Birthday Surprise

Джейн со вздохом откинулась в кресле Адирондак. Вечер сегодня не слишком холодный, но с наступлением темноты в ее тело проникает легкая прохлада. У нее была тяжелая неделя. Большую ее часть она провела в суде, где ее допрашивали стороны защиты и обвинения. Хоть это и обычное дело для ее работы, похоже, что это дело они выиграют. Она сжимает пальцы, и чувствует, что шрамы между ними слегка болят, постоянно напоминая о тех мрачных днях. Иногда ей снится, что она все еще заперта в том подвале. Джейн закрывает глаза. Она не хочет думать об этом. — Пенни за твои мысли? Джейн поднимает глаза на мягкий голос. Мора стоит позади нее с понимающим выражением лица. Нежная рука скользит по плечу Джейн к ее шее. Джейн наклоняется, вздыхая, когда теплые пальцы массируют напряженные суставы. В животе у Джейн все затрепетало, и тепло разлилось по груди до самых кончиков пальцев на руках и ногах. Странным образом после чрезвычайно долгого дня, проведенного в офисе, Мора по-прежнему выглядит потрясающе. Сегодня она оделась поскромнее — в легкие свободные брюки, кофточку на пуговицах и балетки. Ее волосы распущены и аккуратно спадают на плечи. Мора обходит ее спереди, но ладонь все еще лежит на шее Джейн. Она мягко опускается на колени Джейн. Джейн теряет дыхание, когда теплое тело Моры оказывается вплотную к ее собственному. Она всегда так реагирует, когда Мора оказывается близко. Джейн обхватывает руками бедра Моры, прижимая ее к себе. Все это по-прежнему так необычайно ново, что иногда Джейн затормаживается в своих движениях. Она настолько привыкла сдерживаться, держать себя в руках, что теперь этой привычки трудно отказаться. Они встречаются уже четыре месяца, две недели и три дня. Не то чтобы Джейн вела подсчеты или что-то в этом роде. Это случилось буквально за неделю. Джейн была угрюма и расстроена, когда Мора приняла приглашение на ужин от незнакомца, когда они вместе сидели в «Роббере». Всю оставшуюся неделю она была для Моры занозой в заднице, пока, наконец, что-то внутри Моры не сломалось. Она поставила Джейн на место прямо у себя в кабинете. И Джейн, поджав хвост, явилась к Море домой позже тем же вечером. И вот они здесь, четыре с половиной месяца спустя. Еще никогда Джейн не была так счастлива. Мора наклоняется ближе, прислоняясь лбом к лбу Джейн. — У тебя холодный нос. Джейн не в силах сопротивляться. Она наклоняется вперед и целует Мору в кончик носа. — А твой — нет. — Она утыкается лицом в шею Моры и глубоко дышит. — Ты приятно пахнешь. — Я принесу тебе одеяло. Джейн качает головой, крепче прижимая Мору к себе. Мора закатывает глаза, но ей не удается обмануть Джейн. Джейн замечает в ее глазах любовь, а в уголках губ появляется улыбка. — Ты знаешь, что сегодня за день? — Ее голос тих, и Джейн так отвлеклась на то, как пальцы Моры проводят по шее, что ей понадобилось некоторое время, чтобы полностью осмыслить услышанное. Джейн перебирает варианты в памяти. Она знает, что сегодня не день рождения Моры. Это не день Святого Валентина. Не Рождество. И не Пасха. Это не день рождения ее матери — если бы это было так, ей бы уже позвонили. Пока она размышляет, рука с затылка перемещается вперед. Пальцы скользят по мягкой впадине подбородка, возвращая ее мысли к женщине на ее коленях. — Ты правда не догадываешься? — Честно говоря, мой мозг настолько измотан, что я даже не знаю, какое сегодня может быть событие, кроме того, что сегодня вторник. Мора немного откинулась назад, внимательно