Порох и Шоколад

      Осенний дождь небрежно проходился по сухим участкам асфальта, делая камень угольно-чёрным. Однако, несмотря на столь влажную погоду, среди серых туч просвечивалось палящее солнце, которое даровало лёгкую улыбку и спокойствие.              Вашингтон всегда был центром впечатлений, но именно это время года особенно запоминалось местным жителям.              Жёлтая листва парила над землёй от порыва ветра, плавно покачиваясь, будто смеясь над тобой. В то же время солнце приятно щекотало кожу, а дождь скрывал непрошеные слёзы от столь долгожданной свободы.              Вот и сейчас, облокотившись на руль мотоцикла, девушка смотрела на здание Академии и погружалась в главные воспоминания о том, как выбрала направление своего движения в этой жизни. Воспоминание, как решила во что бы то ни стало поступить в полицейскую академию с усиленной подготовкой и возможностью взлететь по карьерной лестнице.              Это был самый обычный весенний день. Только вернувшись со школы, девушка уложила голову на свои руки и едва ли старалась слушать спор родителей. Попытка образумить непутёвую дочь никак не могла увенчаться успехом. Линда же, как мать, старалась не отчаиваться и продолжала доказывать свою точку зрения. — А сама ты куда хочешь, Лесли? — нервно выдохнул отец. — А мне действительно есть смысл рассказывать о своих желаниях? Вроде как мама уже всё решила за меня, — недовольно фыркнула она, фокусируя взгляд на закипающей матери. — Не делай из меня тирана! Ты даже не представляешь, какие возможности у тебя будут, если ты отучишься на врача, — женщина восторженно жестикулировала, рассказывая об этом. — Да, да, мы все это уже слышали. Отпуск стабильно два раза в год, знание любых лекарств и уверенность в завтрашнем дне, — подросток закатила глаза, чувствуя подступающую тошноту от нелепости этого разговора. Столь примитивная и скучная жизнь явно не в её стиле. — Всё, я больше не могу с ней! Ричард, ну что ты молчишь?! — взвыла мама, опускаясь на стул рядом с супругом. — Тебе вообще интересно моё мнение, мам? Услышь меня! Я хочу поступить в полицейскую академию на специальную подготовительную квалификацию, — последний шарик терпения лопнул внутри девушки, и теперь была её очередь отстаивать перед родителями право на свой выбор. — Милая, ты правда хочешь быть полицейским? Ну это же… Это же совсем на тебя не похоже и может быть опасно, — неуверенно протянула наконец Линда. — Да, мам, опасно. А ещё я смогу действительно помогать людям. Без уверенности в завтрашнем дне, зато с чистой совестью и чувством ответственности, — хмыкнула подросток, проговаривая те же слова, что и мать пару дней назад, только меняя их смысл. — Не думаю, что ты сможешь поступить туда, дорогая. Даже если мы согласимся, то готовиться к такому нужно едва ли не с пелёнок. Уже поздно, и думаю стоит подобрать что-то более подходящее для юной девушки. — Я поступлю туда, отец! Вот увидите! — вскрикнула Лесли и выскочила из кухни, запираясь в собственной спальне.              Девушка тряхнула головой, отгоняя воспоминания, а её губы растянулись в победной ухмылке. Столько времени, труда, упорства и желания стать лучше. Всё это было не напрасно, ведь по итогу на заветной белой бумаге были напечатаны самые желанные слова.              «Вы показали отличные результаты и, в связи с этим, зачислены на первый курс нашей академии, на отделение полицейской подготовки. Поздравляем вас с поступлением, Лесли Уайт.»              Теперь юная мисс Уайт гордо входит в место, где проведёт ближайшие четыре года своей жизни. Нагрузки, предписываемые программой обучения, пугали всех её друзей, кроме самой Лесли. Она же, наоборот, была как никогда взбудоражена и готова ко всему. Наверное впервые за всю свою недолгую жизнь, девушка была так благодарна своему упрямству и внутреннему стремлению сделать этот мир лучше. Ведь отныне помогать людям было её прямой обязанностью, к которой ей лишь предстоит готовиться.              