисон её энтузиазма не разделяла. — Да что с тобой сегодня? Встала не с той ноги?
— Просто не люблю этот день…
— Конкретно этот? — уточнила девушка.
— Да.
— И что в нём такого особенного? Какая-то важная дата?
— Мы, кажется, опаздывали на завтрак? — перевела тему Эттвуд.
— Точно, — наколдовав Темпус, спохватилась Грейс. — Идём скорее, у нас первым уроком ЗоТИ. Не хотелось бы опаздывать к Снейпу.
Девушки взяли свои сумки и поспешили в Большой зал, где уже собралась почти вся школа. В просторном помещении был накрыт завтрак и взволнованные студенты уплетали его за обе щёки. Кто-то параллельно повторял домашнее задание, кто-то просто смотрел в одну точку, пытаясь проснуться, а некоторые слишком бурно обсуждали очередную статью в Ежедневном Пророке. Проходя мимо стола Гриффиндора, Мэдисон недовольно сморщилась от чьего-то слишком громкого крика. Вообще, этот факультет ей никогда не нравился. Слишком уж все там были шумные и недальновидные. Девиз "здесь и сейчас" шёл со львами по жизни. Задумываться о последствиях своих опрометчивых действий этих студентов, похоже, никто никогда не учил. Признаться честно, остальные факультеты тоже не вызывали у неё особой любви или даже симпатии. Слизеринцы – гордые, хитрые аристократы. Ха! Да Салазар Слизерин в гробу перевернулся бы, если бы увидел, какой сброд сейчас учится на его любимом факультете. Взять того же Малфоя. Стройный, гордый блондин с серыми глазами, который принадлежал к богатой и чистокровной семье. Где же это видано, чтобы студент слизерина, а тем более такой, вступал в открытую конфронтацию с кем-либо? Разве они не должны быть более аккуратными, смекалистыми, хитрыми? А о драках и ругани Малфоя с Поттером известно всем и каждому. Мэдисон была чистокровной волшебницей, пусть и училась на Когтевране, но её воспитание и манеры во многом превосходили манеры змеек. Может, только Пуффендуй не вызывал у Эттвуд такой неприязни. Конечно, с пуффендуйцами совершенно не о чем было поговорить, по её мнению, но они хотя бы были тихими и спокойными студентами. Даже к родному факультету у волшебницы имелся ряд претензий.
Может, дело было в ней…
— Ты ничего не понимаешь, — взвизгнула Грейнджер, обращаясь к Уизли. Девушка с копной непослушных волос, как обычно, фонтанировала знаниями на весь Большой зал. — Это очень интересная тема!
— Да что в ней такого? — с набитым ртом спросил рыжий парень, который сидел напротив неё.
— Ты вообще открывал учебник? Там столько всего интересного про зеркала написано! Ты знал, что их используют не только как средство связи? — Мэдисон услышав это, закатила глаза и её подруга, разумеется, не оставила это движение без внимания.
— Просто игнорируй её, — шепнула Грейс.
— Меня так раздражает эта девчонка. Строит из себя великую всезнайку, а при этом её знания настолько поверхностны, что мне её даже в каком-то роде жалко.
— Не нарывайся, — шикнула на неё когтевранка. — Эту троицу вообще лучше стороной обходить, ты же знаешь.
Девушка, разумеется, была совершенно права. Как бы сильно не косячили эти трое, их никогда не наказывали должным образом. Полёт на метле без разрешения учителя? А почему бы после этого не сделать Поттера ловцом? И это при том, что парень тогда учился на первом курсе и с миром магии был знаком как магл с мантикорой. Нарушить всевозможные правила и прорваться в запертую комнату на третьем этаже, куда вход был строго запрещён – раз плюнуть. Ограбить кладовую профессора и сварить сложнейшее оборотное зелье? Дайте два! Целый год бегать за сбежавшим преступником и чуть не убить профессора и своих друзей? Интересно, но пожалуй, повторять не будем.
