Vertigo

Только появившись на лесной поляне, снова бегущим от чего-то ужасного и неведомого, Алекс поежился от холода, ускорившись. Он снова бежал и бежал. Кроссовки глухо стучали по мерзлой земле. Изо рта вырывались клубы пара от лихорадочного дыхания. Одна из веток порезала кожу на щеке. А потом вдруг стало тепло и влажно. И совсем не от выступивших слез. Майлз старался облизывать щеки Алекса так основательно, чтобы слизать не только слезы, но и как будто подарить ощущения теплой воды, вместо ледяных волн. Даже когда Алекс проснулся, то облизывания не прекратились. — Ну все-все, — Алекс поймал пушистую морду в ладони, чуть отстраняя от себя. — Спасибо, Малыш, спасибо. Маленьким собако-волка точно назвать не получалось, но Алекс не мог не испытывать нежность. Майлз на это не обижался, лишь прижимался ближе. И утыкался носом в щеку Алекса. Алекс пытался отдышаться, его грудная клетка крупно дрожала от частых движений. А сердце заполошно колотилось где-то в горле. В спальне было темно. Окно было зашторено, а потому света не хватало, чтобы разглядеть что либо. Кроме отблескивающих взволнованных глаз рядом. Горячее дыхание полыхало у щеки, язык почти касался кожи Алекса. Этот кошмар преследовал его так долго, и сам Алекс никогда не мог выбраться, пока не проваливался под лед. Было всего несколько лет перерыва между появлением этого сна вновь. Когда жизнь была полностью спокойна. Он не представлял, как бы он просыпался в одиночестве в этом пустом доме. Сейчас он поглаживал волчью голову, постепенно приходя в себя, пропуская пряди густой шерсти сквозь пальцы. Майлз рядом взволновано перебирал лапами по мягкой постели. Как вдруг он резко сорвался, тяжело спрыгивая и мигом сбегая из комнаты. Алекс также быстро почувствовал опустошение внутри. И холод снаружи. Тепло большого зверя остро ощущалось в его отсутствие. Но не успел Алекс ощутить свой голос после сна, чтобы позвать его обратно, как топот лап вернулся. Майлз влетел в комнату, сразу запрыгивая к Алексу на кровать и выпуская из зубов свою любимую игрушку. Подпихнув ее под бок к человеку, волк улегся рядом, еще пару раз лизнув щеку Алекса. — Спасибо, Майлз, — Алекс обнял лежащего сбоку волка, переворачиваясь к нему. — Ты замечательный. Я очень рад, что ты рядом. По щеке, против воли, скатилась еще одна слеза. Которую тут же собрал волчий язык. Потом аккуратно перешел на оголенную часть плеча Алекса, успокаивающими движениями обслюнявливая кожу. Он не останавливался, стараясь ритмично облизывать, словно поглаживая доступным способом. Незаметно Алекс вновь заснул, но обнимая большого зверя, словно всем своим видом и существом отгоняющего кошмары, он не видел сновидений до самого утра, мерно посапывая в длинную шерсть. Утром открыв глаза, он заметил, что пес уже не спал. Лишь с интересом наблюдал за Алексом, неудобно лежа на животе и вытянув задние лапы, но не трогался с места, чтобы не разбудить. Поняв, что Алекс проснулся, тот повернулся к нему. И первым движением Майлз лизнул его в нос. И довольно оскалился на «Доброе утро» от Алекса, лизнув еще раз. А потом сам потянулся на передних лапах, довольно правдоподобно принимая стойку из йоги на кровати. Настоящая «собака мордой вниз». Хорошенько растянувшись, Майлз и вовсе опрокинулся на спину, ворочаясь на спине. Видно не один Алекс оценил упругий матрас этой кровати. Алекс протянул руку, чтобы почесать пушистый живот. Пес полностью вытянулся и разве что не урчал как большой кот на ласку. Алекс был в полном восторге от дозволенности дружеского близкого контакта. И от самого большого зверя, такого ласкового и доверчивого в этом моменте. Алекс почесывал шерсть на животе, шее и даже за ушами. Мощные лапы мило согнулись в полной капитуляции к ласкам. Как только руки оказывались в зоне досягаемости языка, то тут же облизывались. Когда уже сам Алекс начал дышать открытым ртом от интенсивности почёсываний, то напоследок громко чмокнул Майлза в мокрый нос. — Пойдем готовить завтрак? *** Наскоро перекусив и выпив привычные две чашки кофе с молоком, насыпав (не очень довольному этим фактом) Майлзу корма, Алекс хорошенько потянулся, сидя за столом, и начал обдумывать планы на