Оформление в женский корпус прошло быстро, и после того, как скромный рюкзак был разобран, оставалось с нетерпением ждать первого дня.              Однако, спустя пару дней, Лесли осознала, что те нагрузки, которые она проходила ранее, были лишь детским лепетом, нежели тренировками в действительности. В академии с этим оказалось гораздо сложнее, но и опускать руки так быстро она не привыкла.              Прошло несколько месяцев, за которые девушка завела не только друзей, но и привычку вставать около пяти утра. Подъём во время обучения начинался с шести, а для того, чтобы прийти в тонус перед занятиями, приходилось вставать чуть раньше. Нельзя было сказать, что мисс Уайт не любила эту привычку, ведь в столь ранний час она могла побыть наедине с собой и своими мыслями, отдаваясь внутренней гармонии.              Так было и в этот раз. Лесли сидела на подоконнике в своей комнате и наблюдала за медленным восходом солнца, чуть щурясь от прямого попадания яркого света в глаза. И, уже планируя начать сборы на занятия, она заметила неожиданно подъехавшую машину, из которой грациозно вышел незнакомый ей мужчина.              Его внешность сразу бросилась в глаза. Светлые пшеничные волосы, широкие плечи, синее поло в сочетании с чёрными джинсами, которые плотно облегали мускулистое тело. И вишенкой на торте в его стиле была изумительная кожаная портупея, которая опоясывала идеально ровную спину и хранила на себе кобуру с как минимум одним пистолетом. Он быстрыми шагами достиг здания и скрылся в его недрах, а девушке лишь оставалось гадать, кто же это такой.              Лекционный класс медленно наполняется сонными студентами, постепенно рассаживающимися по своими местам. Место рядом с брюнеткой издаёт протяжный скрип, оповещая о том, что кто-то приземлился рядом. Похититель женских сердец, а также лучший друг по совместительству, Джеймс Барклай, который поздоровался типичным для друзей толчком в плечо. — Слышала уже новость? — с ухмылкой спросил парень. — О чём ты? Неужели разбил очередное сердце? — ответная усмешка отразилась на губах девушки, которая старательно записывала с доски материал. — К нам тут агент по борьбе с биологическим оружием нагрянул. Собирает очередную команду мечты из лучших студентов для специальной подготовки. Просто представь, как было бы круто оказаться в списке этих счастливчиков? Это же не просто рапорты разгребать или воров ловить, — мечтательно вздохнул друг. — Ага, это ещё и жутких монстров убивать, — по девичьей коже пробежал табун мурашек от представленной картины. — Глупая ты, Лесли. Такие агенты не просто страну спасают, а вообще всё человечество, — хмыкнул он, возвращая своё внимание к Лесли.              Девушка хотела ответить привычной колкостью, но сдержалась, последовав примеру лучшего друга и обращая внимание на речь преподавателя.              Когда с теорией было покончено, началась едва ли не самая любимая часть обучения для девушки. Тренировка скорости и выносливости, простыми словами бег с препятствиями. Группа вышла на специальное поле и плавно разминалась, ожидая увидеть старину Барри, который всегда всех поддерживал и никогда не валил на ключевых учебных экзаменах. За эти месяцы обучения Лесли столкнулась с единственным промежуточным тестированием и не могла сдержать радости, когда получила высокую оценку, уже предвкушая, как будет показывать табель успеваемости своей матери и твердить о том, что не зря выбрала именно это направление.              