изучая ее. Джейн старается не ерзать под пристальным взглядом. — Сегодня среда, — отвечает она и через мгновение добавляет: — Сегодня твой день рождения. Джейн моргает. — О. — Так вот почему она чувствовала себя такой подавленной до возвращения Моры домой? Прошли годы с момента ее последней стычки с Хойтом. Бывают дни, когда она все еще вне себя от гнева. Ночами она просыпается в холодном поту, крик застревает у нее в горле, а успокаивающая ладонь Моры поглаживает ее по спине. Травма — это то, с чем она притворяется, что не живет, то, что она прячет где-то глубоко в своей грудной клетке. Но время от времени эта травма дает о себе знать. Когда ее руки слишком сильно болят, чтобы застегнуть пуговицы на брюках. Когда она теряет чувствительность в кончиках пальцев после целого дня работы на компьютере. Когда новое дело происходит в районе, который наводил на нее ужас. Когда место преступления выглядит слишком знакомым. И даже ее день рождения омрачен. Он так много отнял у нее, включая смерть. — Джейн? — Мягкие пальцы проводят по ее щеке, а еще более мягкие губы прижимаются к ее губам, приглушая ее мысли. Джейн делает глубокий вдох. Она переносит руку с бедра Моры на то место, где бьется ее сердце. Под ее пальцами оно бьется сильно и ровно. Она закрывает глаза, делая медленные, ровные вдохи. Он не забрал у нее Мору. Джейн не позволила ему. Джейн шмыгает носом, не желая встречаться с Морой взглядом. Ее рука по-прежнему лежит на груди Моры, прямо над ее сердцем. — Что это там, большая вечеринка-сюрприз? — Она кивает головой в сторону дома позади них. Каждый год, с тех пор как это случилось, Джейн старалась быть храброй ради своей матери. Она терпела вечеринки, официантов в ресторанах, поющих поздравления с днем рождения, угощения и друзей. К концу вечера она всегда так выматывалась, и она не хочет, чтобы так было и сегодня. Мора берет руку, ту, что над сердцем, и целует внутреннюю сторону шрама на ее ладони, а затем внешнюю, после чего переплетает их пальцы. — Я знаю, что сегодня ты испытываешь много смешанных эмоций. — Голос Моры понижается до едва слышного шепота, и Джейн приходится напрячься, чтобы расслышать: — Я тоже. Джейн поднимает глаза. И Мора чувствует, как ее сердце разрывается от боли и раскаяния, которые она испытывает, глядя на нее. Мора добродушно улыбается. — Я поговорила с твоей мамой. Здесь только ты и я. Я подумала, что было бы здорово провести уютный вечер вдвоем. Я испекла торт, заказала пиццу из твоего любимого ресторанчика, у нас есть шесть банок твоего любимого пива. И мороженое. Джейн расплылась в самой широкой улыбке, которую Мора когда-либо видела. Ее темные глаза заблестели в тусклом свете с улицы. — Как тебе удалось убедить мою маму не делать из этого событие? И когда ты успела испечь тайный торт? Мора озорно улыбнулась. — Ну… возможно, на семейном ужине в эти выходные мы все же отметим твой праздник, но я настояла, чтобы он был скромным. Она сказала, что не может не отметить день рождения своей малышки. Джейн закатила глаза: — Очень похоже на мою маму. — Что касается торта, я взяла отгул вчера, пока ты была в суде. Ты зашла за пиццей, поэтому вернулась домой раньше меня. — Она замолчала на мгновение. — Надеюсь, это нормально… Джейн усмехается, обнимая Мору еще крепче. — Это больше, чем нормально. Я хочу тебя поцеловать! Мора облегченно смеется. Она наклоняется вперед так, что ее лицо оказывается в нескольких сантиметрах от лица Джейн: — Что тебя останавливает?

