***
Вот мы и на месте, но мне не нравятся эти люди… Они похожи на работорговцев. И Артур заподозрил что-то не ладное. — Работорговцы? — спросил я после того, как почувствовал, как Артур усилил уши и глаза маной. Вообще я тоже пытался усиливать тело маной, но выходило не так, как я ожидал… и с довольно низким КПД. Кроме нервов. С ними всё было прекрасно. Мысли ускорялись, скорость обработки информации повышалась, все воспринималось как в замедленной сьёмке, в том числе и я сам. — Работорговцы. — Сказал Артур с неприязнью и презрением в голосе. — Ты убьёшь их? — Я сразу подошел к сути вопроса, а заодно решил кое-что проверить. А сразу после заданного вопроса меня осенило, что такие вопросы в моём возрасте не задают… — Да. — Сказал он абсолютно нейтрально и уверенно. Значит ему не впервой убивать. Кажись, у него были какие-то счёты из прошлой жизни с работорговцами, ибо то, что он не обратил внимание на мой возраст, но обратил на мой вопрос. Также, возможно, он считает меня… умным братом, который слишком рано повзрослел, тогда то, что он никак особо не отреагировал объяснено. — Тогда я могу следовать за ними по земле, а ты по деревьям, когда они устроят привал, то и нападём. — Идёт. Или он просто не замечает ситуацию целиком… Он встретил работорговцев, его младший брат предложил их убить, а после, услышав согласие, выдал простенькую стратегию, как это сделать…***
Из-за густой кроны Эльширского леса тут темнеет довольно быстро, поэтому нам не долго было ждать их привала. Стемнело. Мы с Артуром ещё раз, но уже более детально обговорили план. Сошлись на том, что я буду выступать поддержкой и атаковать врага только в критической ситуации, в то время как Арт будет на передовой. Я нахожусь на дереве, Артур, пока что, рядом со мной. Он решает действовать. Арт что-то кидает в нижнюю часть дерева, которое около собак-оленей. Эти животные начали шумно лаять. Один из работорговцев встает и идёт к собакам, что успокоить их. — Ну чё вы разорались-то, а? — Он ещё что-то собирался сказать, но в этот момент на него прыгает Артур и убивает его. Арт использовал ману, чтобы создать подобие клинка, сконцентрировав ману вокруг ладони, уплотнив и утончив края. Тем самым он создал лезвие, и с этим лезвием он спрыгивает на работорговца со спины и протыкает ему шею. Мгновенная смерть. Один готов. Осталось трое. Арт забрал у работорговца нож. Вероятно эта техника клинка затратная или трудная в исполнении, но как по мне, так она очень классная. Думаю, стоит запомнить её для себя. Так, а вот и ещё идёт один и что-то бубнит себе под нос, не могу расслышать. С ним Артур тоже на раз два справился. Аккуратно подобрался сзади, подпрыгнул и полоснул работорговца ножом по горлу. Хлестнула кровь. Не знаю, с чем конкретно связанно, но у меня не вызывает отвращение кровь и мёртвые тела. Нет, они точно также не вызывают никакой особой заинтересованности, если только чисто научную. Смогу ли я поглотить ману из ядра мертвого человека, если она там останется? Смогу ли поглотить, ну или скорее вытянуть, ману живого человека? А искусственно загрязнить или помочь отчистить ядро маны? А как выглядит ядро снаружи и внутри? А можно ли кристаллизовать или превратить в пар воду внутри живых существ? Вопросов много, а ответов нет. Но что-то я отвлёкся. Теперь двое оставшихся пошли искать своих друзей. Один из них маг. Неприятно, но в этом есть и плюс, смогу ответить на некоторые из своих вопросов. Арту повезло и не очень, он вывел из строя, но не убил обычного бойца. Не успел, нейтрализованный раскрыл местоположение Арта своему напарнику и то, что мальчик — маг. Не знаю что может сейчас случиться, но на всякий случай приготовлю оружие. Но что же