Мэдисон могла бы перечислять проступки этих Гриффиндорцев до поздней ночи, но, разумеется, не станет этого делать. Слишком уж сильно они её раздражают. Ещё больше бесило то, что за все свои нарушения и намеренное игнорирование школьных правил, они получали лишь паршивые отработки со Снейпом или Филчем. Бесит!
— Я этим занимаюсь все шесть лет, — девушки сели на свои привычные места и поздоровались с однокурсниками.
Завтрак для студентов когтеврана прошёл тихо и спокойно. Иногда эту размеренную обстановку разрушали громкие вскрики гриффиндорцев, но девушки старались не акцентировать на этом внимание. Вообще, за все шесть лет обучения, Мэдисон так и не смогла привыкнуть к шуму и толпам студентов. До школы, как и во время каникул, она практически всё время проводила в полном одиночестве. Её родители изучали различных магических существ и потому довольно часто пропадали на месяц, а то и больше. Мэдисон же оставалась на попечение бабушки, няни или домовых эльфов. Элизабет Эттвуд была просто потрясающей женщиной, правда, для бабушки слишком молодой, так что перспектива сидеть в мэноре и месяцами присматривать за внучкой, её не слишком устраивала. Няни, которые менялись у Мэдисон с завидной регулярностью, по её не скромному мнению, были слишком поверхностными волшебницами, не способные уследить даже за лукотрусом. А домовики в сиделки не годились хотя бы потому, что готовы были выполнить любой приказ своей маленькой хозяйки. Вследствие этого, когда пришло время отправлять своё чадо в школу, родители Мэдисон облегчённо выдохнули. Самой же девушке было всё равно. Она просто смирилась с тем, что не занимает в жизни родителей главную роль. Они, конечно, были хорошими людьми и очень любили свою дочь, но Мэдисон хотела другого. Она скучала совершенно по другим людям.
— Нам пора, — громко объявила Чанг и шестикурсники встали со своих мест и поспешили в кабинет ЗоТИ.
— Эттвуд, — позвала Чжоу блондинку. — ты написала эссе для Снейпа?
— Разумеется, — кивнула Мэдисон. — ещё несколько дней назад.
— Точнее прямо в тот день, когда он его задал, — усмехнулась Грейс.
— Ты так хорошо знакома с этой темой, что даже не стала искать информацию в библиотеке? — удивлённо вскинув бровь, спросила когтевранка с прямыми чёрными волосами.
— Чанг, — Мэдисон остановилась посреди лестницы и устало взглянула на однокурсницу. — скажи уже, что тебе надо? Списать не дам, своими мыслями не поделюсь. Если хотела получить хорошую оценку или блеснуть знаниями перед профессором Снейпом, то следовало приложить для этого хотя бы капельку усилий. Но доколе ты веселишься с парнями с седьмого курса, не видать тебе хороших оценок, — Чанг зло сжала губы в тонкую полоску.
— Доколе? Что это вообще значит? Так вообще уже не говорят, — Мэдисон, не сдержавшись, закатила глаза.
— Это значит, что до тех пор, пока ты не возьмёшься за голову, можешь даже не рассчитывать на оценку Превосходно.
— Как была странной, так такой и осталась. Вся в своих двинутых предков! — когтевранка зло сверкнула глазами и побежала вверх по лестнице.
— Опять ты со своими архаизмами…
— Это не… — но Мэдисон не успела договорить.
— Да всё равно, что это, но так не говорят шестнадцатилетние студентки.
— Прости, — виновато ответила Эттвуд.
— Да нет, — отмахнулась подруга. — Я привыкла, мне даже это нравится. Иногда мне кажется, что ты будто из другого века.
— У тебя слишком богатая фантазия. Я просто много читаю. Ты же знаешь, что родители вечно в экспедициях, а поговорить мне, кроме тебя, не с кем?
— А приезжай ко мне на летних каникулах? — вдруг предложила Грейс. — Родители тебя обожают и всегда рады видеть. Можем хоть все каникулы провести вместе.
— Спасибо за предложение, я подумаю, — уклончиво ответила девушка.
