***
Я ведь тоже ненормальная, знаю это. Здесь крыша определённо едет. Знаю, что ментальное состояние оставляет желать лучшего, но неужели я совсем сошла с ума? Покажется же такое... Мой напарник не мог тоже являться "реальным" человеком. Не существует таких совпадений, да? – Луис Кэмберли? – имя и фамилия моего редактора сорвались с уст. Я никогда не интересовалась его внешностью, предпочтениями или биографией. Контракт, что он сможет быть в курсе всех моих планов на счёт романа и редактировать его, мы подписали давно - после публикации первой книги, когда она стала популярна. До того со мной работала девушка, которая частенько задерживалась с проверкой, потому от помощи второго человека я не отказалась. Позже она ушла, и Луис стал официальным редактором. Общались обычно только в твиттере. В реальности с ним никогда не виделась. Узнала о нём достаточно забавно - через знакомую-писательницу. Луис работал у неё, подписали контракт тоже через неё, а потом Кэмберли вообще перешёл полностью ко мне, по окончанию контракта с Венди. Единственное, что меня волновало в наших рабочих отношениях, так это как долго займёт проверка и как много он заставит меня исправлять, ведь Луис был придирчив к моей писанине. И, несмотря на это, на все манипуляции со словами "пиши, иначе популярностью пропадёт", он относился ко мне нормально. Кэмберли пытался несколько раз перевести наш разговор в другое русло, поговорить о личных темах, но я всегда отвечала сухо. Выпытывание глав из меня и моя усталость давали плоды, уже составив образ неприятного знакомого. – Талли Эванс? Мы произнесли одновременно и также дёрнулись, когда услышали свои имена. Талли Эванс было поддельным именем и фамилией ещё до подписания контракта с Луисом. Хоть прошёл всего лишь год, не думала, что снова когда-нибудь услышу это. – Мне одному свою работу выполнять? Или вы уже в хлам пьяные? – Чарли гневно потушил ещё одну сигарету в пепельнице, наблюдая за тем, как Тёрнер и гости уходят со свадьбы. Сумасшедшее совпадение и тут у нас ещё разговор на миллион долларов. – Значит, машину поведу я. – Он встал и направился к парковке. Сейчас в голове летало столько мыслей. Неловкость и шок заняли особое место внутри. – Обсудим в номере. – Резко отрезал Лью и зашагал быстрее кузена. Мне не терпелось узнать, что нас ждёт. Нет, я не была в хлам пьяна, как думал Чарльз, просто почему-то именно в этот день вся правда всплыла. Бред... Полный бред. На обратной дороге мы молча ехали в машине. После всего произошедшего мне даже было неудобного в глаза смотреть Луису или Льюису... Боже, имена так похожи! Определённо, я не могла нарушать правила миссии, однако позволила себе уйти в номер, ничего не сказав. Мне вообще казалось, что я играю самую малую роль в слежке, если только подстраховать на всякий пожарный, подстрелить кого-то или ещё что-нибудь, ведь от меня только и ждут великолепных навыков снайпера. Полностью переодевшись и помывшись, я начала ждать Кэмпбелла. Стоило спросить его в каком именно номере он собирался всё обсудить... Я сидела на чёрном стуле, нервно потрясывая ногой. Ещё таких бы минут 10, и я бы точно написала Лью, однако он сам решил наведаться. В итоге открыла дверь полная предвкушения. Кэмпбелл даже не поздоровался, лишь украдкой взглянул на меня. Осмотрев коридор, я впустила его. – А что с Райтом? – Он ждёт, пока Дэниель и Валэри поднимутся и наконец проведут брачную ночь. – Ага, ага, да. Льюис спиной опёрся о столешницу, наблюдая за тем, как я, кивая, закрываю дверь и почти