Каково же было удивление мисс Уайт, когда вместо тренера к ним вышел тот самый незнакомый мужчина и осматривал каждого своим пронзительным взглядом. Время разминки закончилось, и студенты быстро собрались в ровную шеренгу. — Ну что ж, не будем оттягивать наше знакомство. Меня зовут Леон Кеннеди, и я уверен, вы уже слышали цель моего визита. Однако, сегодня я здесь с вами не по этой причине, а временно заменяю Барри. Не переживайте, терпеть меня долго не придётся, — холодные серые глаза проходились по каждому из студентов. — А наши тренировки как-то будут отличаться, исходя из вашей специализации? — выкрикнул кто-то из строя. — Нет. Всё будет идти по плану вашего тренера, и сейчас у вас полоса препятствий. Сначала бег через покрышки, затем нужно будет проползти под железными прутьями и после забраться на стену, оказываясь по ту сторону. Чем быстрее, тем лучше, — Леон сказал это так, будто он делает это каждый день, и в этом нет ничего сложного. По крайней мере для него.              Кадеты стали проходить испытания один за одним. Лесли только и успевала реагировать на звук свистка и щелчок включения секундомера. Когда очередь наконец дошла до неё, она приготовилась и точно по сигналу рванула вперёд.              Чувство азарта и соперничества будоражило кровь, а понимание, что на неё смотрит правительственный агент, вынуждало стараться больше, чтобы не упасть в грязь лицом. Будто бы была необходимость доказывать своё право учиться в академии.              Переступая через последнюю покрышку, нога неудачно скользнула по влажной после дождя земле, и девушка споткнулась, падая на землю. Однако жалеть себя времени не было, поэтому, быстро поднявшись, она побежала дальше. Несколько раз голова всё же задела железные прутья, а локти начинало саднить от ползания ничком. Дыхание давно вышло из нормы, и теперь дополнительным грузом стало жжение в лёгких, которое Лесли старательно игнорировала. Нехватка воздуха сказалась уже при попытке перелезть через стену, когда тело перестало слушаться и отказывалось стойко идти через барьер. С трудом, но всё же перебравшись, она закончила свою миссию и победно выдохнула.              Таймер показывал неутешительный результат, однако это была от силы четвёртая её полоса препятствий, и цифры были явно лучше, чем в прошлый раз, что заставило сжаться внутри от гордости за саму себя.              Занятие подошло к концу и, уже по пути в корпус, на женское плечо упала тяжёлая рука. Блондин стоял позади и смотрел в затылок брюнетки. — Ты молодец. Сбилась с ритма, но бежать не перестала. Скорость и ловкость — дело наживное. Ты привыкнешь и будешь смотреть на это не как на тренировку, а как на отдых. Если конечно не бросишь свои усилия на половине пути, — он лишь хотел подбодрить, так как видел, что другие справились явно лучше, и не хотел стать причиной истерики юной девушки, не думая о том, что Лесли и не собиралась этого делать. — Как вы, агент Кеннеди? — она ухмыльнулась, отмечая его спокойствие при озвучивании маршрута препятствий. — Леон, — поправил её мужчина, но, всё ещё пытаясь отдышаться, Лесли не совсем поняла к чему он это сказал. — Что, простите? — переспросила брюнетка, после глотка воды. — Зовите меня просто Леон, — повторил Кеннеди и, уже на развороте, прежде чем уйти, добавил. — И да, как я. Привыкнуть не сложно, главное сохранить терпение и стойкость. А в вас они есть, мисс Уайт.              Мужчина быстрыми шагами покинул корпус академии, оставляя девушку в смятении. И было неясно, что именно привело её в замешательство. Был ли это его внезапный переход на «Вы», подражая ей, или столь хрупкая похвала, которой она не слышала ранее от преподавателей такого ранга?              Леон Кеннеди запомнился ей своей прямотой и… Поддержкой? Определённо. Он оказался первым за эти месяцы, кто действительно оценил её труды и оказал эмоциональную помощь, даже не догадываясь о том, что подтолкнул студентку на верный путь.              И теперь главной целью Лесли было не просто помогать людям. Теперь она хотела оправдать ожидания и оказанное внимание. Хотела стать лучше. Показать, что она стоит чего-то, и готова бороться за своё место. — Я сохраню свою стойкость, агент Кеннеди, — прошептала она куда-то в пустоту.