Уроки прошли тихо и спокойно, даже Снейп, самый строгий и наводящий ужас преподаватель, не ругался и не придирался к студентам. Похоже, у него нашлись более важные дела и он просто уткнулся в книги и пергаменты, позволив студентам самостоятельно изучить новую тему. После ЗоТИ у них стояли чары с профессором Флитвиком, совместно с гриффиндором. Обычно они не часто пересекались на уроках со львами, куда чаще с ними в одном кабинете сидели пуффендуйцы или слизеринцы. Но Мэдисон всё равно не любила эти уроки, только то, что этот предмет вёл её декан не позволяло ей срываться на тупых львят. Однако что-то подсказывало Эттвуд, что сегодня это изменится. На последнем уроке они начали тему зеркал. Сам по себе данный раздел в Хогвартсе практически не изучался. О нём лишь мельком рассказывали на одном занятии и переходили к более важным темам, но для Мэдисон тема зеркал всегда была крайне болезненной и важной.
— А ещё некоторые зеркала можно использовать как средство связи! — вещала Грейнджер очередной неинтересный факт про магические зеркала. — А когда-то давно их использовали в тёмных ритуалах.
— Мерлин, какая же ты тупая, — тихо протянула Мэдисон, но как раз в этот момент Грейнджер закончила фонтанировать своими знаниями и в кабинете наступила гробовая тишина.
— Мисс Эттвуд, — возмутился профессор Флитвик. — Что вы себе позволяете? Если вам есть что сказать, достаточно просто поднять руку!
— Простите, профессор, — сев поровнее и чуть прикусив нижнюю губу, ответила девушка. — Я не думала, что меня услышат.
— Кхм, — прочистив горло, Флитвик продолжил. — Так вы не согласны с мисс Грейнджер? — профессор всегда любил споры на своих уроках и частенько сталкивал студентов между собой, чтобы выслушать разные точки зрения относительно того или иного заклинания.
— Её знания крайне поверхностны.
— Я досконально изучила этот вопрос! — возмутилась гриффиндорка, хмуро поглядывая на когтевранку.
— Ну конечно, — если бы на неё сейчас не смотрел весь класс, то девушка бы закатила глаза. — Вот только ты упустила тот момент, что зеркала это атрибутика, свойственная в большей степени ритуалистике и артефакторике, но так как эти предметы в Хогвартсе не преподают, то мы изучаем это на чарах.
— И что с того? — не понимала девушка. Поттер и Уизли недовольно косились на когтевранку. — И вообще, ритуалистика – это тёмная магия!
— Как скажешь, — отмахнулась блондинка. — Тогда рассмотрим вопрос с точки зрения артефакторики. К ней у тебя, надеюсь, нет претензий?
— Нет, но как это относится к теме урока?!
— Я задам тебе всего один вопрос… — усмехнулась девушка. — Если такой атрибут как зеркало чаще всего используют в артефакторике, а не в чарах, то в каких книгах ты найдёшь больше сведений о них? — Грейс довольно хмыкнула, понимая, что имеет в виду её подруга.
— В тех, что связаны с артефакторикой? — блондинка скрестила руки на груди и кивнула.
— Браво, начислила бы тебе баллов, но это не моя прерогатива, — в классе послышались смешки со стороны когтевранцев.
— Мисс Эттвуд, — обратился к миловидной блондинке со сложным характером профессор. — что же в таком случае известно о зеркалах вам? — Флитвик с замиранием сердца ждал каждое эссе этой ученицы. Они всегда были полны самой точной информации и даже с примерами из реальной жизни каких-то магов. Однако на уроках, волшебница предпочитала отмалчиваться и лишь изредка, вступала в спор или диалог.
— Как уже сказала мисс Грейнджер, зеркала прекрасно подходят для связи и ритуалов, что в последнее время применяется редко. Вообще, в наше время маги совершенно забыли о той силе, что в них хранится.
— Какая сила может быть в куске стекла? — вскрикнул кто-то из гриффиндорцев.