никак не интересуюсь личной жизнью Тёрнера. Почему он так мягко улыбался мне? – Мне не нужны долгие скучные истории, просто ответить на вопрос "Как?" в двух-трёх словах! – В аварию попал. – Чего? – Ты сказала "в двух-трёх словах" - вот. – Луис, мать твою, давай серьёзно. – Я выехал из дома и попал под ливень. На улице было мокро, плюсом ещё туман опустился. Сделал крутой поворот, а дорога была скользкая и всё. – Куда ты так мчался? В ответ мне послышался короткий смешок. Кэмберли уставился в пол в попытках вспомнить как всё было. – Уже вряд ли вспомню. – Ладно, если ты забыл свою смерть, просто отключившись из-за перенапряжения, но тут каждый испытает жуткую дозу адреналина. Такое не забывается. – 10 лет прошло, как я должен сделать это? Родить тебе информацию? Мои глаза неожиданно округлились. – Ты тут 10 лет? – К сожалению. – Блять... Это же... Да как это...? – Я присела на кровать напротив редактора. – Разве ты здесь не столько же? – Нет. Чуть больше года. – ... – Но ведь на момент моей отключки ты был жив. Здесь иначе течёт время? – Ты же умерла от остановки сердца. – Не знаю... Может, я жива ещё. Просто в коме. – Твоё сердце остановилось весной 21 года. Мне обо всём доложила Венди. Он напомнил мне как раз о той самой знакомой-писательнице. – Венди? Как она? Откуда она узнала? – Она сказала, что тебе звонили долго родители, но ты не отвечала. На самом деле повезло, твоё тело нашли ещё в хорошем состоянии. По началу ты вправду впала в кому и только в больнице через несколько дней сказали, что сердце остановилось. Венди попросила срочно приехать, почему-то именно в тот день её ещё стала допрашивать полиция и они также ждали моего показания, поскольку за несколько часов перед твоей отключкой я общался с тобой. – Какая жуть... Боже... Я ощущала себя полностью растерянной. Словно мне рассказали сюжет из фильма, а не историю из реальности. И ведь всё произошло именно со мной, но почему? Почему...? В тот момент я ожидала чего угодно, но только не это: Луис крепко обнял меня, и я забыла, как дышать на несколько секунд. Подобное прикосновение показалось мне настолько нежным. – Что ты делаешь? – Талли, ощущение, что ты сейчас заплачешь. Как мне ещё нужно реагировать? Я потёрла глаза рукой. Они вправду были влажными. Какая глупая драма... – Не зови меня этим именем... – Тебе нравилось "Нат"? – Натаниэль - моё настоящее имя. Миллз - настоящая фамилия. Талли Эванс второе. Мне не хотелось, чтобы общественность знала меня под тем именем. – Тогда не зови меня Луисом Кэмберлли. – Тоже второе имя? – Ага, Венди придумала. Я холодно коснулась его спины. Льюис дрогнул. – На самом деле, я уже почти ничего не помню из прошлой жизни. Странно, что у меня такая реакция... – Мне уже давно всё равно. Я что-то помню, но остыл к этому. Я попыталась аккуратно оттолкнуть его. – Ты не похож на себя... – Прожив совсем иную жизнь здесь, любой бы изменился. Хоть я и ненавижу свою работу агента, но давно охладел ко всем, даже будучи со специальностью медика. – Лью отпустил меня и лёг на кровать, закинув руки за голову. – Странно лечить других и при этом осознавать, как тебе всё равно на них. – Эгоистично. Он победно заулыбался на мой комментарий, прикрыв веки. – Мне не приносит удовольствие вечная рубиловка, но как же много денег... А это задание на Тенерифе кажется мне настолько простым и тупым. Трудно не кайфовать, даже, когда вокруг одни идиоты. – А твой кузен? Тебе тоже плевать на него? – Ну-у, где-то посередине. Он мне не кузен. – Я знаю, что он не присутствовал