приготовить? Тот фокус с псевдо кипящей водой не подойдет, расстояние большевато, а в самом лесу гуляет ветерок, он всю гремучую смесь и сдует… А что если… нет, не сработает. Хотя… придумал. Попробую создать ледяное копьё. Создаю воду. А теперь нужно подумать. Лёд — замороженная вода. Вода, которая потеряла энергию и стала твёрдой. Значит из созданной воды нужно вытянуть энергию, но куда её потом деть? А если заставить эту энергию разорвать связи между частью молекул воды, а образовавшийся водород и кислород запихнуть в ледяное копьё, которое будет полым? Тогда получится страшное оружие, которое может взорваться при попадании во врага или пустить газ в кровеносные сосуды, так как кончик копья может легко сломаться при попадании в тело и образовать отверстие, через которое в тело жертвы поступит большое количество сжатого газа. Что ж, теория закончена, теперь практика. Быстро оценил ситуацию на поле боя. Пока всё не сильно критично, правда маг сильно превосходит Арта, нужно торопиться. На удивление, у меня всё получилось создать быстро. Скорее всего, в магии главное правильно понимать, что да как. От этого и будет зависеть скорость и сложность магии. Ну я так буду думать. И как раз во время я создал полое копьё со сжатым газом внутри. Какое-то длинное название. Пусть будет взрыв-копьё. У него получается забавное создание, вода обретает форму палки, а потом по краям замерзает, а внутри кипит… Ладно, как там Артур? Фигово. Его схватили, но есть тут небольшой плюсик, этот маг теперь стоит на месте и спиной ко мне. Запускаю копьё. Слабо кинул, хоть и долетит, но увернуться не составит труда. Черт. Так, без паники. Надо как-то ускорить ледышку, которую я всё ещё чувствую… точняк. У самого конца заставляю кислород прореагировать с водородом, только перед этим отгораживаю остальную смесь небольшой перегородкой, чтобы копье попросту не разлетелось на куски. Тем самым произойдет взрыв с одной стороны, что многократно ускорит мою самодельную ракету. Отлично, как я и планировал. Копьё, как ракета, полетело на взрывном ускорении с бешенной скоростью в работорговца. Правда взрыв привлёк его внимание, но это ему не поможет, успевает только частично обернутся, прежде чем взрывное копьё насквозь проходит через его брюшную полость, а заодно моя ледышка пробила ему позвоночник… или задела его часть, так как сразу после ранения его ноги как будто бы отрезали от управления. Он обездвижен и через пару минут умрет от потери крови. Я спрыгиваю к Артуру, так как опасности больше нет. Он собирается добить другого раненого, которого он вывел из строя ещё до боя с этим магом. У меня в прошлом мире многие говорили, что убийство — тяжкий грех, и, помимо закона, убийцу мучают его чувства и совесть. Странно, но я ничего не почувствовал, когда нанёс ему смертельное ранение. Вообще ничего, как было всё равно, так и осталось. Я стал убийцей? Не думаю, обычно они наслаждаются убийствами, а мне как-то все равно. Подумаю об этом потом. Арт же в это время добил своего, а тот, который передо мной, потерял сознание от потери крови, минуты две ему осталось. Так и оставлю. Теперь осталась главная цель этой резни. Освободить ту девочку, которую схватили работорговцы. Не думаю, что у меня с ней получится нормально дружить, я не очень классно лажу с детьми, как бы странно это не казалось, учитывая мой возраст. — Эй, Арт, я пойду, обыщу их, может чего полезного найду, а ты тогда её освободишь. — Ладно. Конечно, так я брату и сказал, но на самом деле я пошел к убитому магу с целю анализа его ядра. Все таки вещь интересная, да крайне редко получиться достать подобное. Подойдя к телу, я быстро ощутил чувством маны её скопление в области груди. Шарится своими