— Огромная, — не задумываясь, ответила блондинка. — Простой пример. Известно ли кому-нибудь из присутствующих зеркало под названием Еиналеж? — девушка покосилась на золотую троицу, которая в шоке переглянулась между собой. Они-то точно знали, что это за вещица. Остальные студенты молчали и заинтересованно смотрели на Эттвуд.
— Это крайне удивительная и редкая вещь, — заметил Флитвик.
— Редкая – да, — кивнула блондинка. — Удивительная – нет. Своё название зеркало получило благодаря свойству показывать самые сокровенные желания человека, если читать название зеркала задом наперёд, то получится слово «Желание». То, чего вы желаете больше всего на свете, появится в этом зеркале. Звучит крайне интригующе и потрясающе, но на деле - это довольно простенькая и бесполезная безделушка, — Поттер подавился воздухом от возмущения, но так ничего и не решился возразить. — На самом же деле история зеркал куда более интригующая и невероятная. Каждое зеркало связано между собой и скрывает целый мир.
— Что это значит? — не удержалась от вопроса Грейнджер.
— Существует поверье, что зеркала это своего рода порталы.
— И куда они ведут? — спросил Лонгботтом.
— В соседнюю комнату, где висит ещё одно зеркало, — пожав плечами, ответила девушка. — Или же куда-то за пределы нашего понимания. В другие миры, которые кардинально отличаются от нашего, но именно благодаря зеркалам они связаны между собой.
— То есть в параллельную реальность? — спросил Симус.
— Иной мир и параллельная реальность - это совершенно разные вещи. Не путай, а если у тебя недостаточно знаний по данной тематике, то советую заглянуть в библиотеку, — осадила парня Эттвуд.
— Это всё сказки! — возмущённо заявил Уизли.
— Ты так в этом уверен?
— Хочешь сказать, что существуют маги, которые способны с помощью зеркал переходить в какие-то другие миры? Да это бред какой-то!
— А от Авады невозможно спастись, — парировала блондинка и посмотрела на Поттера. — Однако мы все знаем, как минимум одного человека, который опроверг это утверждение.
— То есть ты знаешь мага, который перемещается с помощью зеркал? — спросил парень с когтеврана.
— Верно, — кивнула Мэдисон. — Кто-нибудь знает историю зеркала Пуатье? — в кабинете никто не проронил ни звука. — Что ж, изучите на досуге, может, узнаете что-то новое, — прозвенел звонок и девушка, собрав свои вещи, быстро вышла из кабинета.
Мэдисон выбежала во внутренний дворик и вдохнула полной грудью свежий воздух. Она совершенно не рассчитывала, что её занесёт на столь сложную для неё тему. Волшебница с сожалением вспоминала, как много боли это зеркало принесло её семье и ей в частности. И несмотря на то, что эта история совсем скоро должна была закончиться, справиться с рвущимся на части сердцем, девушке всё ещё не удалось. Однако конец был близок. Как и говорила Айнель, она почувствует, когда придёт время.
— Вы слышали, как она говорила о других мирах? — откидывая непослушные волосы назад, спросила Гермиона у своих друзей.
— Мы сидели рядом с тобой, — буркнул Рон и засунул в рот очередную сосиску.
— А то, что она знает про Еиналеж?
— Гермиона, — обратился к подруге Гарри. — она когтевранка и лучшая студентка на курсе. Тебя правда удивляет, что она знает об этом зеркале?
— Но когда она о нём рассказывала, то смотрела прямо на нас! — пыталась донести до парней свою мысль гриффиндорка. — Из всех студентов именно на нас!
— Хочешь сказать, что она знала, что мы с ним сталкивались? — спросил Гарри.
— Ну, не мы, а вы с Роном, но да, — кивнула девушка. — Именно это я и пыталась до вас донести.
— Откуда она могла об этом узнать?
— Понятия не имею, — девушка отодвинула от себя свой обед и встала из-за стола.
— Ты куда? — с набитым ртом поинтересовался Рон.
— В библиотеку! Хочу узнать, что за зеркало Пуатье она упомянула. Вы со мной?
— Так обед же… — непонимающе протянул Рон так, будто его фраза отвечала на все вопросы этого мира. Девушка тяжело вздохнула и вышла из Большого зала.