в твоей прошлой жизни. Я про другое. – Дело не в том, был ли он там или нет. Знаю ли я, что с ним произойдёт или нет. Он мне кровно не родственник. – Это как? – Это так, что родители, которые пекутся обо мне - приёмные. Кровные из этого мира давно умерли. – А с ними что? – Мать умерла от пьянки, а отца я убил. Мои брови свелись к переносице. – То есть...? – То есть я прикончил его. Прирезал. Мне с трудом верилось в услышанное. Своего же отца... – Зачем? – Обычная самооборона. Я встретился с ним через несколько лет после того, как меня забрали другие родители. Отец накинулся на меня и-и.... Вот. – Льюис, оказавшись довольным моей реакцией, посмотрел на электронные часы у прикроватной тумбы - поздно. Он резко встал. – Блять... – была моя единственная реакция после всего этого. – И куда ты собрался, чёрт возьми? – Я наблюдала за тем, как парень ленивой походкой направился к двери. – Спать, конечно. – После всего этого?! – Натали-и – вскинул он голову на бок, протянув моё имя – Ты добилась того, чего хотела - моего внимания, однако от этого наше задание никак не поменяется, продолжай дальше делать то, за чем пришла сюда. – Почему даже в этой жизни ты меня мучаешь? Ещё и напарником оказался. – Знаешь, лучше бы ты дальше молчала - утаивала бы о себе правду. – Задумался он. – Опять уходишь от темы? – Будь аккуратна. – Улыбнулся Кэмпбелл – Доброй ночи. – Да пошёл ты! – Я кинула ему подушку вдогонку, но она лишь успела удариться о закрытую дверь. Меня бесило это нервное состояние, пока я нахожусь рядом с ним. Чёртов Кэмпбелл держал меня в тонусе 24/7 и не отпускал почти никогда. Только я надеялась, что что-то изменится, узнав его поближе, как оказалось, что всё стало ещё хуже. Моё мнение о нём осталось тем же. – Убить отца... – вслух сказала я, встав у зеркала и схватившись руками за туалетный столик. Прожигала себя же своим взглядом. – Да, ты не персонаж романа, но... Он же растил тебя...? И какого хрена жил с приёмными...? "Мне не приносит удовольствие рубиловка" – ведя себя, как подросток, копировала я – думаешь, не видела твои глаза? Этот взгляд... Напрочь ледяной и безразличный взгляд. Может, улыбку по губам не видно, но она чётко ощущается. Я её ощущаю, тебе приносит это удовольствие, врун. – Честно, не знаю, зачем говорила такое, смотря на саму себя. Почему не сказала ему всё, что думаю. Я просто не понимала, почему опять нервничаю... Инстинкт самосохранения часто кричал рядом с Лью, что пора давать дёру, что-то тут не чисто, но я каждый раз оставалась. Блять, каждый раз. Это был страх или слепой интерес? Нет, мне не могло нравится, просто не могло.***
После того дня определённо многое изменилось, ну как многое... Я продолжала строить из себя тупую иностранку с отсутствием вкуса, которую интересуют деньги и роскошь. И, чёрт, моё поведение заводило многих. Кажется, слишком вошла в образ. Будучи Клео, а не Натаниэль, я позволяла себе все прихоти, что можно и что нельзя. Лезла лишь бы лезть. Самое страшное в этом было, Лью после того дня стал больше уделять мне внимания. Ранее он вёл себя достаточно отстранённо: тут прокомментировал, здесь подшутил, там проигнорировал. А теперь... Боже, раньше лучше было, ведь так? Льюиса откровенно забавлял мой образ. Трудно не заметить. Параллельно с его вечной болтовнёй, мы одновременно успевали просто всё. От факта того, что я каким-то магическим образом оказывалась рядом с ним или он ошивался со мной, многие мужчины быстро увидели в нас "пару", из-за чего ко мне мало кто решался подходить, ибо