день. Предстояло дообследовать второй этаж. Сделать уборку в доме и придумать себе занятие на оставшееся время отпуска. Он не был уверен, сколько времени он здесь проведет, но возвращаться обратно в Калифорнию был точно не готов. У него была лучшая команда управляющих, которые решали все вопросы быстро и эффективно. Даже без Тейлора, до увольнения работающего правой рукой Алекса. Но из-за этого уебка похерить отель было бы слишком глупо. Поэтому вернуться все-таки надо будет. На втором этаже закрытыми оставались всего три комнаты: кабинет отца, родительская спальня и ванная. Но первое из этого списка можно вычеркнуть на ближайшее время. Ключа от кабинета на руках не было, а выламывать дверь Алекс не планировал. Да и если быть до конца честным, то и интереса для Алекса кабинет не представлял. Поэтому первой комнатой для сегодняшнего исследования стала спальня родителей. В воспоминаниях Алекса осталось лишь, как мама успокаивала его на кровати, поглаживая по голове. А он продолжал рыдать навзрыд. «Алекс, Алекс, Алекс, все хорошо, ты дома» слова мамы, так запомнившееся с тех времён. Когда потом Алекс расспрашивал ее, она мягко умалчивала, говоря что он просто ненадолго заблудился в лесу, а когда сам прибежал обратно, то вот плакал. Отец очень сердился, когда Алекс проявлял слабости даже в подростковом возрасте, желая сделать из него загрубевшего мужчину. Стоит ли говорить, что Алекс вырос в совершенно противоположном настрое? Да, он получил диплом в сфере управления и возглавил семейный отельный бизнес, но никогда не переставал быть мягким внутри. Тонкая чувственная душа позволяла ему быть эмпатом по отношению к окружающим. Правда, кто-то из его друзей ценил это качество, а кто-то откровенно пользовался этой чертой характера Алекса. Но он сам успел смириться с этим. Позвав своего четырехлапого любопытного компаньона с собой, Алекс открыл двухстворчатые двери спальни и застыл вместе с Майлзом. Комната была совершенно пуста. Кроме светлых обоев на стенах и лакированного деревянного пола в комнате ничего не было. Совсем. Только дневной свет заливался в окно. Майлз почему-то заволновался. Прошел в комнату и обнюхал всю территорию, как-то раздраженно ворча. «Да уж, мы быстро уезжали, но я не думал, что отец забрал с собой все свои вещи» Алекс почему-то решил пояснить этот момент Майлзу. Тот все также пытался что-то отыскать в комнате, усиленно обнюхивая. Алекс прошел в центр комнаты, огляделся еще раз. Это было действительно странно. Подходя к двери в ванную, он ожидал примерно такую же картину, как и в самой комнате. И не ошибся. Даже сантехники не было, не говоря уже о тумбочках и косметических принадлежностях. Такой же пустой и холодный кафель на полу и стенах. Майлз также насторожено рычал и обнюхивал комнату. Алекс понял, что здесь было не так. Кроме пустоты, разумеется. Запах. Почти полное его отсутствие. Чувствовался лишь почти выветрившийся запах хлорированных моющих средств. Тут что, было убийство? Зная своего отца и его скрытность и жестокость, он бы не удивился. Даже Майлз потеряв всякий интерес к пустым стенам, уже сбегал вниз по лестнице. *** Несмотря на упрашивающие собачьи глаза и в принципе свою мягкую натуру, Алекс не давал Майлзу мясо и овощи постоянно — максимум раз в день волку могло что-нибудь перепасть. Да и сам Алекс основательно питался вот вместе с Майлзом. Завтракая обычно хлопьями и тостами, днем перебиваясь сандвичами, а вот на ужин он готовил на двоих. И Майлз неприхотливо в течение дня хрустел собачим кормом. Поэтому когда пришло время на четвертый день пребывания в доме пополнить запасы продуктов и заказать большую пачку корма для своего питомца, Алекс решил не брать с собой Майлза, и поехать в одиночку. Но пес начал суетиться уже на том моменте, когда Алекс лишь составлял список продуктов. Он проворковал своему домашнему волку: «Я съезжу за продуктами, а ты побудешь дома, договорились? Задвижка на двери для тебя не проблема, но постарайся не убегать далеко». Но Майлз все равно наворачивал круги по кухне позади сидящего на высоком табурете хозяина. А когда Алекс сел в машину, захлопнув водительскую и включив двигатель, то пес начал поскуливать. «Малыш, я