руками в трупе мне не хотелось, поэтому создав нить маны, я запустил её внутрь, обмотал несколько раз вокруг предполагаемого места ядра и потянул. Шло оно довольно туго, но это значит, что я зацепился именно за то, что искал. Эту же мысли и подтвердило мое чувство маны, которое подсказало, что её скопление сдвинулось. Около минуты и мои усилия оправдались. Мне на руки выскочил окровавленный твердый шарик, внутри которого я чувствовал некоторое количество маны. Ядро стадии наверное… сплошной красной вроде. Интересно, а смогу ли вытянуть ману… Сконцентрировавшись на этом ядре, я мысленно потянул из него ману, но без поглощения, просто в руке держал, а то мало ли к чему это может привезти… Ну так вот, по мере опусташения ядро становилось все более и более прозрачным… Почти прозрачным, в нем есть множество больших красных пятен… Скорее всего это и есть те примеси, а точнее в данном случае - кровь. Ладно, поигрался и хватит, надо приняться за обыск.***
Прошёл, кажется, целый час, прежде чем маленькая эльфийка смогла наконец успокоиться. Я не мог винить её. Насильственное похищение может травмировать психику даже взрослых, тем более что она, похоже, была лишь немного старше меня с братом. И так, думаю, стоит немного все прояснить. Разобравшись с обыском людей, я решил вернуться к Артуру, чтобы узнать что к чему и чего он так застрял. А в повозке я уже обнаружил его, утешающего маленькую эльфийку. Она кстати сильно испугалась меня, так как сначала подумала, что это заходят работорговцы. Когда он, Артур, сидел рядом с ней и утешал её, я отметил, насколько причудливой была эта ситуация. Четырёхлетний мальчик нежно гладит по голове эльфийскую девочку на заднем сиденье повозки, а снаружи от повозки лежит четыре окровавленных трупа. — Ч-что случилось с теми плохими дядями? — всхлипнула она, её голос звучал немного гнусаво. Не зная, уместно ли рассказывать шестилетней-семилетней девочке об убийстве, я просто отмахнулся от этого, дав слово брату. — Э-э… с ними произошёл несчастный случай. — Ну да, есть такое, пара перерезанных глоток и сквозная дыра в брюхе у последнего. — Не беспокойся, ты из больше никогда не встретишь… — Полагая, что в повозке сидит ребенок, я решил заранее избавиться от тел, при этом я освоил один полезный, и главное эффектный, навык. Кстати он нем. Он, конечно, связан с огнем, и в прошлом мире звался кремацией и осуществлялся с помощью специальных печей. Избавляться решил путём огня. Заставил тело и снаряжение реагировать с кислородом, так как огонь — это самая банальная реакция окисления с выделением тепла и света. Если немного углубиться, то происходит окисление чего либо, от этого выделяется тепло, которое достаточно сильно нагревает окисляемое тело. Из-за этого оно начинает излучать больше энергии, а точнее электро-магнитное излучение в видимом нам спектре света. Ну так вот, горение горением, но в теле живых существ довольно много воды, которая препятствует горению. Это можно решить тем, что заставить молекулу воды разложится на кислород и обычную молекулу водорода. Тут важно проконтролировать процесс, чтоб этот кислород прореагировал с чем-нибудь, кроме водорода, так как в этом случае опять образуется вода, хотя… скорее тут неважно, ведь даже так образуется много тепла, что в свою очередь ускорит процесс горения. Ну что ж, приступим… Концентрируюсь и… тело с одеждой вспыхивают, словно бумага, намоченная керосином. А теперь больше концентрации. Нужно избавляться от воды. Разрушаю её с помощью маны. Появившийся водород сразу отвожу в сторону, а кислород можно и там оставить. Полуминутная полу предельная концентрация и трупы обратились в пепел, который отправился бороздить просторы этого