неподалёку вечно ошивался Кэмпбелл. Мне даже стало казаться, что помимо слежки за Тёрнером ещё происходит слежка за мной. Нажимая разные психологические рычаги, мы быстро влились в доверие, а также в компанию Дэниеля и продолжали свой мини курорт - миссию. Под солнцепёком, небольшой кучкой ребята расположились на территории отеля у бассейна. Рядом слышалась музыка 2016-2018 годов, разговоры людей, шум воды и иногда крики пролетающих над головой чаек. Девушки и парни заняли и пододвинули ближе шезлонги, чтобы сыграть в карты. Наша троица, естественно, тоже приняла участие. Мы вообще во всём активно принимали участие. Я медленно обходила людей и чужие шезлонги, уверено стуча чёрными каблуками, чем привлекала внимание некоторых персон. На мне был тот самый светло-розовый купальник бикини, который подарила мама. Удивительно, ибо он мне реально пригодился, несмотря на достаточно откровенный вид. В руках я держала коктейль "Аллилуйя" голубого оттенка, который уже забирала у барной стойки третий раз, не то от вкуса, который мне неожиданно понравился, не то от желания напиться в дребезги и окончательно забыться. Я наконец вернулась к активно играющей компании. – Клео, кое-кто уже занял твоё место. – улыбчиво прокомментировал один из знакомых парней - Майк – Явился всё-таки. Под пристальным взором ещё двоих девушек, Валэри, Дэниеля, пары парней и Чарли, я подошла к своему шезлонгу, подняв на голову солнцезащитные очки. Льюис удобно утроился на нём, привычно закинув за голову руки. Гад ехидно притворялся, будто не понимает о чём идёт речь и, что он совсем не оставил мне места. Я не собиралась садиться на плитку, слишком горячая, да и подобное противоречило образу. – Заметила. Ничего, подвинется. Ребята по очереди бросали карты, продолжая играть, пока я стояла. Однако Кэмпбелл не двигался, тогда оставалось сделать лишь одно - сесть на ублюдка. Без капли смущения, я, перекинув ногу, эффектно уселась в районе торса. Теперь Лью не мог встать, пока сама того не захочу, ведь я определённо мешала ему. Он резко перевёл на меня удивлённый взгляд, когда остальные почти равнодушно отнеслись к такому поступку. Ранее я никогда не делала подобного, чем и вызвала необычную реакцию. Мне пришлось наклониться к его уху, прошептав с улыбкой: – Адаптируйся, сам ведь говорил, и веди себя естественно. – сразу отстранилась. До этого момента Лью не было с нами, он смог присоединиться к нам чуть позже, поэтому сейчас впервые рассматривал меня в этом купальнике. Моё немного неестественное поведение не осталось не замеченным. Кэмпбелл гадко улыбнулся, принимая вызов. – А во что вы там играете? – неожиданно спросил он, хотя до этого совсем не интересовался игрой. – В карты – ответил Тёрнер. – Ну ничего себе, тебе скучно стало? – Клео, а ты не слишком много выпила? – Лью забрал из рук мой напиток, пробуя на вкус. – Это был третий по счёту – усмехнулся Райт. – Короче, играем заново, ибо я опять запутался – забрал у всех карты Майк под завывания ребят. – Снова? Я почти была у цели! – возмутилась Валэри. – Предлагаю в этот раз в бутылочку. Так интереснее. – Ясно, Лиам опять с кем-то переспать хочет – засмеялась Шерри. – Рей, твой брат извращенец. – поддержала Валэри. – Ну... – Че переспать сразу? Возможно, я просто решил добавить перчинки. – Перец добавляй на кухне – также смеялся Чарли. – А вот я не против. Мне как раз кое-кто желание обещал. – понравилась идея Льюису, и он положил руки мне на талию. Я сразу незаметно впилась в него ногтями, но его ещё больше это