***

Джейн входит в комнату как раз в тот момент, когда Мора достает пиццу из духовки, где она стояла, чтобы сохранить тепло. Джейн улыбается, глядя на фиолетовую шелковую пижаму Моры. Как только они вернулись в дом, Джейн сочла удобную пижаму необходимой частью их уютного вечера. На ней клетчатые брюки и поношенная футболка времен учебы в академии. Она подходит к Море сзади и обхватывает ее за плечи. Она улыбается Море в шею. — Выглядит просто офигенски. — Как бы в подтверждение ее слов в этот момент ее живот громко урчит. Они обе смеются. Мора берет пепперони с одного из ломтиков и поворачивается в объятиях Джейн, чтобы покормить ее. — Идем сядем. Джейн смотрит через стол на Мору, пока та жует корочку третьего ломтика. Мора делает изящные укусы и вытирает рот после каждого. Это большой прогресс по сравнению с тем временем, когда она ела пиццу вилкой и ножом. — Ты пялишься. — Ничего не могу с собой поделать. Мора закатывает глаза, но Джейн видит легкий румянец на ее щеках и довольную улыбку на губах. Джейн хотела бы быть изящным оратором. Она могла бы произносить пылкие слова обожания по первому слову. Вместо этого слова в ее голове обезьянка стучит тарелками, и все, что выходит из ее рта, это: — О Боги, ты божественна. Мора ловит ее взгляд, останавливая кусочек пиццы на полпути ко рту. Джейн кивает. — Так и есть. — Она делает глоток пива, с трудом проглатывая его. Ей так много еще хочется сказать. Мора протягивает руку через стол и сжимает ее ладонь.

***

Джейн не отрываясь смотрит на торт. Это лучшее, что она когда-либо видела. В одном углу — бело-красное пятно, в другом — нечто похожее на хоккейные клюшки. А их инициалы написаны в виде сердечка в третьем углу. Ее имя выведено ярко-синим на белой глазури. — Предполагается, что это бейсбольный мяч, но… это трудно понять. — Мора самозабвенно смеется, показывая на себя. — Боюсь, я не очень-то умею рисовать. — Мора, нет… это… это… потрясающе! — Джейн берет со столика свой телефон и фотографирует торт. Затем она поворачивается к Море и делает ее снимок, после чего кладет телефон на место. Она с благоговением переводит взгляд с неумело нарисованных деталей на лицо Моры, которая по-прежнему выглядит слегка неуверенной. Слова снова застряли у нее в горле. Поэтому вместо этого она притягивает Мору к себе и дарит ей пылкий поцелуй, от которого у них обеих перехватывает дыхание.