леса с первым же дуновением ветра. Но что-то я отвлекся… так вот, после долго изучения чего-то, а после снова опустила взгляд и прошептала: — Так им и надо… — Пристально глядя на неё сейчас, я мог лишь предположить, что в будущем она может стать настоящей красавицей. Вероятно. Длинные тёмно-серые волосы, которые на солнечном свете я принял за серебряные, не могли скрыть врождённую красоту девочки. Пара блестящих бирюзовых глаз в форме идеально округлых миндалин дрожала, а её задорный нос был настолько красным от слёз, что совпадал с цветом розовых губ. Хотя все отдельные черты её лица казались тщательно вылепленными драгоценными камнями, на светлой безупречной коже лица, которая была словно полотном, это превращало её черты в сюрреалистическое, почти призрачное произведение искусства. Конечно, я просто наблюдаю за ней со стороны, как и Арт. Мы оба были заворожены её невероятной красотой. Но все же нельзя сказать, что мы «осматривали её». Думаю, тут больше подойдет заворожены. Арт помог ей подняться на ноги, после чего снова заговорил. Я же предусмотрительно сложил все найденные вещи, которые могли быть полезными, около повозки — Те люди, которые пытались тебя похитить, больше не будут тебя преследовать. Как ты думаешь, сможешь ли ты добраться до своего дома самостоятельно? — Уже я спросил, при этот скрыто интересуясь, сможем ли мы использовать всю эту ситуацию, чтобы попасть в какой-нибудь населенный пункт. Ладно, может и не использовать, а хотя бы узнать примерное направление. Это уже было бы отлично. Мгновенно её глаза зажмурились от страха, а на лице отразилась паника. Когда на её глазах навернулись слёзы, а обе руки крепко вцепились в рубашку брата… неужели я её так сильно пугаю? Если и так, то я ненароком… но как это объяснить ребенку? — Послушай, нам тоже нужно домой. Разве эльфы не в безопасности в этом лесу? — Подхватил мою мысль Арт, пытаясь оторвать её когти, то есть пальцы, от рубахи. Она яростно замотала головой, словно собака, облизывающая себя, и возразила: «Звери боятся только взрослых… Родители предупреждали меня, что детей могут съесть гончие или древесные големы… Обычно я был бы очень удивлён чему-то вроде древесного голема, но после того, как я увидел, как гигантский рыцарь в черных доспехах, смахивающий на повелителя демонов превращается в прекрасного дракона, найти что-то более удивительное будет довольно сложно. Её ответ также меня обрадовал, ведь выходит, что она испугалась не меня, а возможных монстров по пути. Я несколько задумался. Полагаю, совместными усилиями у нас получиться отбиться от нападений. — Сколько времени нужно, чтобы добраться отсюда до твоего дома? — Вновь продолжил я. Черт, она снова вздрогнула… — … Всё ещё держась за потрёпанную рубашку Арта, она посмотрела вниз и еле слышимо пробубнила: — Я не знаю… Я подавил искушение вздохнуть, так как эта бедняжка выглядела так, будто вот-вот расплачется. Так как нам по пути, Артур предложил сопроводить его, я же ничего против этого не имел. Королевство Эленуар, королевство эльфов, находилось довольно далеко на севере и было скрыто в бескрайнем лесу, поэтому я надеялся только на то, что там будут телепортационные врата, через которые мы сможем вернуться хоть куда-нибудь в Сапин. Я на мгновение подумал о том, чтобы отправиться на повозке, но быстро отверг эту идею. Во первых мы будем слишком заметны в этом лесу. Во вторых не кому тянуть повозку, в те животный, что были у работорговцев, разбежались из-за яркого пламени. — Давайте выдвигаться, — предложил Арт, стараясь звучать более восторженно и позитивно. — Да! — она кивнула и выпрыгнула из повозки, мы за ней. Перед нами предстала картина выжженного и крайне ровного круга