Ведьма

— Что значит, ты уходишь? Глаза Сюзанны метали гром и молнии, сурово поджатые губы и судорожно сжатые в кулаки ладони не предвещали ничего хорошего, но стоящей перед разгневанной матерью Эстер было все равно. Прошли те дни, когда сердце ее трепетало от страха перед гневом старейшины. — Эта жизнь не по мне. Всем будет лучше, если я уйду, — Эстер посмотрела прямо в глаза матери, выглядящий словно столетняя старуха, а не женщина всего несколько лет назад отметившая свое тридцатилетие. Эстер не желала себе подобной участи. Магия этого не стоила. По крайней мере те жалкие крохи силы, что даровали им языческие боги. Молодая ведьма лучше откажется от нее вовсе. Тем более, что эта жертва даст ей Майкла. Ведьма не знала, в какой момент дружба и привязанность переросли в нечто большее, но это произошло, и любовь к Майклсону затмила ту тьму, что она принесла в своем сердце из пещеры прародительницы. Майкл тоже любил ее, он был готов жениться на Эстер. Участие в набегах принесло ему достаточно золота, чтобы купить небольшой участок земли в нескольких днях пути отсюда. Была лишь одна загвоздка, те земли принадлежали христианам. Майкл был рожден настоящим викингом, но не верил в силу богов, только свою собственную. Ему было все равно на чьей земле жить, кому поклоняются соседи. Для Эстер все было не так легко. Уйти с Майклом значило отказаться от части себя: никакого колдовства. Христиане не потерпят на своей земле ведьму. Майкл оставил выбор за ней. Он оказался на редкость легким. — Твоя сила принадлежит ковену! — размахнувшись, Сюзанна отвесила дочери звонкую пощечину. — Жизнь твоего первенца обещана богине по договору наших предков. Не ты его заключала, Эстер, и не тебе нарушать. — Хочешь моей силы, мама? — Эстер улыбнулась разбитыми губами, обрушивая на мать часть своей силы: Сюзанна упала на колени, держась за голову, из ее глаз потекла кровь, крик агонии вырвался из ее груди. — Я не должна ничего! Никому из вас! — обвела яростным взглядом присутствующих ведьма. — Успокойся, племянница, мы тебя прекрасно поняли, — Брианна сделала шаг вперед, удерживая маску спокойствия на своем лице. — Но неужели ты готова отказаться от магии ради невежественного мальчишки? Отказать от силы? Эстер прямо встретила взгляд тетки, перестав мучить мать. Она могла бы рассказать им о пещере, попытаться объяснить то, что узнала: их сила ничто по сравнению с древней магией предков и с каждым поколением становиться лишь слабее. Магия в этом мире обречена, как и боги, которых так боится ее ковен. Эстер могла бы попытаться объяснить, но знала, что они не поймут. Не захотят понимать. — Она не принесла мне ничего хорошего. Я не желаю больше гнить в горах, проливать кровь невинных детей ради богов, которые рано или поздно уйдут в забвение, — Эстер сглотнула вязку слюну. Несмотря на принятое решение, крупица сомнений все же закралась в ее сердце, но была безжалостно задвинута на задний план. — Я отказываюсь следовать за ними.

***

Эстер без сожалений оставила свою прежнюю жизнь чтобы построить новую, с Майклом. Ведьма и викинг. Эстер отвергла традиции своей семьи, Майкл вернулся к корням своей, не желая подобно отцу топить свою жизнь в вине. Их свадебная церемония была скромной и немноголюдной. С этого дня все должно было пойти иначе. Они должны были быть счастливы...