Мэдисон, сидевшая спиной к золотой троице, прекрасно слышала каждое их слово. Конечно, она понимала, что Грейнджер не оставит её фразу про зеркало Пуатье без должного внимания, но не рассчитывала, что гриффиндорку это настолько сильно заинтересует. Что ж, похоже, в скором времени её ждёт новая порция претензий и вопросов со стороны кудрявой всезнайки. Кажется, впервые за шесть лет обучения в Хогвартсе грядёт что-то действительно интересное. Девушка усмехнулась и отпила немного тыквенного сока.
Ну и дрянь, конечно, подают в этом чёртовом замке. Да, возможно, дело всё же в ней…
Следующие несколько дней ничем особенным не выделялись. Мэдисон и Грейс спокойно учились, делали домашнюю работу, иногда гуляли вокруг школы и даже выбрались в Хогсмид на выходных. Блондинка всё больше и больше погружалась в состояние апатии, игнорируя даже свою подругу, чего не случалось со второго курса. Вообще, когда Мэдисон только поступила в Хогвартс, то совершенно не горела желанием заводить друзей, ей было комфортно в одиночестве. Но уже на втором курсе, неугомонная и любознательная Грейс ворвалась в размеренную жизнь блондинки и категорически отказывалась её покидать. Мэдисон пришлось поддаться настойчивой когтевранке и позволить той перевернуть все её планы. Но нужно отдать должное Милтон, она прекрасно чувствовала личные границы своей подруги и никогда на неё не давила. Так что теперь они везде ходили вместе, жили в одной комнате, постоянно торчали в библиотеке, выбирались на прогулки и даже гостили друг у друга летом. Правда, в мэноре Эттвуд было слишком пустынно и тихо, поэтому там они появились за пять лет лишь трижды. Остальное время они проводили в мэноре семьи Милтон. Мэдисон была совершенно не против, главное, чтобы к ней не лезли с расспросами о личной жизни или о семье.
— Эттвуд, — блондинка и её лучшая подруга, как раз проходили мимо золотого трио во время ужина в Большом зале, как её окликнула Грейнджер. — подожди! — гриффиндорка вскочила со своего места, поняв, что Мэдисон и не собирается останавливаться.
— Чего тебе, Грейнджер? — безразлично спросила когтевранка.
— Я была в библиотеке…
— Тебе полезно, — тихо произнесла блондинка, но Гермиона проигнорировала её слова.
— И нашла книгу, в которой говорилось о том зеркале, — продолжила гриффиндорка. — Нигде нет ни одного упоминания о том, что зеркало Пуатье – это какой-то там портал или проход в другие миры. Это вообще самое обычное зеркало, по сравнению с тем же Еиналеж! — гордо заявила девушка. — Его создали лишь для того, чтобы всякий, кто в него смотрел, сохранял свою красоту, пока человек, что смотрелся в него, являл себя миру. То есть если ты не даешь другим возможности видеть себя, то зеркало не будет работать.
В Большом зале многие притихли, чтобы лучше расслышать, что же происходит между двумя самыми умными ведьмами Хогвартса. Разумеется, история об их споре на чарах, в тот же день разлетелась по всей школе и все ждали, чем же он закончится.
— Прекрасно, — кивнула когтевранка. — За вводную часть ставлю тебе Превосходно. Надеюсь, продолжение будет?
— О чём ты? — не поняла девушка. — Это зеркало совершенно неинтересно и бесполезно!
— А ты, я так понимаю, снова выхватила лишь поверхностную информацию и решила довольствоваться этим?
— Зеркало было утеряно в 1559 году! — настаивала Грейнджер.
— Мхм… — согласилась Мэдисон. — А затем снова появилось в 1875 и произвело настоящий переворот в мире магии, в основном из-за того, что по его вине стали пропадать волшебники. Об этом ты решила не читать?
— Но в книге ничего такого не было!
— А кто сказал, что об этом зеркале написали лишь одну книгу?
— Девушки, что тут происходит? — к волшебницам подошли профессор МакГонагалл и профессор Флитвик.