раззадорило. – Отлично, кто за? Майк, Лиам и Льюис подняли руки. Я, Шерри и Валэри против. Только Рей и Чарли не голосовали. – Золотце, будь доброй, подними руку за. – упрашивал её брат, смотря на то, как сестра мялась. – Чарльз, давай, ты тоже. – О не-ет, я не буду участвовать в этой фигне, ребят. Мозги на месте и этого достаточно. – Чарли, ну ты и говнюк. – стал действовать напиток на Лью, хихикая с моих жалких попыток убрать его руки. – Хочешь? Возьми! – Лиам протянул 200$ сестре. – Только руку подними! Я мысленно охренела с суммы, которую тот протягивал. Хотя, если учитывать состояния каждого здесь, то были копейки. Походу, только я не знала куда себя девать, когда выселят с общежития. – Что за взятки!? – повышала голос Валэри. – АХАХА, так и до Лас-Вегаса не далеко. – откинулся Дэниель. В итоге Рей подняла руку под женские недовольные комментарии. Шерри сотый раз возвела глаза к небу, когда Лиам достал бутылку. – Так, будем по очереди спрашивать правду или действие на кого укажет горлышко. Все согласились на правила и начали крутить. По просьбе Чарли, по началу задавали нормальные вопросы и действия, однако они в итоге плавно переплыли в более странные и смущающие. За всё время мне только пару раз задавали вопросы, и я даже была рада, что мне так фартит с бутылкой. Коктейль, кстати, весь выпил Льюис и довольно быстро. Мне показалось, что он бесился, то ли он почему-то нервничал, когда горлышко оказывалось в нескольких сантиметрах от меня. Чаще всего оно указывало именно на Шерри, Майка и Дэниеля. В какой-то момент горлышко показало на меня и вопрос задал мне Лиам. – Клео, откуда у тебя...? Хотя, нет. Задам действие. – А я выбрать не могу? – Ну, если хочешь ответить на вопрос «Откуда у тебя столько шрамов на теле?» то можешь попробовать, но будет ведь скучно. – я выгнула бровь, поняв, что на плече виднелся шрам от пули, на руке от катаны на тренировке со Лью и на ноге, ибо та когда-то оказалась сломана. Это единственное, что я не продумала. Так привыкла к ним... – Давай действие, ладно. – Отлично. Поцелуй меня. Прям в засос. Все неожиданно затихли, перестав смеяться. Повисла неловкая пауза. Чарли нервно кашлянул в кулак. – Лиам, она состоит в отношениях. – Ну я же не переспать прошу. Рей нервно хихикнула, подавая сигналы брату, но тот их в упор не видел. – Прости, что? – на секунду выйдя из образа, спросила я, не поверив своим ушам. – Вопрос нравится больше? – Действие тоже не очень устраивает. – Я глянула на Льюиса, который продолжал спокойно лежать, молча наблюдая за этой картиной. Какого фига? – Ладно, просто поцелуй. Мы же в игре. Майк натянуто улыбнулся, попытавшись тоже смягчить атмосферу. – Кстати, дружеские поцелуи ведь бывают. – Ладно – на тяжелом выдохе согласилась я, попытавшись встать, но не вышло. Гадать не пришлось. Сразу стало понятно - Кэмпбелл не отпускал меня, вообще. Перегибает ли с образом парня? – Оке-ей, подойду сам. Как и я, все замерли в ожидании. Лиам приблизился ко мне, взяв одной рукой за подбородок и поцеловал, однако то было совсем не дружеским поцелуем. Он был глубоким и очень желанным. Я оттолкнула его, понимая, что больше не могу это терпеть: ни его неприятные касания, ни испепеляющий взгляд напарника. Льюис смотрел на нас тем самым леденящим взглядом. – Ох, без обид, Коди. – Лиам отошёл от нас, потом ещё предварительно извинившись перед Лью. – Да ладно, это же игра. – улыбнулся он так натянуто. – Что-то мне уже скучно стало. – поднялся с места Дэниель. – Ещё обед скоро будет, давайте