скоро, до магазина и сразу обратно» Алекс попытался успокоить разволновавшегося зверя. Но стоило только начать движение по траве, как волк побежал рядом, вполне успешно догоняя машину. Алексу пришлось остановиться и открыть водительскую дверь, чтобы выйти к Майлзу, как тот одним движением запрыгнул на переднее пассажирское кресло рядом с Алексом. И гордо сел, довольно вывалив язык. Алекс потрепал шерсть на груди Майлза и поправил платок. «Ты ведь знаешь, что я тебя бы никогда не оставил?» Алекс ворковал со зверем. На это его привычно ласково лизнули в щеку. *** Около магазина Алекс оставил машину также на парковке, а Майлз перебрался в кузов. Цепи в этот раз не было, а поводок так и остался в пакетах в прихожей. Поэтому единственным выходом было оставить огромного, похожего на волка, пса в открытом багажнике кузова и надеятся на адекватность как покупателей магазина, так и самого животного. Но вот за последнего он хотя бы был уверен. А люди попадались разные. В этот раз покупки были согласно списку, но получилось все равно много. Продукты еле вмещались в три бумажных пакета, которые Алекс на кассе подхватил на руки. Еще один факт, который начал волновать Алекса — это количество сальных подкатов к нему в маленьком городе в глубинке. То есть наличие людей нетрадиционной (для кого, интересно?) ориентации в любом уголке мира им не оспаривалось, просто скорее было странно получать знаки внимания столь открыто в маленьком сообществе. Ведь в таких местах было откровенно много гомофобии. Это было одним из любимых пунктов выбора места жительства его отца. А вот сейчас стоило ему только выйти из магазина с покупками, как к нему подошел типичный парень из глубинки. Не в обиду будет сказано, но пыльные затертые ботинки, протертые джинсы и клетчатая рубаха и футболка под ней в облипку составляли именно такой образ. И, конечно, мускулистая фигура. Настолько, что в развороте плеч могли поместиться как минимум еще два Алекса, да и место еще осталось бы. Выгоревшие на солнце соломенные волосы и солнцезащитные очки в пластиковой оправе только добавляли образ. Но главный акцент был на упаковке пива. Восемь бутылок из темного стекла с бело-красной этикеткой легко держались двумя пальцами. Образ быстро составился в голове Алекса, но туда точно не входило: — Лапуля, давай помогу донести покупки, а то прямо чахнешь под такой тяжестью, — блондин встал напротив и пытался принять вызывающую позу, показывая накаченные плечи. — Тяжело в наше время без мужика. Да не волнуйся, тебя по этим узким брючкам можно распознать. — Благодарю, но все, что вы сказали — лишнее, — Алекс попытался ускорить шаг и быстрее дойти до машины. С такими местными ему будет нетрудно большую часть времени проводить дома. Со своим волком. Который сейчас метался по багажнику, наверняка увидев неприятную компанию своего хозяина. Но и не покидая своего места. А мужчина даже не думал оставить попытки подцепить Алекса. Он шел за ним следом до самого автомобиля. — Но даже если тебе не нужна помощь, — незнакомец призывно оперся локтем о металлический бок пикапа. Сдвинул очки на лоб, теперь масляным взглядом скользя по Алексу, складывающему покупки в машину. — Можем просто весело провести время. И только он попытался подойти ближе и сместить руку с корпуса машины на плечо Алекса, как затаившийся до этого зверь встал в полный рост и угрожающе утробно зарычал. От картины полной острых зубов пасти всего лишь в нескольких дюймах от своего лица, буквально только что бравый незнакомец отскочил на метр, теряя свое масляное выражение лица. — Если ты только попробуешь меня коснуться, то он нападет, — Алекс даже не повернулся в его сторону. — Да что ты строишь из себя, — парень уже отходил, но напоследок все равно решил не отмалчиваться. — Тони говорил, что ты странный. Но я думал, что ты только его отшил. А ты просто глупый. Как только тот скрылся, Майлз приблизился к Алексу, основательно его обнюхивая. Кажется, удовлетворившись тем, что посторонних запахов чужак не оставил, Майлз тихо рыкнув, выскочил из багажника и встал у пассажирской двери. — Поехали, малыш, — сказал Алекс, открывая дверь. — Я тут еще прикупил собачьего печенья, — и