— Мы всего лишь обсуждаем одну книгу, профессор, — ответила Мэдисон.
— Вы говорите про зеркало Пуатье? — вмешался Флитвик. — Признаться честно, меня тоже оно очень заинтересовало и я захотел узнать о нём побольше, но к своему стыду, нашёл крайне мало информации.
— У этого предмета большая история. В ней есть и радостные моменты и такие, что разрывают душу и сердце на части, — отстранённо ответила девушка, смотря куда-то сквозь профессора. — Зеркало многим принесло горе и страдания, но в то же время даровало надежду.
— Надежду на что? — уточнила МакГонагалл.
— На то, что любовь, истинная и настоящая способна справиться со всеми невзгодами.
— Должно быть, это очень трогательная история, но вы говорите об этом так, будто сами сталкивались с этим зеркалом, — заметил Флитвик.
— Не я, но моя семья не понаслышке знает о зеркале Пуатье.
— Может, на следующем занятии вы нам о нём расскажете? — предложил профессор чар. — Если, конечно, это не слишком личное?
— Это очень личное, но думаю, я могу об этом поведать.
— Мы тоже хотим послушать! — воскликнули несколько студентов с факультета пуффендуй.
— И мы! — младшекурсники с факультета гриффиндор заинтригованно повскакивали со своих мест, как и некоторые студенты когтеврана.
— Но вы все не поместитесь в моём кабинете, — задумчиво протянул Флитвик, оглядывая всех желающих услышать этот рассказ.
— Я не собираюсь рассказывать эту историю несколько раз! — тут же напряглась Мэдисон, понимая, к чему может привести желание многих студентов послушать её.
— Может, устроим вечер историй? — предложил Колин Криви. — У маглов это очень распространённый способ времяпрепровождения.
— Мы что, похожи на маглов?! — зло спросил кто-то из слизеринцев.
— Я лишь говорю о том, что мы можем все вместе собраться в Большом зале, взять подушки и закуски и рассказывать друг другу разные истории.
— Это замечательная идея! — воскликнула Помона Спраут.
— Но нужно уточнить у директора, — строго заявил Снейп, который, кажется, не разделял всеобщего воодушевления. Строгий мужчина с чёрными, сальными волосами, недоверчиво смотрел на Эттвуд.
— Директор покинул школу на неопределённый срок по очень важным делам, — ответила Минерва.
— Значит, решение за вами, профессор Макгонагалл, — подвёл итог Флитвик.
— Мне кажется, что это неплохо разбавит школьные будни и сблизит учеников, — немного подумав, ответила женщина. — Предлагаю всем, кто хочет послушать историю от мисс Эттвуд, собраться завтра в Большом зале через полчаса после ужина.
Студенты радостно зашумели. Они совершенно не понимали, что конкретно завтра произойдёт и будет ли история Мэдисон хоть немного интересной, но многим понравилась идея разнообразить школьные будни, особенно в преддверии экзаменов. Сама девушка так и осталась стоять в задумчивости между столами, пока подруга не потянула её к выходу из Большого зала. Грейс усадила Мэдисон на скамейку во внутреннем дворике и внимательно взглянула в голубые глаза напротив.
— Что с тобой происходит?
— О чём ты? — удивилась Эттвуд.
— Ты никогда не любила разговаривать с кем-то, помимо меня, а тут решила рассказать всей школе историю какого-то зеркала! С чего вдруг?
— Просто время пришло, — уклончиво ответила волшебница.
— И что это должно значить?
— То, что скоро всё изменится.
— Понятнее не стало! — вскрикнула Милтон и от злости пнула какой-то камень.
— Прости, но большего я не могу сказать. Это история длиною в жизнь и даже не одну. Ты узнаешь всё завтра, — девушка встала с прохладной лавочки и, с сожалением взглянув на подругу, добавила, — Прости меня.
— За что? — но ответа не последовало. Эттвуд не спеша вернулась в школу и, поднявшись в свою спальню, быстро разделась и легла в кровать, игнорируя изучающие взгляды, направленные на неё.