***

Мора расставляет две свечи в пустом последнем углу. Джейн гордится собой из-за яркого румянца, покрывшего щеки Моры. Мора зажигает свечи длинной зажигалкой и отходит в сторону. Когда она начинает петь совершенно не в такт, Джейн даже не знает, как это происходит — ее лицо расплывается в самой большой улыбке, на которую она только способна. Она любит эту женщину всем, что у нее есть. Обычно Джейн не любит загадывать желания. Она всегда задувает свечи, не задумываясь об этом. Но здесь, наедине со своей лучшей подругой, девушкой и партнером, в доме, который они теперь делят вместе, она загадывает желание, чтобы так было всегда. Они вдвоем. Вместе. Навсегда. Счастливы. Она плотно закрывает глаза и быстро дует на пламя. Нож, которым орудует Мора, легко скользит по глазури и торту. Она отрезает большой кусок и кладет его на одну тарелку, чтобы они могли разделить его, пока Джейн накладывает в пиалу ванильное мороженое. Они берут ложку и вилку, прежде чем пройти в гостиную. Они усаживаются на пол плечом к плечу, их тарелка и пиала стоят на журнальном столике. Они кормят друг друга маленькими кусочками, обсуждая прошедшие дни. После того как они доели сладкое, Джейн замечает, что на тарелке осталась капелька глазури. Пока Мора отвлекается на салфетку, Джейн проводит пальцем по белой глазури. Ухмыляясь про себя, она поворачивается к Море и размазывает ее по верхней губе и кончику носа. У Моры от возмущения отпадает челюсть. Смех Джейн разносится по комнате и отталкивается от стен. Мора проводит пальцем по остаткам глазури и приближается к Джейн. Но Джейн быстрее. Она ловко встает и уворачивается от захвата Моры. Несколько минут они гоняются друг за другом по гостиной, как дети, пока Джейн не решает положить этому конец. Она быстро поворачивается, неожиданно хватает Мору за талию и перекидывает ее через плечо. Мора шлепает ее по ногам, громко хохоча. Джейн бесцеремонно опускает ее на диван и заползает сверху. Она хватает Мору за запястье, на котором осталось пятно глазури. Она смотрит на Мору, слизывая глазурь. Мора ерзает под ней. Ее зрачки расширены, грудь высоко вздымается. Даже с белыми усами Джейн никогда не видела, чтобы она выглядела более потрясающе, чем в этот момент — Я люблю тебя, — шепчет она. Ей трудно произнести эти слова, но это правда. Самое правдивое, что когда-либо слетало с ее уст. И ей нравится, как Мора смягчается, когда произносит их. Она наклоняется и целует лицо Моры, пока не съедает всю глазурь. Потом ее губы, пока они обе не впиваются друг в друга. Джейн отстраняется, тяжело дыша: — Это мой день рождения. Мора издает небольшой стон, когда рука Джейн проскальзывает под подол ее рубашки. Ее бедра приподнимаются, когда пальцы Джейн касаются нижней части ее груди. Джейн убирает руку и усмехается, глядя на надувшуюся Мору. — Думаю, теперь я хочу развернуть свой подарок. Мора смеется безудержно и раскрепощенно. Она обхватывает плечо Джейн, притягивая ее к себе для долгого, медленного поцелуя. После они лежат на диване, прижавшись друг к другу и укрывшись небольшим одеялом, их конечности так переплетены, что трудно определить, где чья. Джейн нежно поглаживает обнаженный бок Моры, удивляясь тому, как повернулась ее жизнь, чтобы привести ее именно к этому моменту. Бывают дни, когда она верит, что Мора заслуживает лучшего, а порой она позволяет сомнениям и неуверенности прокрасться в их жизнь. Поначалу было непривычно — быть с Морой вот так. Но такие моменты напоминают ей о том, насколько ценно то, что их связывает. Мора — лучшее, что когда-либо случалось с ней, и ей нравится верить, что Мора чувствует то же самое по отношению к ней. — О чем ты думаешь? — В полумраке комнаты голос Моры звучит мягко. Джейн чувствует, как пальцы Моры вычерчивают беспорядочные линии на ее коже. — О тебе. О нас. — Надеюсь, хорошее? Джейн кивает. — Лучшее. Мора прижимается к ней ближе, и Джейн чувствует, как она улыбается. — Хорошо. Долгое время стоит тишина. Джейн целует светлые локоны под подбородком. — Я никогда не думала, что у меня может быть что-то подобное. — Мора не отвечает. — С тобой я чувствую себя в безопасности, Мора. Ты всегда позволяла мне так себя чувствовать. — Она вздыхает, чувствуя, что Мора задремала, но все равно продолжает: — Вот почему я пришла к тебе домой много лет назад, когда Хойт преследовал меня во второй раз. Тогда мы не были близкими друзьями, но я знала, что там я буду чувствовать себя в безопасности. Меня не осудят. — Для меня было честью, что ты выбрала меня. Я и сейчас польщена. — Я думала, ты спишь. Мора качает головой, зевая. — Думаю, нам стоит перенести вечеринку на второй этаж. Боюсь, я слишком стара для дивана. Они принимают положение сидя. Джейн смеется, берет лицо Моры в руки и заглядывает ей в глаза. — Спасибо, что сделала сегодняшний день таким потрясающим. Я люблю тебя. Взгляд Моры становится нежным, а глаза — влажными. Она наклоняется и целует Джейн в кончик носа. — Я люблю тебя. Джейн широко улыбается и, обхватив одной рукой колени Моры, а другой — ее спину, встает с дивана. Мора визжит, ее руки рефлекторно обвиваются вокруг шеи Джейн. Одеяло, которым они укрывались, остается вокруг них, зажатых в объятиях, пока Джейн ведет их наверх в спальню. Этой ночью вместо кошмаров Джейн снится белая глазурь, простор, свобода и зеленые глаза. А когда она просыпается на следующее утро, ее тело обвивает Мора и запах ее лосьона лежит на простынях. Она еще никогда не была так счастлива.