земли, на котором были мелкие остатки пепла. По пути я многое узнал об этой девочке. Во-первых, её зовут Тессия Эралит, и ей только недавно исполнилось пять, а это означает, что она примерно на год старше меня, хотя и только физиологически. Также, немного задумавшись, я отметил эту фамилию крайне схожей с фамилией правящей семьи в Эленуаре. Конечно, многое возможно… но чтобы ребенка из королевской семьи отпустили вот так погулять в лес… тут либо у меня провал в памяти, и на самом деле у правящей семьи другая фамилия, либо… Черт, я не знаю, как они выпустили её одну вот так. Если только она сама не сбежала, только вот в таком случае куда смотрела стража? Или же они нанимают тех, у кого есть явные проблемы со зрением, слухом или сразу обоими органами чувств? Ладно, вернемся к насущному. Тессия была довольно сдержанной, если не сказать застенчивой, девочкой. Она была очень вежлива с братом и со мной, учитывая, что я младше, и никогда не жаловалась… только меня немного сторонилась… Не будем о грустно, в общем она была очень приятным спутником в путешествии. В скором времени на лес опустились сумерки, что вынудило нас сделать привал. С наступлением сумерек и сгущением тумана мы поставили палатку на ночь под разросшимися корнями особенно большого дерева. В рюкзак не поместилось ни одного опорного стержня, поскольку они были несколько громоздкими, поэтому я вместе с Артом использовали длинную верёвку, которую привязали к двум корням и повесил на них полотно, утяжелив концы покрытыми мхом камнями. Вдвоем мы управились довольно быстро. Закончив устанавливать палатку, Арт достал несколько сухих пайков и протянул мне и Тесс. — Спасибо, — быстро ответил я и принялся уплетать пайок за обе щеки так как это была первая еда за день. — Большое спасибо, — сказала она и слегка поклонилась… она более сдержанна, чем я, да и манеры у нее на уровне. Все больше деталей выдает в ней королевскую особу. Полагаю, Арт тоже это уже заметил, но не подает виду, чтобы не нарушать идиллию. В таком случае и я не буду. — Знаешь, тебе необязательно быть со мной такой вежливой. Я моложе тебя, и мне было бы намного комфортнее, если бы ты не была такой напряжённой, — ответил Артур, в то время как мои щёки были набиты суховатой едой. Благо с помощью магии воды я быстро утоляю жажду от сухих пайков. — Х-хорошо, я попробую! — она застенчиво улыбнулась, сдерживая смешок. — О, Хан, нальешь и мне немного? — Заметив мои фокусы, брат протянул мне кожаный бурдюк. Да, он был ещё наполовину полон, но все же полный такой лучше неполного. Особенно когда хочешь вдоволь напиться. С помощью маны создаю шарик воды в воздухе, а после своим контролем превращаю его в длинную веревку и аккуратно на весу заливаю в бурдюк. От таких фокусов Тессия улыбнулась, но старалась не подать виду. Кажется, она становиться ко мне теплее. В это же время, пока вода заливалась, Арт стал задумчиво смотреть на нее, время от времени переводя взгляд на меня. Интересно, о чем он так глубоко задумался? После плотного ужина мы сели под одним из корней дерева рядом с нашей палаткой и продолжили болтать. — М-можешь рассказать мне о человеческом королевстве? — спросила она вдруг, её глаза сверкнули любопытством. — Что ты хочешь узнать? — Быстро среагировал Арт. — На что похож человеческий город? Как живут люди? Правда ли, что все люди мужского пола извращенцы и имеют более одной жены? — В этот момент я подавился водой, которую в этот момент пил. — Кха-кха… Нет. Хотя это не противоречит закону, только дворяне и королевские семьи склонны иметь несколько жён, — сказал Арт, придя в себя и вытирая рот. Он тоже чем-то подавился. — Теперь поняла! — её глаза, казалось, говорили, всё ещё сверкая. В