собираться. – Да-а. – Отличная идея. – Угу, засыпать уже начинала. Все поддержали его идею разойтись перед обедом, задвигая шезлонги обратно. Наша троица тоже начала собираться. На этот раз Лью отпустил меня и я, потирая бока, молча направилась в сторону стеклянных открытых дверей. Меня решил нагнать Райт, оставляя кузена позади. – Что это было? – шёпотом. – В смысле ты меня спрашиваешь? Я дала себе задание, что ли? – Почему бы не выбрать вопрос? – М? – Я начала немного злиться. К чему вообще эти наезды с допросом? – У тебя есть объяснение этим шрамам? Как я бы объяснила их появление? – Прикрыться можно было бы чем-то, историю придумать. – Да пробитое плечо пулей никак не объяснишь. В дартс играла. – Надо было не участвовать. – Я просто оставалась в положенном мне образе - тупая и наглая. Какие есть ещё прилагательные? – Его взгляд видели все. – Он твой кузен, не мой. Хорошо? Ты знаешь Льюиса лучше, а я устала от его дерьмового характера. Чарльз быстро смекнул, что я не хочу дальше продолжать разговор, поскольку сама потрясена и не намерена каждый раз терпеть напарника, стоит снова его шаткой крыше поехать. И только думала я ускорить шаг, как Чарли позвонили. Он недовольно покопался в кармане, вытащив телефон. От увиденного номера на экране, тот сразу стал серьёзнее. – Слушаю. Да. Конечно. Ясно. Я обернулась назад, встретившись взглядами с Кэмпбеллом. – Это они? – подошёл он ближе к нам. – Да. – Что делать будем? Райт глянул на меня исподлобья, будто не горел желанием, чтобы я тоже участвовала в разговоре, в принципе что-либо слышала. Я сложила руки на груди, ибо это уже не в какие ворота. – Тернер мой, остальные шавки твои. Мы отошли в тень. Чарльз вытащил пачку сигарет и зажигалку, намереваясь поскорее закурить. Льюис усмехнулся табличке рядом "No smoking". – А со мной что? Райт задумчиво оглядел меня, выдыхая едкий дым. – Для чего я здесь вообще? То есть меня на серьёзе отправили сюда играть дуру, болтающую на французском? Я приблизилась к ним, раздражённо поглядывая на парней. Благодаря моим 169 см и каблукам, мне удалось поравняться с ними в росте. – Это была проверка, да? На что я способна, как буду реагировать? ОПК боится, что я солью информацию? – Мы не работаем на ОПК – не менее нервно поправил меня Кэмпбелл. – То, что мне дали отыгрывать дуру, не значит, что я и есть она. Вы ни разу не сказали чего-то важного за всю поездку. Меня не на улице нашли. Детектор лжи даже не берёт, так хорошо обучали, поэтому мне не трудно догадаться, где вы врёте, а где нет. – Миллз, не советую грубить своим же напарникам – отрезал Чарли. Обычно агентов по фамилии называли, когда к ним серьёзно обращались. – Напарникам по актёрскому мастерству? Мы продолжали гневно перешёптываться в тени. – Ты, оказывается, знала французский. Получается, речь других понимала, но не сказала. – Да, а смысл был отчитываться? Всё равно ничего не поменялось бы. – Обязана – больше злился Райт – Я скажу тебе, хорошо. Ты не в том положении, чтобы молчать, когда тебе это не позволено, а нам да. Я почувствовала себя оскорблённой и униженной, узнавая такую информацию лишь сейчас - дело было именно в нашем "положении". – Спасибо, мне приятно. Чарли собирался разворачиваться обратно и идти в отель, как его остановил кузен: – Слушай, а давай. Я согласен. – Ты про...? – Да. Пусть она пристрелит хотя бы её. – Кого "её"? – Денег до хуя привалит. Ты как раз в общаге жила, воспользуешься ими. Скажем, что сама проявила инициативу. Я нахмурилась, гадая, кто именно. – Избавься от Валэри.