зашуршал небольшой пачкой, доставая ее из кармана куртки. С Алексом никогда не пытались познакомится так часто. Два раза за последние четыре дня. Алекс критично оценивал свою внешность. Он не был красавчиком по стандартным параметрам. Рост ниже среднего, худое телосложение, отросшие каштановые волосы с крупными непослушными кудрями, крупные черты лица, глаза легко отекали от бессонных ночей или приема алкоголя на ночь, нос резко выделялся и делал его профиль особенно запоминающимся — не это привлекало потенциальных ухажеров. И уж точно не тонкая душевная организация. А денежное состояние его семьи. И пятизвездочный отель на калифорнийском побережье. Его бывший и по совместительству единственный парень так ему и сказал прямо в главном офисе. Ну может ему надо было сказать что-то в ответ на свое увольнение и расторжение трудового договора. Но его слова Алекс не мог не запомнить. Как и другие оскорбления, почему-то ярко сохраняющиеся в памяти. *** Все их с Майлзом совместные дни были наполнены идиллией. Майлз теперь не убегал ночью, грея и успокаивая рядом в кровати. А кошмары снились все реже. Теперь самому Алексу было привычно засыпать в обнимку с волком. Алекс был уверен, что пропах собачьим запахом, но он бы ни за что не отказался от такой компании. Майлз, конечно, не находился все время дома, иногда утром или днем выбегая из дома. Он не пропадал надолго, носился, как полагал Алекс по лесу, а потом прибегал с добычей. Живой добычей. Обычно это были кролики, белки, некоторые птицы. И Майлз притаскивал мелкую добычу в зубах, сиял от похвалы Алекса, а потом неизменно они вместе отпускали перепуганных животных. А Майлзу перепадали вкусняшки. Хотя к собачьему печенью он не проявлял особого интереса, так же как и к корму. Но вот броколли, морковку и цветную капусту, приготовленные на пару он обожал и просил особо большими щенячьими глазами. *** Весь следующий день был посвящен уборке дома. Алекс наконец-то помыл полы, протер везде пыль и распаковал и расставил свои вещи, основательно обустраиваясь в доме. Хоть он и занимал всего две комнаты, но с его вещами в виде книг, ноутбука, даже фотоаппарата — все казалось более обжитым и уютным. Больше их с Майлзом никто не беспокоил. Не было ни незванных гостей, ни внезапных соседей. Алекс наконец-то мог перевести дух и чуть прийти в себя. И вот, закончив большую уборку, постирав все белье и даже подготовив продукты для ужина, Алекс вышел на веранду отдохнуть и помедитировать на всегда живой лес. Но тут к удобно устроившемуся в плетеном кресле, обнаруженном в кладовой, Алексу подбежал большой черный зверь и буквально завертелся рядом. Чуть толкая Алекса со спины. Волк вытаскивал на прогулку. Почти утягивая своего человека за штанину из дома. Он бежал рысцой, что заставляло Алекса тоже ускорить шаг, почти переходя на бег. Весенний лес всегда ярок и насыщен зеленым цветом. Алекс не мог перестать рассматривать отдельные деревья или поляны. Но он почти не смог полноценно насладиться картиной, потому что весь путь занял не больше десяти минут. Майлз привел его к озеру, тому самому, что снилось Алексу в кошмарах. В это время года оно было ярко-голубое, отражало такое же чистое небо и блестело мириадами бликов на водной глади. Алекс присел на один из валунов у самой кромки воды, погружаясь в меланхоличное наблюдение за природой. Майлз сначала шуршал по кустам, а потом также пристроился рядом, кладя голову на колени Алекса. — Ты знаешь, а оно мне снится, это место, — Алекс потрепал пушистую макушку, лежащую у него на коленях. — С самого детства. Начинаю опасаться, что здесь что-то произошло, а я этого не помню. Кажется, я спрашивал у отца, но он просто умалчивал, говоря, что я тут играл летом. Майлз вдруг особенно громко заскулил, будто почувствовав внутреннее состояние Алекса. Что происходило довольно часто, на самом деле. Но дальше большой зверь обернулся вокруг Алекса, обнимая со спины своим телом. Голова и хвост животного все еще были в ногах Алекса, а тело человека буквально погружалось в пушистый бок животного. Алекс обнял Майлза за шею, наклоняясь ближе и также успокаиваясь. Не было места надежнее, чем в объятиях и под защитой волка.