самом деле? Брат продолжил, рассказывая немного о городе Эшбер и семье, чтобы скоротать время. Как он закончил, уже я задал свой вопрос, который интересовал не только меня. — Каково жить в Эленуаре? — Мммм... — она немного задумалась, прежде чем найти слова для объяснения. — Я не думаю, что моя жизнь сильно отличается от твоих рассказов, за исключением того, что все дети должны ходить в школу, чтобы изучить нашу историю и научиться читать и писать. Когда мы пробуждаемся, к нам приставляют наставников, и мы становимся их учениками. Дальше многое сводится к обучению у своего мастера… — Понятно… — пробормотал я, размышляя о различиях систем образования людей и эльфов. Хотя метод образования эльфов был намного более продвинутым и без дискриминации, он сработал только потому, что эльфийское королевство намного меньше и сплочённее человеческого, но это просто показывает, что культура имеет такое большое значение для будущих поколений. Поднявшись с земли, Арт протянул руку, чтобы помочь ей встать. Я заметил её колебания, когда она немного покраснела, но, полагаю, что это просто мои глаза играют со мной в темноте. — Спи в палатке, а мы с Ханом буду охранять тебя снаружи. — Уверено сказал Артур. Я увидел, как она немного задумалась, а её глаза были прикованы к нему, полные решимости. — Я не против делить палатку, если… вы не возражаешь — она пыталась говорить непринуждённо, но голос выдал её... — Всё в порядке. Я всё равно не хочу спать пока что, да и Арт тоже вряд ли собирается в ближайшее время, так ведь? — ответил я намного быстрее, чем собирался. — Да, так и есть, — не задумываясь ответил Артур. — Ладно, — надулась она. Её уши немного опустились? Убедившись, что она зашла в палатку, брат прислонился к массивному стволу дерева и начал медитировать. Я же стал обдумывать все, что сегодня произошло, параллельно с этим тоже принялся медитировать. Сегодня случилось много чего… но я постепенно стал замечать необычные признаки в поведении брата. Несколько часов назад он внезапно хватается за живот и корчиться от боли. Стоит спросить про этот приступ… Кончено, тогда он ушел от темы, но по большей части из-за Тесс, чтобы ее не беспокоить, но сейчас её нет, так что мож… — А-Артур? — голова Тессии высунулась из палатки. — Что-то не так? — спросил Артур, быстро выйдя из медитации и повернув голову к ней. — Н-ну! Видишь ли... звери, скорее всего, появятся, если заметят тебя и увидят, что ты ребёнок… Поэтому ради нашей же безопасности тебе будет лучше зайти в палатку… — А я? Значит я не важен, так?… В этот момент Тессия закрыла лицо открывающейся частью палатки, выглядывая только одним глазом. — Пф, Тессия, ты боишься спать одна в палатке? — усмехнулся Арт. Полагаю, ей, после всего случившегося, просто страшно быть одной. — А-абсолютно нет! Я просто предложила, ради нашей безопасности, что это будет лучший выбор! — Настаивала она, высовываясь, и чуть ли не вываливаясь из палатки. В таком случае я просто спрячусь на дереве и продолжу наблюдение. Ну ты знаешь… для нашей безопасности — подмигнул брат. Я же просто наблюдал за все этой ситуацией и пытался не засмеяться. — У-у… — она снова спряталась в палатке, после чего еле слышимо пробормотала: …да, я боюсь спать одна… Сразу после этого Артур зашел внутрь палатки, предварительно обратившись ко мне. — Хан, я тогда посижу пока с ней, а ты побудь на стороже, через пару часов я тебя смену. Если заметишь движение, то сразу предупреждай. — Сразу после он немного прикрыл заслонку палатки, так, чтобы можно было в один момент выскочить. Застигнутая врасплох такой переменой событий, я впал в некоторое оцепенение. Променял братишку на красавицу, значит… Чувствую себя третьим лишним…